第159章
当下焦龙便写了一封奏章，命心腹人火速送往京师，大意无非是说希望朝廷给一些整军的时间。讀蕶蕶尐說網同时他也让人给窦伍、章尚等人各带了密信，希望他们出言相助，以弹压那些一向对他焦龙看不顺眼的大臣，最后能使皇上赐他节杖，得以便宜行事，威服三军。
其实，焦龙哪里是在忧心汉军的教练情况，他不过是在争取一些时间，好和心腹人等趁机行使金蝉脱壳之计，将他府上搬空。最令焦龙担心的还是唐凝，她处在深宫之中，无论焦龙有什么计划都难以没有风险地实施，冥思苦想也难有万全之策，只好默默祈祷。只要孙定方等人把城中的事情办妥，焦龙便立刻率军开拔，之后便如龙飞天外，再没有什么东西可以羁绊住他了。
几日后，刘宏居然派钦差前来劳军，而没有赐给焦龙节杖，让焦龙对朝中的形势又多了几番担心。钦差只是装模作样的巡查一番，自然少不了从焦龙处捞点油水，不多时便回去了，倒也没有生出什么变故。
但焦龙也因而心生顾忌，就这样停在城外，到底没有脱离朝廷的控制，如果朝里风云突变，那他的计划便满盘皆输了。于是他决定先不等孙定方等人，立刻拔营出发，缓缓行进，边行边等。
大军慢慢走了两日，到晚上，孙定方同俞翠儿、成公英等十几骑飞马赶来相会。焦龙大喜，忙问他们情况。原来一切顺利，辎重钱粮、及碧莲、黄莺、唐凝三姝都在后面，有重兵保护。
焦龙还是不放心，夸奖了孙定方等人一番，又命他和成公英火速再带一些人赶回去，千万保护碧莲等人安全。两人领命而去。
焦龙夫妇这才腾出功夫说些亲密话。俞翠儿笑道：“唐凝这妮子倒是足够机灵，没等我们按你的计划偷天换日，她已自己借着假称出宫游春之际偷偷溜了。”
焦龙道：“惭愧惭愧，事到临头才通知她，还没有完全之策，我已经没脸见她了。”
俞翠儿道：“口是心非！放心吧，人家可没怪你，路上有意无意就要提起你呢！”
当晚扎营休息时。孙定方、成公英及碧莲等人已经赶了上来。孙定方回禀说辎重队已经赶上了焦龙本部，一切状况正常，焦龙方才放下心来。
诸人逃离樊笼，心中都很高兴，当晚便也不正经用饭，而是围坐在一堆大篝火旁，烤起野味来吃。焦龙趁机笑道：“翠儿，公英，我们现在虽然越来越远离京城，但毕竟速度不快，难以应变。我打算派你二人先带了莲儿妹妹、莺儿、凝儿和府上一众人丁先赶到长安去，会和段兄弟和灵儿，找一处隐秘地方先安下身来，如何？”
此言一出，立时掀起轩然大波。成公英倒是马上站起来抱拳称是。俞翠儿却是大嗔，碧莲、黄莺、唐凝也声称说什么也要留在焦龙身边，苦乐与共。
焦龙解释分辨道口干舌燥，还是没能说服几个骂不得打不得的玉人们，没办法只好采取情感攻势，叹了一口气，满含深情地道：“我又何尝舍得与你们分开，可我们此次并非游山玩水，而是行军打仗！那是闹着玩的吗？翠儿你身有武功，倒也罢了，莲儿、凝儿怎能受得住车马劳顿，担心受怕？莺儿身体单弱，就更吃不得这种辛苦了。而且我最担心的是凉州叛军彪悍狡猾，若寻机偷袭我军，必有一场惨烈异常的恶战，到时我如何照管你们？”说到最后，又稍稍提高些嗓音，摆出一家之主的威严道：“你们要听话，懂吗？”
这一番话对碧莲等三人果然起了立竿见影的效果，他们都乖乖的点头，不做声了。俞翠儿却是抓住了焦龙话中漏洞，以自己足可以保护好自己，还可以替姐妹们保护好焦龙为由，执意要留下。
焦龙道：“既如此，这样吧，由公英留下来保护我，翠儿你保护她们众姐妹去长安。这样便会省去诸多不便之处。翠儿，只有你在她们身边，我才能集中精神处理军中之事，明白吗？”
成公英也连忙称是。
俞翠儿左右环顾了一圈，欲言又止，显然是不好在这么多人眼前说出心里话。焦龙立刻明白了她的心思。站起身来道：“坐的乏了，我去那边转转，你们继续吃吧。”
俞翠儿等焦龙走远后也起身道：“我吃饱了，先回去睡了。”说完匆匆忙忙地朝焦龙方才离开的方向去了。
几位美人相视一笑，都明白是怎么一回事。孙定方、成公英几人也不傻，自然也知道将军、夫人找清净去处谈心去了。只是焦龙走了，他们再留在这里和焦家内眷待在一起颇为不妥，便连忙起身告辞，自去寻地方喝酒叙谈。
俞翠儿走了一段，果然见焦龙在前面等她。便走过去，也不说话，只赌气站在那里。
焦龙笑道：“乖，别闹别扭了好吗？我也是无可奈何，这次欠你一个大人情，来日一定相报。”
俞翠儿半晌也绷不住笑道：“你先说，如何报？空口白话，我可不信。”
焦龙见她松动，心中暗喜，忙趁机上前抱住她，轻怜蜜爱地吻了一番，直到俞翠儿轻轻急喘之际，才在她耳边道：“今晚先交定金，好好报答你一夜，如何？”
俞翠儿推开他道：“又没正经了！你知道人家多担心你吗？还是说这些不轻不重的玩笑话！你在战场上不顾安危的样子我又不是没见过，上次和韩昭交战要不是我早早去寻你只怕……哼，你只知道不放心她们几个，就不知道我不放心你吗？”
焦龙心中感动万分，重又将俞翠儿温柔地揽回怀中，紧紧抱着，道：“翠儿，你真好，比这世上谁待我都好！”
两人半天就这样抱着，什么话也不说。终于，俞翠儿叹了一口气道：“要去保护她们去也不是不行，只是你必须向我保证，这次再也不拿自己的性命开玩笑，要时时想着，你现在不再是自己一人了，你有很多爱你牵挂你的人，你要……她们也都没法活下去了。”
焦龙道：“我发誓，这次一定不再胡闹，时时记着翠儿的良言。你也要小心，一旦我们的事情被朝廷知悉，那长安也不十分安全。那边的事自然都交给你负责了，我只拍段按捺不住，你们一到他就要赶来寻我，你也不必阻拦他，照顾好灵儿便是，等安顿好了派人带讯息给我，我自有安排。”
俞翠儿见话已说至此处，便道：“放心吧，我会好好保护她们的，只是这次分开不知什么时候再……”说到这里接不下去，嘤咛一声哭了起来，挤进焦龙怀里。
焦龙将她拦腰抱起，一面吻着，一面朝营帐走去。
第二日收拾好行装之后，焦龙便和几位美人依依惜别。黄莺脸色更为苍白，只是却强打出不甚悲伤的神情，握着焦龙的手道：“夫君，你一定要多多珍重，此番旗开得胜，早日回来，莺儿，莺儿……”说到这终于哽咽，再也说不下去。
焦龙也鼻子发酸，连忙拥抱抚慰她一番，告诉她要按时服药，保养好身体。唐凝这时也站在旁边，垂着头，眼圈发红，不住弄着自己的裙带。焦龙这才放开黄莺，走过去拉起她的手道看书。网科幻kAnshu^com ：“凝儿，之前的事我还没和你道歉，我……”话未说完，唐凝一只纤手已封住了焦龙的嘴唇。她的眼睛亮晶晶的，是在强忍泪水流出，冲淡了昨晚精心施的粉黛。
“将……将军，凝儿可以叫你……叫你一声吗？”
焦龙揽她入怀，在她耳边轻道：“夫人，你叫吧，夫君在听着。”
唐凝娇躯猛地颤动几下，泪水终于大滴大滴地自玉颊滚落，她狠咬着下唇，不使自己哭出声来，却是一个字也说不出来了。半晌，终于狠下心来从焦龙怀里挣脱，拉着黄莺的手朝马车走去，再不回头。黄莺却是一直回顾焦龙，微展笑颜。
焦龙目送着两姝上车，这才轻轻道：“珍重啊，我的宝贝们。”
这才来到碧莲的车前。碧莲掀开帘子，笑道：“大哥和夫人们都告别完了？还有什么要吩咐我的吗？”
焦龙拉起她的手，道：“这几个月让妹子受苦了。整天做不完的事情，点不完的钱。这次去长安，找到地方，便好好地休息休息吧。注意要选个好地方起宅，既不能离城太近，也不能太偏僻。最好是依山傍水，有个现成规模的，先住着。这事我已命翠儿不要插手，你就乖乖地当家吧。”
碧莲又惊又喜地道：“我是一介女流，怎能持家？大哥这样做，会让人说闲话的。”
“谁敢说闲话？”焦龙佯怒，提高了声音叫道：“焦府上上下下都听好了，现在我焦龙正式任命碧莲为府内总管，一切事务皆由她安排下达。谁敢不听之号令，休怪我焦龙家法处治！”心里暗想：焦家的家法是什么？做错事要打屁股？
碧莲怔了怔，含笑道：“大哥何必如此当真呢？碧莲绝不会有负厚望，一定理好府事，让大哥后顾无忧。”
焦龙喜笑颜开地道：“这才是我焦龙的好妹妹。好了，也没别的事烦你们了，都快点走吧。放心好了，很快我就会回来的。”
退出数丈距离，和王祁道：“此番你莫以我们在前方杀敌，你在后面看家护院就不高兴。你任务艰巨啊，我的家小和以后生活的物资，全都在这里了。若是出了点意外，谁也难保我会不会一无所有。那时就算有再大的志向，也毫无用处，知道吗？你好好地做，待战事一结，我首先给你记大功一件。”
王祁奋然道：“请大人放心，有我王祁在，就有诸位夫人的安全，我也不允许任何人敢于觊觎财物，若折损分亳，便请大人拿我试问。”
“好！有你这句话我焦龙就放心了。你此去也要多加留意才是，不要在阴沟里翻船。该仔细的时候一定要仔细。”
王祁领命上马，吆喝着前军开路。焦龙和孙定方等人一齐送行。俞翠儿提矛纵马，和焦龙别过，便也跟着长长的车队离开了。夜幕之中，寒冷的北风一阵紧似一阵，那种倍添愁绪的气氛让人几乎喘不过气来。
当夜的大营里，焦龙长吁短叹，决定赶紧转变生活方式，投入到紧张的军队生活里去。不然若还照着洛阳那般花天酒地不思进取，与敌军一旦接触，准会必死无疑。辗转到天亮，不禁连打了几个哈欠，传令出发，一面唤孙定方等同乘大车议事。
提到敌军动向，孙定方显是精神大振。将一张地图摊在车中，指着平襄、阿阳、高平、瓦亭几处道：“禀将军，北宫伯玉已分遣韩遂、边章为左右军，各统五万人攻安定、汉阳郡，以此挟逼西京，大有犯境之势。边章进军迟缓，前锋适破平襄。韩遂所部却已攻下高平、瓦亭，安定太守及所属千余皆被所害。”
焦龙不声不响地思考了很长时间，才又问道：“张奂部如何布置？”
孙定方在地图上指指点点，道：“张将军已分遣五路往赴陈仓、渝麋、杜阳、漆县、洵邑加强防范，因未得天子诏命，不敢擅自出战。但阵势已结得极为牢固。”
焦龙又思忖良久，皱眉道：“张奂只有四万人，却分兵抗贼十万，败亡之道也。要是我来指挥，必然以几支小部虚张声势，摆出不敌之态，引韩遂所部深入，再设伏败他。至于边章等，必定闻风心骇，只需以天子之令招降，无不相从。”
孙定方不敢答话，半晌才嗫嚅道：“末将以为，张将军不致如此吧。北宫伯玉这些乌合之众，大军甫至，必定溃不成旅。虽兵力略逊，不足为怪。”
焦龙摇摇头，朝马俊道：“你觉得有什么意见呢？不要不吭声，那谁知道你在想什么？”
马俊忙于坐上长揖道：“小将失职。不过以小将看来，局势甚紧。若不改变策略，便极难击败群贼。”
“哦？你说说看。”焦龙眉头一皱，心道：有好几次，他都是顺着我的口吻说话。前些月在城外时，几乎因法真人品好坏与孙定方、王祁吵起来。嘿，若光是讨好奉承我焦龙，那就算了，我原本就不喜欢这一套的。
马俊望了一眼孙定方，心虚般地凑到地图旁边，“大人请看，边章、韩遂两路贼军，自凉州西北出发，历经州郡，所战皆克。凉州、西羌兵，骁勇善战，天下闻名，而我军以黄巾初定，补充之新卒未加历练，虽号为‘精锐’，实难副也。贼军一路寇钞郡县，当者披靡，正是士气盛时，而我焦龙未有战果，劳师远征，疲军态也。有此二重缘由，小将以为群贼难败。大人的想法，真正切中实弊。”
孙定方一时无言。焦龙见他说得有理，暂时也就压下不悦的冲动，颔首道：“不错。孙定方，你的确太小看羌人了。我曾在西凉呆过一段时间，那里的人强则为酋豪，弱则为附落，族人果敢勇猛，以战死为吉利，病终为不祥，堪耐寒苦。而反观我军，因政治没落，人人贪享安逸，谁又愿意当兵打仗呢？若说谁是乌合之众，比之羌贼，恐怕我们倒更像一点。”
孙定方摇头道：“依将军所言，还未打仗，岂不就已经败了？”
焦龙笑道：“你也别弄错我的意思。我只是说，对敌人千万轻视不得，而接战之后又要有必胜的信心，鼓起勇气，这样才可立于不败之地。”
两人俱都拜伏。焦龙微微掀帘，问车外骑卒道：“现在到什么地方了？”
那人躬身道：“禀大人，前头已快到函谷关了。”
“传令下去，放慢速度。每日行军不得超过二百里，保证充分休憩。”
孙定方见那人持令旗驰去，奇道：“将军这是什么意思？我们走走停停，朝廷的大军却还在与贼寇相持，难道不用急着赶去吗？”
焦龙笑道：“此乃疑兵之计，到时候你就会明白了。”
二月己巳，左车骑将军张奂遣人来斥责焦龙迟疑怠命，命焦龙部迅速往援陇右。同时命焦龙轻骑往赴槐里议事。
因为迟到了很多日子，众将都劝焦龙不要去，恐怕张奂会翻脸不认人，把焦龙拘押或扣留，再以非常之势夺了焦龙的兵权，从而等同罢免了焦龙的职务。孙定方更是陈词“张奂封槐里侯，又扎中军于是处，必然不把将军放在心上”，劝焦龙不能前去。
焦龙笑道：“不会有那么严重罢。皇帝命他为正，吾副之，他可以在军事调度上辖制我，并没说他可以为所欲为吧。如果他是这样的小人，恐怕也不会升到今天的地位。更何况他打起仗来也挺有一套，黄巾军不就是他弄垮的吗？你们对他有疑问，这是好的。成公英何在！”
一旁有人应声而出，躬身施礼。焦龙笑道：“孙定方代我指挥军事，若张奂敢对我不仁，我们也就不必客气，立刻予以还击。不过我想就算他有这份心思，我们也不会那么轻易地让他得手，成公英你说是吗？”
成公英瞠目欲裂，叫道：“吾必以死效命，保护将军不失。张奂千军万军，吾亦视之无物耳！”
众人闻言，俱壮其色。马俊附掌称赞道：“卢兄果有樊哙、季布的胆色！大人也请放心，若张奂敢为难大人，我等决不会坐视以待，必倾巢出击，跟他拼个你死我活。”
“那就不必再议论了。成公英，点五名骑兵，我们这就出发罢！”
羌族分为东羌、西羌，又有烧当、先零等诸多种族，名号甚多。每次羌人来侵来袭，就像秦汉时匈奴人一样，一打就散，散了还来，因而东汉的西部边陲，没有片刻安宁。羌兵小则千八百人，多则三万五万，每当没吃没喝了，就跑来烧杀抢掠。此次叛乱乃北地降羌先零种群，因黄巾大乱，会合了湟中羌，以及义从胡北宫伯玉等造反。义从胡属于原先大月氏的遗族。其部旧在张掖、酒泉。月氏王为匈奴冒顿所杀，余种分散，其羸弱者南入山阴，依诸羌居止。及霍去病取西河，开湟中，于是来降，与汉人杂居，分布在湟中及令居一带，又数百户在张掖。
焦龙心道：韩遂的名字我是略有耳闻的，可他从来没打到京师，所以我大可不必担心老子会被赶得像只兔子似的狂逃。但愿张奂不要瞎指挥的才好，打个胜仗，我就可以安心培养一支个人武装，用以维护我的“小朝廷”了。
第二天天还没亮，焦龙已经赶到了槐里。张奂约有数千精兵驻扎在此，放眼望去，平原上一片晦暗的帐篷。大营仍脱不出汉朝的特点，外紧内松，多层防护体系全部置于营栅外面，什么角围、陷马坑、梅花桩等等，但张奂布置的营栅外椭圆形结构连锁石桩还是较有创意的。
望台上哨兵远远看到疾驰而来的人，大喊起来。紧接着，两队弓箭、校刀手从营栅里开出来，以合围之势慢吞吞迎了过来。
焦龙等人俱勒住马，成公英叫道：“虎骑校尉焦将军在此！你们还不快去通禀？”
那些人俱是吃惊，等举起火把察看了焦龙的鉴令、信符之后，忙挥动号旗，一时有数人往中军骑去。那些军卒跪倒参见，片刻后又来了个骑将，恭恭敬敬地把焦龙等人请进寨去。
顺着营寨的主道，走过成片的营帐，这才来到中军。令人惊异的是，中军前灯笼高悬，人声鼎沸，张奂已率领着全身戎装的下属们在外面迎接等侯了。
焦龙心头一热，对其表现出的大将风度颇感敬佩。忙下马远远跪倒，道：“属下焦龙，参见张将军！”
张奂微微一笑，疾步走上来搀扶起焦龙，“焦将军接到将令了么。众位，都来见过名震京师的虎骑校尉焦龙大人。”
乱哄哄的诸将纷纷前来见礼，焦龙应接不暇，只好带着微笑，团团揖拜。张奂笑道：“快请焦大人帐内叙话罢。”众将便立刻会意地殷勤簇拥着焦龙朝帐中走去，待宾主寒喧落坐定了，这才发现自己已坐在上首主宾的位置，倒觉得有点过意不去。正要客气几句，便听按剑站在身后的成公英突地小声道：“当心有变。”
焦龙心中一震，假作微笑地环视四壁。帐内气氛还未平静下来，因而丝毫也觉察不出有何不妙。但焦龙心知成公英决不会无的放矢，心里不免忐忑。见张奂在高首就坐，打个哈哈，起身道：“末将已奉令赶到，不知张将军有何训导。”
张奂闻言看了看焦龙，点头道：“焦大人有胆有识，令人钦佩。诸位也都知道，我张奂原是不乐意圣上封遣贼党的，以造恶之流，又有击杀官军都尉、指麾皇城的大罪，所以某十分痛恨。今次某以为其不会来，嘿，即便来，也要带上一两千人马，远远地在外扎营。没想到……”
众人闻言都面带释然之色。焦龙不敢贸然答话，只得含笑赔礼，心道：这小子一开口就是反贼、大罪，似乎我焦龙跟他并驾齐驱，倒是羞辱了他的名头。哼哼，说实话老子还看不起你哩。什么鸟货，呲牙咧嘴地装英雄，狗屎！老子上通天文、下知地理，古今大事，全盘掌握，你何去何从，也就这两年的事情了，还有什么好得意的。
张奂笑了几声，又缓缓敛容，道：“没想到你胆子倒是不小，只带了三五个随从就来了。我问你，汝军众万余拖怠号令，九日未尝至京兆尹，何也？当前贼势甚紧，北宫伯玉二路大军，已近三辅！烽烟起而鼓声可闻，你却迟迟按兵不动，还有意推缓行速，该当何罪？”
焦龙还未及答言，他暴喝道：“长史何在？”
一人从帐外大步行来，参见已毕，张奂冷冷道：“你说说，该怎么办？”
那人显是早有预谋，平静地道：“拖怠行日，过期而不至者，将军以上持节黜免，将军以下杖三十、至斩首抵罪。”
张奂冷笑一声，喝道：“那好，本将军即刻免去焦龙虎骑校尉之职，由左司马陶谦代行荡寇将军事。来人！把他绑了，先羁押营中，听侯圣上发落。”
焦龙连解释的空闲都没有，不免大吃一惊，叫道：“这是干什么？张奂，你以车骑将军身份，却滥施淫威，清除异己，难道不觉得你已经离为乱朝纲的窦宪、梁冀不远了吗？”
帐外一阵骚动，众将纷纷都吃惊地站了起来。成公英见情势紧急，挺身拦在焦龙面前，道：“焦将军乃圣上亲自授予的官衔，有比重卿，不经皇帝同意，谁敢动他？”将腰中长剑唰地抽了出来。此时，已有大队长戟手乱哄哄涌了进来，众将纷纷避让，唯恐伤及自身。
张奂冷笑着朝焦龙道：“你触犯军纪，某以军规处治，有何不妥？若抗命不从，忤逆作乱，便是罪加一等！来人，把他们俩个都给我绑了！”
长戟手朝这边压来。成公英大喝一声，推翻面前长几，举起酒坛就砸。焦龙顺势退到了帐角，高叫道：“张奂，你竟如此卑鄙无耻！我当你是堂堂正人君子，哪里想到是这般伪劣的小人。呸！”
张奂面色不变，哼了一声道：“你还是乖乖束手就擒的好。天子面前，若是再追究你顽泯不化、辱骂尊长之过，数罪并罚，恐怕斩首都是轻的。”
焦龙心里懊悔莫及，暗道：孙定方他们叫我别来，我偏偏喜欢自个儿送死。唉，也怪我太自信了，这张奂脸孔说变就变，眨眼间也不笑了，也不吹捧了，立刻就要玩白刀子进红刀子出，真是可恶之至。今番我焦龙难道要死在这里！
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