第十三章 漫长的夜(一)
卞之虎怒气冲冲地领着三千人马开到舍桥，却是扑了一空，只得悻悻而回。但走了一段路，卞之虎不甘如此作罢，想想老丈人就这么个儿子，让他在自己的帐下任职，捞点功名，哪知不到一个月小舅子就一命呜呼了。这怎么也待给老丈人一个交待。那舍桥的村民像耗子一样躲在山林里，卞之虎奈何不得的。不管地利人和都不在他一边，三千人马进了深山老林就像一颗石子扔在河里一样，丝毫没有用。
但卞之虎之所以能成为南明广昌伯刘良佐的先锋将领，除了他的骁勇之外，还懂得一些进退之道。卞之虎窝着火思量一下，突然勒住马头喝道：“回去。”
卞之虎在舍桥放一把大火，杀不了人，也要放足了火泄恨。那些村民见自己走了，肯定会从林子里跑出来救火，但老子偏偏要杀你们这些愚民一个回马枪。卞之虎怕舍桥有警哨打探行迹，没有直接回舍桥，而是拐了一个大圈，沿途顺便屠了几个小村庄之后，再快马加鞭地突然回到舍桥。
不出卞之虎所料，舍桥的村民见了清兵退走后，人人争先恐后地跑出山林，抢救当时因为时间仓促而避以至于来不及搬走的家当。舍桥的青壮们都随着徐玉扬抄清兵的老营去了，留下的村民大都是老弱妇孺。当他们正痛惜一辈子的积蓄都被清兵一把火化为乌有而呼天抢地之时，卞之虎已在村外狞笑地看着他们了。
当高旭由着薛一刀举着屠刀在清营里宰杀数百上千的清兵时，那卞之虎也做着同样的事。一边的对象是中了高旭的计后喝得一塌糊涂的近千名清兵，一边是舍桥村里近千多手无寸铁的老弱妇孺，同一时间，不同地点，都成为刀下之魂。乱世人命真的不如草芥。
清兵血洗舍桥，以杀戮村民为戏，挑出颇有姿色的村妇大肆，一番痛快淋漓之后，已是午夜时分。卞之虎的报复心愿得偿，而且这舍桥的风水不错，这里的女人个个水灵灵的，使得他按捺不住而纵欲过度。之后接踵而来的是疲惫。既然夜深了，人也累了，军营又在十数里之外，这段夜路实在不想走了，卞之虎便下令在舍桥村的焦土上扎营，休憩一夜，待明早恢复体力后回营。
自从卞之虎迟迟不肯归来，高旭就派出一队队探子去探明原因。这些探子都是徐玉扬挑选出来的来自舍桥村的山民猎户，这些猎户熟悉地形，长于奔赴。高旭得到舍桥村被屠的消息已在下半夜。而以徐玉扬为的五百舍桥乡兵闻到噩耗，听到妻儿老少全被清兵屠尽，众情激愤至极，有的已是失命痛哭，而有的却是失控地向家的方向奔跑，誓要血债血还。
但这些失控的舍桥乡兵都被守在营口的薛一刀拦住了。徐玉扬也是心焦妻儿的安危，归心似箭，见那个刀半瞎拉住归途，不由得怒不可遏，大声道：“姓薛的，你拦住我是何居心？”
薛一刀冷冷道：“就凭着你这五百人马要吃掉那三千清兵？不自量力。如果我是你，越是对着血海深仇，越要掂量掂量。而且你这般莽撞地杀回舍桥，必定坏了大事。”
薛一刀是最了解高旭意图的人，如今清营里处处埋伏，处处陷井，只等那卞之虎回营，便能把他的人马伏击得一干二净。如果让徐玉扬打草惊蛇了，那今日的一番安排岂不是白费了？薛一刀是那种六亲不认的主，何况这徐玉扬也不过才一天的交情，言语之间如同平常那些尖酸刻薄。
徐玉扬怒道：“可我不是你。大丈夫有恩报恩，有仇复仇，端的是痛快淋漓，哪里有你这般扭扭捏捏的？你让不让开？不然休怪我不客气！”徐玉扬是那种快意恩仇的直爽汉子，自然不像薛一刀那般阴阳怪气而又冷酷无情。
一旁想看情况不对的季从孝，他想劝也不够资历，只得急忙向高旭的营帐跑去。
一夜无眠的高旭默默地沉思着，看着摊在桌子上一张凭着记忆画下的舍桥村地图。要不要继续守在清营等待卞之虎明日回营时伏击他？但一夜之间的变数太大，万一明日卞之虎收到老营被抄的消息而失去了袭击效果怎么办？虽然在夺营之战里，几乎没有清兵逃生营外报信，随后回营的三百清兵也全歼了，但高旭不放心是江阴城。那夏孝廉押着大批辎重以及一千五百的清兵级肯定在城内闹得轰轰烈烈了。如果江阴城的内应向卞之虎报信怎么办？自己还是考虑不周啊，而且取得一点小成绩就有点得意忘形了。
以现在的形势来看，高旭与卞之虎各有胜负，高旭端了卞之虎的老营，而卞之虎也洗劫了舍桥。只是高旭占了人和的优势，因为乡民是站在他这一边。最后，高旭决定无论如何不能拖到明天，也不能再赌自己的运气。高旭的目光又落在舍桥村的地形图上。那卞之虎宿营在舍桥，既然今夜他不回来，与其被动等待，不如主动出击。
今夜小芸娘也是兴致盎然，丝毫没有睡意，她对高旭用特制的鹅毛笔写字画图极是稀奇。小芸娘不仅弹得一手好琴，也写得一手好字。但拿惯毛笔的小芸娘拿起鹅毛笔写出的字像蚯蚓一般，比高旭那洒脱的细笔字可谓云泥之别。高旭对她一直在眼前晃悠，打扰自己的思路极是不耐。只是这小芸娘又是笑靥如花，又是知趣奉茶，这个算得上秦淮河的次生代名妓，又是忠烈之后的身份，能做到这份上已是殊为不易了。
但高旭对于小芸娘越是这般忍让侍候自己，越是警惕自己的心志不要消磨到这小芸娘编织的柔情之网当中。所以，高旭越是不会有好脸色给小芸娘。而小芸娘也自信天下没有她征服的男人，这高旭越刚，她就越要柔。以柔克刚，向来是小芸娘的无敌法宝。
小芸娘见高旭倏地站起来，被他吓了一跳，拍着惹眼的丰胸作娇媚状，但得来的是高旭丝毫不解风情的白眼。高旭起身，折好地图，他已下了决心，正要叫帐外卫兵请薛一刀、徐玉扬和季从孝来议事，却是季从孝跌跌撞撞奔来，道：“高大哥，不得了了，那薛一刀要与徐大哥在营门处就要打起来了。”
高旭听罢心里叹了一口气，暗想这个夜真是漫长啊。