第五章 东皇大陆
“傻孩子，你怎么能答应他们交十五斤炎石呢？”离开庄主家，蒋妈妈才着急的开口。蒋爸爸每月那么拼命，也就挖出十三四斤炎石，就凭苏少白这小身板，能不能挖到那么多还是问题，刚才那两人估计是兄弟，分明就是仗着两人可以一起下矿洞才敢应下每月十五斤炎石的租子。
“没事，明天我就先到矿洞去看看。实在不行我们再想别的办法。”苏少白嘴上这么说，心里却也没有底。他和蒋妈妈手里还有四颗珠币和几百枚铜币，实在不行，他们就离开此地另寻他处安顿谋生。
蒋妈妈张了张口，终究还是没有再说话。刚才那情形，不答应似乎也确实不行。也罢，自己的女红活计也看能不能再多接些吧。
两人路上没再讲话，都是心事重重的。
正是晚饭时分，家家户户炊烟升腾，蒋莫玉坐在大门口的石头上，双手托着下巴，眼巴巴的往大路这边瞅着。夕阳的最后一抹余晖落在她身上，将影子拖得极长，显得无比萧瑟。
看见他们的身影，小姑娘立刻蹦起来，撒着欢的跑过来，满心欢喜的牵着两人的手往家里走。拉住女儿的手，蒋妈妈才勉强露出点笑模样。
进屋开始准备晚饭，蒋妈妈站在外屋片刻，强打起精神去屋檐那里摘下块腊肉，狠心切下三分之一。以前只有蒋爸爸回家他才会做肉。现在既然苏少白是家里的顶梁柱，必须让他吃好。
苏少白正在自动自发的帮忙淘谷米，见蒋妈妈拿着块腊肉走进来，边切边抹眼泪。便知道这平常肯定是给蒋爸爸准备的。
他踌躇着说道，“婶子，这肉还是别吃了吧？”
“不是说从今天开始认我做姨么？”蒋妈妈瞪他一眼， “你这么瘦，明天还要下矿，不补怎么行？” 看看苏少白手里正在淘洗的谷米，她又去橱柜上边拿下泛着黑色釉光的小坛子，挖出小半碗稻米，倒进盆里让他一块洗。自己出去把剩下的腊肉挂好。苏少白咬着嘴唇没再做声，这颜色应该是糙米，看那坛子的大小也知道，这世界的稻米比谷米金贵得多。
蒋莫玉站在灶台边，痴痴的看着菜板上那块腊肉，馋得直咬手指。不过她很乖，饿着肚子等到现在，也没有哭闹。蒋妈妈拿着把干菜正要迈门槛走进来，突然眼前一黑，赶紧扶住旁边的门框。两个小的赶紧过去扶她，苏少白觑着她煞白的脸色担心的问，“婶……姨，没事吧？”
蒋妈妈挥挥手，站在原地没有动弹，看样子是有点像是低血压。
“姨，你歇着，今天我来做晚饭吧。”今天这些事情可够蒋妈妈受的，别的不行，做饭他还是能帮点忙的。看眼前的这些食材，她应该是要做干菜炒腊肉。苏少白突然想起样前世自己经常吃的东西，煲仔饭。不但容易做，而且非常好吃。
“你？”蒋妈妈感觉稍微好些，瞅着身边跃跃欲试的人，想起他早晨熬的菜粥，味道确实还不错。“你真的可以？”
“卖相不敢保证，做熟肯定没问题！您在旁边指导就成。”苏少白把胸脯拍得梆梆响，话却不敢说得太满，毕竟前世，他都是用电饭锅做的。
“好，今天就交给你试试。”蒋妈妈脱下围裙亲手给苏少白系好，搂着蒋莫玉坐到旁边的板凳上。万一出问题，她也能赶紧救场。
把干菜放进水盆泡着，他拿过那块腊肉开始切片。蒋家的菜刀又大又重，拿在手里十分费力。刚开始时，他掌握不好力道，好几次颤颤巍巍的，差点切到食指。看得蒋妈妈直想站起来帮忙。幸好后来稳当住。
刀工明明是他最有信心的，以后有余钱，第一件事情就是先把菜刀换掉！苏少白在心里暗自发誓。
也许是制作方法不同的缘故，他总感觉手上这块腊肉油脂特别充足，比他前世在超市买的捏起来要顺滑的多。特别肥的部分，他单独切做小块准备用来煸油。
热锅后，他把那些切成小块的肥肉丢下去，灶台的大锅他这小身板用起来着实有点吃力，幸好炒勺的柄够长，直到将肥肉煸成焦黄色的油渣才捞出来，放在灶膛旁边的碗里。像模像样的大厨随手又把剩下的腊肉丢到油锅里，炒到微微飘出香味就起锅，装在准备好的盘子里。
苏少白把装油渣的那个粗瓷碗递给蒋妈妈怀里的蒋莫玉，“等待会凉些再吃。”小姑娘高兴的接过去，大力点头。
接着，他把淘好的米直接倒进带着余油的锅，按照蒋妈妈的指点加好焖饭的水，又减掉一勺。盖好锅盖，开始用灶台旁找到酱油、糖、醋、盐，调配酱油汁。
蒋莫玉捧着碗快乐的吃着油渣，自己吃块，再递块到蒋妈妈嘴边。见苏少白有空，就跑过来，往他嘴里也塞一块。焦黄的油渣带着点咸味，香得让人想哭。小时候，外婆做塞给他的油渣，似乎也是这个味道。
等到米饭开始收汤，苏少白打开锅盖，先把腊肉铺在饭上，然后又把沥好的干菜尽量均匀的铺在上层，最后把刚才调好的那碗酱油汁打圈淋在最上面，重新盖上锅盖。
不一会儿，锅里的香味就飘满整个外屋，蒋妈妈惊奇的看着他，这似乎比炒菜还要简单。闻起来却更诱人些。
其实根本不用站在这里等，主要是苏少白第一次做，不放心，宁可在这里看锅。蒋莫玉垫着脚把还剩小半碗的油渣放进橱柜，跟他一起站在灶台边，期待的看着锅盖。
蒋妈妈对灶膛的用火非常熟悉，时间点掐得极准。最后出锅的成品，卖相比他以前用电饭锅做得还要好。油脂和酱油汁全部均匀的浸润在米饭里，粒粒油亮分明，再配上鲜美的腊肉和干菜，味道出乎意料的好。看到蒋莫玉捧着碗吃得头也不抬的样子，苏少白成就感极深。感谢老板让他在厨房轮岗的这两个月，能自己喂饱自己，果真是最重要生存技能。蒋妈妈微笑的看着他，这孩子，是老天爷派来帮她的吧。
第二天吃过早饭，天才蒙蒙亮，蒋妈妈交给他个装干粮的小包裹，送他到村东头。每天早上，那里都有安排好的鹤车会出发到北峰那边的矿洞，然后再把出洞的矿工们带回太平庄。苏少白其实挺惊讶的，这不就是班车么？
等待出发的队伍中，昨天那两个大汉赫然在列。看来，他们最终还是被安排住在此处。蒋妈妈担心的看看那两人，拽着他就要往回走，苏少白却不肯。同在一处，早晚会遇到，何况众目睽睽，他相信同样是新手的两人不敢把他怎么样。
今天带队的却是个苏少白见过的熟人，杜文。
“小子，你今天就去？”正在盘点人员的杜文随口问道。通过灵源的测试，名字就被加进矿工的名单。只是杜文没想到，这孩子今天就赶着进矿洞。
苏少白点点头，不愿多跟杜文牵扯。因为管家和胖妇人，他对太平庄的人现在都没什么好感。
鹤车是扶炉山的仙主赐下的法器，专门通行于各村庄到固定的矿洞之间。外表看起来，就像是只巨大的木制仙鹤，羽爪分明，雕制得十分生动，此刻正跪伏在地上。它背上驮着扁长形车厢，类似缩小后的火车厢，两边开着窗子。进去才发现，里面分为六排木椅，每排容纳三名大汉绰绰有余，他们这组才十二人，所以坐得特别松散。
“小子，过来坐我这。”杜文把原本想往最后面躲的苏少白招呼到第一排。苏少白挠挠头，杜文是这组的领头人，不好当众拂了他的面子，只得挨挨蹭蹭的走过去。
见众人都已经坐好，杜文把手里捏着的那块青色石头往身旁的凹槽里一推，鹤车颤动一下，升高不少，似乎是已经站起身来，接着，它全身发出团白光，慢慢飞上天空。
擦，原来不是班车，是班机！高大上啊！苏少白趴在窗口，边感叹边向下张望。窗外，阡陌交错，碧水流深，田园风格美丽怡人，站在庄口的蒋妈妈她们，慢慢变成手指大小的黑点，消失不见。
“那进矿洞的规矩你都知道？”杜文拍拍扒着窗户的小孩压低声音问，他也不知道为什么，就是觉得有点担心这孩子。大概是看着跟自己的儿子差不多的缘故？
苏少白疑惑的摇头。
“叫声叔，我给你好好讲讲。”杜文摸摸短须，微黑的脸上露出得意的笑容。
“叔~”叫就叫，又不会少块肉。
他一开口，苏少白就冒出身冷汗，这声叔叫的太值。关于炎石，蒋妈妈的知识和杜文比起来，简直就是粗浅到有如学龄前儿童。
首先，炎石有严格的品级划分，不同的品级，价格相差极远。按照外观的颜色，炎石依次分为白、赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫八品，白品为最差，紫品为最好。据说紫品之上还有一个更高的品级，杜文隐约听庄主提起过，似乎叫做神品。具体神品是什么样子，别说他，恐怕庄主都没有见过。
每品炎石又根据成色分为上中下三等。矿工每月算作房租的十斤炎石，是以白品下等炎石来计算的。若是采到的炎石品级较高，重量自然是要减的。太平庄的兑换标准，通常是十斤下等白品换五斤中等白品，换一斤上等白品。十斤上等白品，换一斤下等赤品。也就是说一百斤下等白品，换一斤下等赤品。
白品，苏少白认真的听着，想起蒋家院子里那块石头，应该就是白品，只是不知道是什么等级。
炎石的品级基本靠外观的颜色就可以判断，等级却需要通过矿洞口的验石或者铸剑师用灵源力去评测。
“铸剑师？”苏少白的桃花眼瞪得溜圆，黑色的眸子闪亮着。炼剑的？听这名字似乎就是……前世的铁匠？
“见到他们要叫仙主。你不知道铸剑师？”杜文惊讶的看着他，那摸样，活像他不知道当朝国主是谁一样。当然，如果问当朝国主是谁，苏少白确实也还是不知道。
“呃，我之前掉下山，连自己叫什么都不记得，所以家人才送我到小姨家来休养段时间。”杜文显然比蒋妈妈懂的多太多，他需要杜文帮他尽可能详细的讲解，只得再次搬出失忆梗。
“啊！那也太可怜了。”杜文大概把他当成因为受伤被世家嫌弃的孩子，眼里更多出几分同情。苏少白这长相，说他出自普通人家，根本没有人会相信。
他们所在的地方，叫做东皇大陆。整个大陆分成蓝起、方乐、古月三个国家，扶炉山其实属于古月国的地界。
在这里，地位最高的，不是三国的国主，而是那些修仙的仙长。他们个个容姿绰约，仙法卓绝，动动手指，就能取人性命，举手之间，就能呼风唤雨，寿缘绵长，百岁不老。是这片大陆的子民最为景仰的对象。不过，修仙要斩断尘缘，所以，他们通常超然出世，很少在普通人面前露面。
有灵根的人才能修仙。东皇大陆的孩子，年满十岁就可以送去各大修仙派的山门测试灵根，如果被选中，不单是家门莫大的荣耀，更是从此平步青云，成为家人只可仰望的对象。有些家族，血脉绵泽，连续数代都有仙长出现，自然在尘世也就变成屹立不倒的世家大族。据说，有灵根的人，最容易辨别的地方就是颜端体舒，姿容俊美。
说到这里，苏少白终于明白昨天杜文为什么问他有没有测过灵根，包括那个胖妇人，开口也问他是否是仙长，敢情都是自己这张脸的缘故？