第一章 钢铁苍穹
燕南迫切地希望了解这个世界的一切。
所以他有着旺盛的好奇心。
离开本来的临时监所，他和押解他的人一路南下，首先来到位于南海赤道上的天梯处。
这是一座巨大的升降梯，据说整个地球上，这样的通天建筑有十二座，其中八座民用，四座军用。
升降梯内的运行装置，就像一列竖起来的火车。
其中一节车厢，是押解犯人专用的。
直到坐在座位上，燕南仍然满怀好奇的打量着四周的一切。
（如果不是这次的经历，也许自己一生都会平庸的生活在地面上吧。）
（某种程度上，这也算是一种免费旅游了。）
（不知道外太空究竟是个什么样子。）
（就像大屏幕上显示的一样吗？）
一点没有犯人觉悟的燕南，不仅自己在琢磨着千奇百怪的问题，而且会不时地询问身边的押解人。
虽然大多数时候得不到回答，但燕南仍然乐此不疲。
搞得几个押解人也很纳闷：自己等人究竟是押解犯人的警官，还是空间站的导游。
总之，这样的旅途不仅不会烦闷，反而让燕南乐在其中。
（这样的犯人真是少见。）
警官们这么想着的时候，天梯终于启动了。
虽然有保护装置的缓冲，却仍然能够明显感觉到巨大的动能。
燕南的身体深深陷在座椅中，前所未有的体验让他兴奋不已。
直到天梯进入匀速行驶中，燕南才感觉身上的压力恢复正常。
窗外的景物急速变换着，不知过了多长时间，外面的通道由半开放式变成了密闭式，再也看不见外面的景象。
于是燕南只能收回视线，转而跟身边的警官们攀谈。
他迫切地希望了解这个世界的一切，所以，他有着一颗旺盛的好奇心。
……
一切都很顺利，空间站港口区，燕南体验了一把无重力的新奇感觉，然后随着押解人的安排，登上了一艘停泊在港口的太空船。
船上的一切，也同样让燕南觉得新奇不已。
太空中的时间有些紊乱，也不知道过了多少天，直到燕南下船，他仍然对这艘飞船保持着新鲜感。
“欢迎来到联邦3号劳改监狱……”
话虽这么说，但语气中丝毫没有欢迎的意思。
（这是监狱吗？）
没见过猪走，总吃过猪肉。
燕南对监狱这个词并不陌生，但无论如何，他也无法将眼前的景象，与监狱这个词联系到一起。
这是一座庞大的城市。
之所以这么说，是因为这里遍布着错落有致、风格不同的各色建筑。
这些建筑一眼看上去略显杂乱，但独特的让人感觉压抑的建筑风格，却反而彰显了一种无形的秩序。
还有一个最大的特点。
钢铁！
这是一座纯钢铁打造的城市。
这个城市的空间是典型的天圆地方。
但无论天地，还是天地之间的建筑，竟然全都是用钢铁打造而成的。
（难怪，这里的名字如此怪异。）
燕南看着路口边高挂的牌子，暗暗想到，上面这样写着：
“欢迎来到‘钢铁苍穹’。”
……
钢铁制造的天空，有人造太阳发出光芒，只是与此间建筑风格相辅相成，光芒略显昏暗，让人总是不知不觉间产生压抑之感。
站在入口处，燕南还在等待着办理入狱手续。
窗口里面的人显得有些不耐烦，但还是很快将一张身份卡交给燕南。
“里面有一万自由点，按照你的服刑矿量500吨……最终缴纳51万自由点，就能刑满释放。”
燕南听得莫名其妙，只能追问，里面却伸出一只手来，指了指右面，然后又缩了回去，没再言语。
看了看右面，没见有什么，燕南疑惑着退后几步，抬头望去，终于看见右面墙壁上，挂着一块锈迹斑斑的大牌子。
牌子上面有字，字很多，多到足以让普通人懒得去看。
不过燕南是个例外，因为他目前对所有事情都保持着好奇，当然也包括这块看上去很古老的牌子。
每个地方都有规矩，牌子上写的，就是钢铁苍穹的规矩。
燕南的疑惑，也从中得到了解答。
所谓自由点，就是用矿石换来的一种虚拟数字，这也是矿犯们刑满释放的唯一衡量标准。
1自由点，需要缴纳1公斤矿石来交换。
也即是说，燕南的500吨服刑矿量，需要整整50万自由点，才能获释。
加上现在有的1万初始自由点，一共需要51万。
牌子上还有说明，在钢铁苍穹里，无论你做什么职业，只要最终能缴纳足够的自由点，就可以获释。
这话燕南起初有些不理解，自由点不是只有缴纳矿石才能换取吗？难道还能做其他的职业？
这个问题，很快有了答案。
路边的一家面包店吸引了燕南的注意力。
感觉肚子饿的他，信步走了进去，指着一个看上去很美味的面包问价。
“500矿币。”
店主这么回答。
“矿币？”燕南疑惑着，又是一个新名词。
忙碌中的店主看了燕南一眼：“新来的吧？矿币就是自由点，在钢铁苍穹，这东西才是硬通货。”
燕南有些懂了，所谓自由点，在这里就是一种货币，每一个初来乍到的人，都有1万起步资金，然后随便你做什么，只要能赚够“钱”，就能自己赎身离开。
但实际上无论你做什么，最终都是为这座城市做贡献，或者说，为这座城市的主人——联邦政府——做贡献。
联邦只需要提供最低限度的物资补给，就能从这里源源不断地运走海量的矿石。
“500矿币，会不会太贵了？”
500矿币什么概念？整整500公斤矿石！这许多矿石，竟然只能换一个面包！燕南当然会觉得贵。
“菜鸟！知道钢铁苍穹什么最不值钱吗？”店主笑问道。
燕南：“你不会想说‘人命’吧？”
“怎么会，我是合法公民。”店主一脸委屈。
燕南撇撇嘴，不屑说他。
店主毫不在乎地笑笑，接着说道：“在这里，最不值钱的，就是矿石，因为太多了。我这家面包店，却是独一无二的。你可以去吃吃中心商城卖的馒头，就知道什么叫‘黑’了，跟联邦政府比，我这算什么呀。”
中央商城，是政府出售各种外来物资的地方，在钢铁苍穹，这是绝对的垄断买卖，价格离谱的很，你还没地方说理去。
“矿石不值钱，但矿工却是收入最稳定的职业，因为不愁卖啊，政府有多少要多少，明码标价……”
离开面包店，店主唠唠叨叨的声音犹在耳边。
最终燕南也没舍得500矿币换一个面包。
到此为止，他已经明白了目前的处境。
所谓劳改监狱，并非传统意义的监狱，刑罚也当然不是监禁，而是劳动，只要你能在这里创造足够的价值，就能刑满释放。
倒是有点古代“流放充军，戍卫边境”的意思。
（现在当务之急，是找一个稳定的收入。）
（本以为到了这里就不必为吃饭发愁了……没想到，这个世界，牢饭也这么不好吃！）
（不过这里工作倒是容易找，至不济也能去做矿工，胜在收入稳定。）
（不过……）
“做矿工需要设备，工程机铠是最好的选择……”
询问之后，燕南得到了这样的答案。
（难怪会有1万的初始矿币，原来这是购买采矿设备的钱……）
当然，高档的机铠就不要想了，战斗机铠在这里是违禁品，至于工程机铠，最好的也只有二手货而已。
经过一番询问，燕南知道，这里能够买到机铠的地方有两个。
中心商城以及钢铁妖姬。
后者是一间废弃机铠回收站，同时经营维修和二手机铠的出售。
当然，也可能是三手四手什么的……
有鉴于中心商城的糟糕信誉——虽然才到这里几个小时，但对中心商城的不满言论，已经充满了燕南的耳朵——燕南决定先去“钢铁妖姬”看一看。