16触电
要和未来准姑爷见面,对一般的姑娘家来说当然是件大事。自雨堂内知道内情的几个丫头,也都当作了大事来办。蕙娘从拳厅回来,重又洗浴一遍踱出净房时,就觉得几个丫头的眼神都有些怪怪的——天气冷,蕙娘不是每天都濯洗头发,一般隔两三天洗上一次。因焦家有上下水道,净房上有个极大的储水陶桶,热水注入之后,可以经由一条特别管道流出以供蕙娘洗浴,她洗头洗澡都无须人服侍,只是洗完出来自有人以香手巾擦拭,再上头油等物护理……虽说蕙娘一头乌鸦鸦的头发,一向是很有光泽的,但始终还是刚濯洗过的那一天,发髻梳起来最是清爽好看。一般随夫人出门应酬的时候,她也一直都是要先洗过头的。
今儿个,石英、香花几个人,连头油、毛巾都给备好了,蕙娘却只是随意擦洗了身子,好像今天根本没什么特别,来把脉的也不是她的未婚夫,而是一个无关紧要的老大夫一样……
孔雀不在,数落蕙娘的任务就落到了绿松头上。她二话不说,眼睛往石英那里一看,自雨堂的二号丫鬟顿时就不言不语地退出了内室,隔着门帘,还能听见她吩咐底下人。“重再领些热水来,姑娘还没洗头,水竟就用完了?”
蕙娘拿绿松有什么办法?她也不能在丫头跟前表现出对亲事的不喜,再做挣扎,不过是给绿松数落她的话口罢了。只好露出苦笑,重又退进了净房之内,再踱出来的时候,绿松、石英等人顿时一拥而上。擦头发的擦头发,喷香水的喷香水,上脂粉的上脂粉……绿松似乎察觉到了蕙娘的怠惰情绪,连一句话都没说,自个儿就给点了焦家以西洋法子自己精制的桂花精露,蕙娘所能作出的最大挣扎,也不过就是微弱的一句,“这味儿太呛了,换玫瑰花儿的吧……”
这一天,石英奉上的首饰也是琳琅满目,几乎把孔雀留下的那一箱首饰都给搬出来了,蕙娘扫了几眼,却都还没看见孔雀特意给留下的海棠水晶簪。
就是昨天,自己还令石英去南岩轩给三姨娘送了一支玉搔头……南岩轩离太和坞那么近,石英回来得也比平常晚,她还以为她去找了她婶婶胡养娘说话呢……
现在也不是想这个的时候,蕙娘也想通了:自己的态度要是过分懈怠,连绿松且还糊弄不过去呢。四太太、三姨娘又岂会轻轻放过?她免不得是要被轮番念出耳油,倒不如自己做得无可挑剔了,还能少些口舌。
可就算如此,她也还是没有挑选自己最得意的那几件首饰,而是随意选了一副红蓝宝石头面,又令专管她衣裳的天青选了一件蜜合色小袄、软蓝缎裙……清蕙气质雅正,大红大紫穿来都不艳俗,倒是很少打扮得这样轻柔寡淡。待都穿戴好了,绿松咂咂嘴,倒很满意,同石英笑道,“姑娘这样穿,倒比平时都显得柔和些。”
蕙娘差点没气个倒仰,她咬着牙,愣是把情绪给耐住了没露出来。没想到去谢罗居请安时,连四太太都笑着说,“蕙娘今日,打扮得别出心裁,倒是特别有魏晋风度。”
权仲白也算是朝野间的名人了,他特别中意宽袍广袖的事也传得很开。近十年前,蕙娘还是个孩子的时候,京中就流传过一则轶闻:闽越王自从就藩,已经很多年没有上京了,自然并不识得权仲白,那年皇上病危,他进京拱卫宫掖,巡逻无事在宫前闲步时。只见权仲白从乾清宫中出来,当风而行,一袭青鹤氅被吹得翻翻滚滚,连着衣袂在风中翻飞……再佐以那冠玉一样的面庞,从容的风度——老王爷一时迷惑,竟问从人护军,“此仙人也?似从竹林中来。”
竹林中来,说的当然是竹林七贤,闽越王是个粗人,偶然附庸风雅,居然说得出这么一番话来,可见权仲白的魏晋风姿有多深入人心。四太太这么一说,连文娘都似乎品出了一些什么,她惊愕地望了姐姐一眼,便望着脚尖不吭气了。倒是几个姨娘不明所以,三姨娘已经看了蕙娘几眼,却又被焦子乔岔开话题:他最近对瓷器发生很大兴趣,挣扎着要去够四太太跟前的茶碗,唬得胡养娘连忙将他抱开了。
吃过早饭,四太太把蕙娘留在身边,问她,“你祖父说,这几次你去见他,头上的首饰都是那老三件……”
老人家疼了蕙娘这些年,现在年纪大了,真是越发护短,管教五姨娘是四太太的事,他不便插手后院,给儿媳妇没脸。但随意一句话,四太太立刻就感觉到了压力,本来装聋作哑,现在她势必不能不主动提起太和坞了。“五姨娘年纪还小,难免爱俏,你就别和她计较了。她要了什么?娘再补给你几件更好的。”
这话的确也不错,五姨娘今年才十九岁,就比清蕙大了两岁而已。
蕙娘笑了。“一个锁头,值得什么。她要就给她嘛,也不知是谁给祖父带了话,祖父还问我呢……我随意敷衍了几句,也就完了。”
四太太细细地审视了蕙娘几眼,她放下心来,却又不无失落:蕙娘性子,她是了解的,会这么说,肯定是没有主动向老人家告状。老人家这是太疼她了,连一点委屈都舍不得她受,唯恐自雨堂在焦家地位降低,孙女儿心里就过不去了。
唉,从前第三代的大少爷还在的时候,自己嫡出的一对儿女,都还没受到老太爷这样的关注和宠爱……
还要再宽慰蕙娘几句时,绿柱从外间进来,似乎正要和她说话,这就岔开了话口,四太太和蕙娘都望向绿柱。可绿柱还没开口呢,底下人来报:权神医到了。
蕙娘顿时就不再关注绿柱了,想到上一世相见,其中场景,简直历历在目,哪句话她都忘不了……她咬紧了牙关,格外地露出一副漠不关心的淡然样子来,在四太太身边端坐着,本来还不大想给权仲白正脸的,没想到,这青影一过门槛,到底还是没忍住,脖子像是有自己的意志,轻轻一扭,就迎上了权仲白的眼神。
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两人容貌都很出众,虽然以权仲白年纪,已不能说是金童玉女,但双目一对,侧帽风流对了国色天香,刹那间迸发碰撞出一种气氛,连四太太都觉察出来,她究竟也是自小把蕙娘看大的,不禁也为她欣慰,再看权仲白,就是岳母看女婿,越看越有滋味了。
论容色行止,真是无可挑剔,他刚出道扶脉的时候,蕙娘还是个三四岁的小娃娃。那时候权子殷的确也还有些青涩,眉眼之间,常有些情绪是掩不住的,举动也略嫌跳脱。这些年过去,如今而立之年,望之颜色如同当年,可气息却更见洗练。那仿佛自云端行来的出尘没变,可眉目端凝、举止俨然,在外人跟前,风流已经内蕴……是成熟得多了!
“也有几年没见了,二公子行踪不定,”她便含笑和权仲白寒暄,“常常听人说起,你又出京去了。想必宇内的名山大川,也都是游历过了吧?”
往常给女眷扶脉,都要设屏风相隔,除非男女年纪相差很大,这才无须避讳。可今天,不知是有意还是无意,谢罗居内竟无人提及此事,清蕙就坐在母亲身侧。两个人隔得这样近,要完全不看对方,有些掩耳盗铃,可要看一眼么,谢罗居内外上下十几双眼睛,几乎全都挂在了权仲白和焦清蕙身上,眼神才一碰,似乎就能激起一圈窃笑的涟漪……
蕙娘听着母亲亲切地同权仲白说着别后诸事,到底还是禁不住用余光扫了权仲白几眼。
三十岁的人了,还同二十岁的少年一样,除了唇上一圈淡淡的髭须之外,几乎看不出什么岁月的痕迹,长年累月在外行走,可颜色还是那样鲜嫩俊俏……他一身魏晋风度,难道连傅粉的好习惯都学会了?娘们兮兮的,自己做男装打扮,没准还比他更有气势一些。
再说这一身打扮,一点都不入时,如今京中流行的是胡服劲装,只有他还多年如一日的宽袍大袖,这才开春天气还冷,袖子一挥就兜了一包风……傻子才这样打扮不是?瞧那神态也是,虽看着似乎沉稳端凝,其实么,距离滴水不漏有一段距离不说,连‘粗通世故’的评语,怕都是名不副实……
权仲白却很客气,他没再打量蕙娘,而是很快就结束了寒暄,开始静心给四太太扶脉,谢罗居里也就立刻安静了下来。
“您还是老毛病。”没有多久,他手一抬,眼帘一垂,“后天思虑太多,心绪常年怕都不大好,脉象有些郁结。方子只做一两味添减便好,得了闲最紧要还是时常出门走走。能练套五禽戏强身健体,那就更好了。”
四太太淡淡一笑,对权仲白的话,似乎并不大往心里去。“我就是爱犯懒,辛苦子殷了,可要先用些茶水?”
接连给两位女眷扶脉,间中休息一下,也是常有的事。权仲白微微一摇头,“不必了,您的脉不难扶。”
他便换到蕙娘身侧,举起手来,征询地望了她一眼,自有人为蕙娘卷起袖子,露出了一点点霜雪一样的手腕。权仲白那两根特别纤长的手指,就稳稳地落到了蕙娘腕间,带了点力度,一下就压准了她的脉门。
这还是蕙娘第三次——在这一世,是第一次,同男人有肢体上的接触。焦勋握她手时,她吓了一跳,心是跳得很厉害。但那种不适感,不及此时万一……权仲白指尖下压的就是她的脉门,他的手指像是带了雷霆,让她打从脊柱骨底下燃起一线麻疼,像是连心都被人攥在了手里,随时可以握爆……同前一世一样,这感觉,一点都不好。
她强忍着轻轻呼了几口气,尽量使心跳平稳,免得露出端倪,为权仲白察觉,让他小瞧了去。权仲白似乎感觉到了,又似乎全无感觉,他撩了蕙娘一眼,眉峰慢慢地聚了起来,神色渐渐,也有了几分凝重。
一般人为大夫把脉,最怕就是他脸色不好。四太太一看权仲白,有些着慌了。“子殷,蕙娘她——”
权仲白并未答话,他犹豫了一下,竟开口低沉地道,“如无冒犯,我想和十三姑娘单独说几句话……”
四太太脸都白了!
权二公子的扶脉绝技,京城贵族都是见识过的,当年他常常给焦四爷扶脉,有时候手一搭上去,就能问,“四爷是否最近几个晚上都未能合眼……”
难道蕙娘竟有什么隐疾不成!因为她自小习拳,身体一向康健,这么些年来,也就是得了闲吃些固本培元的太平方子而已……已经有很多年没请权神医来扶脉了。
“有什么事是我这个当娘的不能听的呢——”她心乱如麻,不知不觉就站起身来,求情一样地看着权仲白,眼泪几乎都要掉下来了。“你就只管说吧,你是摸出了什么——”
见权仲白露出为难之色,四太太一下又不敢听了,她看了女儿一眼,见蕙娘反而气定神闲、若无其事,便迫不及待地把担子撂到女儿肩上。“二公子要问,就尽管问吧……绿柱,你留下服侍姑娘!”
说着,便带上一干从人,慌慌张张地出了里间。绿柱看看权仲白,再看看蕙娘,正不知如何是好呢,蕙娘冲她轻轻地摆了摆头。她待要不走,可受不住蕙娘眼神,也就垂下头去,退出了屋子。隐约的询问声,顿时就从门帘处传了进来。权仲白回首一望,不禁眉峰微聚,他走到门边,轻轻地合上了门板。
隔着一层玻璃窗,院子里的婆子可以清楚地看到两人的举动,再说,双方家长已有默契,两个人几乎等于是有名分的,虽有些越礼,可毕竟不大荒唐,再加上四太太直接就把权仲白的意思往最坏方向去猜,现在估计都已经派人去给老太爷报信了……一时倒也无人敲门。权仲白在门边低头站了一会,似乎在酝酿言辞,过了一会,他这才举步走到蕙娘身边,拱了拱手,低声道,“男女大防,不得不守。如不做作,恐怕难以和姑娘直接说几句话,姑娘身体康健、脉象平稳,并无症候,请不必担心。”
也许蕙娘沉着冷静的态度,大大地出乎了他的意料——从他开口要和蕙娘单独说话开始,她就一直高傲地抬着头,眼神里几乎带了一丝嘲讽。权仲白的安慰里是有一丝试探意味的。蕙娘却没和他绕弯子,她有点不耐烦,“二公子,现在屋内也没有别人了,您不必再堆砌词汇,有话大可直说。”
大姑娘对未婚夫说话,语气是很少有这么硬的。就不是未婚夫身份,以权仲白的才情容貌、身份地位,这辈子恐怕也很少有人用这种态度对他说话。他肯定有些吃惊,话哽在喉头,一时竟无以为继——不过,人生得好,就是占便宜,连这愕然以对的神色,出现在权仲白脸上,都显得很有几分可爱。
“那我也就不客气了。”这个风度翩翩风流内蕴的贵公子寻思了片刻,也就自嘲地一笑,态度还是那样温文而从容。“我的经历,想必十三姑娘心里也是清楚的……这辈子姻缘不顺,如今已经无心婚配。纵勉强成亲,以我放荡懒怠的性子,日后难有成就,恐怕也是耽误了姑娘。再说,往后这些年,恐怕出门在外的时间会越来越多……以十三姑娘的人品、心性、身世,实在不必屈就于我这个一无是处,不入上九流的老庸医。我也实在是不敢耽误了姑娘,乘亲事没定,听闻姑娘在家也能说得上话,便赶紧来给姑娘送信了。还请姑娘同阁老分说一番,这亲事……最好还是算了吧。”
很多自贬,很多夸奖,说得非常客气,表情也十分诚恳。但意思并不会因此而变得更柔和一点——
权仲白明明白白,就是来拒婚的。
即使已经经历过这么一次几乎一样的对话,即使已经在心底无数次地重温了这屈辱的一刻,听到这温存的遣词造句,从权仲白薄而润的红唇中,被那清亮的嗓子化作了声音时,蕙娘也还是眼前一黑,差点没背过气去。
她这一辈子,处处都高人一头,要不是命差一格,没能出生在嫡太太肚子里。恐怕真是无可挑剔,连一个毛病都挑不出来了。又从小跟在父亲、祖父身边,也是见过一些同龄人的。不夸张地说,单单是她知道的仰慕者,少说就有四五个,这还有一些藏得住心事的人,比如何芝生,他不说,蕙娘真是一点都不知道。可以说不管把她许配给谁,对方就算心里不高兴,也绝没有人会和权仲白这样,特地上门来当着面回绝亲事。如果说她原本对这门亲事,还抱着大体满意的心态,在这几句话之后,这所谓的大体满意,也就变成了大体并不满意——并不只是因为权仲白看不上她,更多的却还是失望。
对将要和自己共度一生的未来夫婿,其天赋秉性那深深、深深的失望。
蕙娘轻轻地吸了一口气,将种种翻腾的情绪全都压倒了心底,一时间,她竟反而还有些得意:前一世,她先已经被权仲白的种种做作,给打乱了心神,又因他出人意表的要求大吃一惊,仓促间只能端住架子稍微应付几句。事后整理心绪,倒是有无数的话想要说了,可那时候,权仲白也已经去向南边,到她意外身亡,他都没有回来……
重活真是好,蕙娘想。起码这一次,她有成百上千的回话,早已是千锤百炼过了,就等着从她口中喷薄而出,钉子一样地钉到权仲白脸上。
“二公子。”她这下倒客气得多了,甚至还首次解颐,奉送权仲白一个微笑。“我就有一个疑问……”
见权仲白神色一动,全副注意力都被自己吸引过来,那双亮得过晨星的双眼专注地凝视着自己,传递着忐忑、盼望、歉疚等诸多情绪……蕙娘满意地笑了,她也认认真真地望向权仲白,轻轻地启开朱唇。
“我想知道,二公子和我焦清蕙之间,究竟谁才是男人——或者这么问还更好一些,二公子,您到底还把不把自己当个男人看呢?”