第035章
焦龙摇摇手，示意无须再提。讀蕶蕶尐說網那店家端上三大盘牛肉，两大坛酒，道：“段颎，你小子今天碰到贵人了。”一面冲焦龙笑道：“这位先生不要怪他鲁莽。这段颎一身好武艺，平素最喜在乡里打抱不平，却非不明事理之徒。”
段颎不耐烦地道：“你自去忙你的，啰嗦什么，我还得与这位兄台畅谈一番呢。”将掌柜打发走，段颎转头道：“段某虽然自幼习武，却最是佩服胸有韬略之大贤，我听兄台出言不俗，必是胸怀大志之人，不知肯否赐教一二。”
焦龙笑道：“此地人多而杂，不是谈话之所，来来来，我们先只管喝酒吃肉，填饱肚子再说。”
段颎闻言也不勉强，当下二人连连推杯换盏。
等到酒足饭饱，段颎便竭力邀请焦龙到他家里去盘桓几日。焦龙见对方盛情难却，再说他也着实想找个安稳去处好好睡一觉，便答应下来，负着俞翠儿随他走到村东口一片满目葱郁的林子。
树丛边上是一片田地，有数名农人弯着腰，辛苦地耕种；土垄上坐一个摇着扇子的年轻人，时不时叫骂吆喝着，出言恶毒。焦龙与段颎相识一望，段颎道：“那是本地豪族林家的家丁在监督佃农。这些农人被盘剥得生活万分艰难。”
焦龙点点头，道：“与其被人逼上死路，何不舍命一搏呢？”
段颎以为焦龙自言自语，便没有搭话，殷勤地指点道：“前头便是寒舍，家徒四壁，兄台莫要见笑。”
焦龙远远望见一排篱笆出现在前面，笑道：“兄弟说哪里话，你家里只有你一人吗？”
段颎叹道：“家父家母早已辞世，留下我跟两个妹妹，谁料去年二妹妹也患病而亡。唉，家里唯剩两亩薄田，交了朝廷的租赋后便不剩什么。”
焦龙同情地叹道：“世道艰难啊，兄弟这般好武艺，却只能过如此生活。”
段颎无奈苦笑道：“比起村里那些成年吃糠咽菜的佃农，某家还算勉强过得去。更有甚者，已是被林家逼得家破人亡了。如今四方都不太平，哪家哪户都是心惊胆战地度日，不晓得哪天便会遇上什么祸事……兄台请这边走，不知嫂夫人患了何种病症？”
焦龙心情陡然沉重，摇摇头道：“多谢兄弟关心。我这夫人……误食了剧毒草药，这世上恐怕只有左仙人能救得了她，因而我带她出来寻找左仙人。”
段颎点头道：“若是左慈先生的话的确没什么事情办不到，只是他老人家神龙见首不见尾，不过兄台满腔热诚，定然可以功夫不负有心人。”焦龙默然不答，跟他来到了篱笆边上，段颎大声喊道：“三妹，快出来迎接客人。”
隔了不多一会，木门吱呀一声敞开，从屋中走出一个梳着双髻，满面孺慕之气的小女孩，看样子只有十三四岁。她兴高采烈地奔出来打开竹篱，笑道：“哥哥，我缝了新荷包，你想不想要？”
段颎拍拍她的头，道：“有贵客在，快行礼。”
那小女孩穿着一身麻布缝制、满是补丁的衣服，身子瘦弱，长得却很是惹人怜爱。小孩子都怕生，那小女孩也不例外，看到焦龙后并不打招呼，偎于他哥哥怀里不肯出来，但偷偷用眼睛打量着焦龙。
“小妹不懂礼数，兄台莫要见笑。”段颎无奈地道，“兄台请里面坐。三妹，快去泡茶。”
焦龙朝小女孩友善地笑了笑，她也笑着跑进房中。焦龙道：“这孩子很是讨人喜欢，多大啦？”
“十三岁了。再过两年，便该嫁人了。”
焦龙摇头笑了笑，随段颎进入屋中，抬眼四望，果见十分简陋。桌几床榻，全都是粗制的，但却是十分整洁。小女孩蹲在灶台边麻利地忙前忙后，烧水泡茶。段颎指着内室对焦龙道道：“兄台可将嫂夫人放在榻上休息。”
焦龙随他进去，把俞翠儿放在数条木板搭成的榻上，又将薄被覆在她身上，心中蓦痛，暗道：翠儿，你放心，我焦龙一定要找到师父，把你救活。今生今世永远不离不弃。
段颎见焦龙对着俞翠儿黯然出神，忙悄悄退出。焦龙低下头吻了一下俞翠儿的额心，这才觉察到她的身体是如此冰凉，连嘴唇上剩下的的一丝微笑也不知何时悄然退去了。心里骤然泛起一阵难言的惊恐。
段家的小女孩奉上茶来时，焦龙强压思绪，连忙称谢。段颎道：“这茶十分普通，委屈兄台了。”
焦龙忙道：“段兄弟如果再要这般客气，某只好起身告辞了。”
段颎一愣，笑道：“兄台果然快人快语，那段某便再也不说这些虚言客套。”
焦龙哈哈一笑，道：“这样才好，我实在不喜欢太拘束。”
几人又闲聊了一会儿，渐渐切入正题。段颎道：“段某空有一身本领，却只能埋没乡间，我意欲投军报国，以图立功疆场，兄台以为如何？”
焦龙咽了一口茶，笑道：“以兄弟之才若是投军，自是前途无量。可是一将功成万骨枯打起仗来，天下纷乱，黎民遭殃。况且兄弟如果去投军，令妹又该依靠于谁？”
段颎道：“段某欲从军却不是全为升官发达，而是想报效国家，不至一生庸碌无为。至于三妹之事，段某确实有欠考虑，现在看来，只好等她满十五岁出嫁后有了归宿，我再去做自己的事才好。”
焦龙笑道：“兄弟原来有此大志，难得难得。我们兄弟虽萍水相逢，却是一见如故，我自会尽力助你。”
段颎起身肃容道：“多谢兄台高义。”
焦龙笑道：“不必再叫我兄台，我叫做焦龙，你我年龄相仿，兄弟直呼我名便可。”
段颎忙道：“不敢不敢。”
这时段颎的妹妹又来为两人添茶，焦龙微笑问她道：“小妹妹。你叫什么名字？”
小女孩看看段颎，段颎笑道：“乡野村女，哪配取什么名字。家母倒是为她取了乳名，唤作段灵儿。”
焦龙赞道：“果然人如其名，聪明灵秀，段兄弟还该多关心些令妹，我看她眉宇间有股英气，实非寻常人可比。”
段颎将妹妹揽进怀里道：“焦兄教导的是，段某今后当善待妹妹。哎，家中贫苦，可怜妹妹才这么小就要日日劳作。”
焦龙道：“少年辛苦终身事，这也未必便不是好事。”说着取出十两银子给她，道：“段灵儿妹妹，这十两银子算是焦大哥送你的见面礼，告诉大哥，你会拿这钱去干些什么？”
段灵儿惊讶问道：“全都花掉吗？”
焦龙点了点头。
段灵儿这才掰着指头算道：“我要先买五斗米、十块盐巴，再去买点菜和肉，然后给哥哥打酒……还有便是买几尺布，为哥哥裁衣裳……”
段颎不禁眼圈变红，焦龙也未料到这孩子如此懂事，鼻子一酸，连忙笑着掩饰道：“好段灵儿，你怎么就不想着给自己买点什么呢。”焦龙摩挲着她的头发道：“你现在便去吧，剩下的银子怎么花也由你自己决定。”
段灵儿高兴地去了。焦龙沉默半晌道：“这孩子太懂事了，心里都是你和这个家。”
段颎叹息着道：“家父家母过世的早，二妹也亡故了，这孩子确实吃了不少苦。”
焦龙道：“我见这孩子秉性纯善，惹人怜爱，想认她为义妹，不知段兄弟意下如何？”
段颎惊喜道：“段灵儿能有这样的福分，实是我段家之幸！”
焦龙笑道：“既然如此，那段兄弟是愿意与我结尾异姓兄弟啦？”
段颎连忙起身道，“只是段颎出身卑微，只怕有辱兄长。”
焦龙抬高声音道：“贤弟怎么说出此等迂腐之言，这可与之前你我在酒馆相识时判若两人了。我还是更喜欢那时的你。”
段颎笑笑道：“大哥不必生气，段颎再不如此便是。”说罢便伏地行拜见义兄之礼。
!^!