第四章
上了九级台阶，步行九步，再登上九级台阶，气势磅礴的霍宅大院门终于呈现在眼前，与偏殿完全不同的景象是，蹋入院门映入眼帘的是一片奢侈与繁华，忙碌的佣人一路小跑着在各门各院中穿梭，十几个壮汉正在满头大汉地往后院搬进一些西洋家具和室内装饰，完全没人注意他们的到来。
“喂，霍祺瑞你家有什么大事要发生吗？还是你父母根本就是欺压下人的铁算盘，把佣人一个当三个用，看他们一个个忙乱得连你这么大又穿得这么闪亮的霍少爷都瞧不见。”玉雪瑶调皮地调侃道。这个场景真的让她意想不到，原以为像这样的豪门阔少久别回家，没有列队欢迎也应该有人出来接风洗尘、端茶倒水什么的，怎么就受到这等冷落了呢？
反观霍祺瑞他也是丈二和尚—摸不着头脑，这与他预期的结果完全背道而驰，以他张扬的个性和爱捉弄人的性格，在这个大院里不可能还有不认识他霍二少的，而认识他的人就必定知道他无法忍受别人的忽视，当然眼前这个例外，因为被玉雪瑶忽视已成他的习惯。
“诶……诶……你们搬运的时候小心一点，千万别刮到碰到，这可是纯进口的西洋货，碰坏了你们可赔不起。”一个穿灰色长袍的中年人，突然从后院跑出来，冲着两个正抬着一架钢琴的工人喊到。
“赵管家，你过来，给我说说这是怎么回事。”霍祺瑞朝中年人招招手，隐忍着心中的不悦。
“哟，是二少爷，你怎么自己回来了，夫人一早并派人去学校接你去了，怎么？没碰见？”赵管家用袖管拭了拭额头的汗珠，询问道。
“你先别管这些，快回答我你们这是往哪里搬家具？我们家又添新人口了？老爷子又在外面给我找小妈了？还是大妈脑子受了什么刺激？终于决定不再墨守成规开始接受这些新事物了。”霍祺瑞的思维逻辑把赵管家逗得一笑。
“二少爷，看你说得什么话，你就不能往别的方面想想吗？”
“那不然是怎样？我们每个人的房间早就换成了西洋风格，只有大妈不肯换，她说我们是不洋不土的假洋鬼子，是数典忘祖的不孝子孙。”
“你没看东西是抬往后院的吗？”赵管家故弄玄虚，就是不明说。
“对呀，那是下人住的地方，我们家什么时候这么厚待下人了？”霍祺瑞突然被点醒，但却进入另一个更大的迷惑，在这个大家庭里，大太太是众所周知的菩萨心肠，但三姨太的尖酸刻薄也是有目共睹的，所以霍祺瑞不认为有哪个下人有这样的荣幸，就算大太太有心嘉奖哪个下人，为了家宅的安宁与公正她也不会行这样的特例。
“这……这二少爷，你怎么就钻牛角尖了呢，大少爷不也住后院吗。”赵管家不得不败下阵来，向霍祺瑞的奇特思维投降。
“大哥？你说这是给大哥买的？绝对不可能，大哥那思想比起大妈的绝对有过之而无不及，再说他喜欢简单幽静的环境，配这些东西根本不伦不类嘛，他不就是受不了前院的喧嚣与奢华，才搬到后院的西厢院去种花养草的吗。”霍祺瑞突然提高嗓音，差点没尖叫起来，仿佛赵管家给他讲了个天外飞仙的故事般，让他难以相信。
“你刚刚不是说家里要添新人口了吗？告诉你，猜对了，咱们大少爷呀，要成亲啦。”赵管家激动地向他宣布这个振奋人心的好消息，脸上立即被喜上眉梢地笑容掩盖。
“大……大哥要结婚了？什么时候的事？事先怎么一点风声都没有？我妈不是说过两天是老爷子的五十大寿，才急着把我召回来的吗？”霍祺瑞语气越来越急促，开始有些激动，一个接一个地惊喜让他有些招架不住，大哥能找到幸福，无疑是他这辈子最大的心愿，如今听到大哥成亲的消息，叫他怎能不激动，没有人能理解他此刻的心情，如果说像他这样的家世与他现在的生活还有什么遗憾或悔恨，那就是十五年前的那场恶作剧，他恨自己那时的顽劣，恨老天爷为什么不把罪恶降到他的身上 。
“原来大太太曾经给大少爷订过一门娃娃亲，后来因为大少爷生病就把这事给忘记了，上次大少爷犯病后，太太与张妈聊起少爷的病突又想起了此事，差人一打听后，才知道那姑娘正好也待字闺中，让煤婆一撮和，对方马上承认了这桩亲事，并着急着让我们立马把人迎进门，大太太一寻思啊，干脆就把婚宴和寿宴一起办了。”赵管家眉飞色舞地粗略概述了事情的经过。
“什么？大妈这么草率就把大哥的终生大事给确定了，大哥的婚事可是我们霍家的头等大事，怎么也要扩大宣传，造大声势，让十里八乡都来瞧瞧我们霍家大少爷是何等的风光，能嫁给他的女人是何等的荣幸，让那些曾经在背后嘲笑过大哥的人嫉妒死去，还有对方人品怎样？长相如何？为什么会待字闺中？现在又为什么急着出嫁？这些问题都弄清楚了吗？大哥的新娘一定要是人中之凤，没有清新脱俗的气质怎么配得上大哥的清逸俊雅，可不能随便塞个女人给他，否则以大哥的性格一定不会喜欢，无爱的婚姻对大哥无疑是雪上添霜……”听到自己最敬重的大哥的婚事，是在这种仓促中决定的，霍祺瑞倾刻如珠炮弹似的喋喋不休，脸上急切的表情，将他的关怀与担忧毫不掩饰的展露出来。
“二少爷莫慌，你的这些担忧呀，大太太也想到了，早就差人去打探听清楚了，那姑娘的生母死后，继母待她极其刻薄，完全把她当成家里的摇钱树，本来那姑娘长相标致，十里八乡说亲的人也不少，但那继母开出的条件太苛刻，她要男方承担起她们一家的负担，她们家原本也算生意人家，家境还算过得去，可惜她父亲染上了大烟，渐渐地无心打理生意，后来把生意全部败完，只能变卖家当来维持生计，而她继母还给她生了两个弟弟，一个妹妹，一家六张嘴一天光吃喝也是笔不小的开支，所以她继母就把主意打到她身上，也因此把她的婚事给耽误了，却也阴差阳错的促成了她与大少爷这门好亲事，对方一听说是我们霍家上门提亲，二话不说马上答应了，并示好让我们马上把人带走，说穿了也就是卖女儿，把女儿早点送出门，他们才能得到他们想要的，这笔买卖才算银货两清，太太知道他们的居心，更加疼惜这位即将成为她儿媳的女孩，尤其这个女孩还是她好姐妹的女儿，所以她很爽快的答应把太平的几间铺子送给她们家当是聘礼。”赵管家详细地把经过补充完整，这才让霍祺瑞放宽了心，知道未来嫂子的人品没有问题，他心里总算宽慰一些，但还是担心大哥的情绪，所以决定去劝慰一翻。
“哦，对了，这是我同学玉雪瑶，是我请回来的贵宾，你赶紧给她安排一间上好的客房。”霍祺瑞这才想起他身边还有另一位重要的人。
“嗨！你好！叫我雪瑶好了。”玉雪瑶赶快从旁边的喷池跑了过来，随手在衣服上擦干了水渍，向赵管家伸出右手，露出一个甜美的微笑。
“嘿嘿……雪瑶小姐，欢迎您来到霍府，愿您在这里玩得愉快。”赵管家受宠若惊地伸出双手，却迟迟不敢握上去，还是玉雪瑶主动握上他的右手。其实赵管家一早并注意她了，刚才霍祺瑞跟赵管家说话的时候，玉雪瑶可一直没闲着，她先是将这些被鬼斧神工精雕细刻后的青砖碧瓦的房舍一一印入相机，然后被墙角下的几株草莓吸引，把几个成熟变红的草莓摘了下来，拿到喷池去清洗，之后并大大咧咧地坐在台阶上品尝草莓的鲜甜，最后竟挽着袖子蹲在喷池边抓着池里的金鱼玩。
“雪瑶，你先跟赵管家去选好房间，我去看看我大哥，等会再把你介绍给我家里人认识。”霍祺瑞形色匆匆地交待完，又对赵管家再三嘱咐：“先帮我好好招呼着，千万别冷落了我的贵客，记得一定要最好的房间。”
“是，是，好的。”赵管家连连点头，心中猜想着眼前这位可人儿的身份非比寻常。
“对了，早上大太太吩咐过，让我们见着你，马上让你去见她。”赵管家突然想起来。
“没说什么事？”霍祺瑞急忙停住了欲往后院跑的脚步。
“好像是跟大少爷成亲的事有关。”赵管家猜测着。霍祺瑞犹豫片刻还是朝正厅主院走去了。
望着他离去的背影，玉雪瑶无奈地摇摇头：“他一直都这么张扬吗？”
“什么？”赵管家忽然回过神来。
“没什么，你不用理他，我没他这么浮夸，我们只是同学关系，况且我喜欢清静，你只要给我找间雅致点的房间就好了，不要豪华，不要华丽，下人住的也可以。”玉雪瑶已经猜出赵管家对她身份的猜疑，急忙撇清，生怕赵管家对她太殷勤，让她住得不自在。
“这……”赵管家迟疑着，原来是襄王有梦，神女无情，可怜的二少爷。
“别犹豫了，主要我喜欢，房间的好坏我说了算。”