第三十三章 众志成城(上)
张文明的父亲翻身下马，深深地看了眼张文明，拍了拍他的肩膀，快步走到单崇面前，施礼道：“亲家辛苦了！快请进城，我给您接风洗尘。”
单崇未及回答，却见傅钟秀越众而出，施礼道：“拜见张大人！”张文明的父亲惊道：“傅大人，令堂过世，请节哀！您怎么同我亲家他们同行？”单崇接过话头，讲了路上遇到清兵的战斗经过，顺便介绍了众人。当说到葛明时，张文明的父亲怔住了，觉得似曾相识。待葛明上前磕头拜见，他终于记起往事，急忙扶起葛明。
原来，张文明的父亲叫张福臻，字惕生，曾任兵部主事，后调任总督蓟辽军务兼兵部侍郎。与陈新甲向来交好，多有走动，因而识得葛明。他驰骋疆场多年，在镇压农民起义军时立下了大功，还数却清军劲旅于辽东，以军功加兵部尚书。在陈新甲被朝廷处死后，惟恐落下同样的悲惨下场，便以母老多病为由，上书请求终养母亲，获准告老还乡。
张福臻问了葛明的近况，叹息道：“大明积重难返，朝廷已无回天之力。陈新甲大人虽有才干，终究独木难支，无力回天。松锦之战，朝廷大臣对速战速决颇有非议，可他们哪里知道陈大人的苦衷。其时，朝廷已无力负担十三万大军的粮饷。陈大人打算迅速消灭清虏主力，彻底解决辽东战事，然后关宁军掉头镇压流寇，再进行休养生息。但人算不如天算，松锦之战彻底失败，内忧外患愈来愈紧迫。陈大人觉得再也不能两面作战，因而想到了与清虏议和。结果大臣们激烈反对，害了陈大人，还把皇上逼到了绝路。”
说起陈新甲，葛明眼圈有些发红，欲言又止。张福臻接着说道：“由于大明中断议和，并且将陈大人弃斩于市，皇太极认为议和是大明的缓兵之计，感觉上当受骗，因而更加恼恨大明。因而命阿巴泰为主将，率军十万入塞，一直打到莱阳，还要来攻打高密。”
张文明听罢，立即插话道：“鞑子若敢来攻城，定然要让他们陈尸城下。”张福臻一挥手，催道：“明儿快领大家入城！”张文明急忙来到城门口，与守城军士打过招呼后，带领众人入城。
到达府邸后，张文明把买来的粮食等物交给管家，又嘱咐他为战死的家丁办理后事。办妥这些事后，亲领葛明、戚玉及宋琬等人住到一家客栈，并在高密城最豪华酒楼设宴。
当晚，葛明、戚玉及宋琬等人欣然赴宴，来到三楼雅座间。令他们感到吃惊的是，张福臻、单崇、傅钟秀皆参加了宴会，还有当地的一些士绅名流，县令何平居然也过来捧场。
张文明陪同莱阳来的客人，请一位中年文士当主陪，他自己做副陪。张文明介绍了客人，宋琬抢先与文士打招呼，赞道：“自古高密文风斐然，人才辈出。这位单若鲁先生考中举人，精通诗赋，颇有名气。”单若鲁忙道：“宋公子的诗以雄浑见长，格合声谐，明靓温润，颇有大家风范，可称之为诗人之雄。”当下推宋琬坐大客位，葛明坐了二客位。
开席后，众人举杯祝酒，评论时局，抒发已见，场面颇为热闹。戚玉坐在葛明旁边，静听众人谈论，偶尔低头吃菜。瞥见葛明正与张文明举杯喝酒，姿势倒很豪放，脸色却已通红，不觉好笑。再看斜对面，宋琬正与单若鲁侃侃而谈。宋琬风度翩翩，举止潇洒，言谈间自信满满。
突然，宋琬拍了拍手，长声道：“诸位，高密有八景蜚声天下。单先生作了《高密八景》诗，更是将这美景描述得活灵活现。”当即摇头晃脑地朗诵了两句诗，声调甚是抑扬顿挫，但听他吟道：“龙蟠势曲拱城头，十里长阡瑞欲浮。”众人听罢，皆鼓掌称赞。
单若鲁急忙拱了拱手，说道：“拙作登不了大雅之堂，不过高密八景确是美妙。各位不妨多住两天，我愿作向导，陪同大家游览八景。”宋琬道：“此举正合我意，可是父亲命我到青岛口港坐船。若在此处游山玩水，实在对不起父亲，改日再来游玩。”听宋琬如此说话，宋府的管家松了口气，他担心宋琬贪玩误了行程，立即接口道：“我们明日早晨就出发，先到即墨城。”张文明道：“还是走胶州近，沿南海边行走，还能避开鞑子。”
众人正说话时，张福臻陪着县令过来敬酒。楼下忽然传来叫喊声，紧接着一股浓烟从楼道窜了上来。酒楼老板哭丧着脸跑过来，结结巴巴地说道：“大…大人，大…大事不好了。”何平皱眉道：“你不必惊慌，慢慢道来。”酒楼老板道：“一楼起火了，已封锁了楼道，我们都下不去了。”众人甚是吃惊，顿时慌作一团。
张福臻挥了挥手，高声喊道：“大家不要慌乱！先找条湿毛巾捂住口鼻，我再想办法出去。”每人桌前盘子里都有条温热的湿毛巾，众人纷纷取过捂住口鼻。张文明推开窗子，只见一楼窗户已开始向外喷火，思道：“我武艺高强，倒可从三楼跳下，中途用手拉下二楼窗台缓冲，便可平安落地。可是楼上这些人大多不会武艺，得想个办法领大家出去。”这时，远处跑来十多个百姓，提着水桶、铜盆等工具，急匆匆过来救火。
从楼后猛然冲出三十多个蒙面人，挥舞着刀枪，驱赶救火者。楼上众人见状，忍不住破口大骂。楼下有人笑骂道：“你们就在楼上等死罢！”县令何平惊道：“城里的奸细故意纵火，想烧死我们，这可如何是好？”张文明怒道：“我跳下楼去，先杀了这**细。”葛明道：“我陪张公子下楼杀敌。”张福臻摇头道：“你们难敌众多奸细，徒然送了性命，却无济与事，不若另想他法。”
正当众人一筹莫展之时，戚玉忽道：“赶快去找绳子，越多越好！”酒楼老板忙道：“三楼上面是阁楼，堆放着些杂物，正好有些麻绳。”张福臻催道：“赶快拿来！”酒楼老板与伙计们慌忙跑上阁楼，抱下一堆麻绳。
戚玉让人把绳子连接起来，用水浸湿，将一端绑在窗旁的柱子上。张文明点头道：“戚姑娘这个主意甚好，大家顺着绳子滑下，我来打头阵。”张福臻摇了摇头，说道：“敌人在楼下严阵以待，我们却要逐个下楼，此举不妥。”
戚玉又让酒楼伙计找来一个秤砣，绑在绳子的另一端，再用三根细铁棍做了个机构，绑在秤砣前面。见众人面露惊奇之色，戚玉道：“谁的力气大？把这秤砣扔到对面屋顶上。”众人从窗户向外望去，只见对面十多丈远，有一排青瓦房，屋脊比一楼高出三尺多。张文明喊道：“我来！”大步走过来，用手理了理绳子，抓过秤砣，走到窗前，用力掷出。但见秤砣带着绳子飞出，砸碎房瓦落了下去。
戚玉拉了拉绳子，取下毛巾，说道：”都拿着毛巾，象我这样滑到屋顶上。“说罢，把毛巾拧细，放在绳子上，双手抓住两端，滑了下去。但见戚玉如同一只飞舞的蝴蝶，瞬间落在对面屋顶。众人鼓掌叫好，排队等候。楼下蒙面人顿时慌乱起来，分出数人向瓦房奔去。
葛明急忙取来数个瓷盘，向蒙面人掷去。众人见状，纷纷取来碗盘等物掷下楼，打得蒙面人停止奔跑，捂头躲避楼上的掷物。趁此机会，葛明迅速顺着绳子滑下，与戚玉一起接应众人。
张文明紧接着滑下来，急切地说道：“戚姑娘在此接应，我与葛兄弟出去杀敌。”说罢，抓住屋檐翻到院子里，葛明亦随后跳下。但听外面传来激烈的撞门声，有个汉子在院子里吓得发抖，慌忙跑到屋里关上门。
院门忽地被撞开，三个蒙面人冲进院内。张文明从墙角抄起一根竹杆，用力横扫过去，将前边的两人扫倒在地。第三人反应甚快，低头躲开，挥刀斩断竹杆。葛明抓起一把铁锨冲上前，猛地向这人的脑袋拍去，把他打昏在地。
这时，又有两个蒙面人冲进来。张文明把半截竹杆掷了出去，刺在前边那人胸口。这人发出一声惨叫，倒在地上，后面的那人吓得跑了出去。院里被竹杆扫倒那两人刚爬起来，立即被张文明、葛明打倒在地。张文明用脚挑起一支红缨枪，葛明拿起一把钢刀，杀死院里这三人。从屋顶跳下六人，捡起地上的武器，没有武器的人亦拿起木棍等物。葛明换了一杆红缨枪，与众人向院外杀去。
蒙面人不理会燃烧的酒楼，挥动武器攻了过来。张文明一声长啸，把长枪舞成一团花，枪枪见血，招招致命。葛明亦不甘落后，虽然长枪舞得不甚好看，却是势不可挡。二人勇猛杀敌，后面陆续跟来的人深受鼓舞，捡起蒙面人抛掉的兵器，将其杀得四散溃逃。
忽然，远处传来响亮的呐喊声。一队官军排队跑过来，迅速包围了现场。蒙面人坚决不投降，仍然负隅顽抗。官军射出一波羽箭，大部分蒙面人中箭倒地，只剩下七人。
县令何平陪着张福臻走过来，对典史吩咐道：“抓住几个活口，详加审问盘查。”那七人不甘束手被擒，拚命向官军杀来。官军刀枪齐下，杀死五人，擒获二人。这两人兀自骂个不休，被军士们一阵暴打，方才住口。典史令军士把这两人绑个结实，带回县衙审问。何平现场指挥救火，却是无能为力，眼睁睁地看着大火蔓延到三楼上。
酒楼上的火燃烧的更加猛烈，浓烟滚滚而起，火光映红了半边天空。众人看着大火，皆是心有余悸。宋琬的脸色变得苍白，双腿打着哆嗦。葛明急切寻找戚玉，却见她正望着自己。二人四目相对，心里皆感欣慰。所幸没有大风，在加上与附近房舍有间隔，酒楼大火烧了不到半个时辰，便渐渐熄灭，周围房舍安然无恙。
张福臻感叹道：“多亏戚姑娘出此良策，我们方才脱险，否则大家都要葬身火海。”单若鲁道：“还有令郎与葛明，他二人杀退敌人，保护我们下楼。”张福臻忽然想起一事，急忙对何平说道：“何大人，要小心奸细趁火打劫，打开城门，放入鞑子！城中要加强戒备，对有忌动者，杀无赦！”何平顿时醒悟，急忙安排官军紧闭城门，加强巡逻警戒。众人正准备离开，只见典史骑马匆匆赶来。
典史翻身下马，向何平禀报道：“何大人，抓的两个蒙面人招供了。他们是闻香教的人，买通县里的一个衙役，得知大人与县里的士绅们参加宴会，便聚众围攻，纵火烧楼，将大人与士绅们一网打尽。然后他们就打开城门，放鞑子入城。”何平急忙下令道：“你速领人捉拿闻香教余党，对反抗者，格杀勿论！”典史急忙领人离去。
张福臻道：“既然闻香教作乱，鞑子定然要来攻城，何大人要早做防备。”何平忧心道：“城里的内奸尚未清除干净，鞑子若来个里应外合，高密城可就难守啊！”张福臻道：“何大人当请士绅们派家丁协助官军守城。”何平忙点头道：“下官这就安排此事。”即命手下通知士绅。在场的士绅们亦纷纷告辞离开，回家召集家丁，准备守城事宜。