第32章 火烧英法租界（一）
1861年11月20日晨，天气晴朗。
驻守在租界长墙的洋枪队员们突然听到了巨大的嘈杂声，那是对面街垒后传来的喧天锣鼓声，看来黑旗叛军又要大举进攻啊！
于是被惊动的洋鬼子们乱纷纷奔上长墙，吵嚷着、喧闹着，擎着各式火枪分布在墙垛后面准备开火。然而，他们并没有看到预想中的叛军人潮涌上来吃枪子送死 ，而是听到‘空空空’短促而密集的炸响！
下一个瞬间，数百枚炸弹就抛射而至，在租界长墙上的人群中，垛墙后、墙下堆积的火药桶、弹药箱上纷纷炸响，登时轰隆隆炸裂的钢火到处闪耀！
而紧接着，第二批炸弹又接踵抛射过来绽裂，将砖石、泥土和**碎块到处抛洒，飞溅！
爆炸声是如此剧烈响亮，以至于只在间隙里才能听到伤者的哀嚎和惨叫声，这时候刺耳的唢呐、号角声响了起来，随后就是一片海潮般的喊杀声，无数包裹红黄头巾的太平军战士冲向租界长墙，似乎就要攀墙而上！
长墙上，‘万国护侨义勇队’和洋枪队的白种流氓们在各级官长的催促下，从墙垛后探头出来准备向下射击，未曾想他们的对手已经不单是装备落后的黑旗杂兵了，而是混杂着数千装备前膛来复枪的太平近卫军射手。
这数千近卫军事先早有安排，专门负责封锁墙上垛口，用持续不断的覆盖射击进行火力压制，凡是从墙垛后探头出来的洋鬼子纷纷中枪毙命，所以当黑旗军的肉搏勇士们扛梯背索，蚁附蜂拥着攀上租界长墙时，不知哪些鬼子齐齐发了一声喊，鬼子和洋枪队们纷纷转身就逃，一窝蜂跑进了租界街道里，溃散消逝一空。
而太平军这次的攻势，不过是试探性攻击，目的在于消耗洋人的防御兵力，并未尽全力，因为太平军的野战炮队尚未赶到，未想到洋鬼子们竟然一战而溃！
胜利来得如此轻易，指挥作战的韦志俊都有点不太适应了，其实租界组织的这二千防守人员大多是流氓无赖，素质连民兵都不如，更谈不上遵守什么军纪了，而一千多洋枪队员又都募集的是中国兵勇，骤闻洋人主子在江阴大败，一万多洋兵洋将全军覆没，更是军无战心了。
故而眼见太平军炮火猛烈，这些二鬼子率先鼓噪一声，来了个卷堂大散，纷纷脱了号衣，弃了军械，遁入租界寻常百姓家，租界长墙随即被太平军占领，紧接着韦志俊又指挥部队占领了租界周围的制高点和各主要街口，途中再未遇到武装抵抗。
按常理来说，太平军应该顺势展开搜剿，在巷战中逐步消灭残余的敌人，然而参谋长韦志俊却按照幼主贵福哥的指示，命令步枪射手们封锁各街口，其他战士则搜集木料、柴火等物，堆积在租界各处边缘地带，而后发布通告：
‘只给租界内民众两天两夜时间，让他们携带家眷逃离租界，同时勒令租界内的英国人和法国人出来缴械投降，美俄等国公使发布中立声明后，可以允许他们安全撤离，而后太平军就要火烧英法租界，将这里化作一片火海！’
太平军的放火通知不但以布告形式张贴在租界边缘地带的各处街口，而且很多大嗓门的太平军战士还用喊话形式，把这恐怖信息进一步传达到租界深处，这立即引发了租界的大恐慌，租界各街区都喧嚣沸腾了。
此时的上嗨英法租界里，共有英法美葡等国洋人四五千人，其中百分之九十是男性，几乎人人有枪，这也是租界殖民当局能够拼凑出近两千‘万国护侨义勇团’和洋枪队的缘由，如果再加上他们带来的菲律宾仆佣、东南亚奴妇、安南狗腿子和印度看门犬，这些外来者总数大概在万人左右。
而簇集在租界区里最多的，还是江浙各处逃难而来的中国人，人数有六七万之多，他们当中多有官绅富户、有功名在身的读书士人，三教九流不能一一而述，但是他们有一个共同特征，就是依仗洋人的庇护，仇视或惧怕太平军。
故而太平军幼主在昨晚的军事会议上总结说：‘这几千洋鬼子个个有枪，负隅顽抗起来，也会给我们造成严重的伤亡，我们宝贵的士兵生命，不应该浪费在无谓的巷战中，他们不是火烧了咱们的圆明园么?咱们也给他们放一把火，用烈火洗涤他们的罪孽吧’
‘至于那些租界里那些民众，我们却不能不多加照拂，毕竟是我们的同胞嘛，这样吧，发布通告，给他们两三天时间，让他们逃出来。但是逃出来的人也不能放任自流，那个淮军头目李鸿章不是逃进租界里去了么？
你们要立即在租界周边地区建立几个收容所，难民营，严加筛查、甄别这些逃出来的家伙，那些满清官员，土豪劣绅一个也不能放过！不但金银资财要没收充公，有劣迹的，屠杀过天军将士的，统统极刑处决！
对待那些满清余孽，达官贵胄，你们不要心慈手软，这些人极端仇视我们太平天国，留着他们，就是留下叛卖的奸佞，为我们子孙遗祸！
当然，对待那些满清官员也不能一概镇压和肃清，如果他们当中有精擅西学，通晓夷狄语言，懂得机械制造等技术的实用人才，也都要网开一面，筛选出来嘛！对待这些人才，要要帮助找寻并善待他们家属，优待其生活起居，务必使他们阖家团聚，无有怨恨情绪，才好为咱们天朝效力嘛’
1861年11月20日下午时分，秉承着幼主殿下的指示精神，参谋长韦志俊下令在租界四周圈出场地，建立了十几个难民营，而后就下令各街区隘口的太平军战士开始驱赶人群，将从租界里蜂拥而出的，那些落难的中国官绅富户及其眷属们引导押送进难民营里去。
那成千上万的难民人群汇聚成巨大的人流，一路上叫嚷啼哭、呼儿唤女多少妻离子散、家破人亡的人间悲剧在同时上演，凄惨悲楚的情绪好像充溢了整个天地间，连天空都是阴沉沉的。
参谋长韦志俊脸色也是阴沉沉的，可是为将者，必须有一副铁石心肠，他还得不折不扣的执行幼主殿下的命令，于是他偏了下头，下令道：
“让那几个洋人俘虏带上书信，放回洋人租界去送信吧。”
信件内容，自然是通告那些保持中立的美俄等国公使尽快撤离租界，太平军保证各国公使及中立国侨民的人身自由和安全，至于使者么，就是英法远征军的俘虏，这些廉价的单趟使者太平军可不匮乏，这次随军用铁链枷带了几十个，需要与洋鬼子通讯时就令其带上书信，放走一两个。
幼主贵福哥此时坐镇上嗨郊外的中军大帐，他虽然没有亲临前线，但这时也没得清闲，老丈人黄三爷一直纠缠着他：“殿下，您奇谋妙计，睿智无双，难道您就眼看着五妹身陷租界，葬身火海而无动于衷么？况且我那苦命的外孙女也是您的天长金啊”
贵福哥被缠得不耐烦，哼道：“这笔帐孤还未与你算呢，孤将五妹等内眷托付与你，你是如何看护的？如何就让你外孙女感染了风寒，亏你还是位炼气宗师呢”
黄三爷连连告罪，又连连哀求，贵福哥这才透露些口风给这位老岳父安心，原来他并不想将租界付之一炬，烧杀几千洋鬼子及数万避难居民只能让太平军的恶名远播海外，与英法等欧洲发达国家结下死仇，而这对目前科技极为落后的中国并无什么好处，只能受到列强更疯狂的封锁、侵略和报复
其实，贵福哥摆出火烧租界的架势，目的就是想不战而屈人之兵让美俄两国公使出面‘调停’，迫使英法殖民当局缴械投降！
如果将租界里的这几千英法商人都活生生的俘虏了，操控在手里作为人质的话，呵呵呵贵福哥认为英法两国列强再想扩大殖民战争，其国会是不会贸然通过的，因为他们要设想一下首先要付出的代价贵福哥手里攥着的，可是上万名俘虏和人质啊。
至于道义上的谴责，贵福哥却是完全没有顾虑，英法两国可以火烧抢劫圆明园，老子凭什么不能惩罚这些放火的强盗，这是以牙还牙，烧死几千洋鬼子可说是因果报应啊！
所以放火前，贵福哥也效法那个英国狗贼额尔金，煞有其事的发布了一个通告，告诉全上海滩的洋鬼子：‘种瓜得瓜，种豆得豆’，你们的报应来了，太平军就是要火烧租界，活活烧死你们这些狗强盗！
故而贵福哥令太平军在堂而皇之在租界周围堆积柴薪，摆出一副公然纵火的架势，洋鬼子们被压缩在两块狭窄的租界里面，房屋密集，无险可守，又丧失了反击力量，缴械投降可以说是保全性命的唯一选择。
加上贵福哥又‘赦免’了美俄等其他各国公使和侨民，所以为了仅仅是为了确保自己的使馆和房屋产业不受损失，美俄等国公使也会不遗余力的劝说英法两国侨民放弃顽抗，弃械投降的
虽然这一劝说过程不那么文明，后来听说在租界殖民当局召开的董事会上，很有几个文明的绅士老拳相向，并动用了刺剑和手枪进行决斗式规劝，个别因为维护名誉和骄傲而拒不投降的英法两国绅士受到了群殴般的热烈‘规劝’，被打倒在地乃至昏迷不醒。
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