326差事

天威炮现在存量多少，产能为何,蕙娘并不知情——这种事,一般有能力说情的反而不明白情况,明白情况的却只是经办者，没能力给开后门。倒是诸大奶奶会求上门来,自然是打听清楚的，因给蕙娘介绍道，“其实现在朝廷天威炮存量的确是不多的，有的也是优先装备定国公带走的那支船队，还有广东一带驻守的那几支队伍。这当然也是应当应分的了，不过,现在新炮还没出来呢，各地都想要分一杯羹,从前的亲戚现在也成对手了，大家都是八仙过海各显神通。西北、东北、西南，都有想要的，还多不是水师，我们老爷子有点坐不住了。这几年广州一带没海盗了，可苏州附近倒是案件频发。我们也需要天威炮来镇场子啊。”

这么说，就是大家都想要天威炮，大家都在打关系了。大秦官场那也是有规矩的，一般托人办事，不是给钱就是欠人情。居中说媒拉纤的也有好处费到手，蕙娘当然不缺这个钱，但却好奇诸家的态度，因道，“这么一说，我心里大概是有数了，可也不知道天威炮产能多少，大致上又想怎么分。不知大少奶奶是想把这件事托付给我办呢，还是就想让我介绍着和方尚书见个面。若是都托付给我办，我自然打听，若是只想和方尚书见面说话，那我也能说合。”

诸大奶奶想了想，便笑道，“竟是想就求您给直接打个招呼呢。”

若说刚才她的态度还算隐晦，这番话出口，倒是赤/裸/裸地投靠了，求人办事总要给点好处吧，口气这么大，却没提出交换的利益，摆明是在试探权家的态度，蕙娘想了想，便笑道，“这我也不敢现在就给您打包票，还得先问问方大人再说。您在京还停留多长日子？若不着急，过两天我再给您送信吧。”

诸大奶奶忙笑道，“不着急，不着急。多年没进京了，也得去老亲那走动走动，还有一段时日呢。”

她也就不提这事了，蕙娘因精神还好，便留她们坐下来说些闲话，桂少奶奶告诉她，“现在吕宋那边还是不大太平，我们就占据了吕宋半个岛，有些西洋人还藏在岛上和我们打游击，也不知天竺那里会不会过来人，还有四周的西洋殖民者，又会不会联手对付我们，也许一年半载，含沁还回不来。”

她轻轻地叹了口气，“偏偏职司没变，只算是借调过去的，我也不好当真又拖家带口去广州找他，刀枪无眼，每回他出征，我都是吃不好睡不好的，就是因为这么折腾人，才想让他别干了。偏偏这是骑上虎背下不来了，官位反而是越折腾越高……”

诸大奶奶便冲蕙娘笑道，“好说我是她亲姐姐，您又比她们两口子要富贵得多了，不然，不知道的人，还以为她在炫耀呢。年纪轻轻的一品大员，还有不如意的地方，别人都不要过日子了。”

的确，此番桂少奶奶再出来行走，众人待她就又是一番脸色了，蕙娘道，“话不能这么说，弟妹也算是见识过多番人间冷暖了，依旧能安贫乐道向往桃源，单是这份割舍决断，已经不是一般人能具备的啦。很多人都是晓不得这个道理，身后有余忘缩手、眼前无路想回头，又哪有这么容易。”

诸大奶奶听了，不免叹了口气，黯然神伤道，“倒是，我和妹妹说，娘把这份决断生给榆哥就好了。榆哥就是什么都放不下，什么都想齐全，结果，倒是事事都周全了，可才三十岁就耗干了心血……”

桂少奶奶顿时红了眼圈，勉强道，“姐你别再说了，人家身子沉呢，听不得这种话……”

蕙娘连道无妨，又关切杨善榆家事该如何处理，桂少奶奶道，“那个小院子家里说留着不卖，不过余下的奴仆下人并我嫂子肯定都回家去了，我娘还想着日后给他过继一个孩子来继承香火，我心里是不大赞同的，不过这又是后话了。以后的事，以后再说吧。”

这种过继，除非过继的是亲子侄，不然将来也是问题重重。而且日后容易打争产官司，蕙娘看桂少奶奶意思，她母亲是无意给过继杨善榆庶弟之子，便也不多问，桂少奶奶又说，“倒是可惜了嫂子，当年也是千娇百媚的人，现在都熬得有了白头发了，这一回去村子里守寡，谁知道日后何时再见？嫂子倒是看得开，想进村里家庙学佛——她们已经在整理行囊，不日就要上路了。”

正说着，外头忽然又有人疾步进来道，“回少夫人话，桂总督家里人有急事找总督太太说话。”

桂含沁估计是大秦历史上最年轻的总督了，虽然是海防总督，但品级在这里，真是令人肃然起敬，相较之下，他几个兄长都被比得悄无声息。就连蕙娘，听到总督太太四个字，亦是有些感慨。桂少奶奶倒是行若无事，当年桂含沁没官时候她是什么态度，现在也还是什么态度，丝毫不因身份上的变化而变化。她站起身奇道，“什么事这么着急啊？”

“听说是您去世的兄长杨大人家走水了。”这丫头显然也是问过来龙去脉的，忙便告诉桂少奶奶。

她这一说，两个杨家女都着急了，诸大奶奶忙带了妹妹起身告辞，连蕙娘都很关心，一叠声喊人去照看着帮着救火，她是知道杨善榆有很多研究资料都放在家里的，还想着日后向桂少奶奶索来抄录一份，给专业人士寻找一些蒸汽船的灵感，因此听说这事，也是真正关心。

不过，以当时人办事的效率，在她们收到消息的时候，火都已经快被扑灭了。两个大奶奶忙告辞去当地查看灾情，蕙娘虽不能出门，却也喊了好几拨人过去打探消息，又去桂少奶奶家中相问，半晌也只知道人好在都逃出来了。

过了两日，鸾台会这里倒是先给蕙娘打听清楚来龙去脉了，似乎是在整理杨善榆遗物时处置不当引发爆炸，只有一个仆役重伤，余下人有的轻伤有的成功逃脱，至于女眷们，住得比较远，看起火了都慌忙逃出。不过火势猛烈，救火不及，整个院子并邻居两家都烧得只有壳子在了。杨善榆那些稀奇古怪的珍藏，全都付诸一炬，万幸还有部分笔记之前就整理出来，放在当院里还没收纳进库房的，这才留了下来。

蕙娘一听，正是扼腕连连，再过了数日，宫中消息传来，皇上听说此事也是大为不快，直说是天要收走杨善榆——连皇上都这么说了，这几日京城黎庶也都传说，天威炮是夺了天机，所以杨善榆才这么不明不白地七窍流血去了，他是逆天行事，因此才英年早逝。也因此，他留下来的那些天书，也都要被天收了回去。

蕙娘素来是不信这种事的，此时更不觉毛骨悚然，只是生气自己和杨七娘运气不好，却还不能把这情绪给表露出来：除了杨七娘和权仲白等寥寥数人以外，恐怕大秦大多数人，根本都还不知道蒸汽船是什么，而良国公等人要知道她对蒸汽船这么上心的话……说不准这蒸汽船还真就造不成了。

如此又过了七八天，算来权仲白动身去山东都有半个多月了，蕙娘差些要令人再去送信问情况时，山东的消息终于递过来了：文娘因小产后身子失调，失血过多，虽然请了姐夫过来调养身子，但依然不能恢复，已经于九月十七日香消玉殒，不幸夭折。

权仲白南下用的就是给文娘调养身体的借口，这么一封信送回来，蕙娘如何不知是什么意思？她此时怀孕已有八个月，身子的确相当沉重了，也不可能亲自过去参加葬礼。反正一概按照惯例，和王阁老府上打过招呼，将焦子乔派过去也就算是尽到娘家人的心意了。连三姨娘的婚事她都没有参加，只是令焦梅做主添妆送嫁，不过这也正合三姨娘的心意，一顶小轿子悄悄把她抬出了焦府，就算是全了礼——毕竟她不是主母，不过一个妾侍，平时也从不出面应酬，又是嫁入京郊，这件事，在京里并未掀起一丝浪花。

也是因为她如今怀孕已有八个月，随时能临盆生产，权仲白处理完文娘的丧事，便即刻回京寻她。绿松都没给带回来，蕙娘见了，便知道她是陪着文娘在背后慢慢地走，果然权仲白回来应酬过了家里长辈，和她进立雪院说话时，便同她道，“妹妹心里现在很平静，想要一路游山玩水地回来，所以让几个人陪着她慢慢地走。回来正好住到梅花庄去，若你嫌那里太清静，冲粹园也是好地方。”

文娘现在等若已经是个死人了，倒是正方便安排，蕙娘毫不考虑地道，“她想住哪里，就随她住哪里——事情闹清楚了没有？你是怎么处置的？”

权仲白苦笑了一声，“男女有别，我连她的面都没见过几次，来往都是绿松传话，她就说她要走，不想闹大，不愿让我们和王家起冲突。我问她吃药死遁行不行，她说行，我就这么给安排了呗……”

蕙娘其实对这一点也不大在乎了，文娘反正是出来了，怎么出来那都是其次，但她并不想把自己的着急给表露出来，只是不动声色地嗯了一声。权仲白又交代道，“有一种药，非得我亲自调配，根据脉象拿捏分量才好。吃了以后会很想睡觉，呼吸几乎断绝，大概能持续上七八个时辰，她服下以后睡过去了，我正是医生，这边一把脉摇头，那边换寿衣，躺了两个多时辰，已经是午夜了，趁夜再把她运走，那边换上个木头做的假人。就这样无风无浪地一路下葬，王太太一点疑心都没起，只是哭得翻天覆地的。一直念叨着没法向你交代。”

蕙娘撇了撇嘴，没有说话，权仲白看了她一眼，又道，“至于王辰……他是看出来了。”

他说得极为肯定，蕙娘倒是一惊，她道，“怎么，你和他挑明了？”

权仲白便望着她叹了口气，他说，“你的期望，我是很明白的。不愿和王家闹崩，但却又想要王家付出代价……既然这是你家的事，我个人的看法，也不重要了。总是按着你的期望来办为好吧，顶多有些过激的手段我不会去采用。到王家当天晚上我就和王辰深谈了一次……反正，王辰心里一直都很痛苦，对文娘，他却也是有歉意的。”

“歉意。”蕙娘轻轻地咀嚼了一下这个词语，不免微微冷笑，权仲白道，“反正他说自己没对文娘的孩子下手，孩子是自己没的，这一点我倒是相信他——”

他又叹了口气，“送走文娘以后，他居然主动问我，有没有吃了能一辈子绝育的药方，他说他这一辈子是不愿再要孩子了……”

见蕙娘眼神，他耸了耸肩，“你知道我，很赞成人追寻自由的，他不愿生子，我自然成全他，我给他吃了一帖药，这辈子他估计是不能再让女人有妊了……”

“世上还有这种奇药？”蕙娘微微一惊。

权仲白若无其事地道，“有啊，只是一般人不愿意服而已。吃了这种药，再不会让人有孕，不过相应的，也别想再硬起来了。他不愿生儿育女，肯定是对他父母的举动不满，这我也能理解，不过不想生育，又没有和父母撕破脸的勇气，不敢冷落妹妹。以至闹出这样的事，也实在有几分滑稽，我索性就成全了他，真的阳痿了，他爹娘要逼，也没法逼了吧。这不是两全其美的好事儿吗？”

他又瞅了蕙娘一眼，“不能和王家撕破脸，让王辰付出应有的代价，把文娘给接回来……这一次我的差事，办得还算让你满意吧？”

蕙娘连话都说不出来了，半晌才迟疑道，“那王辰……知道这事儿么？”

“他没问，我干嘛要说？”权仲白倒奇怪起来，“他们家的那点龌龊事，文娘没问，他不也没说吗？”

“这……也是文娘有点欠考虑了嘛……常理来说，都看得出古怪的……”蕙娘不知如何，倒是反射性地站在事理的角度上挑了个破绽。权仲白耸耸肩道，“是药三分毒，这么灵的药哪能例外？常理来说，他也看得出古怪的呀。”

蕙娘没话说了，她用一种崭新的眼神看着权仲白，好半晌，才摸了摸手臂上的寒毛，喃喃道，“提醒我以后千万别惹大夫……”

权仲白似笑非笑，站起身道，“我也要提醒你，日后，一事不烦二主。”

言毕遂飘然而去，把个蕙娘怔在当地，前思后想了半日，才愤然道，“可恶，绿松这丫头，竟又卖主！”