第一百五十三章 剥茧寻踪(一)许筝
机会难得,待上官璇随着连景荻到了她的闺房,便趁机向她打听许筝的事。
连景荻说起这位红颜薄命的大嫂非常伤感,不但因为许筝活着的时候两个人相处得很融洽,也联想起景宜大哥的不幸来。
连景荻捧着一杯冷茶絮絮叨叨同上官璇说了好多,最后双目泛红,终于忍不住痛哭失声。
她说大嫂许筝本也是一个武林世家的掌珠,幼时遭人寻仇失去父兄,她跟随母亲长在外祖父家。许筝的外祖父家与大伯母沾着亲,这桩亲事爷爷最初不答应,还是大伯母出面恳求的爷爷,加上景宜大哥自己喜欢这才成的。
她说许筝嫂子性情温柔贤淑,虽不会武功,成亲后却和连家的老老小小都相处得很好。许筝嫂子身体虚弱长年带着病,却常常亲手给夫家的几个妹妹添衣缝袜;琴棋书画样样精通,与景宜大哥真真是一对神仙眷侣;侍奉婆婆,和大伯母处得如母女一般亲近,闲时一起做做女红,养养花草,日子过得羡煞旁人。
她说大嫂自幼得了喘症,每到春秋时有发作。婚前婚后都寻名医看过,开了些药,说是并无大碍。婚后许久,肚子没有动静,大伯母还好,爷爷那里颇为不满。
连景荻擦擦眼泪,终于说到许筝最后的不幸:景宜大哥多日外出未回,她独自在踏春园的卧房里半夜时候喘症突然发作,不知为何这一次竟会如此致命,随身备的应急药也吃了,竟是全无用处。外间的丫环没有听到动静,待发觉时人已经香消玉殒。一时阖家悲痛。闻讯赶回来的景宜大哥更是失魂落魄,像变了个人一样。
上官璇陪着红了眼睛,但她没有忘记自己要做的事,轻声问道:“大夫有没有说,什么东西会引发她的喘症?她是窒息而死的么?”
上官璇自然清楚地知道事实并非如此,许筝死于来自沈无疾调制的巨毒“雪澜”这句话问出,她紧紧盯住了连景荻的眼睛。
连景荻有些茫然。道:“大夫说她喘不上来气,引发了心力衰竭,太突然了,明明睡觉时人还好好的。我只知道她最怕柳絮,春天柳絮飘的时候她便不出门,踏春园里一棵柳树也没有。”
“看来连景荻毫不知情,她甚至一点儿也没有怀疑过。”上官璇几乎立时有了结论,只是出于谨慎。她没有提那个装有“雪澜”的瓷瓶。
那个瓶子应该是在死去的许筝身旁发现的,当时大部分的“雪澜”已被服用,剩下的化成了水状。想是因连景宜与妻子感情甚好,对许筝惯用的东西都很熟悉,这才对这看似寻常的小东西起了疑心。
可惜连景宜已死,永远不可能知道他发现了什么。
连景荻渐渐平静下来。她的心思不但不迟钝,还敏锐过人,红红的眼睛望着上官璇,迟疑道:“可当时是夏天,差不多便是这么个时节,我记得很清楚。”二爷爷他们抓回来的那个老妇听说当时便在踏春园,难道是那贱婢……”
上官璇不愿她胡乱猜疑说出去打草惊蛇,三言两语打消她疑虑:“怎么会,若是当时有任何不妥。不说家主、大伯母他们经多识广。便是景宜大哥也不会毫无察觉,任她逍遥法外。”
连景荻咬着牙恨恨地道:“不错,她害我嫂子做甚,她的目标是我们连家。是景宜大哥。”
上官璇望着连景荻,暗暗发愁:义父那里虽使出百般手段,到如今那个风家老妇仍是死不开口。整个连家光是主宅便住着上百口人,其中关系错综复杂,好似一张大网,谁在暗中张开了獠牙?谁从中得到了利益好处?谁人无辜?谁又可以信任?更重要的,是否还有下一个受害之人大祸临头犹不自知?
辰时将至,连家祖庙恩泽殿外一片肃穆。
上官璇跟在连昭身后,低着头恭恭敬敬地亦步亦趋。
白玉石阶往下的大平台上,黑鸦鸦整齐列着不下千人,或停或行,安静得针落可闻。
恩泽殿作为连家的家庙,里面供奉有连家浩然公以下的列位祖先,也是连家家主做大的决断,行祖宗法度的地方。
上官璇本以为这家庙之礼连孤鸿断不会让自己参加,没想到义父连昭不但奉命叫她前来,站的位置因为紧随主宅嫡次子,还十分靠前。
上官璇匆匆一扫,在她身侧站着家主嫡长子的那一支,连景宜父子都已故去,便只剩连景知、连景秀兄弟,吕夫人面色青灰,强撑着站在最前,连景兰一脸担心,紧挨母亲站着。
再往后分别是家主连孤鸿的几个庶子一家子,连孤鸿生有五个庶子,老三过世的早未及成婚,余下四个这些日子上官璇陆陆续续都已见过。
老四连暄管着库房,算是几个庶子中权利最大的,连昭归来那日他领着连景知下山去迎,是几个叔叔中上官璇最先认识的。夫人耿氏,一子一女连景成和连景荻。
连家三子中连景知和连景成性格都很沉稳,看也不看上官璇这边,只有那连景秀,上官璇眼光落在他身上的瞬间已被他发觉,狠狠冲着上官璇这边翻了个白眼。
老五连晖,夫人陈氏,上官璇从前见过的那“赛孟尝”曹公元说是与连家有姻亲原来不假,连晖的长女便嫁给了曹公元的三儿子。
连晖之子连景正垂着脑袋无精打采站在父母身后,这个年轻人上官璇了解得不多,听说连家上下对他的评价大多是不成器。
义父连昭与上官璇议论时到是没说连景正做过什么恶事,这“不成器”大约是指他不务正业,不肯安心习武,而连晖陈氏这夫妻两个因为前头天折了一个儿子,对连景正溺爱非常,疏了管教。
老六连曦的夫人姓聂,独子连景中今年只有十岁,在上官璇看来这位聂夫人是连家这些媳妇中最美貌的,哪怕年纪大了些今日又穿着一身黑衣,同连家景兰、景荻这些小姑娘相比仍毫不逊色,吕夫人若是年轻个十几岁或可一较。
老七连晔腿上有残疾,平时深居简出,此时只能拄着拐杖而立。他的腿上官璇特地为他看过,是因小时候受的伤太重,踝骨已经畸形,现在勉强可靠单拐站立行走。
除了连孤鸿的这些儿孙,还有连孤雁、连孤鸾、连孤鹏诸人的后辈家人,以及居住在“洗剑池”、“淬剑峰”、“铸剑岩”、“藏剑阁”、“传剑谷”诸处的门人,认识的不认识的今日都露了面。
辰时钟响,连孤鸿亲率连家上下千余口祭祖。
能进到恩泽殿的只是连家最核心的百余人,余者在殿外上香跪拜。
上官璇跟着义父一步步烧香焚纸跪拜磕头,脑袋里却不由自主的走神了。
今日祭祖,连孤鸿要表明不惜一切为嫡长孙报仇的决心,同时也向连家门人透露了即将把家族大权交给二儿子连昭的讯息。
其实在昨天下午,连孤鸿已经召集了主宅的一干人等,告知大伙他将连家内务外事一概交由连昭全权处理。
到了晚上,连昭便将连景知、连景秀、连景成三兄弟召至他的住处访幽水阁,逐一仔细盘问了连景宜生前身后每个人的所为,上官璇由始至终在屏风后听得一清二楚。
三人所述大致相同。
第一个是连景知,连景知是个十分聪敏的人,连昭不过问了两句,他便沉默下来,再开口时面露不可置信之色,反问连昭:“您莫不是觉着我大哥的死……二叔,您不要轻信人言,我和三弟、小五亲眼所见。”
连昭沉着脸,不与他多说,只道:“你只需原原本本照实说,其它不用管。”
连景知便什么也没有再多说,按连昭所问一一讲了,上官璇当时只能听到他声音压抑,看不到脸,无法知道他是什么表情。
若说连景宜最信任的人,看来非连景知莫属。最初连景宜为了进碎花谷急寻血荆木的事连景知是第一个知道的。
兄弟俩找寻多日,正好家主连孤鸿打发连景宜去临洮商议联姻的事,连景宜与凌紫藤一见如故,便请了他来帮忙。
凌紫藤去借镇魂箫,兄弟俩在碎花谷外等候,最后的那一晚,突然收到了一个消息:景成、景秀二人竟然已经拿到了一根血荆木,知道这边急用,正日夜赶路送过来。
连景宜大喜,一边打发小厮连双汜去寻凌紫藤催他速回,一边叫连景知去迎那兄弟两个。
那兄弟俩一路快马颠簸,到了半夜实在坚持不住,投宿在连家自己的一处客栈,饭也没吃便直接睡了。连景知寻到后将他二人唤醒,一同去兄长连景宜的住处会合,自然扑了个空,再去往碎花谷,因为有血荆木得以深入谷中,正见到血泊中那凌紫藤放开了大哥的尸体,鬼祟四望。
上官璇有些郁闷,连景知所言虽然尖刻偏颇,却与凌紫藤那日所说恰巧都相符合,叫人挑不出错来,唯一古怪之处便是那根突然出现的血荆木