第十四章 自由
姑娘大为生气地一跺脚，跟着出门，回自己的绣楼去了。楼上有两个十五六岁的婢女接着姑娘，看姑娘不高兴，其中一个大有姑娘体风的婢女上前微笑着问：“小姐，是不是又遭夫人骂了？”
“你找打，我挨骂，你还高兴。绿波，你一天到晚鬼灵精怪的，又常常在外面跑，你给我想一个办法，如何才能去户部走一趟，又不让人知道？”
绿波是另外一个婢女，长得墩墩实实，一张方脸十分平常，目光还有些呆滞，没有一般少女的灵动聪慧，但她身材高条丰满，比另一个婢女高半个头，与小姐一般高矮。
她听了小姐的话，想了想说：“小姐换一换装，扮成男人就好。只是小姐身材太单薄了一些，扮起男人来有些不像，容易让人怀疑。”
“好。绿水，你去找荷叶要一套少爷的衣服。要快一点。对了，别让少爷知道，更别让夫人知道。现在去正好，夫人恐怕正在训少爷。”
“要找就找三套。”
小姐没有理会绿水，回身让绿波给她讲一讲如何扮男生，应该注意些什么事情。
天刚过午，小姐和绿水、绿波扮成一个书生，一个书童，一个护卫来到户部，正想问一问门丁有没有应天府的人来过，大街上就出现一个车队。只须看一眼车上的尘土地，谁都知道他们来得不近。第一辆车上是一个壮实老者，提着一根粗大的生铁棍子，直把马车赶到户部大门口，才一跃下车，站在守门的兵士面前。
“老朽应天府总捕头南宫沙，现押送今年的税银交户部，请兄弟们帮个忙，通报一下。”
“应天府的税银不是丢了吗？”有个兵士大为不解地问。
“所以是老朽亲自押运了。”南宫沙大为不耐地说。
“啊，找回来了！请，请进。宋大人正在坐堂，总捕头请直接进去交割就行了。”
南宫沙不再说什么，回身在马背上轻抽一鞭，直接将马车赶进户部大院。他身后马车跟着行动，顿时又把地皮震动了，使户部门前弥漫着刺耳的车声。
小姐扮成的书生和婢女扮成的书童、护卫退在旁边，将南宫沙的话听得清清楚楚，再看见一车的税银进去，直到最后一辆马车进去了，还没有走的意思。
“小姐。”书童轻呼。
“他没有在车队里。”小姐没头没脑地说。
“小姐，刚才过去的有一个姑娘，一个少年。”护卫也悄声说。
“不是他。他们是总捕头的子女。我们回去。”
三人刚才回身，一眼看见府里的护院郭宝，正向户部大门走来。小姐打手势制止两个婢女打招呼，直接和郭宝擦身而过。
“咯咯，小姐，郭护院没有认出我们来。”书童走到转弯处，再也忍不住娇笑起来。
回到家里，小姐换过衣服，直接去厅里。贵夫人正在厅里走动，虽然姿态优雅，一付不温不火的样子，小姐还是看出娘亲已经有些沉不着气了，连本应该在她身边的两个婢女也不在厅里，给她遣走了。
“娘，你在等消息吗？”
“你不在楼上，又到处乱跑，哪象个姑娘家！”贵夫人扫了小姐一眼，停步转身，回椅子上坐下。
小姐面泛微笑，自去坐下才又笑着说：“娘，你不用等了，他们已经到了户部。”
“什么，他们到了？”贵夫人大喜，再没有故作的表情了。
“到了。南宫总捕头亲自押送进了户部，足有十七辆车。车上的尘土就象冬天里的雪一样，积了厚厚的一层，足见他们一路风尘，快马加鞭赶来。”
“好！好！你爹果然没有看错人！在多处地方出事的情况下，他们还是提前一天赶到了。来人，我要在家里设家宴答谢他们。”
门外闪进一个婢女，二十多岁，显得老成持重。贵夫人看见婢女，立即吩咐：“清意，吩咐管家准备家宴，吩咐郭宝去请总捕头南宫大人。”
“婢子这就去。”
贵夫人忙过，回身看见女儿，神情一定，想起一些早就应该想起的事情：“谁告诉你的？”
小姐早有主意，可不敢表功，微笑着说：“是女儿派绿梁波化成男装，守在户部的门口，亲眼看见的。”
夫人也没有敢想自己的女儿会去户部打探消息，点了点头说：“绿波人虽然笨手笨脚，做这些事还算应该。回头叫她随林升办事，你再让林升买一个回来就行了。”
“娘，女儿用惯了的人，不能让出去。”
“娘这是提拔她。她一个大姑娘，总不能一辈子跟着你。她人还算能干，以后让她顶替林升的位置，她也有一个安生的地方。”
“我不。”小姐执着起来了。
贵夫人不理小姐，想了想说：“好儿，我们是不是派人把这个消息通知天顺王府，让他们帮一帮我们的忙？”
“娘，我看不用。爹与天顺王府的关系早就是朝中大臣攻击的目标了，现在再请他们出面，对他们，对我们都有所不便。娘，女儿认为我们装着什么也不知道，只等爹回来再说。我想户部宋大人必定不敢隐瞒，必会在明日早朝时将此事奏明圣上，解脱爹，同时也是解脱他自己。”
贵夫人沉思片刻说：“他们刻意隐瞒呢？”
小姐生长在官宦人家，自然理解母亲的担心不是多余，想了想，肯定地摇了摇头说：“他们不会。这有几个原因：一是这件事本来是一件小事，给炒大是为了对付爹，现在银子找到了，也只是爹办事得力，官复原职，对他们来说，这事就没有发生过，不过是他们想对付爹的机会错过了一次。如果硬要隐瞒此事，又没有暴出来，最多让爹罢官为民；如果隐瞒不住暴出来了，他们就自己搬石头砸自己的脚，所受比爹超过百倍，费力不讨好。第二是外传鬼魔的事，以及应天府一枝独秀这个事实，他们不会不问一问这是怎么回事，有什么关联，他们要是知道了这些，知道爹手下有此能人，他们更要考虑一下是不是隐瞒得住消息。当今圣上不象天顺王以前，又有于大主持，他们更不敢拿身家性命冒险了。”
“是呀，当今天子确实不同正统，否则我们一家别说为官，能留下一命就不错了！”
“所以，娘不用管这件事了。爹不在京城，我们孤儿寡母，也不宜出头露面。”
“我儿说得好！你去吧，别出去乱跑，南宫大人的女儿来了，好好招待人家。听说她和你一般年纪，她已经能够为南宫大人分忧了，你还一天到晚为娘惹祸。”
“她是习武之人，女儿又不习武。女儿想出去走一走，娘还要管女儿，女儿又怎么能够为娘分忧呢！”
“还贫嘴，去吧！”
小姐转身袅袅娜娜地走出门去，看得贵夫人直摇头，自语：“我真是糊涂了！贫家子女不教不养，却能早早帮助父母，我们这些官宦人家的子女，从小当成宝贝，生怕教养不好，却又一点没有用处！”
大明朝堂上，执事太监一声高呼“有事早奏，无事退朝”，今天的朝会就开始了。
都御史王文先出班上奏：“启奏皇上，臣闻各地又有江湖人物作乱，抢劫财物，杀人放火，大理寺、锦衣卫有失察之过，恳请皇上下旨责令大理寺和锦衣卫派人清剿，以安民心。”
“启奏皇上。”户部尚书宋大人出班，大声奏报：“前应天府被劫税银昨日已被应天府总捕头南宫沙送到，一两不少，全数交清。”
“启奏皇上。”兵部尚书于大人也出班上奏：“应天府税银被劫，据微臣所知，确有其事，而且就在月前，今天宋大人突然奏明应天府税银全数送到，其中恐怕大有问题。”
“启奏皇上，微臣只管收库。应天府总捕头南宫沙所送税银共是十五万三千七百两，符合应天府奏章所列，没有任何问题，微臣敢以身家性命担保。”
“秦爱卿，半月前是你奏明应天府玩忽职守，丢失库银，提出将应天府府尹押解进京，现在你又有何上奏呢？”皇上直接点上吏部尚书秦大人。
秦大人清瘦出尘，目正不邪，站出来后，一时也没有好的话说。
“启奏皇上，臣闻成都府、杭州府、河南府和最近的西安府税银也相继失劫，此事恐怕非应天府一地的责任，应下旨责令大理寺和锦衣卫调查处理。”王大人再次发言。
“大理寺可有本上奏？”皇上又找上大理寺卿。
大理寺卿五十多岁，肥胖高大，又是文官，看去有些不论不类，身上的二品官服也似小了一些。他出班“咚”地一声跪下去，“皇上”了几声也没有说出一个所以然来。
“启奏皇上，臣有本上奏。”
武官中跨出锦衣卫指挥使，身材中等，面容冷厉，一把花白胡须又使他有三分文气。
“蓝大人，王大人已有本秦上，朕认为你也应该说明一下了。”