28 帝都洛阳我来了
“吁,洛阳,我来了!”
马腾骑在高头大马上,向前方眺望。
沐浴在夕阳余晖下的洛阳,雄伟,壮观,笼罩着如烟般的暮霭,既像是威严的君王,正在肃然地注视着天下,又像是俏丽佳人,身裹薄纱俏然而立,欲拒还迎。
崤涵古道中遭遇唐周挡道后,马腾一改往日的悠然,一路紧赶,无惊无险地赶至洛阳。至于那十二匹良马,马腾没有贩卖马匹的公文,无法驱马穿城过关,只好留下一匹自用,其余尽数就地卖了。
车夫李利对洛阳甚是熟悉,一听马腾说去张记药铺,就知道那是西城的治觞里。
治觞里位于洛阳西城郭,毗邻大市。洛阳位于河南尹,北依邙山,南临洛水,乃是重城环套的形制。核心为南北二宫,再外则是皇城,又称内城,周回三十余里,城墙宽六丈,高十丈。再往外才是城郭,又多称为外城,周回八十余里,辖户十万,近百万人,是名符其实的天下第一大城。
整个内城,不是权贵豪富,根本无法立足,是以城外东、南、西三处城郭才是百姓营生居住之所,沿着洛河两岸绵延数里,人烟之稠密,市集之繁盛,天下无出其右。
行不多时,拼命往马腾鼻子里钻的气味,已不再是大街小巷两旁明沟里流淌的生活污水散发出的酸臭味,而是令人耳目一新的药材味。放眼看去,大街两旁多是药材铺,还三三两两分布着大小医馆,街上来来往往的行人,也有不少轻便舒适的肩舆马车,形形色色,络绎不绝。
在张记药铺门前,马腾返身下马,进去不多时,即出得门来,朝车夫李利问道:“先寻个客栈住下,老兄可熟悉?”
李利面露憨厚笑意,挠头有些期期艾艾地答道:“这个,城西客栈极多,我家小弟就在阳西里的云来客栈做事,那里极好,就怕客官。。。”
“哈哈哈。。。,你是怕我说你是吧。走吧,就去那个什么云来客栈。对了,我这段时间要在洛阳到处走走看看,马车我雇了。”
“好嘞!”
李利闻言大喜,没想到到了洛阳,马腾还会继续雇他的马车,这可省去了他另找主顾的工夫。
三言两语间,马腾即与李利谈妥每日的价钱。马车刚刚在客栈大门停下,立时就有伙计迎上来,对着马腾客气地问道:“客官可是要住店?”
小伙子年纪不大,虽然是对着马腾说话,可眼神却不住看向马腾身后的李利。
“你。。。就是他的小弟?”
马腾指着李利,问道。
“是,是。”小伙子连连点头,脸上笑容绽开,显得很是开心,“小子李伦,这是我大哥,已有快一个月未见了。”
马腾笑笑不再言语,抬头打量客栈四周。
客栈所在街道很宽阔,两旁高大的槐树仍旧光秃秃的,可仔细看,还是能在枝桠间见到星星点点的小绿芽苞。客栈门楼颇显气派,上书四个大字“云来客栈”。
大哥华佗住在蔡议郎蔡邕府上,马腾可没有立即前去相寻的打算,借住他人府上,可没有在客栈落脚来得自在。再说马腾来到洛阳,可是准备长住的,首要的大事,自然就是购置宅邸,雇买几个婢女。
次日一早,在云来客栈一处独立院落安置下来的马腾在洛阳通李伦的引领下,来到城西的人牙子集市。
所谓人牙子集市,买卖的不是什么物品,而是活生生的人。
整个集市,占地可不小,一眼看去,除了人头,还是人头,竟似是看不到边。
集市两旁,说是店铺,其实就是搭起的简易棚子,以毛竹编织成低矮的篱笆,里面待价而沽的男女老幼皆有,或站或坐,个个神情木然,仿若已失去生机,只剩下一具具行尸走肉。
与他们的木然形成鲜明对比的,则是各家店铺伙计卖力的吆喝声,以及主顾们兴高采烈地评头论足声。
这个时代,买卖奴婢,并不是什么稀罕事,可马腾毕竟还带着后世的思维方式,骤然得见此情此景,心中的震撼自是可想而知。
“这些人,都是。。。哪里来的?”
呆站着看了半响,马腾随手手指两旁,问道。
“都是过不下去了的人家,没地没家,有些是因欠债,被债主直接卖给这里的店铺抵债。”
“原来如此。”
马腾黯然,心里还有半句话没说出口,像这些失地无家的流民,将会是太平道作乱的最大凭仗,他们已没了任何活路,造反是死路一条,不造反还是死路一条,唯一的不同之处,造反还有可能博得个活路,博出个荣华富贵。
此前大半年的生活,马腾已经见识过这个时代底层民众的生活艰辛,然而今日,他才真正见识到这个时代最底层的残酷之处。没到走投无路时,又有谁会愿意把自己当做物品,公然拿出来叫卖呢。
在集市中信步慢行,马腾边走边看,最后拐进一家看起来主营婢女的店铺。
他刚将目光投向棚中,立时有伙计凑上前来,高声赞道:“客官真是好眼光,敝店的婢女可都是清白人家出身,个个手巧得很,又听话又勤快,客官看看,多麻利。”
马腾鄙夷地瞪了滔滔不绝的伙计一眼,骇得他乖乖地闭嘴。扫过一眼后,马腾手指向其中两人,道:“就看看这两个。”
“你们两个,过来!”
对着棚中众人,伙计立时换上了一副嘴脸,呼喝声听在马腾耳里,觉得异常刺耳。
两女年纪都不大,清清瘦瘦的,站在一众人群中,眼神仍带着羞涩和悲怯。
“你们叫什么名字?”
马腾看着走上前来的两女,柔声问道。
“这个叫冯柔,那个叫孟欣,都到及笄之年了。”
马腾不悦地看向抢先作答的伙计,见他正一脸无辜而又满含期待地看向自己,不由内心暗叹一声,问道:“我还要名厨娘。。。”
“有有有,客官请看,这些可还入得了眼吧。”
伙计一听精神大振,不待马腾说完,即带着马腾入内。
马腾闻言止住脚步,拿眼扫去,目光立刻就落定在一个约莫五六岁的男孩身上,他正环手抱着一名妇人的双腿,见到马腾看着他,正睁着好奇的大眼睛,眨巴着看回来。
“小朋友,几岁啦?”
马腾咧嘴一笑,出声问道。他浑然不觉,自己脱口而出的,竟然是后世逗弄邻里街坊小朋友时的腔调。
包括李伦在内,众人无不愕然。小男孩还好,对马腾的问话报以羞涩的一笑,妇人骤然见到马腾如此对待她的孩儿,还以为他是另有企图,双手抱着儿子,一脸的警惕。而在妇人身后数步外,另有一名汉子,也正警惕地盯着马腾。
马腾不以为然地抬头看向妇人,问道:“洗衣煮饭做菜,可会?”
妇人先是愕然,继而面色一喜,连连点头。
“好,就这个了。”
伙计见马腾如此爽快,这么快就做成一笔买卖,自然是欣喜不已。他正要开口,却听到马腾问道:“怎么,有什么问题么?”
愕然转头看去,他才知道,马腾是对妇人说的,而不是他。
妇人飞快地扭头看了一眼身后那名汉子,见他正微微摇头,面色一黯,回过头来,低下头低声道:“主翁。。。,这个。。。”
“那汉子是你。。。夫君?”
马腾察言观色,试探着问道,见妇人点头,立时恍然大悟,同时心里泛起一股酸楚。
原来他们是一家三口,拖带着这么个小儿,出来卖身为奴。
“一并跟我走吧,正好家里也需要有个能干活的。”
马腾这么淡淡的一句话,听在妇人耳里,却无异于喜从天降。她眼圈一红,忙不迭地拜倒施礼,哽咽拜谢:“多谢主翁,多谢主翁大恩大德!”
“客官真是大好心肠,敝店还有不少能干活的,客官再看看?”
“不了。”
马腾对伙计回绝道。
“就这么几个足够了,至于价钱么。。。”,马腾想起需要讨价还价和付款,沉吟之余,灵机一动,指向身旁的李伦,对伙计说:“就和我这位伴当算算。”
李伦微微一愣,旋即又大觉振奋,从兄长李利口中,他知道马腾的不少情况,在心里对马腾的评价,就是为人随和大方,出手狠厉,胆略惊人。今趟要是能以自己熟悉洛阳情况的优势,为他好好杀杀价,说不定还能再得点辛苦费。
有李伦操持,马腾乐得清闲,就在店铺内四处打量,相中的两名婢女和一家三口,站在他的身后,脸上表情多多少少比方才要和缓了许多。
“小马哥,谈妥了,拢共三万六千四百钱,你看看中意不。”
过不多久,李伦来到马腾身旁,低声朝马腾禀报。
“哦。”
马腾闻言有些意外,他虽然不太清楚人牙子集市的具体行情,但从现今的物价水平看,这买卖人口的花费,还真不算太贵。要知道,他从太平道唐周手里夺来的十二匹马,卖了十一匹,平均下来,每匹可都有两万八千钱,竟然比一个大活人的价钱还要来得高些。
马腾如此想,可是丝毫没意识到,在现今这个世道,马匹可一直是供不应求,价钱年年上涨,而人牙子集市里,卖身为奴的人日渐增多,主顾却不见增多,是以这价钱,反倒是王小二过年,一年不如一年。
操办各种繁琐的文书,马腾也尽数交给李伦去办,再多等半个时辰,马腾接过李伦递过来的一叠文书,看也不看地收好,在伙计点头哈腰地恭送下,边往外走,边笑道:“辛苦了,时候不早,可有好的食肆?咱们一起去好好吃上一顿!”