第438章 缺席者
克里昂。凡妮莎的眼神阴沉下来。每当想到这个名字，她都格外地不舒服。
“米斯，”凡妮莎把头向大魔法师的方向偏了偏，“你说过，你可以控制酒谷之国的克里昂。”
“是的。”米斯看了看宴会现场，立刻明白凡妮莎想说什么，“我这就去办。”
“等等，”凡妮莎以手下压，止住米斯，“我想等一个人来决定他的生死。”她朝雷纳作了一个手势，“去把传影师叫到长夜厅。”接着，王后向众位贵族和平民再次举杯致意，然后离开了宴会厅。
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“布兰特！”凡妮莎抑制着自己声音中的兴奋，努力使自己的呼息显得平静自然，“是你吗？”
“是我，我亲爱的公主。”远在大海另一边的布兰特从绝冬城的城墙上转过身，他看上去成熟了许多，脸上长出浓密的银色胡须，身材更加魁梧。“恭喜你，今天是你加冕的日子，但请原谅我无法到你身边去，因为我还有很多政事要处理。”他那幽蓝的眼睛贪婪地看着凡妮莎的脸，一刻也不想把目光从她脸上移开。
“我知道，我知道。”凡妮莎也同样目不转睛地看着他。但愿你也知道我同样爱你。我们分别的时间太久了，久到我都不知该如何形容我想见到你的心情！可是世上总有些比谈情说爱更重要的事，比如，克里昂的生死。“我想是时候完成我对你许下的承诺了。”凡妮莎转身看了看米斯，“我的大魔法师把克里昂的魔法反转了，现在，他的性命就在米斯手上。要如何处置这个人，我想最好由你来决定。”说到这里，凡妮莎愉快地加了一句，“别让他死得太轻松。”
“克里昂，”布兰特皱了皱眉，“为他作过的事，他值得一死。但是如果他死了，酒谷国又会陷入混乱。”
“你可以选择政权的平稳交接，也可以武力接管，”米斯自信地说，“主动权掌握在我们手上。”
“那绝冬城怎么办？”布兰特反问道，“我是酒谷国的次子，是被克里昂驱逐出境的弑父叛逆，我不知道自己在祖国会有多少支持者和盟友。而如今克里昂的统治已然稳固，酒谷之国在他的治下虽不富强但也并未衰退，我没有正当理由抢夺他的王位。”
“我们可以逼他说出事情的真相。”凡妮莎急切地想要为布兰特找回公正，“那一切明明都是他搞的鬼！”
“你知道他不会如你所愿，就算你杀了他。”布兰特看着凡妮莎的眼睛，“他坏，他也很固执。”
“跟你一个样。”凡妮莎泄气地说。
“听我说，”布兰特知道魔法时间快到了，传影师支持不了太久，“只要他不作奸犯科、不残害人命，我还是希望他继续治理下去的，只要让他知道我们的底线，他爱活多久就活多久，相信我，让他活着比杀死他更令他痛苦。”
谈话到此中断，魔法师再也无法支撑远距离的光影传送，传送圈也因此而关闭。
“他像卡翠娜一样天真。”凡妮莎失神地看着爱人消失的光圈，自言自语。
“从我与克里昂国王短短的几分钟接触里，”大魔法师意味深长地提醒凡妮莎，“他可不像随便将别人的威胁置之不理的人。他现在没来参加您的加冕礼，肯定已经在谋划着如何对付您。”
“这一点毋庸置疑。”凡妮莎点点头，将自己在酒谷国的经历向米斯和盘托出，最后说，“布兰特的骑士精神又发作了，我们不能听任克里昂继续留在王位上。”
“可是，布兰特那方面——”米斯看得出布兰特王子与凡妮莎的特殊关系，对于否决王子的决议有些犹疑。
“我答应过他，要还他一个王国。”凡妮莎扬起脸，“那决不会是盛夏之国，他不属于那里。”话外之音，布兰特必须回酒谷之国继续他的统治，况且，只要克里昂在位，势必与烈炎国发生争端，把这样一座不稳定的火山摆在身边，无异于养老鼠咬米袋。
“其实我们可以借别人的手来除掉他。”一直没有说话的雷纳突然张口，他一定还记得自己心痛如绞的日子，那都是拜克里昂所赐，因此才特别痛恨他。
“说得对。”米斯赞同道，“酒谷国一向与山陵之国因边境问题頻生俎龉，他们之间明争暗斗起来的话，克里昂不慎死亡便不会被怪罪到我们头上。”
“这到是个办法。”凡妮莎绕过长桌，走到地图前，“自从我们释放了穆顿公爵和他的生母，整个山陵国似乎安静了许多，卡弥拉女王也不再对烈炎国怒目相向，今次还特别派来了穆顿公爵本人来参加我的加冕礼。”
“那正好，我们可以授意穆顿做他该做的事。”雷纳说。
“恐怕没那么简单。”凡妮莎否定地笑笑，“据我看来，他的脑筋要比布兰特死板，如果我们明说叫他谋害克里昂，他一定不肯。”她眼珠儿一转，笑道，“其实我们大可不必把这么重要的任务交给他，只要他能挑起与酒谷国的战争就好，剩下的事——”凡妮莎看了米斯一眼，“我们自己来办。”
米斯和雷纳同时明白，二人点点头，默声而退。
一天后，山陵国边境传来消息，一队打着酒谷旗号的士兵洗劫了山陵矮人的村庄，打伤人畜牲口无数，所幸没有人员伤亡，山陵国卡弥拉女王立刻派出边防部队前去追袭，并严厉谴责酒谷国的不法行径，酒谷国王克里昂不明就里，一如继往地骄傲，发声明说誓死捍卫自己的领土，不会在边境问题上让步，两国都始终抓不到那队经常出现骚扰边境的酒谷卫队，于是冲突日益升级，开战似乎不可避免。