第92章 前往熔岩之城（1）
“亲爱的学弟：
收到你的来信真让人高兴。我以为你迷失在了阿肯特迪尔东部的峡谷中——我是认真的，那里自古以来就是尤米扬大陆最出名的迷失之地，我惊讶于你们居然还能毫发无伤地离开。
《噶夏尔家族史》已经收到了。我的父亲让我务必向你表示感谢，这个如今已经彻底没落的家族在其巅峰时期与亚卡拉家有着出乎人意料的紧密联系，没有任何缘由，父亲和母亲猜想也许和玛奇里斯有关。在信中不便详谈，如果有机会，我们可以当面聊聊看，说实在的，我认为你会对这个感兴趣。
我惊讶于你竟然不曾听说过阿肯特迪尔东部峡谷库尔科可的名声——在整整一个纪年中，迷失其中的人数不下数百，这可不是什么可以轻描淡写的数字。父神在上，你和一个沙弥扬人竟然就这样冒冒失失地撞了进去，如果我提前知道你们有这样的打算，听着，我一定会用尽办法阻止你们。
为了开凿连通弗拉茨与熔岩之城的运河，阿肯特迪尔在长达十年的工程中使用了超过二十万奴隶——别跟我说尤米扬没有这玩意儿，当然没有，他们将当年的罪恶全都用自由民法令给抹消掉了。
如果不是因为波谲诡异的东部——阿肯特迪尔曾经试图在那里修筑一条标准道路，但负责主持此项工程的人没有一个能安稳地在床上前往奥斯法的殿堂。正因为这个原因而其后衍伸的各种传言让麋鹿王国最终放弃了这个工程，他们宁愿付出更多的时间和代价去开完一条运河，也不愿意穿越那片被诅咒的土地。
父神在上，我该庆幸你们活着离开么？
您忠诚的里德·亚卡拉
回归纪五百六十年霜月十七日”
夏仲将学长的来信塞进信封夹进被随意放在桌面上的某本书籍里。七叶法师暂时不打算给亚卡拉写回信——更有趣的事占据了他的注意力。
他们在几天前的一个下着雨的傍晚赶在城镇的木栅栏关闭到达了锻铁小镇，两个人精疲力竭，浑身湿透并且脚步沉重。更糟糕的是法师浑身打着哆嗦，兜帽下脸色惨白嘴唇发紫，很显然如果没有一个温暖的壁炉或者舒适的床，夏仲第二天准会感冒发高烧，整整在床上躺个三天。
但幸运的是他们，法师和沙弥扬人及时找到了这样一家旅馆，并不大，但无论是墙角还是天花板都被打扫得干干净净，看不见蜘蛛网也没发现蟑螂屎。正对旅馆大门的墙上就有一个熊熊燃烧的壁炉，踏进大厅的瞬间贝纳德就听见身边的夏仲发出一声低沉的，绵长的叹息——他甚至以肉眼可见的程度放松了因寒冷和疲倦而紧绷的肌肉。
热水澡和足够的食物驱赶了所有负面感觉。法师甚至顾不上关心他的羊皮卷，各种各样的书籍和炼金器具在这场漫长而密集的冬雨中是否受损便沉入崔亚斯的梦想——直到第二天下午才醒来，浑身发软，嗓子干涩，关节就像久未上油的齿轮一动便嘎吱作响。
他的晚饭是在床上吃的——由沙弥扬人替他端来。而这位女战士则在足够的休息之后再度精神奕奕，看不出之前的狼狈，这和她的同伴，主人形成了鲜明的对比。
当法师再度醒来——这次他坚持穿上袍子并且离开那张躺了两天的床，已经是第三天的早上。
“我认为我们得在这儿呆上几天。”贝纳德以一种客观的，公正的语气说道：“既然所有人都说还会继续下雨。”
夏仲心烦意乱地盯着扑打在窗户上的雨点，“当然，”他的声音里充满怨气，“我连哪怕一丁点儿火元素都感觉不到，倒是——”他展示忽然变得湿漉漉的双手，“父神在上！”法师发出一声无奈的哀叹，“这是一早的第四次！”
“也许您应该戴上手套，我早就说您应该戴上那个。”沙弥扬人观察了一会儿，发现除了裸露在外的双手，法师身体的其他部位——被长袍包裹住的那些地方并没有多雨的水分。
夏仲用毛巾擦干双手，“然后我得把脸也抱起来！用绷带是吗？”法师恼火地说道：“等着瞧，总有办法！”
关于这点贝纳德不置可否，沙弥扬向法师展示了她自己的解决办法：为法师提供了一双轻便的鹿皮手套。
冬雨继续。阴沉的，晦涩的天空让一切都显得灰暗而压抑。就连孩子脸上的笑容都减少了许多——这种天气没有哪个父母愿意让孩子在院子里疯跑。
但幸好这里并不缺少打发时间的娱乐。沙弥扬人对每天都要到旅馆演奏的某个吟游诗人有了兴趣——据说他曾深入尤米扬大陆中部只为能够踏进苏伦森林；而法师则在附近发现了一个很小的图书馆，收录的绝大部分书籍来自当地贵族和商人的捐赠，还有本地学者的作品——水平良莠不齐，在法师看来大部分连作为睡前读物的资格都没有，但在这个时候——“只要上面写上字，我就愿意看一看。”
于是夏仲会发现那本书也不是什么奇怪的事。
某个午后，闲极无聊的法师终于打算出门走走，而那家距离旅馆只有两条街的图书馆无疑是个很好的去处。法师谢绝了沙弥扬人的陪伴——诗人正说到他在某个河谷的旅行，“那里溪水叮咚，绿树葳蕤。”
这个甚至连名字也没有的图书馆最初源自一位收藏家的慷慨馈赠，在其后的三十年，本地的绅士和商人一点一点地填满了原本空荡荡的书架，在法师漫步于期间时，这里已经是甚至令熔岩之城为之闻名的地方。
按照计划，法师在历史和传说的分类中借走了不少羊皮卷和札记——书页厚实以至于让书籍厚重得超过想象。他漫不经心地翻阅那些以冗长和晦涩的词语装饰封面的书籍——“好几个单词拼错了”，然后发现了一个不起眼的手抄本。
这就是法师所谓有趣的发现。
让我们将视线转回几天后的下午。夏仲再次翻开手抄本，法师来到房间的壁炉前，往炉子里丢上几块木柴，然后迫不及待地翻开做好书签的那一页。
“……巫妖对巨龙露出甜蜜的笑容：‘您让神祗为之颤抖，’他潇洒地鞠了一躬，冲眼前这个庞然大物，‘您的力量推倒山峰，填埋湖泊，截断河流，噢，父神哪，’他装模作样地惊叹道：‘我以为凡人的世界中从不会出现如此伟大的造物！’
巨龙放低脖子，那双和最上等的黄玉颜色相同的眼睛拥有一对竖直的黑色瞳孔，现在巫妖清晰地看见自己的身影倒映其上，‘巫妖，汝在说谎。’巨龙毫不留情地戳穿邪恶生物的谎言，‘汝是最强大的法师，在凡人的故事中，汝是世间一切邪恶的代表，如果汝会认为吾是伟大之造物——’巨龙缓缓抬高它长长的脖颈，‘那汝必然有求于吾。’
‘的确如此。’巫妖爽快地承认，那些过于甜蜜和谦卑的表情从他脸上消失得干干净净，取而代之的是一种圆滑的，险恶的神色，巫妖黑色的眼睛转个不停，‘但凡人的确在您的力量下颤抖，’他甚至不情缘地加上一句，‘我得诚实地说，这也包括大部分魔法师。
‘够了，’巨龙威严地说道：‘别以为你能蛊惑我！愚蠢的臭虫！’他从鼻孔中喷出带着硫磺气味的火焰，‘我知道你想要什么！那些堆满巢穴的宝石，黄金，噢，足以让诸神失去理智的财富！’它展开巨大的翅膀——骨头中间连接着一层薄薄的肌肉，上面覆盖着坚逾钢石的皮肤和鳞甲，‘别想你能得到其中哪怕一个金币！’
夏仲端起了茶杯，又翻过一页。
“‘那当然属于你，’巫妖笑得极为诚恳，‘但这也并不妨碍我找到其中属于我的部分，而按照凡人的法律，这甚至是我应得的!
‘巨龙猛地扑了下来，那锋利的指爪轻而易举地撕开了巫妖的防御，但它并没能继续前进，不知名的，属于法术的力量将巨龙从巫妖身前推开，这力量轻轻松松地让巨龙后退了骑马两百安卡尺。’
这本名叫《巫妖和巨龙》的书看上去就像某个被孩子遗忘的睡前故事，夸张的叙述，华丽的描写，轻浮的情节——法师敢打赌，这本书一定曾登上过某个畅销书的排行榜，并且深得十几岁的少年喜欢。
但法师在这本书找到了别的东西。
“巫师从口袋里掏出一块石板——上面装饰着复杂的纹路，陌生的文字让人看它一眼就舍不得转开头。‘元素啊，’他大声呼喊起来，‘听从我的号令吧，打倒我的敌人，跨界而来！巨龙发出一阵痛苦的哀鸣，这原本凶恶并且不可一世的生物咆哮起来：‘诸神呐！看看这邪恶的化身，这凶残的家伙！’”
法师对文中所提到的石板很感兴趣，根据文中的描述，它显然具有无与伦比的力量，这力量甚至让巨龙都感到恐惧；同时它也是神秘的，在这本三流小说中，从未提到过关于石板的来历，关于它有详细的描写——线条复杂的纹饰，和完全不解其意句子。和莫提亚尔完全不同。
“巫妖猖狂大笑，‘你这丑陋的爬虫！你永远不可能赢过我！而我将是宝藏的主人！’他大声地吟诵冗长的咒语，‘让我送你去奥斯法的殿堂吧！’
巨龙哀叹道：‘这世间只有力量才是永恒啊！它鼓起所有的勇气，‘来吧！’努力捍卫自己财产的主人狂怒地嘶吼：‘即使死亡，我也不会将宝藏拱手让出！它张开血盆大口，亮出雪白的，锋利的牙齿，露出弯刀状的爪子，因为愤怒，原本黑色的鳞片渐渐充血，那堪比世间最坚硬之物的鳞片呈现出深沉的，不停翻滚的，艳丽的红色，‘愿汝的灵魂永远被不灭火焰煅烧！’巨龙诅咒道，‘汝将永无宁日，汝喝水却无法解渴，汝贪吃却无法饱食，汝沉溺美色却永无心爱之人！当汝肮脏的手碰触吾的宝藏之时，汝将永坠深渊！’’