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138推让

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这两巴掌,权叔墨是用了些力气的——也是莲娘娇弱,居然就被打得起不来床了,第二天她就称了病,把总对牌交还到歇芳院去,自己是万事不管,有来回事的婆子都被挡了驾,全打发到权夫人那里去了全文阅读。

这大家大族的,哪个子弟会轻易对妻子动粗?莲娘这般做作,未尝没有引婆婆、太婆婆发问的意思,虽说具体缘由也不好怎么说明了,可权叔墨少不得落一顿训斥,她自己管不了相公,长辈们倒管得着吧?小姑娘捂着脸颊,愤愤地靠在床头,只等权夫人打发人来看她,至少也给请个太医……可这如意算盘,到底也还是落了空,歇芳院的反应相当平淡,权夫人收了总对牌,轻描淡写地问了来人几句,便道,“既然病了,那就好生在安庐休养吧,家里的事,有我和她二嫂呢。”

何莲娘真是气得牙疼,少不得又是泪飞顿作倾盆雨,口口声声,嚷着要回娘家告状,要和权叔墨和离。好在她养娘是个晓事的,作好作歹,还是给劝了下来,“嫁出去的女儿,泼出去的水,姑爷就是打了您两巴掌么,您上哪都没处说理去。就是写信给老爷、太太,那也是只能让长辈们添堵。大少爷、二少爷虽在京里,可您怎么和哥哥们说,您是为了什么事和姑爷闹生分?这事儿不能明说!好姑娘,做人家的媳妇,委屈的时候有的是呢!咱们只把眼泪往肚里咽……”

她说着也动了情,“苦着苦着,可不就苦惯了?”

言之成理,何莲娘再悲苦,也只得罢了。让丫头们给上了药,她自己坐在床头,沉思了半晌,又命养娘,“妈妈去打听打听,娘手里的对牌,可送到立雪院没有。”

“这还用你说吗?”何养娘欣慰地笑了,“早就让人出去盯着了,可二房那位娇小姐,一早就出府回娘家了。夫人就是要把对牌给她,怎么也得等她回来吧,那可是要紧东西,哪能随意就撂在人家屋里了?”

何莲娘这才省起:二嫂这次回来,任务是很繁重的,除了回焦家探亲以外,还要去王家坐坐,探她亲妹妹焦令文。转过天来就是中秋佳节了,当天晚上,夫人要带她进宫赴宴,过了中秋,还有郑家寿筵,更要给宗人府递牌子,进宫去看婷娘……

她的眼泪又下来了,“养娘,二嫂、二嫂她坑我!”

就中委屈,何养娘哪里分辨不出来、倒是要比她奶女儿更早就起了怀疑,她和声劝慰莲娘,“您也别多想了,您是新娘子,哪能就随意出去抛头露面了?再说,姑爷还没有个功名呢,您又没有诰命,跟着入宫赴宴,也不合适吧……”

这一次,莲娘倒是真个多心迁怒了,她受丈夫那两巴掌,蕙娘根本不曾得知,连知道都不知道,她哪能算出叔墨会是这般反应?何莲娘在安庐犯着天大的委屈呢,她这边厢也是一无所知,只顾安安闲闲地陪着老太爷,在焦家后花园里散步。

老人家自从退休致仕,这大半年来少见宾客,除了王尚书时常上门请安问好,并还有几个京中多年的门生亦不曾断了往来,往常那些削减了脑袋往焦家钻的人口,如今都不知何处去了。泰半幕僚谋士,也都自寻了前程,有重投科考,巴望进仕途一博的,有收银返乡,预备买田置地,下辈子做田舍翁的。只有几个多年的老交情,或是年纪到了,已经白发苍苍、行将就木,或是别有怀抱,无意功名亦不想回乡的,还在焦家落脚,焦家待之也一样殷勤,老太爷得闲有这些老朋友做伴,也都不觉得寂寞,静坐修道习拳养生,八十多岁的人了,反而头发转黑、红光满面,看着哪有一点大病过的样子。

“没想到这十几年间,票号的发展脚步,居然这么迅速。这最后几年,隐然已经有些刹不住脚了。”老爷子不要任何人搀扶,双手倒背,悠然在花阴底下一条精心盘绕成的鹅卵石路上赤足绕圈,“也是心思没往那上头放,否则,前些年还能发句话,让乔家人悠着点,别锋芒太露,招来皇上的顾忌。”

人走茶凉,现在的老太爷已不是首辅,份子也跟着孙女儿陪出去了,最重要一点,从前相交莫逆的乔老太爷已然仙去,他再说话,乔家人也未必肯听。蕙娘道,“天家对票号的觊觎,也是随着发展的脚步与日俱增,令他们参股监管——”

“不必多说了。”老人家却道,“更不要解释什么,你是掌权者,掌权者从来无须解释。只有我们来听从你的安排。”

他脚步矫健,未几已在花下绕了一圈,又绕回了蕙娘身边,蕙娘柔声道,“那我现在就安排您,给我出出主意,指点指点我,为孙女儿审视审视,这段时日,我行事有什么不到的地方。”

“你行事已经很成熟了。”老太爷站住脚,才一坐下,蕙娘便跪□子,低着头为爷爷穿袜穿鞋,老人家轻轻拍了拍她的头顶,“这种思路,我也挑不出什么毛病来。增股桂家,这想法的确很老到,除了你和乔家明说的那些,还有一重好处,是他们所不曾想到的,这你不必明说,爷爷我也能猜得出来。”

蕙娘抬起脸来,祖孙两人心照不宣,相视一笑。老爷子又道,“你男人已经和我说了,皇后这事,坏就坏在孙侯未能及时回京,当年安排时,也没想到就中竟有如此变化。这件事,是我有些疏漏了,不过你也安心,孙家人我很了解,你们尽管放胆去做,不论是孙侯还是孙夫人,心里都是很明白的。万万不会意气用事,再结你们家这个大敌。当务之急,还是把朝廷入股监管的章程给递上去,一旦这件事开始廷议,皇上于情于理,几年内都不会对票号出手,这两件事就算是掰扯开了。”

当时困扰蕙娘的三个问题,现在两个都已得到解决,可第三个也是最棘手的那个问题:神秘帮派对宜春号的觊觎,老太爷却不正面提起,而是徐徐地又道,“你想要一支自己的人马在手,办事也能方便一点,这是很自然的事。只是这就不必问桂家索要了吧?我们自己家人虽然还不多,可也有些武林人投靠过来,都是走惯江湖、黑白通吃的老辣之辈。人都是会老的,与其放在咱们家闲养,将来等乔哥长大,他们已经老迈不堪驱使,倒不如打发到冲粹园去,给你做点杂活。你想查什么,指挥他们去办,多少年的老交情了,总是比别人家手里拿来的新兵要方便一些。”

“也不是没这么想过,不过——”蕙娘话才说了一半,就又咽了下去:老人家摆明车马,是不想管也不敢管这帮派的事,免得横生枝节,耽误了养老,现在更是主动阉割,把私底下的家兵都给交割到他手上了。一些具体而微的分析,已经不能请老爷子指点了。

“我就是觉得,现在是如坠五里云雾,四周鬼影幢幢。可以依靠的人,又不能完全信任,可以信任的人,却又不适合依靠。”她轻轻地叹了口气,“难道真要把票号交待出去,同仲白去向广州,才能真正高枕无忧吗?”

这多少是有点赌气了,老爷子但笑不语,半晌才问,“何家那个小姑娘,没给你添什么麻烦吧?”

“还是以前的脾气,”蕙娘又搀起了老爷子的手臂,“简单活泼,挺讨喜的。满心以为大房去了东北,我们二房又回冲粹园去了,这家里就是她的天下。迫不及待,已经要把家务给接过来了。”

老爷子唔了一声,倒是若有所思,“这动作,有点过分急迫吧,才三个月,就这么着急要拔除你的人了?这种事,肯定是上峰来做更为名正言顺,她和你沟通,其实已是犯了忌讳。”

何莲娘十一二岁的时候,就晓得为哥哥说好话,替父亲讨好老爷子了。没有特别的事,她会这么着急上火地想要把府内大权归属给坐实了?蕙娘有几分愕然,再一细想,也不禁拜服,“是孙女儿想得浅了,恐怕莲娘的自信背后,也藏着些说不清道不明的恐惧吧。”

“家里就这么几个人,能害你的主子,除了老三就是老四,余下老五和他娘,没有这个动机的。你搞清楚何家那个小丫头顾虑的是什么,怕的又是什么,只怕这个谜,十分里也就破了有七分了。”老爷子伸了个懒腰,“家里澄清了,就没什么不能互信的。到那时候,再把你的事冲长辈们挑明,用权家的力量来查外部,那就省力得多了。”

不愧是老爷子,再复杂的局面,他几句话,轻轻松松就给点拨出了一条可行性很高的路子。蕙娘思来想去,也寻不出什么破绽,她不禁就笑道,“那这也得在家里才能查啊,看来,这又得往后拖了。这次去冲粹园,不把老.二生出来,我是不会回来的。”

“拖拖就拖拖。”老爷子不以为意,“有些事得快刀斩乱麻,有些事,你拖一拖反而好。只要是人,行事没有不露破绽的,这一点,对任何人来说都适用,只差在破绽大小罢了……”

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还说要和莲娘多套套近乎,听听她这几个月在府里当家时的见闻呢,才回国公府,蕙娘就傻了眼了:头天抵步,第二天三房就痛快利索地交了权称了病,要不是莲娘昨晚和她一顿嘀咕,尽展野心,她还当莲娘不过是权夫人手中的傀儡,见她想要退出纷争,老人家一发急,就立刻把大权要重交到她手上呢。

不过,事已至此,不论莲娘出于什么动机,态度骤改已是既成事实,权夫人顺水推舟,便让她留下来过年,“知道你这几天也忙,忙过了再来接对牌吧。何氏这孩子,年轻稚嫩,还担不起大任,勉强支撑到你回来,这不就急着卸担子了?”

婆婆要媳妇管家,媳妇难道还能说一声‘我懒怠管’?蕙娘当时含糊过去了,晚上就和权仲白商量对策,“这可怎么好,接下这个担子,还不知什么时候能回去呢。”

权仲白的脸色也不大好看。“今儿三弟找我,倒是把事情都说清楚了。”

权叔墨也是老实,何莲娘任何一句话都原原本本给转述出来了,现在再经由权仲白的口转给蕙娘听,蕙娘又是好气又是好笑——这真是纯然的莲娘口气。她道,“其实莲娘有这个想法,也不为过。季青都还没有成亲呢,我们又一脸与世无争的样子,这位置在她看来,自然是非叔墨莫属了。再说,爹也很配合么,立刻就给叔墨在军队里谋了出身,军事,本来就是我们这样人家出身的正道。她的想法,自然也就更多了。”

“话虽如此,可叔墨性子过分直接,不说话也就算了,这一开口……”权仲白冲她摊了摊手,“他说他很有自知之明,有话就必须要说,决无法保守秘密,因此对国公位毫无想法,没奈何媳妇不听话……他已经打算去江南住几年再说了,还请我向爹说项。我和他互相推辞了半天,害我一下午什么事也做不成。”

蕙娘简直快笑晕过去了:国公爵位,那可是世袭罔替,超品出身,焦老爷子辛劳了一辈子,也算是位极人臣了吧,可焦子乔就顶多只能恩荫一个贡生,真要入仕,还得十年寒窗,考出来从七品、八品开始打熬。这么一个力保自己一系血脉永享富贵的位子,权仲白不屑一顾也就算了,权叔墨居然也是毫无想法,两人还搁那推让呢!这‘孔融让梨’的一幕,发生在现实中,怎么就如此滑稽?

“其实,能有如此自知之明,也算是聪明人了。”她笑得肚子上肌肉阵阵发紧,只得一边揉着,一边带些乏意地道,“他说自己没有城府,那是真的没什么城府……”

何莲娘背后编排二哥,虽说是人之常情吧,可这么当面说出来,对她的形象肯定是有影响的。权叔墨一定要有话直说到这个地步,可见为人处事是差了一筹。他的作风,平时当然有所流露,也就难怪国公府很多事情,都根本不叫上他,看来,在这场世子之争中,所有人也都清楚,他不过是个过客。

蕙娘一边思忖,一边就慢慢收整了笑意。“不过,你不是一贯主张追求自我,蔑视权位的吗?叔墨和你志向类似,你应该尽力成全才对,怎么,你就只想要自己的逍遥,反倒不管弟弟的意愿了?”

这句话有点锋锐,权仲白却只能吃个正着,他本来靠在梳妆台边上的,这会也烦得站不住了,走到蕙娘身边坐下,不知不觉,就拿起她的手把玩。“叔墨要去江南,我自然没有居中作梗的道理。可他让我去和长辈们分说,却大不好。他没有别的意思,长辈们却未必没有别的想法。”

个中道理,却也简单:家里这个位置,肯定要有人接的,现在权仲白居长,底下两个弟弟可能有些想法,也算是潜在的敌手了。现在权仲白出面把一个敌手安排到江南去了,好么,看来你小子对这个位置还是有意思的嘛。将来让你接位的时候,你再说你不想干,那谁信啊?你不想干,那你把一个个对手都送走了呢?还那么积极,亲自出面说项……

蕙娘也是深知其中道理,她忍不住笑了,“你以为叔墨就没有别的意思?要不是你出面分说,恐怕他还不那么容易能走得了呢。”

权仲白一惊,“你是说——”

“你们也算是尔虞我诈了,你也不想想,你要是不愿意接位,那长辈们可不就要使劲磨砺他吗?他不让你表态,哪能那么轻松就去江南。”蕙娘说,“依我看,你还是挺着别开口吧。叔墨真正要想过去,肯定会去磨娘的,那是他亲妈,两人什么话说不得?我们帮他,娘心里还不知怎么想呢。”

这个理由找得好,权仲白的眉头舒展开来了,他只仍有些在意蕙娘得留下来管家的事,“现在三弟妹不肯管,你却无从推脱了——”

“办法也还是有,但就得看运气了。”蕙娘也叹了口气,她扳着手指给权仲白算,“我上回小日子,是在若干天之前,这次回来,总得各处忙上半个月的,下回小日子就在其后不久……傻子,明白我的意思没有?”

权仲白哪能不明白?他做扶额状,“以后小二要知道他是因为你不想管家才怀的,还不知会怎么想呢!”

“哪那么多废话,”蕙娘不耐烦了,“爱生不生,我不管你,我反正要去睡了!”

她鼓起腮帮子,噗地一声吹熄了案上油灯,又在黑暗中指着权仲白哼了一声,抽出手来,翻身就上了床。

——至于权仲白有没有跟上去么,这个只能说,所有人都要睡眠,即使是权神医,那也是人不是?他也要睡,那自然也只能乖乖地跟着上.床啦……

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虽说想去探望莲娘,但一来,蕙娘也是隐隐绰绰地得到了一些风声,二来,她的确是忙得不可开交,真抽不出空来。第二天起来,立刻就到王家去探文娘,得知文娘过得称心如意,事舅姑恭谨,舅姑也疼爱她,和弟妹处得和和睦睦,两人倒和亲姐妹一般——又再亲眼看过王家诸亲戚,她方才放了心。又去阜阳侯府上拜访阜阳侯夫人,还有权仲白的几个舅舅,都得亲自拜见。紧接着就到了中秋,她又要和权夫人按品大妆入宫朝贺,当晚皇家私宴,皇后点名邀了她,她怎能不进宫应酬?还巴望着能抽空和婷娘说几句知心话呢。

不过,这一次入宫,却是人还在半路上,就被截了下来,直接打道回府了。反而是权仲白,本来能在家里过节的,又要匆匆穿戴,进宫去服务了。蕙娘才听说此事,便知道是宫中有人突发急病,不过究竟是谁,症状又是如何,她还是第二天等权仲白回来了,才知道详细:很可惜的,发病的乃是皇后,她晕厥过去了。也是因此,皇上才临时取消了宫中一切庆祝活动。

不过,这晕厥的原因吗,却又是喜事——就是中秋那天下午,燕云卫自广州快马加鞭送回了消息:孙侯船队,已航自菲律宾,现在吕宋港口,补给休息。

作者有话要说:爵位又不是屎,至于都这么嫌弃吗……你不要,我也不要,玩躲避球啊……

孙家的背字看来是要走到头啦,不过,孙侯回来了其实还不是皇上最关心的问题,皇上最关心的,是那个他回来了没有,哈哈哈。大家猜猜看,回来了吗。

今晚代更君更新!明晚后晚应该是双更的,收藏和长评~

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