4小妾
晚上，娇娥热的睡不着，也没有惊动旁人，自个跪坐在窗前，摇着蒲扇望月亮。
白日里父母的争执被化解了，父亲不再提起休妻之事。但看夕食上父亲的情形，只是将这口气咽下，迟早要一点一点地发泄出来，磋磨阿母。
阿母是个性子要强的，只会和人针尖对麦芒地对着干，要谈如何整治姬妾、如何苛待，又一点下不了狠心。姬妾们早已经熟悉了阿母这脾气，不晓得借着这点在父亲那里点了多少眼药，一点一个准。再这样夹击下去，凭着阿母这暴脾气，只怕会自请下堂去。
娇娥长长地叹了一口气，无论怎么样，她都要保住阿母，保住兄弟。
她放下手中的扇子，端正跪好，对着月亮拜了三拜，不求长生不老，只求父母和睦。不求兄弟显贵，只求能各有所成。不求嫁入高门，只求与大表哥相知相守。
同样的月光下，林天正趴在榻上“哎呦哎呦”地叫着，由着妹妹林玉瑶给他上药。阿母知道他去了赵家，心里不悦，找了件事，拿荆条把他抽打了一顿。
弟弟林立在一旁看着，幸灾乐祸地说：“大哥，你老是去瞅表妹，惹得阿母一顿打，真是活该。”
“表妹掉进水里，病了吗。我这做表哥的去看看又怎么，真不知道阿母怎么想的，都是亲戚。”，林天闷闷不乐地抱怨道。
林玉瑶搽药的手上就使了劲，林天叫的更欢了。
“哈哈，小妹生病了也没有见你这么放在心上，怪不得连小妹都不疼大哥了。”，林立见状更是高兴，小妹不围着大哥转了，就会只听自个的话了。
林玉瑶才七岁，总是听阿母抱怨阿父心里只有姑姑家的孩子，早就对姑姑一家不满了。大哥林天就喜欢哄着表姐赵娇娥，林玉瑶觉得大哥也偏心，更加不喜欢表姐。
听了二哥的话，林玉瑶更是生气，将药盒子搁在床头的小几上，撅着嘴说：“大哥为看表姐挨了打，就叫表姐给你搽药去。”
林立只比林天小了两岁，有些懂事了，知道林天对表妹娇娥看的紧。只是这婚姻大事，都是父母做主。估计眼睛长到天上了的姑父不会同意，讨厌姑姑一家的阿母也不会同意。林立不忍心见大哥以后失望，总是不断地在林天面前提醒着。
“阿母不喜欢姑姑一家，大哥你也是知道的。姑父也总是一副瞧不起商户的样子，你何苦去碰那个钉子。”，林立影影绰绰地劝。
林天大叫一声，将头埋入被子里。他又何尝不知，阿母和姑姑一直不对盘，姑父也瞧不起自家是个开绣庄的商户。虽然阿母常说，就姑父那四百石的秩俸压根养不起一大家子人，都靠着姑姑的嫁妆在补贴，而姑姑的嫁妆里有绣庄一半的份子，没有林家都不晓得姑父吃什么，还这样瞧不起，那样瞧不上。
可这也怪不得姑父，汉高/祖讨厌商人，下过《贱商令》，商贾不能做官的规矩直到武帝时期才破除。林家绣庄虽然绣技出色，但一直没有做大，也是因为没有依靠。姑父做了三百石的丞相少史之后，林家绣庄也才跟着做大，到了眼下，姑父已经是秩俸四百石的丞相史了，林家绣庄在长安城的名声也跟着大了起来。
林天一心想好好读书，像表哥赵兴一般，年方十六就进入太学做博士官弟子，策试后就能选官。但他好似继承了林家的血统，读书上总是差一点，没有赵兴那般有灵气。
每次去姑姑家，姑父总是爱理不理，虽然说不上嫌弃，但也绝不是对亲戚那般热络。即使能说服阿母接受娇娥，可是姑父会把嫡长女许给他吗？眼见娇娥越长越漂亮，林天有些坐不住了，生怕一个不小心，表妹便喜欢了别人去。
清晨，娇娥醒来，便由着乳母夏婆子打扮自己，绾了两个环髻，系了藕荷色的丝带，穿着同色的纱质深衣，鬓角夹了朵当季的芍药，便到阿母那里请安。
阿父又不在，想来昨夜里没有宿在阿母的屋子里。阿母的脸色蜡黄，眼圈有些发黑，面上难掩苦涩。
娇娥并没有多说什么，只是静静地坐在阿母身边，等着看姬妾们怎么表演。昨夜她睡的晚，想了一宿如何收拾家里的后宅。但这些想法再怎么好，都需要阿母的配合，若是阿母一直这般任由家中小妾骑在头上，任由阿父揉捏，她再怎么做也是枉然。
过了半刻的功夫，黄姬才带着二娘子玉棠来了，一进屋见赵义不在，便知道昨晚宿在了丁姬那里，心下便有些不乐。恹恹地请了安，便在一侧跪坐下。
玉棠的两个眼珠子滴溜溜地转着，看着娇娥身上的纱衣，觉得好看，便也想要这么一件。一直以来，嫡姐都是个软和的，想要什么只要撒撒娇，说两句矮话，便能得手。玉棠笑着说：“姐姐这一身打扮真是清爽，看着真好看。”
娇娥淡淡地道：“妹妹好眼光，这纱衣是母亲为我做的，若是喜欢，便让黄姬也为你做一身吧。昨晚上，阿父还说你连双布履都没有，想来黄姬是疏忽了你，也该为你添置几身了。”
玉棠有些不高兴，嘀咕道：“就说了这么一句，就招惹来你这么一堆。”
“大娘子今晨这是怎么了？就将你妹妹教训一通。若是爱惜妹妹，不妨将不穿的衣物让与你妹妹几件。”，黄姬有些不悦，这个软和好欺负的大娘子今晨是吃错药了，一开口就这么一大堆。
娇娥两条蛾眉到立，提高声音喝道：“黄姬，你什么身份，这样给我说话？我身为赵家嫡长女，教育庶妹本就应当，若有不妥之处，自有母亲管教，你说说，你算什么身份？”
黄姬有些语滞，但又不愿意承认自个的不是，便扭着头对着林氏说：“姐姐，你看大娘子说这话……”
林氏心情不好，再加上昨日听娇娥说严夫人背地里怎么整治小妾，早觉得自个太傻。听得娇娥在身边呵斥黄姬，觉得句句有理，这些姬妾庶女们真都需要整治了。
“大娘子说这话，句句有理，你觉得有什么不妥不成？”，林氏淡淡地道。
黄姬将脸拉了下来，玉棠也不高兴。
娇娥一个字一个字地慢慢道：“母亲又和你那门子的姐姐，你是小妾，阿母是当家主母，是夫人。”
黄姬和玉棠两个脸上火辣辣地疼。
这时三妹玉梨带着乳母、侍女过来给嫡母请安，并带了赵义和丁姬的话，道：“阿父说起的晚，便直接去丞相府了。阿母昨晚侍奉阿父辛劳，不来请早安了，这也是阿父说的。”
黄姬听了，嘴微微一撇，丁姬年轻许多，身边还有个方才一岁多点的哥儿，很得赵义欢心。
林氏脸色变得更加难看，娇娥也不做声，她知道父亲开始借着小妾们一巴掌一巴掌地打着阿母的脸面，也怨不得阿母在姬妾们面前抬不起头来，下不了狠手。
看看阿母依旧光滑洁净的皮肤，靓丽的面容，比丁姬和黄姬的姿色不晓得高了多少，可偏偏选了条辛苦的路来讨父亲的欢心。
黄姬看林氏脸色难看，那股子嫉妒之心又压了下去，方才林氏令她们没脸面，眼下三娘子就奉旨来打脸，真是妙啊。
早间，林氏又强撑着要教娇娥和玉棠学绣花，娇娥前世做了不少针线活，自然不想再学，也不想母亲教玉棠和玉梨这两个白眼狼学，白瞎什么劲。
她只说不舒服，扭着林氏到里间陪着。玉棠唤嫡母瞧针线，林氏也抽不出身来应，恨的玉棠用针在帕子上使劲戳着，像是在戳嫡姐。
玉梨年纪还小，不用拿针线，坐了一坐便走了。玉棠一个人呆着也无趣，便也向嫡母告退，自个到花园里玩去了。
等到她们都走了后，娇娥方搂着林氏说悄悄话：“阿母，你瞧咱们家，嫡庶不分，妻妾不分，阿父总说自己是书香门第，可这书香门第还不如舅舅家有规矩。再这样下去，阿父在官位上还能有什么指望？”
这话倒不是危言耸听，算算日子，阿父和严延年两个丞相史中将有一人会被选中，升职为秩俸六百石的丞相征事。前世严延年便因为家中后宅安宁，没有什么不好的风评而胜出，此后官路顺畅，一直做到了秩俸二千石的河南郡太守。而父亲则一直踏步不前，处处受到李梅的掣肘，最后还要被严延年连累的丢了命。
林氏听了心中一动，娇娥提的这个想法，可以说是为整治后宅提供了一条冠冕堂皇的理由。可是，怎么整治呢，林家家庭简单，林氏年幼时家里开着小小的绣纺，生意不大，但很说的过去，日子过得简单殷实，没有和小妾们打过交道。
如何整治后宅，林氏一点经验也没有。自与赵义成婚后，便一心扑在了家里，起初两人恩爱甜蜜，到了后来，有了三个孩子，夫妻的感情日渐变淡。有了小妾们和庶子庶女们夹在中间，林氏的心里一直没有好受过。
因出身商家，林氏接受的教育并不包括夫人们交际往来这一块，总是在圈子里落单，慢慢就有些不愿意出去交际的意思。只有严夫人不嫌弃，隔三岔五来拜访，时日久了，林氏是个心思简单的，便将严夫人当成了挚友。
没料到这个挚友却总是在有意无意地误导着自个，林氏并不笨，从女儿的话中，捕捉到了严夫人在故意隐瞒的真相。
突然之间，林氏发现，除了娇娥，这些事竟没有什么人能打个商量。