第六章 九道山庄
一辆骡车从喧嚣的闹市转出来，车上载的不是货物，而是一个蒙着一层厚厚黑布的大木笼子，路人看了看插在木笼子上的那撮青草，脸上都露出了恻隐之色。
这正是那些所谓的合法倒卖人口的特有标志，只要车上有这标志，这辆车便能中州内通行无阻，就算是官老爷遇上，也只会瞟了一眼便把车帘落下，不会多管半分的。
花儿姐挥舞着一条粗粗的鞭子，驱赶着那两匹草料吃的太足，一心只想着打瞌睡的骡子，她抬头望了望天色，自言自语道：“还好，没下雪。”
车子顺着官道慢悠悠向前走着，走到一条岔道口，花儿姐一提缰绳，拐上了西向的一条小道，驱车一个时辰后，已是来到一处山坳边上。
她把车子停在路边，从身边的皮囊里拿出一个纸包，跳下骡车，掀开黑布，把纸包往里面一丢，喝道：“快点吃，等会入了山庄，可要先饿三天肚子，三天后能活下来的，才有资格留在九道山庄，想活命的现在就多吃点。”
笼子内熙熙攘攘了一会后，一个略显稚嫩的嘶哑声音道：“馒头，还有没有？”
花儿姐稀疏的眉毛往上一吊，骂道：“你这小子瘦的向猴精似的，吃的倒不少，馒头没有了，老娘捡块冰给你吃去。”
那个瘦的像猴精似的小子从木笼子伸出一双瘦骨嶙峋的手，将黑布撩起，他脸色青白，双眸却炯炯有神：“我要馒头，我们这里一共九个人，你才给了七个馒头！我和小岚都没有！”
花儿姐哼了一声，这小子一路上没少和她使犟，在前晚住客栈时，还差点让他挣脱了绳子跑掉了。
“馒头，六个，快拿来！”
花儿姐哈了一声，捏住那只在自己身前不停晃动着的手，道：“你自己没能耐抢到馒头，关我何事？你当自己是公子少爷？馒头，六个，快拿来？哼。”
“馒头，六个，快拿来！”
嘶哑的声音又一次响了起来。
“熊琛哥哥，算了，我不饿！”
一个小小的声音在木笼子里传了出来。
“不，我们一定要吃，肥婆，快拿六个馒头过来！”
花儿姐噎了一下，狠狠拧了一下那双皮包骨的手：“小子，再说我肥，我现在就把你从山上扔下去。”
“馒头，六个，快拿来！”
嘶哑的声音不依不饶地响着。
花儿姐一脸嫌弃，有心不给，可九道山庄转眼便到，这个节骨眼饿死了他，对自己的腰包可不划算！
她骂骂咧咧地在皮囊里又掏出一个纸包，塞到他手里，道：“小子，还剩三个，给你。”
熊琛使劲攥着纸包，缩回了手。
“小岚，快来吃，你们给我滚远点，这是我和小岚的，你们已经吃过了。”
“你多吃一个......”
“够了。”
“吃！”
笼子内纷乱了一会，终于安静了下来。
***
两匹骡子拖着木笼子车沿着积雪的盘山道，步履维艰地走上一处险峻的山峰，穿过一条碎石山径后，前面豁然开朗，已是一处平缓的坡地。
只见坡地左右两旁各蹲着一只硕大无比的大石狮子，花儿姐一拉缰绳，走下骡车，小心翼翼地走近左边的石狮子旁，垫高脚尖按了按石狮子的鼻子，叫了一声：“渊州花儿姐，给山庄送人来了。”
她竖起耳朵，一动不动地在石狮子前静待了片刻----没有听到任何的回声，唯有风吹过树梢时的哗哗声响。
倏尔一声清脆的铃声随着山风飘了过来，花儿姐扬了扬眉毛，返身上了骡车，萝卜手一提缰绳，车子得得，绕过了石狮子，向前走去。
再走里许，依稀可见皑皑白雪中，有金色的琉璃瓦，再近些，只见屋阙起伏，富丽堂皇，竟是一座气势磅礴的大庄园！
一座高大的汉白玉牌坊巍峨地耸立于眼前，两旁石柱上镂刻着九龙翻云吐珠，坊上气势显赫地隽刻着四个大字：“九道山庄”。
九道山庄，名扬中州，除了皇宫大内，就轮到这九道山庄了，庄主虽然不为官吏，可和当朝的大员混的极为熟络，每年进贡上去的金子银子数不胜数，各级官吏对九道山庄也甚为照顾，有了这份底气，山庄在最近十年越加辉煌了，已成为中州最富有的一个神秘家族。
花儿姐轻车熟路地绕过牌坊，从西角边门驰入内进，兜兜转转来到一处屋舍前。
“向管家，快来验货，一共九个，男七人，女两人。”
一个大腹便便的中年汉子拿着旱烟管从屋内慢吞吞走出：“这大冷天的，你还往上送，冻死了怎办？岂不是还要麻烦我拖出去扔了？”
花儿姐嘻嘻笑着，跳下骡车，用手拍着木笼子，道：“这些都是粗生粗长的胚子，区区一点寒风，怎会冻死他们，你来看看，这次的货色怎样？”
向管家用旱烟管挑开黑布，绕着木笼走了几圈，点头道：“看样子还不错，可都饿得皮包骨头，恐怕得将养好几天才能下地干活，诺，这样吧，七个男的每个两百铜板，两个女的......啧啧，这么丁点的小丫头，只能用来干些扫扫地，烧烧火的杂役.......一百铜板一个，怎样？”
花儿姐哎哟一声，叫道：“向管家，你这不厚道哪，这几个孩子可都是用真金白银买回来的，这一路上我还管吃管喝的，用了不少银子哪！你这个价我连成本都捞不回来！看在我冒着漫天的雪拉上来的辛劳上，价钱高一点，好不？”
向管家嘟囔一句：“鬼话，你收回来的价钱能有几贵？这个价钱已是最照顾你了，还想怎样？”
花儿姐只是弯腰作揖：“这段时间我手头紧，急需银子周转，管家你就大方一点，赏口饭吃吧！”
向管家不耐烦地踢了她一脚道：“好啦，算我怕了你，这样吧，男的两百三，女的一百五，你愿意就把人留下，不愿意就把人拉走，反正每天送进来的人多的是。”
他从兜里取出几吊钱，也不细数，扔到花儿姐面前，道：“收了钱，把货卸在西厢，你出去时按老规矩走，记着，别四处张望，否则，枉死了别怨我没提点。”
花儿姐俯身拾起铜钱，塞进怀里，忙不迭地点着头：“是是，这我晓得。”
她把拴在木龙上的铁链打开，把一个个捆着双脚，半死不活的半大孩子扯了下地，一手一个拖进了西厢，向管家待她把最后一个孩子塞了进去后，到天井的水缸里舀了几块碎冰放进一个木盘子里，把盘子放进房内，哐当一下阖上了那扇厚实的生锈铁门，落了锁。
花儿姐跨上骡车，向管家扬扬萝卜肥手，大声道：“开春后我再送新货过来，到时的价格可要高点咧！”