第1章楔子

怀源县李家，可是这附近有名的书香门第，祖上曾出过一名榜眼，但近代的李家之主李老爷，只是一名举人。

这怀源县上唯一一家书院『雅翰斋』，便是李家所办，李老爷正是书院院主。

倒是李老爷的长子李清晨，在那殿试之中，虽然未中状元，没得榜眼，探花亦是无名，却也考了个进士回来。

朝廷赐了个怀源县令之职，不日，又与怀源县上有名的富户沈家，那秀外慧中的掌上明珠完婚，可谓风光得意。

但好景不长，三年之后，李夫人已有五个月身孕之时，李清晨却突然间得了一场怪病，各路医生束手无策，只差没把宫廷中的御医找了过来。这一病，便是卧床不起五个月之久。

说来也巧，五个月之后，正是李夫人临盆的那一天，不知从哪儿来了名山野道士，素衣道袍，腰跨葫芦，手执拂尘，背挂宝剑，丹歌唱经，髻发长须，怡然自在。

李、沈二位老爷正在府衙内为产育之事焦急时，得小的传报有这样一位异人，心中各起一念。

李老爷身出礼乐之家，认为那道士和尚皆是故弄玄虚之徒，无半点好感。但沈老爷在外经商，接触到的各种门路消息，比李老爷更广杂些，心思辗转，便找了个说辞，亲自去请那异人，为贤胥看上一看。

李老爷也知道亲家打的什么心思，虽然不喜这些道士和尚，但自己的孩儿已病卧五月之久，心存点儿希望，也就随亲家去了，自己在这里守着儿媳与将要出世的孙子。

那道士在床前看了看李清晨，只言一句：“可治！可治！”

未见针石毒药，只从怀中掏出个小瓶儿，取出粒丹丸，又从腰间葫芦中倒出些汤液，一并为李清晨服下。结果不到一炷香的时间，李清晨竟好转不少，起卧正常。而同一时间，衙内的另一边，传来一声婴儿的哭啼……

三年时间过去，当年的那名山野道士，治好李清晨后，便坚持告辞了。这三年中，李清晨连自己儿子的名字都不让取，借机南北往来，问于各处庙观。

又是两年，李清晨外出归来，整个人喜不自胜，终于给儿子定名李源真。然后竟然辞官而去，终日在家调铅弄汞，烧药炼丹。两家人几次劝说，也都愤愤而回。倒是五岁的李源真，却特别喜欢听父亲说些神仙鬼怪之事。

一晃又是四年，李清晨终于在源真九岁那年，服丹中毒而死，李家二老得知这个消息之后，也都双双咽气。一年之后，源真之母，李夫人终日抑郁而终。而源真又如他爹爹一样，整日把神仙之事挂在嘴边，甚还似模像样地吐纳行气，李家不认此子，终被沈老夫人接入沈府。

五年之后，李源真终于辞了沈家，拜了李家，为求道扬长而去……

至此，这怀源县再无大事，而李源真终究也没再回来过，久而久之，这段往事也就变成了以李源真在外身死为结局的民间故事。

这李源真是求道有成，还是客死异乡，只闻天地间有诗一首：

年少有志探方仙，

身心指妙谢尘缘。

竞参变化通天地，

复归太乙笑真全。

……