2第二回
屋外白雪皑皑，屋内却是暖意融融。不但两只炭炉烧得火红，一大桶洗澡水还在往外冒氤氲热气。东方不败虽然也算是个喜洁之人，却也从来没有像这样一日泡上三回，一日里有小半天都在浴桶里呆着。余下的时间不是吃就是睡，倒是过上了米虫一般的生活。
他虽有意去探一探那位“大少爷”的虚实，怎奈绿翡反复叮咛，说他这几日还见不得风，必须时常在热水里泡着才能让药效发挥。天知道，醒来后一连三日，他连药味都没闻到，既无外敷也无内服，也不知是哪里来的药效。只不过泡在热水里的时候的确觉得身心舒畅，虽然武功没有恢复的迹象，但是身子却在一天天康健起来全文阅读。
莫非这药早已服了下去，必须靠热水才能激发？
东方不败虽是武学奇才，于药理却只能算是粗通一二。他知道少林有能起死回生的大还丹，五岳剑派中恒山派有疗伤圣药白云熊胆丸，可是两者在服用后都要靠内力化开才能发挥最大药效。这种靠热水激发药性的灵药倒真是第一次听说。
东方不败暗自思量，他来到这里已经有三天了，绿翡倒是一日能见个四五回，那个什么“大少爷”却迟迟不出现。据绿翡说，“大少爷”出身商贾人家，莫不是正在为生意奔波，抽不出空来见自己这个萍水相逢的伤患？想到这里，他嘴角不由露出冷笑。
想东方不败乃是天下第一大教之主，文成武德一统江湖那一套现在自然是不能说了，但就算是和杨莲亭在一道的时候，杨莲亭也最多只敢在嘴上耍些威风，绝不敢真正怠慢了他。这个不知从哪儿冒出来的“大少爷”竟然一连三天避而不见，倒让他不由生出几分恼怒。
东方不败自从醒来后就开始悄悄运气练功。他原以为是气海受创的缘故，雄浑的真气涣散于各个经络穴道，只要缓缓重聚，就能恢复武功。哪知道，三天过去了，丹田内却始终只剩下不到一成的内力，其余辛苦练成的真气竟如同泥牛入海一般，消失得丝毫不见踪迹。他本是性格坚毅之人，即便如此也不气馁，只是缓缓按照葵花宝典上的心法运转气息试图打通经络。
只是到第四日上，却还是连一条经脉都无法打通，经脉中还隐隐有一股凝滞之气阻隔着真气流转。加上此间主人迟迟不出现，东方不败不禁暗自怀疑是对方在自己身上做了什么手脚。虽说他现在的样子与以前是大不相同，但是无端端从山涧里带回一个有剑伤之人，难保对方没有什么别的图谋。柳眉微蹙，若是对方意在葵花宝典……
正这时，两扇木门被人砰地一声推开，北风还未及冲进屋子来人却一个转身迅速将门扉重新合了起来。
“等过了子时，喝药。”来人将一个青瓷小碗往桌上一搁，走到床前上下打量了东方不败片刻，又道，“药性还没化尽，你练了也是白练。这一碗下去，还要再耽搁七日，之后你爱练什么功就练什么功。”
东方不败不由一惊，没想到会有人在他练功之时突然闯入。好在他城府极深，脸色丝毫不变，也细细打量起面前之人。只见来人二十岁上下，穿一身素色衣袍，面目俊朗，眉宇间带着一股出尘的味道，看起来不似行商坐贾，倒有些像是在山中清修的道士。既然说出这话，此人想必就是绿翡口中的“大少爷”了。东方不败不奇怪这人知道自己练功受滞，毕竟所服用的药物本来就是这人一手调制的。只是刚才他在开始练功时，早已仔细分辨过左右没有旁人，这人能悄无声息地走到门口，进屋之后从步履中却看不出有丝毫轻功的痕迹，到底是他武功太高，还是有什么别的原因呢？
来人又看了一会儿，皱眉道：“你的功夫有些古怪。可以把练法说与我听吗？”他本不是江湖中人，对于江湖中的规矩更是丝毫不懂，所以才会在察觉到东方不败的武功有异之后脱口说出这样的话。
东方不败心中咯噔一下，面上却是丝毫不显，微笑道：“只是些粗浅的防身功夫罢了。想必是我学得不到家，倒让这位公子见笑了。”
那人冷哼一声，道，“贺栖城。”他精通医术，一眼看出东方不败的武功大有神奇之处，所以对东方不败的说辞全然不信。
知道对方在自报名号，东方不败虽然恼他不敬，脸上却洒然一笑：“在下复姓东方。”这句之后本该跟上名字，只不过他既不想暴露身份，又对贺栖城心怀芥蒂，竟是就此打住了。
“好名字。”贺栖城点了点头，也不知是在暗讽东方不败不愿以真实姓名示人，还是另有所指。他顿了顿，又道：“你不愿告诉我也无妨。你所练的功夫暗藏弊端，再练下去恐怕会渐渐改变人的心性，到那时再回头就晚了。我本想帮你改上一改，你若是疑心我要窃取你的武功，不妨来试一下我的脉象。”他也不多说话，只把左手手腕往东方不败面前一横。
贺栖城腕上肌肤胜雪，隐约间竟还似有莹莹光华从肤下透出。东方不败暗忖，自己炼丹服药，兼之内功高强，看起来模样远比实际年龄要小，肤质却还是没有此人这般通透明晰。见贺栖城毫不避讳地将脉门要害递到自己身前，他心中惊疑交加，将二指往贺栖城手腕上一搭，思量好了七八种招式变化，只要贺栖城一出手反击，立即可以将此人的脉门锁死，即便扣不住脉门也可以刺瞎此人双目。不料贺栖城见他伸手过来竟丝毫不动，东方不败暗自一惊，生怕贺栖城身怀像是吸星**那般武功，瞬间将内力收回，待触及皮肤已是丝毫不带内力。
他哪里知道贺栖城丝毫不懂武功，对搭脉问诊倒是十分精通，像是这样让人检查自己的脉象对他来说是自然之极。东方不败凝神查探片刻，发现指下脉象有异，不由“咦”了一声。
贺栖城一身经脉竟是罕有的天生郁结之象。东方不败虽不是名医，也知道身怀此脉象者可谓万中无一，乃是在母胎中受补过巨，出生时又正值阳时阳日，先天之气在婴儿体内郁结所致。此象不会对普通人有丝毫影响，只会让怀有此象者身体教一般人康健，寿命也较一般人长久。不过对习武之人来说，却是天生绝脉之一。要知道但凡想要修炼上乘武功，都必须练就内功。怀有此象者天生经脉郁结，非外力所能打通，根本就连第一步的聚气也做不到，还如何能修习武功。
东方不败查探了脉象，知道贺栖城所言非虚，他就是得了葵花宝典也无法修习。虽然他不能练不代表他不能转手于他人，但此人双目中全是凛然正气，倒真不像是阴险狡诈之徒。东方不败本是疑心极重之人，却不知为何对他生不出丝毫怀疑，反而觉得贺栖城所说的每一句话都发自肺腑，让人不由不信。
只是贺栖城丝毫不会武功却大言不惭要改进天下第一武功秘籍，委实教人难以置信。但他方才说修炼葵花宝典会改变人的心性，倒也并非全无道理。东方不败心中犹豫难决，在咦了一声之后竟然怔住了。
贺栖城像是看出他心中顾虑，淡淡道：“武功秘籍于你们这些江湖人自然是珍贵非常，但于我不过是件无用之物。我自幼喜好医理，所以才难免有些好奇。你若是不愿留于纸笔，也可以对我口授一二。”他说完又皱起眉头，叹道：“你这功夫邪门的紧，倒真与别人不大一样。”
东方不败不由疑惑道：“你还瞧过别人的秘籍？”
贺栖城摇头：“我没瞧见过。只是看有些江湖人的外貌气质，能大概猜出几分。练习内功和医术药理有些相通之处，无外乎是将外力纳入体内罢了。只要观察人体周身气息，就能对他所学的内功心法有所估测。”
东方不败闻言不由一愣。他只知外界之气可以经由修炼内功和人体的精气神相合，转化成本身的真气，却从未想过这和治病吃药有何关系。他想起有些助人增长内功的灵药，发觉贺栖城的说辞倒还真有几分道理，不由叹道：“贺贤弟好见识！”
贺栖城淡然道：“不是我见识好，只是术业有专攻，你们练功我炼药罢了。”
东方不败又道：“既然你没见过武功秘籍，又要如何帮我修改？”
贺栖城正色道：“能练出什么样的高深功夫我可瞧不出来，但我可以按照医理对运气的路径、快慢、时辰做出修改，尽量做到习武不伤身。”
东方不败疑惑道：“练功的时辰也有讲究？”他只知道初学聚气时的确是在晨时练气最佳，但是天下哪有人练功只练一个时辰的。习武之人，除了练习招式，一有闲暇便让内功周天运转也是常事。遇到瓶颈更是需要闭关修炼，少则数月多则数年，除了必要的饮食，往往一日十二个时辰都在练功打坐。
贺栖城点头道：“练功的时辰自然是有讲究的。一日之气从生到死由死而生，每个时辰各不相同。根据行功路径的五行不同，就需要不同的气息相补。我买到过几本寻常到处可见的内功心法，发现练习内功大多有聚和固两个阶段，只是在心法中并不分开记述。如果能在聚集外界之气的阶段选取和行功经络最合适的时辰，不但能做到事半功倍，而且还能进一步用真气滋润经脉。在固本的阶段则不需要看重时辰。”
贺栖城侃侃而谈，到似在东方不败面前打开了一扇新的门户。他本来悟性就极高，又一生醉心武学，可谓是个真正的武痴，否则也不会见猎心喜去修炼葵花宝典。他数十年来的阅历自然不是贺栖城这般纸上谈兵可比。此时细细思索，发现贺栖城这套理论虽然难点甚多，一旦达成，所得的好处却不禁让人怦然心动。
“你同多少人说过此事？”东方不败话一出口就不由警醒。刚才一瞬，他竟生出了杀人灭口的念头。他虽然是魔教教主，却也是恩怨分明的个性，只是念及葵花宝典被成功修改后的威力，才会一时不查起了杀念。要知道葵花宝典于他来说几乎就是世间最要紧的东西了。
“我是一介商人，哪里会和什么江湖人物打交道。研究内功不过是想解决我自己身上的问题，只可惜世间的大夫却没一个在身负绝佳医术的同时还身怀上乘武功，可以和我一同探讨。”贺栖城说得风轻云淡，一双眼睛却灼灼地盯着东方不败的脸，像是对他刚才的想法已有所查。
东方不败心中惊疑不定，脸上却露出笑容：“会武功的大夫自然是有的。等我伤好之后，可以为你介绍。”
贺栖城一拱手：“那就先多谢东方兄了。”
东方不败见他揭过不说，便主动将话语放软，请教道：“至于我所学内功心法，的确是残破不全，还望贤弟指正一二。”
“武功残破不全修炼起来岂非凶险异常？”贺栖城双眉微蹙，似是对东方不败修炼这样的武功颇不认同。在他看来，大夫要是用错一味药，或是搞错一点点剂量就是害死人的大事，东方不败竟会去修炼一本残缺不全的武功秘籍，当真是不可思议。
“不瞒你说，这本秘籍不但不全，入门还极为艰险。”东方不败顿了顿，凝视着贺栖城的脸微笑道，“秘籍第一页上便写了十六个字，‘欲练神功，引刀自宫。炼丹服药，内外皆通’！”