第四十二章：驿站
听完达哥绘声绘色说完路上遇刺的经过，明大祖和马有为心里非常震撼，光天化日之下，竟然有凶徒刺杀知府，实在猖狂。
明大祖听完有点后怕，他任浙州知府十年有余，也没遭遇过倭寇如此大动作的刺杀，海生才任职月余，却发生了这样一件让人震惊的刺杀事件，还好这个福将平安无事。如果这些凶徒的目标是他，后果真的不堪设想。
看来要找个机会，跟凤灵子道长好好谈谈了。
“海生，你的判断很正确。倭寇是想先杀了你，再破坏预警措施就容易了，一刺不成，还会策划下一次，往后行事，你当加倍小心才是。”马有为开口说道。
“多谢师爷关心，海生会谨慎的。”海生朝马有为拱手道谢。
马有为扬了扬鹅毛扇，朝明大祖说道：“大人，倭寇如此处心积虑，刺杀海生，无非是忌惮浙州的预警机制。天下没有不透风的墙，他们应该探明了预警的底细，海生在浙州也是人尽皆知，了解他自然不难。在下担心的是，他们所说的圣愿，应该不只是骚扰侵夺那么简单，后面一定隐藏着更大的阴谋。”
“师爷说得有理，本抚和倭寇抗战多年，多少还是有所了解。几年前他们还是不成气候的散乱小群体，但从这两年的迹象来看，每次骚扰都是精心策划，进退有序，显然是一支纪律严明，战力强悍的正规部队所为，今非昔比，不可小觑了。”明大祖面露担忧之色，继续说道：“至于这个所谓的圣愿，本抚猜想，是否与侵占有关，这就要搜集证据，分析证实了。”
海生听了一惊，追问道：“大人的意思是，侵占我朝江山？”
马有为点了点头，接口说道：“有圣愿就有圣战，何为圣战，自然与征服有关。有心组建部队，野心应该很大，不可能只为了抢点财物，杀些百姓。从他们派出这么多高手刺杀海生来看，有这迹象。小头目失手后，甘愿嚼舌自尽，如此视死如归，可见这支部队的信仰很坚定，凶狠残暴，可怕之极。大人，我们应该早做防范才是。”
“师爷可有良策？”明大祖问道。
“倭寇组织已经潜伏进来，必然会有更多的阴谋，勾结不法之徒，拉帮结伙，壮大力量也甚可能，各地若发生骚乱，官府要引起重视，加与辨别性质。当前倭寇的首要目标应该是海生和预警措施，这点海生要多多提防，保护好自己和那些猫头鹰的安全。各地兵房严加操练，加备防范……”
马有为胸有成竹，滔滔不绝说道自己的建议。
众人在内堂商议着，明珠独自在闺房里，坐着发呆。
小冤家好象更帅气了，穿着合体的官服，真的很威武。不错，还算守信用，真的来看我了，可惜只看了一眼，就跟爹和马叔叔进内堂了，唉，他们什么时候才出来呀。
想着想着，心里烦闷，明珠起身走出闺房。
明夫人正在大堂刺绣，见宝贝女儿急冲冲地跑了过来。笑眯眯地说道：“珠儿，何事这么慌张？”
“没事，娘，我陪你坐坐。”明珠说着，坐在明夫人对面。
“娘，他们还没有出来呀？”
明夫人抬起头，朝内堂方向看了一眼，说道：“没有，可能有什么大事要商议吧。”又转头看了明珠一眼，低头继续手中的刺绣。
明珠看着母亲，低声说道：“娘，跟你商量件事。”
“什么事，说来听听。”
明珠羞红了脸，憋了许久，才鼓足勇气说道：“娘，我想去看看海生的爷爷奶奶。”
明夫人停下手中的活儿，看着满脸通红的女儿，问道：“只是想看看爷爷奶奶吗？”她哪会不明白女儿的心思，女儿年方十三，却长得如同十七八岁的大姑娘，情窦初开也正常。
上次明珠私自跑去江滨，着实让明大祖夫妇担惊受怕了好几天，回来也没有责罚她，只是责怪了几句，并嘱咐明珠，以后有什么事要和爹娘商量，不可擅作主张，以免父母伤心。
夫妇俩对明珠一直管教甚严，宝贝女儿也乖巧孝顺。可现在女儿已经长大，管得太严，只怕会适得其反。他们对海生的印象也不错，年纪尚少，却成熟稳重，心地善良，还是知府，无可挑剔，是个可以让女儿托付终身的好人选，心里也默许了，只是没表态而已。
“当然是呀，娘。”
“我看不是，珠儿不老实。”明夫人打趣道。
“哪有呀，女儿就是想念爷爷奶奶嘛。”明珠走过去，依偎在母亲身上，撒娇说道。
明夫人怜爱地抚摸着女儿柔顺的头发，继续逗着：“只想念老的，就不想小的？”
明珠脸上更红了，直往母亲怀里钻，娇声说道：“娘，你说什么呀，什么想小的。“
“小海生呀，你不想呀？白大人可托我给他的女儿做媒呢。”
“啊？白大人的女儿，多大了？”明珠惊讶地问道，原来小冤家还这么受欢迎呀，连白大人也看上了。
“十六岁吧，唔，他女儿挺漂亮的，和海生倒也挺般配。”
“娘，海生的事，你操什么心呀？人家也不一定愿意。”明珠有点急了。
“你怎么知道人家不愿意，说不准海生看到白小姐那么漂亮，马上就答应了呢，唔，不错，等海生出来就跟他说说去。”明夫人见宝贝女儿不肯表明心思，心里好笑。
“娘，我不许你这么做。”明珠真急了，坐直了身子。
“咦，珠儿，这关你什么事呀？”明夫人忍着笑，故作惊讶。
明珠双手搂住母亲的脖子，轻声说道：“娘，女儿，喜欢他。”
“呵呵呵。”明夫人忍俊不住，笑了起来，疼爱地说道：“珠儿承认了？海生年少有为，一表人才，周围不知有多少姑娘家惦记着呢。”
“娘。”明珠一声娇喊。
“珠儿，喜欢一个人，又不是什么丢人的事。不过，你们还小，有些事，还是要晓得分寸。知道吗？”
明珠欣喜地看着母亲：“女儿明白。那娘是答应了？”
“刚娘答应有什么用，还要你爹同意呀。”
母女俩正说笑着，明大祖等众人从内堂走了出来。
“什么事让你们母女俩这么高兴呀？”明大祖笑道。
明珠跑上前，搂住明大祖的左臂：“没什么。爹，你们饿了吧，该吃饭了。”
天气已晚，酒足饭饱后，已至深夜，众人各自回房安歇。
第二天，海生准备立刻动身回去。
马有为提醒要保护好猫头鹰，海生必须赶紧回去布署一下，采取些防范措施，以免给倭寇钻了空子，破坏了预警措施。
明大祖安排了二十几个将士，让他们护送海生回去，被海生拒绝了，人太多，反倒张扬，况且一般凶徒还奈何不了他和达哥。
明大祖想想觉得有理，也没有坚持，相送到门口时，海生看见明珠走了出来，后面跟着的丫环提着一个包袱。
明大祖将海生拉到一旁，说道：“珠儿昨夜央求要去看看你的爷爷奶奶，我们同意了。不过，大敌当前，你可要保证她的安全，若有什么闪失，小心本抚拿你是问。”
“遵命。下官以人头担保，一定保证小姐的安全。大人，下官来时，爷爷奶奶还念叨着要来看小姐呢。”海生欣喜地说道。
“让老人家路上奔波可不好，就让珠儿去陪他们一段时间吧。”
“多谢大人。”海生恭敬地给时大祖作了一揖。
没想到明珠可以和自己一同回去，这下爷爷奶奶可要高兴坏了。
明珠和爹娘依依不舍告别后，也不瞧小冤家一眼，径直钻进马车。
“驾。”马夫一声吆喝，驾着马车上路。
没有侍卫跟随，达哥不敢大意，主动要求站在马车顶上，担负起防卫工作，这倒便宜了海生和明珠说话。
马车跑了一会，海生迫不及待地明珠拉入怀里，闻着醉人的香味。
“小流氓，这么粗鲁干嘛。”明珠娇嗔道，作势挣扎了一下。
“嘻嘻，谁让你那么香，引诱我粗鲁。”海生觍脸说道。
“哎呀，你还有理了，看本小姐如何收拾你。哈…”明珠说道，伸手就哈海生的胳肢窝。海生哈哈笑着，以其人之道还治其人之身，明珠哪受得了，也痒得娇笑起来，顿时马车里一片喧闹。
一路上有说有笑，时间过得挺快，不觉天色已黑，海生让马夫在一所驿站停下，准备在此住上一晚，明天一早再赶路。
海生来时在这个驿站住过，干净整洁，驿丞江伯也很热情，海生和他交谈后，知道他是孤老头子，还赏了他一锭银子。
海生跳下马车，大声喊道：“江伯，我又来了。”
驿站里面走出来一个文质彬彬的后生，跑到海生跟前，作了一揖，说道：“大人。江伯家里有事，回家去了，草民叫江汉，是江伯的侄子，有什么事，大人只管吩咐。”
“江伯不在？这么巧。”海生打量着江汉，问道。
“是的，大人，草民代他一天了，大人吩咐草民也一样，明天江伯就回来。”江汉不慌不忙回答道。
“哦，这样呀，没关系，你先将马拴好，喂足草料。”海生吩咐完，拉着明珠走进驿站，达哥也跟着飞了进去。
不一会儿，江汉走了进来，恭敬说道：“大人，你的马已拴好，也备足了草料。大人还有什么吩咐？”
“这是我的勘合，你按例给我们准备晚饭和两间厢房就行。”海生递上勘合，吩咐道。
“好的，小人先带大人进房休息，等饭菜准备好了，小人再来招呼大人。”江汉说着，将海生等人领到房间。
“大人，一会你们是出去吃还是送到房间里来？”江汉问道。
“送进来吧。另外你备好一份给马夫送去，把他也要安顿好。”海生考虑，如果出去吃的话，达哥会引起大家的注意，还是房里方便。
“好的，大人。草民这就去准备。”江汉说完，就退了出去。
“你在这里住过？”明珠问道。
“前天才住的，驿丞叫江伯，很热情的一个孤老头，挺和善的。”
江伯不在，海生心里有点纳闷，江伯说过，驿站就是他的家，他已经做驿丞十几年了，怎么今天会有事回家了呢？一会儿问问江汉，是不是江伯发生了什么事，看能否帮点什么。