第145章 何日君再来
三月里头,春日融融,江南已是一派花红柳绿,嫣然明媚好风光。
桃花坞里,春英抖开一块儿四方的蓝布,平铺在朱漆圆桌上。绿芙仔细挑拣着姑娘爱穿的衣裳,挑中了,便整整齐齐叠放在当中。这是给姑娘收拾行软,再过几日,便得启程进京。
“襦衫子,马面裙,开春新制的薄纱褙子……”春英一件儿件儿数过去,估摸着还少了几样。“绿芙,去柜子里取了小姐的巾子、荷包来。”
绿芙嗳一声应下,转身过去收拾。不意瞧见最底下那层角落里,姑娘收拣起来的几样小衣裳。看见了,心口莫名堵闷。捧在手里,久久看得入了神。
春英瞧她埋着脑袋,背对着半晌没动静,手上包袱收拾到一半儿,着急催她,“还不赶紧的,待会儿多少差事等着忙。”
便见那丫头回过身,冲她摊开手心,上面几套十分讨人喜欢的衣衫,红红绿绿,最上头,压着一串儿系了红绸带,生锈的铃铛。早没了当初亮堂的光彩。
春英喉头一滞,只这般看着,心里也跟着难受起来。想要说话,却被翻涌的心绪堵得开不了口。两人就这般沉默着,面容都透出几分暗淡来。
“阿蛮的衣衫,还有铃铛。小姐总不让拿出来瞧,原是有道理的。”绿芙哑着声气,真个儿就是“睹物思人”。扭过身,不肯叫春英瞧见她红了眼眶。
暗自想起阿蛮还在的时候,那段时日,桃花坞里热热闹闹,每日里都和乐融融。人人面上都带了笑,当起差来分外有劲儿。
大伙儿嘴上都说阿蛮淘气,追着它逮了抹脸,哄了睡觉。有时候,累得腰都直不起来。满院子的跟着撵,蹲地上拨开了草丛,或是花圃里搬开一整排的陶瓮,挨个儿去寻。累是累些,可心里其实是乐意的。看着它被养得白白胖胖,立起尖尖的耳朵,扭着肥屁股蹦蹦跳跳,实在讨人喜欢。
自来清静的桃花坞,多了阿蛮,便添了分喜气。姑娘本不爱吵闹,可因着阿蛮闹得中庭鸡飞狗跳,却从没有发过火,可见对阿蛮何其纵容。
绿芙想起每回带着婢子摆饭,总要给阿蛮盛一碗香喷喷的肉末汤,然后八爷不耐烦旁人帮手,自个儿摇摇晃晃端着碗,摆在早嗅着香味儿,汪汪叫起来,急不可耐的阿蛮面前……那情形,正是十分温馨。
偷偷抹一抹眼角,将阿蛮的物件原封不动放了回去。姑娘看了只怕更是伤心,何苦惹姑娘难过。
春英接过巾帕香囊,塞包袱里,结结实实打了个结。桃花坞里,如今大伙儿都不敢在姑娘跟前提及阿蛮。只要一想二爷是在莲池里,唤人用捕鱼的网子捞了阿蛮上来,当时姑娘带着她与绿芙两个,站在莲池边上,眼睁睁瞧见阿蛮被冰冷的池水泡得没了形儿……
那凄惨骇然的模样,起初几日,她夜里每每梦见,总是偷偷落泪。绿芙比她还不如,恍惚了大半月,摆饭时候总还记得舀一碗肉羹。
只姑娘,将自个儿关在屋里整整两日,开门出来时候,已瞧不出异常。春英不知那日午后二爷如何安抚了姑娘,只知晓后头几日,姑娘总是不时望着窗外,怔怔出神。一坐便是一晌午,不说不笑,只独自蜷锦榻上看书,比以往更加沉静。
二爷说,阿蛮颈骨事被人拧断的,该是活生生咽了气。之后又被人慌慌张张扔水塘里,本打算沉了水池,毁尸灭迹。
若非碰巧底下人淘淤泥,捞了阿蛮上来,这事儿指不要瞒到何时去。春英只恨那人下得去手,当真是歹毒至极。
偌大的郡守府,拢不过那么几号人,根本经不住查证。最后审问到九姑娘头上,起初九姑娘抵死不认,一口咬定从没有出过自个儿院门。
后来七姑娘替了二爷,亲自问的话。九姑娘转眼像是变了个人,先头呓语着,接着癫狂谩骂叫嚣,在大人太太跟前,吐露出好些个大逆不道的愤恨埋怨。吓得一屋子人,大气儿都不敢喘。
春英回想着九姑娘披头散发,握着佛珠张牙舞爪的模样,除了憎恶,便是心里惊怕。才刚满了十岁的姑娘,怎就生成了这副德性。
事情水落石出,姜大人震怒加之心寒,将喊杀喊打,不肯认错儿的九姑娘送去城外庄子上。若非曲姨娘声泪俱下,苦苦央求太太,请愿一命抵一命,怕是九姑娘得被送庵堂里做姑子去。
最后还是三爷出面,求得姜大人送了早淡薄了恩宠,又自愿求去的曲姨娘,跟着到庄子上照看九姑娘。如此,这场风波方才平息。
因着想起阿蛮,两人都闷闷不乐,不怎地乐意说话。手脚麻利收拾了包袱,出门却见八爷赖在七姑娘身上,跃跃欲试,使出吃奶的劲儿,小脸涨得通红,跳着脚,想要夺七姑娘手上翻开的书卷。
姑娘笑着高举着手臂,每每八爷快要够到,便向上扬一扬,与八爷闹做一团,难得露了笑脸。
姑娘身边有崔妈妈跟乳娘伺候,春英绿芙只立在廊下,远远瞧着。如今姑娘也就对着家里人,还能露出开怀的笑来。
“小姐不日便要进京,还不知八爷要闹成什么样子。”不见了阿蛮,若非七姑娘耐心哄着,又陪他耍玩,八爷这头,怕是要翻天的。姑娘再一走,受累便是太太跟陶妈妈。
听绿芙这话,春英忧心道,“总归八爷年岁小,哭过了,不几日便能给淡忘了。真该担忧,却还是姑娘。自听说那位订了亲,姑娘面上瞧不出来,可看姑娘将周大人拒之门外,便知心里还是在意的。这要日后进了京,再行遇上,依照那位的性子,岂会轻易罢手?姑娘看着不温不火,可骨子里却是个倔脾气。两人要对上,又该怎么办好?”
绿芙满心替自家姑娘委屈,可话到嘴边,突然想起那位爷就是个阎罗,她要敢乱说话,或是挑唆姑娘记恨了去,那位还不将她剥皮抽筋,生生活剐啰。
于是很没出息泄了气,哀哀瞅着春英,全然没了主意。“此番进京,两位姑娘加上你我,辛枝简云,统共六人。去了人家的地盘儿,便是羊入虎口,加起来也不够那位爷塞牙缝儿的。若是世子强抢姑娘入府,告御状,也不知有没有人应?”
仿佛合了绿芙的乌鸦嘴,这还没等到进京呢,启程那日,姜家两位姑娘在渡口下了轿辇,拜别了姜大人与太太,因着两位爷早几日便回了官学,便只带了二十余随扈,经水路北上。渡船方行出小半时辰,便在沧浪江上,迎面遇上一艘朱梁画栋的四层宝船。
七姑娘有些晕船,正躺船舱里,闭目小憩。春英手心抹了药水儿,化开来,轻轻替姑娘揉捏。两人不知外头即将生出变故,亏得在甲板上刚端了热水的绿芙,眼力劲儿实在了得。
仰着脖子,正感叹哪家的宝船这般气派,等好奇眯起眼,垫脚遥遥眺望。一眼瞧清楚对面儿高高竖起的桅杆上,招子上偌大一个“顾”字儿,煌煌然,猎猎迎风招展。
船头还挺立着持枪,披着墨色斗篷,无比熟悉的人影。绿芙吓得一个激灵,再顾不得手上还端着面盆。跌跌撞撞,跟鬼撵似的,一路向船舱仓惶奔去。
泼出的热水大片淋湿了衣裙,余下的抛洒在甲板上,隐隐的,蜿蜒指向远处。