第7章碧凝膏
这一日，许久未露面的莫青来了锦画轩，带着初苒和小桃到一处殿阁去当值。
初苒看到大殿上的“紫霞阁”三个字时，无端就想起元帝的寝宫紫宸殿，这王府中违禁逾制之处甚多。初苒暗暗叹气，皇帝病弱，萧鸢却正意气风发，只怕君臣之间博弈之势已成。
莫青在前头走着解释说，此处是主子爷处理公务、一并起居之所。正殿平日里少用，见客多在西厅。处理公务，则在东殿的三间书斋。
初苒想想也是，除非是迎接天使，聆听上意，否则在建州，萧鸢一人独大，何须用正殿见客？但是以后若是都在这里当值，那岂不是又要日日拘在萧鸢跟前。初苒想想都觉得郁闷，蔫儿在茶间佯装忙活，死活不愿出去。
莫青急得抓耳挠腮，却也不好催促。眼见着书房那边脸色已经不甚好看了，这边还没有半分过去伺候的意思。想想只得自己沏好一盏滚滚的热茶，托到初苒面前，一脸谄媚的笑，两眼晶亮。
初苒最受不得这样的眼神，在她心里始终觉得自己与莫青、小桃是一样，见不得他们这般小意讨好的模样。索性不待莫青劝说，就顾自撅了嘴接过茶水，袅袅出了茶间。莫青准备的一肚子话，竟一句没用上。
书房内，萧鸢独坐在案前。今日他束了金冠，身上依旧是玉色便袍，但是领袖上都以金线罗织福纹，端坐在宽绰的漆案前，贵气逼人。初苒悄声过去，将茶搁在案侧时，萧鸢正兀自垂眉生着闷气。
回府多日，那丫头竟敢将他抛诸脑后，独自过得怡然自得。让莫青去召她前来，眼见日已近午，她也不知还在那里磨蹭。
萧鸢皱眉端起茶盏，刚近唇边，就觉出滚烫，直接铁青了脸整盏掼下。初苒躲闪不及，尽数被淋在衣袖上，滚烫的茶水层层渗进去，贴着皮生生地烫。
莫青在外面听见里头摔盏子的声音，猛然忆起那盏滚茶，脸色顿时骇得煞白。
屋内，萧鸢见烫着的是初苒，顿生悔意。又见初苒攥紧着衣袖生生受住，任是痛红了眼也不吭声。萧鸢更觉得心中难受，一时竟口不择言道：“爷这府中，倒还真是养了些有骨气的人。”
初苒一怔，方才她还觉得是自己疏忽，被他摔茶烫着，忍忍也就是了。哪知他非但没有半分歉意还这般言语刻薄。初苒索性直挺挺地跪在地下，樱唇咬得快滴出血来。
萧鸢被激的怒火中烧，猛得想起什么，朝门外大声喝道：“莫青！”
莫青忙跌跌撞撞地跑进来，挨着初苒就跪倒下去。
萧鸢看也不看，指着门外说道：“自去都尉府领三十廷杖。”
莫青猛地哆嗦了一下，面色青白交加，应道：“是。”
待起身时，衣袖却被身旁的初苒一把拽住。初苒自然知道莫青不会故意斟盏滚茶来陷害自己，只怕也是一时忘了。现下见莫青打哆嗦，就晓得那三十杖必不是好领的。
初苒强忍了手臂上火辣辣的疼痛，俯身说道：“先生，都是奴婢的疏忽，不干莫青的事。”
萧鸢乍然听见奴婢二字，又眼见二人拉扯，眼中快要冒出火来，森森喝道：“那就两个一起去！还有小桃，一人三十杖！一杖也不许少。”
小桃跪在门外，听得浑身直颤。
莫青忙带着哭腔，叩头说道：“求主子爷息怒，奴才身糙肉厚，这就去领赏。姑娘大病初愈，禁不起杖责，求主子爷让奴才一人去。”
初苒手臂上灼痛难当，又听见小桃也被攀扯进来，顿时气不打一处，泪珠滚滚而下，抬头说道：“先生是自哪里带了气来的！不过一盏热茶，都已泼在奴婢身上了，还要教大家去哪里领杖责？！”
萧鸢见初苒双眼红肿，腮畔带泪，口中犹自称奴婢，不禁气结。索性冷下眼，甩袖离去。
厅里顿时寂静，莫青看看自己被初苒拽住的衣袖，叩头下去说道：“谢谢姑娘大恩，主子爷这次是饶了奴才了，都是奴才带累的姑娘。”
初苒虚脱地松了手，歪坐在地上，只觉得眼前又有些发黑。莫青忙朝门外喊道：“小桃，快进来伺候你家姑娘。”
打从莫青被叫进去，小桃就俯身跪在门外，心都是提在领口上，如今听见莫青叫，忙颤声应了进去。
初苒见莫青一路小跑追着萧鸢的方向去了，自己才缓缓起身，被小桃扶着走回锦画轩。
进了房门，小桃褪下初苒的湿衣，只见一片红红的燎泡从肘下一直延伸到腕子上。小桃不料竟烫得这样厉害，顿时乱了方寸，四下翻找。屋里又怎会有现成的烫伤药？
火急火燎跑出院子，就见紫苑的祁管事托着一只精致的乌木匣，带着几个丫头疾步而来。撞见小桃，就忙递上匣子，又细细嘱咐了一番。什么好生伺候着，若有什么不好，不拘时辰只管报过来，云云。又将身边一个十四五岁的伶俐丫头，名唤茜儿，交由小桃使唤，一并两个粗使丫头都留在外院听传。
小桃捧着木匣跑进房里，初苒正眼泪汪汪地倚在榻上吹胳膊。小桃忙过去，说道：“姑娘，吹不得吹不得，着了风更了不得。奴婢这就给姑娘上药，马上就不疼了。”
说话间，小桃开了木匣，一股异香顿时扑鼻而出。里头是一个盘丝镶宝的银盒儿，内盖儿上写着碧凝膏。小桃一怔，这盒儿的样式她却认得，正是王府特制的秘药。
顾不上细想，小桃忙将莹碧清透的药膏拿银签挑了，尽数敷在初苒烫伤上。初苒起初还觉得酥痒难耐，后来就只剩一片幽幽的凉意，灼痛顿消。大约药里有宁神之物，眼皮竟也沉重起来，倦怠至极。见状，小桃忙拿素绢垫好初苒受伤的手肘，扶她躺下歇息。
茜儿十分机灵，打从进门就不曾多嘴一句。小桃暗忖：到底是祁管事送来的人，年纪虽小，行事却稳妥老道。故命她守在榻前看着，防着初苒翻身压了手。自己收好银盒，也疲惫的坐在一旁，思绪万千。想起从前做针线时，初苒跑前跑后倒茶递物的光景，小桃暗悔自己看走了眼。
这小桃入府已有五六年，凭手艺才在府中做了二等司针。几日前忽然被调到紫苑，分进锦画轩。这紫苑在懿王府中可算一院，也可说是单另一府，乃懿王公务之处。苑中一应人事、杂务都与王府分开，归懿王跟前的祁顺单管。锦画轩则是懿王从前极喜欢的清歇之处。
半月前，祁管事忽然说此处王爷要赏了贵人来住。小桃便领着一众仆役，日夜不歇的收拾。可是，待到初苒来时，却又是从偏门入府，祁管事配发下来的也是侍人服色。除了叮嘱，要做姑娘称呼，要隐瞒王爷的身份，其余再没说什么。至于初苒到底是不是要安排在锦画轩里住的贵人，小桃也曾狐疑不定。
但是过了今日，这位盼儿姑娘的身份却是再明白不过了。
小桃轻轻叹气，握着初苒换下的湿衣挑帘出去。一抬头，却见王爷负手站在窗下。忙俯身跪迎，低声道：“请王爷安。”
萧鸢踱进内室，将纱帐撩开一角。绯色的床帏里，初苒正拥被酣眠，蛾眉若蹙、粉颊鲜妍，素绢衬着的那一段狰狞的手臂，看起来格外扎眼。萧鸢眼中尽是愧悔。他要处罚一个家奴，何须送到都尉府中去？他不过恼恨初苒，不肯将他放在心上罢了。无意烫伤了她，他已然追悔莫及，哪里还会再责罚。
天气一天天凉下去，日子却一天天好过起来了，紫霞阁里一派祥和。萧鸢依旧寡言，却再不捉弄初苒。
重阳佳节将至。
除了初苒、小桃无甚可做，府里上下个个忙得焦头难额、人仰马翻。
莫青窜进窜出的忙活，紫霞阁里许多事情都是初苒和小桃照理。莫青也知恩图报，常常带了府里试做的各色新点心来答谢，这让初苒和小桃都很是满意。
据莫青说府里的新厨子会做九九八十一色重阳糕，到了重阳节那一日，要在夜宴上将糕码成一座九层玲珑糕塔，内里点了灯呈上去。初苒满嘴香糯甜滑，一边听一头在心里描摹着糕塔的样子，对莫青口中提到的重阳夜宴甚是神往。
莫青还送来了解食的菊花酒，晚间小桃就会开了酒坛斟上几盅。每到这时，初苒都只能眼巴巴儿的瞧着小桃纤巧的手指拈起蕉叶杯，放在唇边清嗅。自己手里的重阳糕则立时显得干巴了许多，再看小桃眯起眼呷上一口，初苒更觉得嘴里无味，心头上火，恨恨得推开面前的糕点碟，扭身回屋睡觉。
小桃在外间欢愉大笑，茜儿笑着抿了嘴跟进内屋，给初苒安置床榻，伺候梳洗。
手上的烫伤还有些淡淡的痕迹，初苒躺在帷帐里，随意瞄了一眼，心中甚是不满。忌口，忌口。烫了一下而已，至于忌这么久么？难道她就天生一副受虐像？萧鸢才安逸了几日，小桃又来气她。
初苒翻来覆去地将枕头一通揉弄，又狠狠枕在头下，嘴里咕哝个不停：“哼，咱们走着瞧。”