14 人在旅途
益州刺史庞芝虽以武为主，但书房依然布置得极为用心。
书房甚是宽敞，三面墙壁都立有高高的书架，放满了码放得整整齐齐的书简，另外还有一个小一些的书架，其上则堆放着不少的绢帛书籍，空着的那面墙上，则挂着一幅巨大的益州舆图，显示出主人的与众不同。
家宴后，庞芝站在舆图前，接过庞柔端过来的茶杯，轻口啜饮。
在华佗和郭广的医治下，李顒的伤势痊愈已只是时间问题。去了这个心病，庞芝心头一下子就轻松了许多。
明日就是神医华佗与马腾启程返家之时，今日的家宴并未持续太久，不光是李顒需要静养，就是庞芝自己，这段时间为处理积压的政务，也忙得疲惫不堪。
“三弟日日与神医义弟马腾一起，天天切磋武技，倒是大有进益，人也沉稳了不少。”
庞芝知道父亲虽然一直对三弟庞德甚是严厉，但实际上对三弟却疼爱有加，因而只要有机会，就会说些跟庞德相关的事。
“哦。”
庞芝有些意外，更有些欣喜。他让庞德陪马腾四处走走看看，只是觉得二人年纪相仿，理当能合得来。
庞芝只有三个儿子，长子庞泓早已成年，如今在獂道家中主事；次子庞柔也已成年，被庞芝留在身边打理琐事。在庞芝看来，庞柔为人稳重，处事得体，所以对庞柔甚是放心，刺史府中诸多事务，已多半交给庞柔打理。只有三子庞德尚未成年，大错不犯，小错不断，为人处事总是有些跳脱，令他一直有些担心，此时听庞柔如此说，庞芝自然相信三子庞德确实有进益了。
“德儿能沉稳下来，倒真正是家门之幸了。”
庞芝转过身，对庞柔笑道。
“三弟近日每日早起习练，勤学不缀，他是憋了一口气要力压那神医义弟一头，可惜好像一直未能如愿。”
“嗯。”
庞芝点点头，想起他见到的庞德与马腾比试情形，评述道：“此子无名师教导，能有如此修为甚是难得，论习武天资，只怕比德儿只高不低。”
“啊？！”
庞柔有些惊讶，能得父亲如此之高的评价，那可不简单。庞柔早就知道，兄弟三人中，就数三弟庞德的习武天分最高，所以尽管他比庞德年长几岁，但与庞德比试，反而是败面居多。
只是出神片刻，庞柔很快回过神来，问了一句：“父亲看要不要将马腾招揽到府中？这样将来也能给三弟一大助臂。”
庞芝仔细盘思半响，摇头道：“招揽一事还是暂且作罢，一来德儿不一定能驾驭得了此子，二来他恐也不能放下神医而去。”
然后想起一事，庞芝问道：“给神医和郭大家的酬谢礼金可有准备妥当？”
“是，俱已准备妥了。郭大家居在成都，随时可登门奉上。神医这边，父亲看是今晚奉上，还是明日启程时奉上。”
“还是今晚吧。”
庞芝沉吟片刻，点头道。如今家宴刚刚散席，时候还早，有的是足够时间。
想了一想，庞芝还是有些不放心，叮嘱道：“李太守于我有恩，治好李太守之伤，哪怕花费巨大，都不能有丝毫含糊。酬谢之礼你再去仔细斟酌斟酌，万万不可亏待了神医和郭大家。”
“是！”
庞柔答应一声，对庞芝道：“孩儿先去斟酌斟酌，再来请父亲。”
“嗯，去吧。”
庞芝将此事抛开，端着茶盏，转身看着舆图，双眉又渐渐锁在了一起。
他所忧虑的，正是益州南部诸郡蛮夷叛服无常之事，李顒之伤，也正是因此而引起。
⊙⊙⊙
从成都到陇西有两千余里，好在此时尚为九月，离年关还有三个月，足够赶路。
马腾和华佗赶到梓潼花了四天，歇息一日后，随返回南郑的马帮一起重新上路。
所谓马帮其实并不大，也就五名壮汉，外加十来匹骡马，夏秋时节往返于蜀郡长安之间，冬春时节只能在梓潼汉中之间寻觅活计。
马帮众人原本对二人带如此多山货上路有些吃惊，这些山货一看就知道质地上乘，能卖个好价钱，不雇些护卫上路实在有些危险，不过当五人亲手试过马腾那重达六十四斤的铁枪，还有三石硬弓后，方才知道马腾年纪虽小，功夫却是不凡。
有马腾随行，五人对此行暗地里放心不少，一路上为马腾讲述各地的风俗人情市井传闻，倒是让马腾听得津津有味。
这一日午后，众人早过了白水关，离阳平关尚有百余里的模样，山道在丛山峻岭间蜿蜒前行，行人绝迹，只有远近的猿猴啸叫，鸟雀啼鸣，仿佛此刻天地之间，只有这一小队人马在孤独地前行。
“救命！救命啊！”
众人转过一处大弯道，正谈笑风生赶路之际，忽然前方山道上传来呼喊救命之声。
马帮五人反应不俗，闻声立刻喝止骡马，拔出长刀戒备。马腾则背着长刀抄起硬弓，几个箭步窜到前头弯角处，往对面弯道望去。
山道在此依山腰修建，两个弯角相对，相距不足百步，但要走过去，则要依山腰绕一个大大的弯，约有两三里的模样。
马腾脚下两步外，即是深沟悬崖，只是底下林木葱郁，看起来并不幽深。
呼救声中，对面转角处一人正在飞奔，不用看得仔细，就知道他正满脸惊慌，也许是看到站立在这边弯角的马腾，那人边跑边挥手大喊：“壮士救命！”
那人光顾着看向这边，没注意看路，一不留神，跌倒在地，一时爬不起来。就在此时，弯道处涌出数名大汉，手举长刀，叫喊着追来。
“嗖！”
马腾早已弯弓搭箭，见状不再犹豫，啾准带头大汉，松开弓弦，一箭射去。
可惜马腾准头不足，羽箭破空而至，射中带头大汉身前数步处。
“噗！”
羽箭正中一颗歪斜的树脖子，箭镞入木，尾翎仍在颤动不已，显得劲道十足。
带头大汉大吃一惊，忙止住脚步，随后众人均站立其后，隔空看向马腾，瞅了半响，叫道：“何人胆敢阻挡大爷做事！”
一听这等怪腔怪调，马腾就知道并非汉人，虽然隔着百来步，看得不太真切，可马腾也可肯定，他们不是羌人。
“光天化日之下也敢杀人劫财，没有王法了！速速给大爷滚，不然让尔等尝尝铁箭穿心的滋味。”
马腾弯弓搭箭，引而不发，厉声喝道。
带头大汉瞅瞅马腾，再转头看看已爬起身，跛着一支脚，顺着山道快步走出数十步外的肥羊，面现犹豫。