西九所

在宫门外等了大半个时辰，直到吉时到了，虞锦才在宫人的陪同下进了宫门全文阅读。厚重的外宫门缓缓关阖，终于砰的一声关住了，一时间，好似连风雪声都弱了许多。引路的宫女姓姚，二十七八的年岁，在这妍色鲜亮的宫廷女子当中，已算是迟暮了。因为采女只是最低等的宫妃，甚至不能入侍寝的彤档，严格意义上来说，还不能算作皇帝的女人，只是比普通宫娥高一级罢了，所以司礼监的礼官并没有一路将她送至寝殿，转而由那名姓姚的宫娥带着几名小宫女一路指引。

既是最低等的宫妃，自然不能入住奢华的寝殿，走了半个多时辰，虞锦的绣鞋都已湿透，才到了一座僻静的宫门前，几名宫女太监跪在门口，见了虞锦，忙呼道：“虞采女吉祥。”

虞锦吩咐他们起了，便进了正厅安坐，他们挨个上前来自我介绍一番，神色间也不甚在意。虞锦见这宫室表面上还算干净，角落里却铺了一层厚厚的灰，显然这些人并没有将她放在眼里，竟连打扫也是草草了事了。

虞锦喝了一口热茶，稍稍暖和了点，问道：“这宫殿叫什么名字，方才我过来的时候，也没看到牌匾。”

那姚宫娥神色淡淡的：“这里本就没有名字，只是叫西九所，原本是太妃们住的地方。因为近几年来宫里的小主们越来越多，才打扫出来给小主们居住。”

虞锦又问道：“除了我，这宫里可还住着别的主子？”

姚宫娥答道：“只有一位张美人，病了有两年了，平日里也很少见，再就没别人了。”

虞锦点了点头，冲湘荷使了个眼色，湘荷取出银子打赏了她，便命她下去了。

她前脚刚走，绿沁便怒气冲冲的道：“一群狗眼看人低的奴才，瞧这茶，亏得小姐喝的下去？”

湘荷道：“没听见吗，那位张美人已经在此病了两年了，这宫殿连个名字都没有，你还指望别人能有什么好脸色？”

绿沁忿忿道：“这起子势利眼，若是不给她们点厉害瞧瞧，她们就真要反上天去了。”

湘荷见虞锦坐在一旁，淡淡的听着，话也不说一句，面上又看不出喜怒，心下不由得有几分担忧，生怕绿沁言语无撞，惹得虞锦难过。忙说道：“别那么多话了，还是先收拾一下吧。”

绿沁也不是没眼色的，知道虞锦心里不好受，就和湘荷收拾起来。

虞锦走到窗子前，伸手便将窗子推开，屋外的风吹进来，虽是冷的，到底吹散了这一屋子的霉气。她远远望着，却是一眼望不到边的红墙碧瓦，天空灰蒙蒙的，阳光自厚厚的云层间落下来，也是极暗淡的颜色。傍晚时分，隔壁浣花堂的尚采女与杜采女一起来了，其中尚采女虞锦是见过的，也是今年的秀女，父亲是淮南一个小县的县官，并非京畿人士，听说就是这个县丞的身份，还是靠了老母在淮南王府当奶娘的情分上才讨来的，是以当时在秀女之中颇受了些排挤。如今见虞锦也是京畿官家小姐的身份却和她是一样的品级，反倒开心了起来，眉开眼笑的说道：

“那位秦小姐据说是被封了正五品的贵人，孟小姐也封了婕妤，到底是有脸的人家，父兄又是在朝中做官的，有人照应，不比我们这样无根无萍的。我还听说，那位管小姐被指到了东宫，做了太子的侧妃，这还是太子爷纳下的第一位妃子，可见也是有福的。说起来，还是那位裴小姐最好命，虽和我们是一样的家世，到底凭着一张好脸蛋，直接做了娘娘，听说皇上还赐了一座明眉轩给她，刚一进宫就是一宫主位，这些年来也是少见了。这样一看，当日储秀宫西跨院的几位姐妹都是出息了，想必她们定会顾念着姐妹之情，提携虞姐姐一把。虞姐姐前途无量，他日圣眷在身时，可不要忘了我和杜姐姐。”

她这一番话说的又快又急，直如珠玉散地，虞锦端着茶盏，静静的看着杯上繁复的花纹，也不说话，好像全没听见一样。一旁伺候的绿沁闻言却笑着说道：“尚采女好伶俐的耳目，短短一日，竟能听说这么多的东西。只是有一件事却是听错了，我们家老爷如今是翰林院掌笔翰林，虽说是官拜四品，到底也是清水衙门，整日摆弄些诗词歌赋，编撰文集。与发放各省的封疆大吏们那是有天壤之别的，尚采女的父亲是一方大员，家中显贵自是不必说的了。说到家门显赫，我家小姐哪里比得上采女，将来尚采女飞上枝头，可不要忘了与我家小姐这近邻之谊。”

尚采女闻言如何能舒坦，眉梢一挑，就要发作，虞锦却在一旁截了话道：“你真是越发大胆了，连自家老爷都敢编排起来。这若是在家中被父亲听到，看不打你板子？”说罢，又转头对尚采女道：“姐姐别见怪，她就是这么个不知分寸的性子，到底是奴才出身，没读过几日书的，说话间总不计较分寸。”

尚采女的父亲只是一个小小的县丞，自是和封疆大吏扯不上半点关系，奶奶又是在王府做下人的，听了这话如何能不恼？可是这话头是自己先扯开的，一时间反倒抓不到人家的错处，只得吃了这个哑巴亏，闷闷的坐了半晌，就借口乏了先回去了。

杜采女是今年春时进的宫，比起她们也算是这宫中的老人了，凡事自然看得清楚些。临走前笑着对虞锦说道：“虞妹妹好辩才，调教的下人也是如此伶俐。往后我们可要勤加走动，也好教教姐姐这笨嘴拙舌的。”

虞锦笑道：“姐姐若是也自称笨嘴，这天下还有伶俐的人吗？”

杜采女一笑，转头便去了。

虞锦回过头来，瞪了绿沁一眼，绿沁却笑嘻嘻的说：“小姐虽说是不想争，可也不能被人欺负了去？总要让这帮家伙知道咱们不是好惹的，以后才能有清净日子。”

湘荷在一旁笑道：“小姐就饶了她这一回吧，她今天憋了一肚子的火，若是再不让她发散发散，晚上我就有的受了。”

虞锦想起适才尚采女那脸色，也是一笑，伸指在绿沁额上戳了一下，几人便进屋安置了。