第六十八章 末路英雄
段光耀敷完药后，脸上开始显露出几分血色，秃头老者脸上升起一丝喜悦，把侄儿安顿好后刚想离去，忽听周围一片梆子响动，随即火光大亮，一片熠熠夺目的火把将四下里的旷野照得亮如白昼。
丁晓武见状也是大吃一惊，他丝毫没有察觉到自己藏身的这片长草丛中竟然还隐伏了那么多人，而且就在自己的身边。只见一个个劲装结束的汉子从绵密的草丛中飞跃而出，瞬间将那秃头老者和他的侄儿团团包围。
“段老狗，你跑不掉了！明年的今天就是你的忌日。”清越的娇喝声破空响起，旋即飞出一个袅娜玲珑的身影，如一只轻盈矫捷的牡鹿，扑到秃头老者身前。
丁晓武一见此人，顿时又惊又喜，虽然来者黑布遮面，但那熟悉的身形和声音，让他一下就认出此人正是自己整晚都在担心的刘嫣。他全神贯注地瞧着对方，以至于对旁边石梦瑶发出的痛心哀叹声听而不闻。
那秃头老者见四下里的去路已被完全堵截，只得无奈苦笑，双手高举过头，以示没有反抗之意。他向周围的黑衣人群扫视了一圈，毫无畏惧地朗声说道：“老夫平生杀人如麻，仇家没有上千，也有数百，尔等到底是何方神圣，什么来头？请报出高姓大名，也好让老夫今日死个明白。”
“段匹磾，你这天杀的老贼，难道死到临头尚不自知吗？”刘嫣目眦欲裂，怒不可遏地吼道：“当年你与我祖父曾结为八拜之交，却为一己之私，残忍地杀害了我的爷爷、父亲，这笔累累血债，难道你忘了不成？”
此言一出，不但那秃头老者愕然无语，就连伏在草丛中的石梦瑶也大吃一惊。丁晓武不是这个时代的人，自然不知道“段匹磾”这个名字意味什么。可当时的老百姓几乎全都家喻户晓，数十年前，段匹磾是雄踞北方的段氏鲜卑族大首领，被东晋王朝封为幽州刺史，渤海公。他与晋朝并州牧、太尉刘琨是至交好友，后来更结为异姓兄弟，二人联手横行河北一带，叱咤风云战无不胜。强悍如后赵皇帝，石勒与石虎，也对他二人头痛不已。如果段匹磾和刘琨能一直精诚合作下去，再加上当时祖逖已渡江北伐，在南边遥相呼应，则东晋王朝完全收复北方失地，重整江山，并非没有可能。
可惜的是，段氏鲜卑却在关键时刻起了内讧，段匹磾的族弟段末磾，与其兄矛盾由来已久，为了争夺渤海公之位，他自封为鲜卑大单于，公然率众反叛作乱。兄弟俩互相攻伐，争执不下。结果在一次战斗中，帮助段匹磾作战的刘琨之子刘群不幸被俘。段末磾想借机拉拢刘琨，因此对刘群礼遇有加，不但好吃好喝好招待，甚至将自己的宠妃都嫁与他做妾。刘群被其诚意所迷惑，于是写了一封信给父亲，劝说他以复兴江山为重，舍小义而成大义，支持段末磾，除掉段匹磾，以阻止段氏彻底分裂。
不料就因为这封信，把刘家上下彻底害惨了。段匹磾的手下截获了这封书信，把它交给首领。段匹磾过目后拍案大怒，当即以商量军情为由，把尚不知情的刘琨骗到其老巢蓟州，并在接风酒宴上掷杯为号，将刘琨和他的儿子刘遵以及另两个侄儿当堂拿下。但段匹磾念着昔日旧情，也担心刘琨的部属会生乱子，因此没有立即杀害这位结义兄弟，只是把他们关押起来。
但是随后不久，东晋王朝的实权派，大将军王敦遣人送来一封秘信，对这桩恩怨和误会不停地煽风点火。信中告诉段匹磾，刘琨骄纵蛮横，不服朝廷号令久矣，因此要渤海公代朝廷执法，除掉这个祸患。信中还许诺说，杀掉刘琨后，便让段匹磾承袭太尉之职，原先刘琨的地盘和军队子民可尽归其所有，北方的一切军事活动也皆听其号令，不受任何拘束。段匹磾览完信后果然心动，作为称霸一方的诸侯军阀，谁不希望自身势力越来越强？谁不希望能有生杀予夺的独裁大权？盟友再好再忠诚，终归不如亲自领有。
于是，段匹磾在野心贪欲的驱使下，最终下了狠心。他自称奉了圣旨，把曾经的结义兄弟刘琨和他儿子刘遵及两个侄儿全部杀害。可怜一代英豪，壮志未酬，却死于小人的阴谋算计。
段匹磾自以为得计，不料事与愿违，刘琨的部下们闻知主公无端遇害，个个天怒人怨、义愤填膺，尽管鲜卑人亮出了王敦给的朝廷矫诏，他们仍拒绝服从，纷纷解散离去。除了少部分人降了后赵王朝，大部分人都渡过黄河，去南方投奔了祖逖。不久之后，那些依附于段式鲜卑的大批汉人也跟着离营出走，最后，就连段匹磾麾下最强悍的生力军，鲜卑族慕容氏也觉得首领连自己的结义兄弟都能狠心杀害，实在太无情无义，于是弃之而去，重回北方哈古勒河老家。段匹磾利欲熏心，本想借机将势力做大，没想到却落了个众叛亲离的下场，也算苍天有眼，报应不爽。
后赵王朝和段末磾趁其虚弱，不失时机地发起强攻。两面夹击之下，段匹磾一败涂地，几乎全军覆灭，最后走投无路之下不得已投降了后赵。后赵明帝石勒为人宽宏，没有杀他，只是让其带着残余族人去西北草原自由放牧。然而段匹磾不甘心寄人篱下，又穿起晋朝官服，在草原上到处笼络游说各地豪强，唆使他们跟随自己起兵造反。后来事情败露，石勒大发雷霆，派石虎带领大军征剿。战斗中，段匹磾的两个弟弟全被杀死，他带着数十骑侥幸逃脱了追捕，向东而去，并沿着后赵势力尚未达到的东部沿海兼程南下，跑到了淮北一带，组建了所谓的灰狼团，从此成为横行当地的一支马匪，靠打家劫舍度日。
而留在北方的段末磾虽然打垮了哥哥，但却是自毁臂膀，独木难支，兄弟阋于墙不能外御其侮，因此不久之后也被后赵王朝连根拔起、一锅全端。于是，曾经称雄于北方数十年的段氏鲜卑从此烟消云散，而依附于其的慕容鲜卑却趁机摆脱了羁绊枷锁，逐步辉煌壮大起来，后来尽得原段氏的北方故地，成为割据一方的新诸侯。
此刻，已经年近古稀的段匹磾回忆起从前这些往事，心中不禁感慨万千，五味杂陈。蓦然间，他仰天翘首，放眼虚空，用苍老而悲凉的声调高吟起来：“握中有悬璧，本自荆山璆。惟彼太公望，昔在渭滨叟.。。何意百炼钢，化为绕指柔。”
听到这些慷慨激昂而又无限凄凉的诗句，刘嫣和她的手下们顿时触景生情，忍不住情如泉涌、潸然泪下。这首诗名曰《重赠卢谌》，是刘琨在遇害前一天晚上所作的绝命诗，写给自己的僚属卢谌。当时，刘琨在打听到王敦秘密遣人给段匹磾送来书信后，心知自己已无生望，万念俱灰之下，写了这首绝笔。
“英雄末路，大义感怀。”段匹磾发自内心地由衷赞叹道，“刘兄这首绝笔，以实带虚，以史咏怀，端的是语意慷慨，抒情悲凉，实乃不可多得的上乘之作。可惜啊，如此一位志存高远的大英雄，竟死于我这个卑鄙无耻的宵小之手，真是天妒英才，令人不胜悲戚。”
刘嫣凤目圆睁，柳眉倒竖，遽然上前一步，将寒芒闪闪的剑尖抵近段匹磾的咽喉。