第1章 神缘大陆
“神纪九五三九，群魔横空，乱我苍穹。又二百年，有诸神教化传于世，万物修为自此而始，是谓新历纪元。”
这是《起约》开篇之句，也是被人调侃最多的一句。若是有人说《起约》是一本正史，那么马上便会有其他人跳出来甩出这开篇一句作为辩驳：正史会有这样的记录？怕是野史中也不会这种荒诞无稽的描述吧？
只是发起争论的人或许也没想到，通过这种怪异的方式，这句话竟已在不知不觉间传遍了整个神缘大陆！如今，怕是五六岁的孩子都会在嬉玩时随口嚷出，其中当真是透着些许难以名状的奇怪气息。
《起约》中的话向来没什么道理可讲，只负责记述，并不提供任何证据。非但如此，上面记载大都是荒诞无稽之言，甚至有着“‘时间断层’乃是人力所为，并非天灾导致”的可笑言论。也正是这种缘由，使得这本书被排除在正规史册之外，时常被史学家嗤之以鼻。
可比之其他史书，《起约》这本连“野史”都算不上的史书在神缘大陆却意外地广受欢迎。据说此书是“群魔乱空，乱我苍穹”时侥幸存活的遗世大能编写，正因如此，书中记录着许多“时间断层”之前，太古、上古的奇闻异事。其中便包含上古诸族林立的浩瀚场景，关于精灵、妖精的记载，关于上古诸神、诸王的记载以及关于九系元素至宝等等传奇的记载，而这些东西，虽也会偶尔出现于其他正史书册上，但都比不上《起约》来得详尽。
比如《神缘远古广记》中有言：新历二四七三，剑圣夏云发现水精灵城遗迹，由此确定九系精灵真实存在。
而《起约》却早已肯定了精灵的存在，不仅如此，竟还将每个精灵王的名字、所用武器都一一记录。至于这些描述是真是假，直至现在仍众说纷纭。
遑论《起约》这本书记录的事宜有多繁琐、书绘描写有多荒诞不羁。在悠久八千年岁月中，许多史书早已丢失，它却仍是风靡整个神缘大陆，受欢迎的程度不减反增，这却是不争的事实。演变至今，甚至许多正统的史学家在闲暇之余，也都会翻上几页作为消遣。
可看到最后，这些史学家无一不被一件奇怪的事情吸引——在这本不是与正统史书唱反调便是自作聪明添油加醋的野史《起约》中，本可作为极大噱头的几处记载却反常地与其他史书极为相似，并没有半分夸张。
“神纪九五七零：大灾降世，空中多有秩序裂痕，致使无数种族绝灭。众生视其为不祥，废弃神历，以新历取代之。”
“新历三五年：浩劫余末，万族覆灭，两百年间，诸法尽绝。”
“新历二一四年：天降神缘，炽光临空，显化十方印记，上书‘纹踪、识灵、凝神、悟法、寻迹、幻虚、空暝、执死、离玄、天机’诸字，光芒熠熠、经久不息，于空中势压日月，光照两百年。诸法传承自此而始。”
这是《起约》中寥寥数笔带过的一段记载。似乎编写这本书的人也不愿在这种危关整片大陆的事件中妄言，笔锋一转竟是极为认真地将这一段历史描述。而《起约》一书也不知为何，于此处戛然而止。这段似与之前描述风格迥然不同的记录，带着比正史更厚重凝实的墨印，便作为《起约》的结束语，刺眼地摆在最后。
传说在时间断层之前有太古、上古存在，其时多有能移山倒海之辈，拥有莫大未能，比之现在大陆巅峰者，仍要强大许多。
但在近万年前，或许是强者肆意惹动天威，导致天地秩序紊乱。一场巨大的浩劫应运而生，似是一只巨大的手，将一干强者顷刻覆灭，不留半点痕迹，同时也抹去了太古、上古时期的悠久历史。“时间断层”随之形成。
浩劫过后，死尸遍地、哀鸿遍野，其后数十年，大陆灾祸不断，多有山河迸发、瘟疫横行。侥幸存活的生命挣扎于生死边界，再无暇顾及其他，神缘大陆的人口降低到一个令人发指的地步，整片大陆几乎面临覆灭的局面。
等到浩劫尾声终结，大陆趋于稳定，人们能有闲暇考虑其他事情的时候，大陆众生几乎同时发现一件可怕的事——随着强者的覆灭以及低阶修者不可抗拒的生老病死，竟没有修行的法门传下！
当时大陆修为最高者不过“混沌”阶魔导士，寿命仅只百岁，对元素的领悟也极为粗浅。魔法空有“学徒、初级、高级、混沌、灭龙、魂、圣、尊者”等阶位，却无人知道该如何修行。而武者也至多存在与“混沌”魔导士一般对应的战者阶，其余“侠、皇、圣、尊、寂灭”五种境界，同样法门丢失、无迹可寻。
这种局面维持了百余年，直到新历二一四年，不知是否神缘大陆驻民的诚意感动上天，空中忽然出现十道炽烈的光芒，在空中依次形成单边、双边、三角、四棱直至十芒星等十方印记，印记上自然书刻着《起约》中描述的那些字迹。这些字迹随着图形印记依次排开，星芒越多，其上显露的元素气息便越浓郁。图形在空中经久不息，一直到两百年后方才消散。
而此两百年间，通过感悟这十方印记中传出的元素气息，大陆芸芸修者的境界也在飞速发展着。虽未听闻有修至“元素掌控”与“剑踪寂灭”两种神阶境界的存在，尊者之流却已有数十名之多，自此元素修行的法门才得以留下传承。
日月升息，潮涨潮落。
不知不觉八千年的岁月悄然流逝，经过这漫长时间的休养，大陆人口早已恢复到一定水平。修行繁盛之风更胜从前，其中大有修为强大如圣者尊者之流对耳濡目染的惊天浩劫念念不忘，希望一探究竟。
只是虽然他们从未停止过对上古浩劫的探索，却只能一遍遍梳理着最近八千年的历史。太古、上古，如今看来更像是两个毫无概念的名词。那段据说长达数万年的历史，仿佛被一只无形的手抹去，没有半点痕迹的残留。在那久远岁月里究竟发生过什么，隔断历史的时间断层又是因何产生，直至今日仍不为人所知。。
※※※
景气盎然的乡间小道。
虽说是小道，却也并排走得下三四个人。
惠风和煦，吹得路边的野花野草摇曳，散发出淡淡的清香。春寒料峭时节，官道上本也少有行人，但这条偏僻的小路，如今却迎面走来六个人：四男两女、年纪十六七左右。
这六人容貌倒算是上佳，穿着搭有金丝银缕装饰的华贵衣服，更显光彩夺目，一看就知道是富人家的少爷、小姐。但不知是长途赶路亦或者是其他什么原因，这群人脸上或多或少都带着一丝疲惫与烦躁。
“哥，那个人已经跟着我们好久了。”
队伍中那年龄较小的女孩儿停了下来，又向后瞥了一眼，不耐烦地对旁边的男子嘟囔道。
在他们身后五六丈的距离，走着一名和他们年纪相仿的少年。初春时节还有些冷峭，少年的身子也略显单薄了一些，但他却好像并未知觉，整个人如同这萧瑟的季节，透着一股冷漠。他低着头慢慢走着，在前方人脚步停下来的时候，脚步也略微一滞，但随后又漫不经心地继续走着，距离那群人越来越近。
“小薇，路只有一条，人家也是要从这里走的。”回答的是这一行人中最年长的，但也不过十八岁的样子，他的声音略显有些无奈。
“哼！我才不管呢。”被称作小薇的女子气哼哼地说道，见那少年渐渐走了过来，她手指一伸，昂头大声指责道：“喂！你跟着我们干嘛！”语气蛮横得很，仿佛已经认定这少年图谋不轨。
少年不由停下脚步，抬起头、露出一双明亮的眼眸扫过六人，他并未在意少女娇蛮刻薄的态度，只是平和说道：“这里只有一条路。”
“什么只有一条路，你分明是故意跟着我们的，你有什么企图？”小薇却是不依不饶。
她自小养尊处优、无比娇贵，从未徒步走过这么远的路。抬头瞥瞥远方，这小道似是没有尽头般无限延展下去，早已是走得烦了。又察觉到有个衣着寒酸的平民一直不急不缓地跟在自己身后，在这空旷的环境中，如吊尾虫般甩也甩不掉，心中更是没来由地产生一股恼怒的情绪，想要发泄出来。
黑衣少年微微皱了皱眉，望着小薇，没有再说话——对方明显是在找茬，这时候是没人愿意花时间去争辩的，他也一样。
小薇见那少年木头般站在那里，似是一副敢怒不敢言的样子，心中不由舒畅了许多，便得意地哼了一声，扬起头、转过身子，骄傲得像只孔雀。
“哥，给他两个金币，让他回去。跟在我们后面，鬼鬼祟祟的，谁知道他想干什么，哼！我不想看到他。”
那男子毕竟年龄大一些，知道出门在外这样做有些不妥，却架不住妹妹娇声软语的要求。他尴尬地看着黑衣少年，略一犹豫，便从口袋中掏出六七枚金币，递了过去，面色和善地说道：“这位小兄弟，你看这边道路并不宽敞，据说前面树林还有盗贼出没，危险得很。这里有几枚金币，你拿着，回去雇辆马车，从官道上走吧。”
黑衣少年并没有接过金币，只又淡淡强调了一句：“我在赶路。”
小薇哥哥尴尬地伸着手，阳光照在他手中的硬币上，折射出的光略显有些刺眼。旁边响起了起哄的口哨声，他脸色霎时变得一阵红一阵白，感觉有些下不来台了。
黑衣少年似是并未在意他的反应，正待绕过他继续赶路时，忽然面色一紧，急速后退两步，紧接着一个后翻，呼吸间便移动至数丈之外！
只见原先平坦的地面竟兀然生出了尺许长的突刺，“蹭蹭蹭”直一路延续到少年此刻所在的位置。
这是低级的土系魔法“地刺术”，也不知是谁耍的小手段。
“呵。。身手不错嘛。”
人群中更不知从哪里冒出了这么一句话。
少年静静看着这一群人，背后的剑已然取到了手中。剑刃锋利，做工虽然精美，却并不名贵，是市场上可以买得到的剑器。
看到那柄剑，小薇嗤然一笑：“你这个轻剑士凭这把破剑，就想跟我们六个魔导士打？”
这六人都是身份尊贵的魔导士。修为最高的两个，身上带着数种魔法元素的气息，胸口最显眼处更是配着一枚精致的银白菱形徽章，这是已能将元素融合的混沌阶魔导士的身份象征——
如果一个人在十七岁之前就可以达到这种高度，他在大陆任何一个国家，都可以被归入“天才”这一行列。
四名大魔导士、两名混沌魔导士，如果配合得好，拖住一名初级的剑之侠者都绰绰有余，而眼前的小子，拿着未附魔的寻常剑器，怎么看都像是个不入流的剑士。
边上的人也是一阵哄笑——这小子该不会是吓傻了吧？
少年面对这一行人的冷嘲热讽，却也并不生气，他眼眸中也没有流露出哪怕是一丝的怒意，嘴角依然噙着淡淡的微笑，仿佛没有听到那群人的话语。只是，这表情落到对面那些常年趾高气扬、盛气凌人的公子小姐眼中，却是说不出的可恶，恨不得立即冲上去将他一拳放倒在地上，再狠狠补上几脚。
“小子，你出来的时候，家里人没有告诉你说话做事儿要小心点么！”人群中蓦然冒出这么一句。
那黑衣少年原本一副温和的模样，任旁人如何冷言相讽都似毫不放在心上，却在听到这句话时，笑容蓦然僵在了脸上，目光转而变得阴冷起来——这股异样的戾气着实已经发散开了，但在温暖的阳光下，却并没有被这群人感知到。