第10章 象蛆之灾（一）
这一群人终于在旭日高升之迹，在草原上遇到一个固定的小镇。只是有些破旧，处处可见厚土夯磊的残破土墙，经询问才知道这里曾多次遭受草原马匪抢劫，只是在近十年中，天麻城出了一位英明神武的城主，经过多年驱除和剿灭，才始得这个小镇渐渐恢复些许生息。从这里居民安祥的表情看来，便可知晓这里是比较安全的。长桦老团长领着众人在一家朴实的客栈住下，城带着林猫离火和不夜猴小舞在小镇上玩了几日，便打开时空之门将离火送回不归森林。因为，它们两只小兽在一起就会只顾着玩，而忽略了感悟天地元素，无法增强灵力，想突破晋阶就更不可能了。虽然离火百般不舍，但城对他说，不久就要参加训兽师晋升大会，如果它实力一直不前，会影响他们发挥。离火虽然是只小兽，但也是灵气十足，对城的话也无法反驳，便怏怏地跃进了时空之门，回到不归森林之中。
送走离火之后，这个十几人的佣兵团也休整差不多了，众人购置一些食物，便在一个晴朗的晨曦之中启程了。
城坐在小扁的背上，随着马队一起前行。他心情不错，悠然地欣赏着晨光中苍茫的开阳大草原。
这时，副团长长桦占京走了过来，与城闲聊，顺便向城请教武技上一些问题。城也毫不吝啬，对身边这个直率真诚的汉子还是很有好感的，便知无不言地和他聊起来。
“也不知道离天麻城还有多远？”城从身上取下的水葫芦，喝口水。
“还有七八天的路程吧。”占京指着南面说道：“按照我们这速度，傍晚时分可以遇到一条大河，名叫育海河，河边经常会有些游牧人在那休息，那也有几家固定客栈，总之到那一定会有住的地方的。涉过大河，之后就好走许多了，时不时遇到个游牧部落或固定城镇都是正常的事，公子权当是游玩吧。”
“草原上都祥和啊。”城望着广袤的草原，天鹰展翅在湛蓝的天空，各种食草兽嬉闹在草丛间，偶有策马驰过的牧民都是一脸明媚。
“呵呵，公子有所不知，这要是在十年前，可是土匪出没，马贼横行的地方，这里的人们也是终日惶惶。还好有当今天麻城城主执权，他上任以来第一件事就是剿匪，以雷霆之力横扫草原上近十万的匪贼，短短几年功夫就安定了这偌大的草原，真是了不起啊。”占京一脸敬佩地说，“现在这开阳大草原上，已经很难见到马匪了，就算有也是极少的。”
离占京不远的一个汉子边驾驭马车，边感叹，“据说这里马匪强盗给剿灭了九成，剩下的多数跑到落凤山脉去了。”
另一个驾马车的汉子接过话说：“我在之前的那个镇子上听说，这里还有一伙几千人的马匪尤其顽固，一直不肯逃离这里，一向所向披靡的护城军也拿他们没办法。但愿不要让我们遇到。”
“呵呵，放心吧。”长桦老团长走了过来，说：“你难道没听说，天麻城城主请了一队魔蝇飞骑来吗？他们现在是绝不敢出来抢劫的，躲都躲不急呢。”
“魔蝇飞骑？！”城顿时来了兴趣。
关于魔蝇飞骑他是知道的。
除了黄金三职（古老的训兽师，药师，练器师），大陆上还有许许多多职业，其中就有一个把训兽师视为天敌的驭虫师，他们数量不多，但也是相当厉害，经常会用一些奇虫怪蛊来灭杀对手。魔蝇就是这些驭虫师钟爱的一种魔虫，一些庞大势力经常会招揽一些驭虫师来驾驭魔蝇，组建起有规模的突袭军队。这些魔蝇不论在速度和酸液上都能让对手感觉异常棘手，甚至连空中至强霸主，龙骑，在遇到成规模的魔蝇飞骑时也要避其锋芒。
时值秋，天高云淡，一群人不急不徐地进行，谈笑间黄昏已经悄然莅临。突然，一阵凉爽的风吹过，风中夹杂着低沉的河水奔腾声。
“前面应该就是育海河了吧。”城举目遥望，隐隐约约可以看见一条宛如巨龙般蜿蜒的河影，曲折迂回在这苍茫的大草原上。
“是啊，这河就像天堑一般，还好几年前天麻城的城主大人，请了数位土系高手，利用移山架桥的神通，方才在那宽三百多丈的大河上建了座固若金汤的大桥。”长桦老团长说道。
“呵呵，那一定非常壮观了。”
“是了。”
虽然依稀可以看见那条巨河，但他们还是足足走了一个多时辰，待天将黑之际方才抵达河边。然后，一群人在离大桥最近的地方找了一家颇有草原风格的客栈，安置好货物，才下楼寻觅酒菜。
坐人落坐后，刚准备点酒菜，却刮来了一阵劲风，一股腐烂的尸臭味顿时弥漫整间酒店，熏得人恶心欲呕。
坐在城邻桌的一个粗犷的大汉大怒，他愤怒地拍着酒桌：“店家，怎么回事？这么臭，叫人如何饮酒！”
店小二忙跑过来，满脸堆笑，“这位客官，这不能怪我们酒家啊，这臭味是从河对岸刮过来的。”
“放屁！河宽好几里，那得死多少人才能有这样浓烈的臭味？”大汉一声怒吼，差点没把店小二给吓跪到地上。
柜台里的掌柜走了过来，他毕竟是见过点世面的人，微微一笑，然后镇定地说：“客官有所不知，对面确实死了不少人，而且还是我们开阳大草原上最大的也是最后一伙马匪，足足有四五千之多，您说这臭气能不散个几里地？”
“四五千！乖乖，那伙强盗我也听说了，怎么这一下就给死光了？”大汉倒吸一口冷气。
“当然是让我们英明的天麻城城主大人给剿灭的，这群马匪也委安狡猾，若不是我们木国四大家族之一的青木家借给城主大人一百多魔蝇飞骑，还真不一定能把他们一网打尽。”掌柜见大汉和店内的众人怒气渐消，便不失时机地对店小二说：“今晚这店里是有些味道，但也是无可奈何的事，想毕大家伙下吃不下饭了，你去拿些好酒来，每桌赠送一坛好酒！”然后他转脸向客人们鞠个躬，笑着说：“这是小店的绵薄之意，还请众位能够多担待一点。”
“哈哈，好啊！”大汉快意大笑，“平时里我们对那些马匪是又怕又怒，如今，他们终于死绝了，真是大快人心。”
“是啊，是啊！”
“没想到掌管木国的四大家族之一的青木家都派兵来了，这群不成气候的马匪岂有不灭之理？”
“青木家啊！”
“魔蝇飞骑……”
其它客人闻这消息都不禁心中大喜，也不在意这臭味了，纷纷议论了起来。
长桦老团长也非常兴奋，他心中唯一的顾及也打消了，难得如此轻松，他豪爽地要了数坛好酒，要与众兄弟开怀大饮。城接过占京给他倒的一碗酒，因为刚才听到四大家族这句话，心中不禁产生一丝想念，“也不知北水如今怎样了？”
当晚众人喝得酣畅淋漓，次日直到中午才收拾货物起程，他们也不担心夜晚露宿草原会出问题，因为如今开阳大草原已经没有大型马匪出没了，剩下那些三五成群的小股杂碎，也不敢打他们这群佣兵的注意。
店小二积极地帮他们备马装点，末了，长桦老团长赏了他一点碎钱。店小二点点哈腰地恭送他们，“各位大人走好，过了桥之后还请大人们不要久留，那些魔蝇飞骑大人在那饲养象蛆，孵化魔蝇，他性格乖张……”
“呵呵，这些我们知道。”老团长说着便领着人马离开了。
雄伟的育海大桥飞架在河水滔滔的育海河上，小扁的踢踏踢踏走在坚固的桥面上，抬着脑袋四处张望，它那半耷着的眼睛终于全张开了，看上去它对这壮观的大桥也产生了兴趣。小舞却没它那份心思，它将长长的尾巴吊在城背后衣服上的铜环上，垂吊着睡着了。
过了桥之后，众人不由被眼前的场面惊呆了。在臭气熏天的桥头，众人倒叹口冷气，看着眼前地狱般的世界，他们一时间失语了。
数千人尸骨与马兽的尸体混杂在一起，白骨森森，尸水横流。约上百头巨象般的蜡黄色的蛆虫在尸体间蠕动着，那庞大的躯体上面是一道道环状的皱痕，它们从漆黑的两尺长的巨锥子般的喙里射出绿色浓液，凡被那浓液沾到的尸体，顷刻之间便化成一汪浊黄色的尸液，象蛆则不失时机地将喙插进尸液中，“嗞嗞”地吮吸起来，三两下之后，便空留一具具被腐蚀光血肉的白骨遗落在兵器铠甲间。
这些象蛆最大的有五丈长一丈高，小的则是刚从尸体中钻出来的尺把长的青白色的幼虫。还有一些到孵化期的准成虫，它们已经由庞大收缩成一丈长的土褐色的巨蛹，要不了多久，一头面目狰狞的魔蝇就会破蛹而出。
象蛆上空有十几头丈把长的魔蝇巡飞，每个魔蝇上都坐着一个浑身包裹漆黑斗篷只露两只眼睛的驭虫师，除了一个坐在莹绿色个头比其它魔蝇大一倍的魔蝇上的驭虫师，城很难看出这些驭虫师谁的修为更高。魔蝇透明的翅膀在空气高速扇动，嗡嗡的气流声与尸臭搅和得人头脑直犯晕。
“快走吧，千万别惹到这些大人，不然主人再世也救不了你们。”长桦老团长见众从驻足观望，眉毛微蹙，低喝道。
“是，是。”占京忙骑马奔到队伍前面，催促他们加快脚步。
众人惊醒过来，也不原久留，虽然感觉这些驭虫师剿灭了马匪，但他们对象蛆还是异常厌恶的。凡有象蛆出没活动的地方，必然是尸积成山、冤魂遮天的炼狱景象。所以象蛆也被人们视为邪恶的魔虫，曾一度被清灭过，只是近千百年来战争平凡，而魔蝇又因敏捷极速与成本低廉，才使得它们重新被各国掌权着饲养。