第54章 相忘相逢（二）
直至天亮之时，乔山睁开眼，见高立群留下的那只木盒稳稳当当地置于床头，便打开一看，这木盒制作原来十分精良，内部分隔为四格，各有不同事物，乔山一一细看，共有三张人皮面具，两幅假发套，一幅乱蓬蓬的，看来就是高立群平常扮胡七所用，别一幅看上去倒也整洁。另外还有几张肉皮一样的软软事物，看上去血肉模糊，隐约露出森森白骨，另外还有几只瓷瓶，想必均是高立群假扮断腿乞丐之物。
乔山看了半天，忽然心生一念，自己相貌虽然改变，却仍有数人识得，何不就换上这高立群留下之物，扮作那个并不存在的胡七，更好方便行事。
如此一想，他便将那柄佩刀挂起，刀面宽阔，光洁如镜，正好可作镜子之用，先换上一幅人皮面具，这面具制作精良，眼鼻口等处均留有缺口，贴于脸面感觉肌肤舒适透气，不知是何种材质做成，只是眼形嘴形不够贴合，略显生硬，又打开瓷瓶，选了近乎于人脸的颜色，随意倒了些粉末抹在眼角嘴边，对镜一看，果然自己相貌全变，又戴上一只发套，嫌它过于肮脏，便换了一只略微洁净整齐的，这时再看，自己宛然便是一邋遢的中年汉子，对着刀镜试着睁眼闭眼，吸气吸气，一世皆如正常，面具并不脱落。
乔山又试开口说话，随意念了半阙词：“青山意气峥嵘。似为我归来妩媚生。解频教花鸟，前歌后舞，更催云水，暮送朝迎。酒圣诗豪，可能无势，我乃而今驾驭卿。清溪上，被山灵却笑，白发归耕……”这首词是两年前辛弃疾所作的《沁园春?再到期思卜筑》，当时流传极广，词中看似寄情山水之乐，诸如野花小鸟、云烟流水，莫不有情解意，实则悲凉寂寂、托笑山灵，实为为自嘲之辞，乔山随口吟出，只觉自己也如辛弃疾那般，复杂难言。
便在此时，听到窝棚外传来一个声音道：“这小棚子里有人说话，我去问问看……”
这声音娇柔悦耳，却如同一声炸雷打在乔山心头，一时间他脑袋轰轰直响，全身泥塑般呆立不动，那声音又在门帘外响起：“这里可住有人吗？”再次响起的声音，每一个字都如同钢针一般，针针扎在乔山的心间，疼痛难言，他想开口说话，却说不出一个字，只在喉间发出低沉的汩汩之声。
这时门帘掀开，一张秀丽绝俗的少女面孔出现在他面前。
他在心里狂呼：“阿莲，阿莲，阿莲，阿莲，阿莲……是我，是我，是我，是我，是我……”但是他无法说得出来，只是愣愣地看着那张他魂牵梦萦的面孔。
阿莲还是当日模样，半年未见，只是略略清瘦，含笑道：“这位大哥，我想打听个事，不知大哥能否行个方便？”
乔山直愣愣地看着她，点了点头，阿莲又是浅浅一笑道：“小女子姓冯，家居横渡，有一位姓乔的……朋友，他家就在临安，大哥背后这座院子便是乔大哥的家，江南乔公子，大哥可有认得？”乔山木然又点了点头。
阿莲又道：“中秋之时，乔家不幸遭遇大难，从此乔公子杳无音信……”说到此处，她眼圈一红，停了片刻才道：“有人说在这附近见乔公子的身影，大哥可曾有这方面的消息？这几月来，我已数次到此处寻他，可总是无迹可寻……大哥您住在这里，可曾见过乔公子，可曾有听到过乔公子的消息？”
乔山直直看着阿莲的面孔，忽然想起高立群扮作胡七时，说过有姑娘找他，那时他并未在意，也未会通这个道理，姑娘便是阿莲，阿莲找的是乔山，胡七早已知晓他就是乔山了，也早暗示过他，只用是他自己没明白过来。这时他再见阿莲，双手举起，徐徐发颤，恨不得一把将自己脸上的面具摘下，但想到面具下那怪异丑陋的模样，想到自己终究无法实现对阿莲的承诺，这双手做不出任何举动，只是不断地颤抖。
阿莲见这人形貌邋遢，不修边幅，面孔一派漠然，独独一双眼睛中似乎热忱似火，双手颤抖，又似乎极其激动，不禁心中起疑，问道：“这位大哥，你怎么了，是不是有乔公子的讯息？”乔山张开口，口中却一个字也说不出来，千万个字只在喉间不断打转，只想伸出双手，将她拥入自己怀中，让她永远也不能离开自己，但这手也如同被无形之力捆住，无法动弹。
阿莲身后探出一个男童的脑袋，睁大眼睛看着乔山，乔山认出他是雨儿，半年不见，似乎又脱去了一些稚气，雨儿吐了一下舌头道：“阿莲姐姐，你看这人……脏兮脏兮的，话也说不利索，又住这种脏地方，莫不是一个傻子吧？咱们不要问他了，另外找人问吧。”
听到此言，乔山垂下眼眸，哑着嗓子，用那在柯氏兄弟那里学到的嘉兴口音道：“姑娘说的……小人一句也听不明白……”慢慢转过身子，缩在那床上，拉过棉被将自己全身盖住，在此小小一片遮天蔽地的黑暗中，眼泪如泉水一般涌了出来。
隔着棉被，似乎听到阿莲在外面长长地叹了口气，脚步却走进了窝棚，温言道：“这位大哥，我瞧你似乎身子不舒服，我留下一点银两，你找个大夫看看吧，如果您真有乔公子的讯息，劳烦您去临安城中报恩坊的余记成衣店，店主是我爹的徒弟，我若得到乔公子的讯息，定有重谢……”
窝棚外雨儿的声音道：“阿莲姐姐，咱们走吧，今天是除夕了，咱们还要赶回横渡呢。”阿莲低低地叹了口气，缓缓走出了窝棚。
良久之后，外面已无一点声音，乔山掀开棉被，摘下面具拿在手中，擦去眼角的泪水，看着床头那锭小小的银子，伸出手轻轻抚摸，感触阿莲尚存的气息，将银锭收入怀中，然后起身缓缓走出了窝棚，定睛一看，不禁大吃了一惊。
阿莲并未离开，一脸愁容靠在窝棚之外那棵老柳树上，雨儿也一脸无奈地蹲在地上，无聊地玩着石子。见他出来，阿莲脸色一变道：“大哥……你的样子怎么变了？”忽然福至心灵，她大声道：“……你是山哥！你就是山哥对不对！”
乔山低下头道：“小人不是，姑娘，我不明白你说的什么……”这话说出，似乎自己也不相信，见阿莲几步走到自己面前，伸手拉住他的手道：“山哥，是我，我是阿莲！你不认我了吗，我是你的阿莲啊……你的样子变了，你的声音不会变啊！”乔山深深埋下头道：“姑娘……你认错人了……小人胡七，只是流落江湖的叫化子胡七……”忽然狠心将她手甩开，迈步提气便向外面冲去，他此时轻功已略有小成，转眼间便奔出小巷，隐约听到阿莲的哭喊声从后面传来。
这一路狂奔，心还在窝棚边的老柳树下，脚步却已越过苏堤，继续前奔，冲上栖霞岭，到了乔宗旺的坟茔边才停下，这时他悲喜惊怒交集，酸甜苦辣并存，仰天放声大喊起来，终于明白前人为何要在心潮澎湃之际，仰天长啸。
父母和苏果皆葬于此处，未到半年时间，两座坟上已生出些许已经干枯的杂草，在冬日寒风中微微颤动。乔山跪在坟前，伏身恭恭敬敬又磕了几个头，心境略微平复下来。便在此时，他耳中忽然听到一声极低极轻的叹息，声音轻柔婉转，似乎是了年轻女子之声。
乔山心中一惊，立刻想到了阿莲，明知这种可能几近于无，他仍是心跳如雷，站起身来，四周却空无一人。乔山心中激荡，施展轻功纵越，迅速又在四周搜寻了一遍，栖霞岭上山路众多，无法一一查寻，这一番仍是无功而返，想了一会，只道是自己思念阿莲太深，以致产生错觉。
乔山将那张面具取出又戴在脸上，下了山慢慢向回走，穿过西湖边欢快游玩的人群，只觉那些节气与自己全无干系，快到窝棚之时又绕了一圈，悄悄从一处小巷边探出头去看，果真看到阿莲仍然在窝棚之前，独自一人斜倚在柳树旁，双眼红肿，神情落寞，垂首不语。
乔山无奈，只得折身向回走，这段时日他多次进入乔府在后院练功，功力日渐增强，现在进去已不需要那棵枣树借力，双足发力，拔地而起，直接便跃入乔府，穿过荒芜的后花园，到了高墙之下。
高墙之外便是那窝棚，自己与阿莲便在这高墙间隔的咫尺之间，触手可及，却又无法伸出此手，只得将手放在墙面之上，轻轻移动，仿佛能透过墙体，抚摸到阿莲那温软的身体之上。
眼看天色渐渐暗沉，临安城中鞭炮之声渐渐增多，皇城方向的天空不时升腾起焰火，也不知阿莲是否还在那里等候，乔山提气纵身奋力一跃，竟然跃起有近两丈高，已接近墙头，心中大慰，这段时间轻功增长如此迅速，倒是出乎意料之外。
趁力道未尽之时，乔山伸手把住墙头，用力引体向上，悄悄探出了头，见阿莲的身影仍然在那柳树之下，只是微微缩起了身子，似乎受不住夜寒袭身，乔山不禁开始为她担心，寒气倒了罢了，乔家出事之后，附近几家大户人家以为此处风水不利，尽皆搬离，这一片富人聚居之所如今显得偏僻非常，只怕有泼皮无赖经过，就大为不妙了。
又过得片刻，乔山双臂酥软，几乎支撑不住，正要松手下来休息片刻，小巷中忽然又走来几人，乔山心中越发不安，十指紧紧扣稳墙头，倘若这几人对阿有丝毫不利，自己就算是露面现形，也要挺身而出，保证阿莲平安。
那几人匆匆走近，走到阿莲身边，停下脚步，原来雨儿也在其中，另三人似乎也与阿莲相识，是一对夫妇模样的年轻人和一名中年女子，正与阿莲说话，此时四处的鞭炮声连绵不绝，墙下传过来的话断断续续，听不真切，似乎在说天色已晚，劝阿莲早些回去，阿莲咬紧嘴唇，只是摇头不语，那中年女子又将一件大袄披在阿莲身上，挽住她的手臂不断劝说，阿莲终于点了点头，跟随他们离开，走得几步便回头一次，直至走到小巷的尽头，还在不断回头张望。