第二十章 杀出黎明(二)
徐玉扬见了高旭悠哉游哉地走回来，他一把拨开人群，冲到高旭面前，不分由说就当胸击了高旭一拳。众人见罢面面相觑，乡兵们还没反应过来，但高字营的兵士一个劲儿的拥上前去要护住高旭时，却见徐玉扬就抱着高旭哈哈大笑道：“好兄弟，亏得为兄没有看错你。”
高旭知道徐玉扬的言下之意，也是笑道：“徐大哥的眼光一向不错。”
这也难怪，以徐玉扬那种直爽而又通透的脾气，对高旭那种临阵脱逃的鄙视来得快也去得快。高旭在意料之外地突然回来，让他的郁闷一扫而光，心情分外舒畅，真当如同一口喝了一坛烈酒那般痛快淋漓。
一旁冷目以对的薛一刀只是紧抓着刀柄，强自压抑着心底升腾的怒火。更让他抓狂的是，高旭竟然焚烧了渔船，绝了所有的退路。这个高旭不知死活，要做英雄，那也没有什么，可是大家都战死在沙洲，那小芸娘怎么办？自己死了如何面对孙督师的在天之灵？
薛一刀那因为愤怒而使得长长的刀疤像蛇一般扭曲的脸容，看在高旭的眼里，也忍不住有点触目惊心。而且那些三百北地老卒也是不满地看着高旭，因为他辜负了老卒们与薛一刀一样的期望。如果今日死在这沙洲，不过是全了高旭在峡谷处倡义的一点虚名而已，而没有任何的实际意义。
卞之虎见高旭回来之后，舍桥乡兵一阵欢呼雀跃，对方的士气竟是峰回路转，不由暗悔错失了刚才乡兵和白巾兵冲突的机会。原来，那个年轻人是这支人马的灵魂人物。卞之虎细细地打量着他，一边问着左右道：“谁认识这个人？”
一旁有个随军幕僚道：“将军，我认得他。他是崇明人，姓高名旭，字取义。他的父亲高成仁，人称高老头，是崇明有名的海商。这高旭仗着厚实的家资，日日在常州城里花天酒地。上个月底他在新上任的宗知府的手下谋得一点差事。这个月初时，宗知府筹粮劳军，便招募一千辎兵护送。这个高旭便成了这辎重营的千总。不知何缘故，这些辎兵竟是断了辫子，头裹白巾，似乎为大明戴孝之意，以行反清复明之志。”
“反清复明？”卞之虎不由自嘲一笑，摸摸自己光溜溜的脑门，道：“这大明如果真的能扶得上墙，我们也不用剃易服了。”
那幕僚又道：“如今我大清犹如旭日东升，兵锋所向势如破竹，大明已是彻底地亡了。这高取义在这个节骨眼上搞什么反清复明，岂不是痴人说梦？”
“我大清？”卞之虎又摸了一个光秃秃的头顶，捏了一下头顶处金钱鼠尾的辫子，猛地把那幕僚踢翻在地，一边狠狠地踩了他几脚。这个卞之虎喜怒无常，这可怜的幕僚不知哪里得罪了他，只得装着孙子受了。这幕僚却不知道卞之虎对头顶难看得要命的金钱鼠尾也分外不爽。这个时期，清廷剃令初下，而卞之虎随着南明江南四镇之一的刘良佐新降，迫于清兵的威势而剃。他对大清的认同感还没有达到这幕僚的程度，听到这幕僚口里的“我大清”不由得无名火勃而起。
高旭站在一个高起的沙堆上，举起头默默地看了东边那艳丽的朝霞，闭上眼，深深地呼吸了一下，睁眼，低头，看着在场的所有人，不论是舍桥的乡兵，还是薛一刀为的北地老卒，缓缓地待他们安静下来，所有视线焦点投在自己的身上之后，然后大声道：“几天前，我剃头匠的屠刀下救了一个扬州书生。他又酸又迂，大家都叫他酸菜。他老说扬州十日，八十万人都死在清兵的屠城之下，不差他一个。他总是寻着死的机会。我告诉他，不要死。只要活着，就有希望。”
高旭的声音响彻了全场，也透过芦苇地传到河滩上清军的耳朵里。那个被卞之虎折腾得像烂泥一般的幕僚听罢，翻身而起，又对卞之虎道：“将军，现在当马上起冲锋，不能让那高旭说下去鼓动军心。这白巾兵和乡兵的军心一聚，他们如果背水一战，到时拼得鱼死网破，大大不妙啊。”
卞之虎听罢，没有采纳幕僚的建议，反而又把他踢翻在地，怒道：“任他怎么鼓动也不过是一千多的乌合之众，怕他个鸟！我偏要听他狗嘴里吐出什么象牙来。”
幕僚苦着脸，暗叹一声竖子不足与谋，趴在地上装死，这头病猫他可不侍候了。
卞之虎听着那高旭又道：“可是酸菜一直问我，希望在哪里？说句实话，我也不知道希望在哪里，我只知道希望等我们去寻找，等着我们用热血去铸就。但是酸菜却是等不及了。他举着火把站在装满火药的辎车上，他说只要他炸了这一车的火药，这天下就多了一车的安宁。他真的炸了。他在临时之际，他没有问我希望在哪里，却是告诉了我希望从哪里开始？”
卞之虎正听得入神，却闻高旭突然住嘴，只是沉着脸凝望全场，不由隔着几百步的芦苇地，大声问道：“那酸菜怎么说？”
高旭听了卞之虎的搭讪，本来打算鼓动已方军心的，这时便转向打击清兵的士气。他看着卞之虎，大声道：“酸菜说希望从头开始！”高旭说罢，一把扯下白巾，露出已是寸长的短。
高旭又大声道：“他一刀把辫子割了，才含笑而死。他说只有这样才在地下有面目见他的十八代祖宗。我们汉人的江山，自秦始皇天下一统之后，有大汉朝犯我强汉者，虽远必诛的豪迈，也有大唐傲视群雄，一觅群山小的霸气，有南宋偏安一方之后以北伐中原的勇气，也有我大明朝定都北京以天子守国门的居安思危。不论如何改朝换代，这个天下终是我们汉人的天下，我们的冠终是我们自己的冠。”
“可如今满清鞑子入关南下，杀人盈野，动辄屠城，如今又下剃令，这种满清金钱鼠尾的式，是鞑子要我们背宗忘祖啊。身体肤，受之父母，不得损伤。江阴人说头可断，不可剃也。我们汉人以孝为先，如今我们却尽行不忠不孝之事。我虽然剃了，但在酸菜的感召下，也豁然醒悟。对面的兄弟们，我们就是榜样，断辫举义吧，无辫一身轻啊！”
高旭的话让那些新降不久的江淮南明兵士面面相觑，趴在地上的幕僚实在忍不住了，暗想这个卞之虎真是比猪还蠢，多什么嘴啊。你接一句嘴，那高旭巴不得借以打击军心。这些江淮军士随着刘良佐新降清军，就算平时都是杀人放火的恶卒，也难保其没有忠孝之念。
幕僚心底也是奇怪，那个高旭他认识，知道他只是个不学无术的酒色之徒，什么时候怎么变得如此能说会道了？就在幕僚胡思乱想的时候，却觉肚子上又是传来一下剧痛，抬眼望去，只见卞之虎又踢了自己一脚，沉着脸郁闷地盯着自己，道：“死了没有，没死起来回那高旭几句。”
幕僚知道这个卞之虎没读过几年理，要逞口舌之辩，还真的要自己上阵。幕僚斯斯文文地爬起来，拍拍身上的灰尘，走上前去，对着几百步外的高旭拱手一下，用破锣一般的嗓子大声道：“高取义，识得故人否？”
高旭愣了一下，暗想这个幕僚莫非识得附身之前的那个高千总？高旭心思电转，笑道：“不识得。要是你割了头上的那根老鼠尾巴，兄弟马上就识得你了。”
乡兵们听罢一阵哄笑。
那幕僚本来摇几下扇子的，那知两手空空，扇子早就被卞之虎踩得支离破碎。幕僚道：“高旭，看在昔日的情份上，我劝告你一句，莫忘了那识时务为俊杰的金玉良言。如今大清自关外而入，自北而南，不足二载功夫就集卷了整个天下。大明已经亡了。”
高旭大声道：“你胡扯，据我所知，鲁王监国于绍兴，唐王称号于福州。这大明哪里亡了？再退一步讲，只要天下有一个汉人，这大明就不会亡。”
幕僚又道：“逆势而为，自取灭亡之道。望高兄三思。”
高旭哼了一声，道：“逆势而为方显英雄本色。要说这个势不在满清鞑子，而在我大明。大家知不知道，这满清鞑子的男丁满打满算不过十万人。而我们汉人有多少？数千万之众啊。只要我们齐心合力，怎么能让十几万人压在我们头子做主子，把我们当奴才？杀一个鞑子，就少一个。杀二个，就少一双。如果天下危亡之时，正是我大明涅槃之机。我们逆势而为，逆流而上，定能一扫天下这数百年来的陋规阵规，还一个朗朗乾坤。”
那幕僚说一句，就被高旭还一堆理直气壮的话。看在卞之虎眼里，让这个幕僚来骂战，真是失策透顶。那幕僚又道：“高旭，无论你如何花言巧语，但也改变不了刘帅提十万兵马兵临江阴城下之实，也脱不了城破人亡的下场。”
高旭听了凛然应道：“江阴之地，一寸山河一寸血；江阴之民，十万百姓十万兵！”
高旭的话听得徐玉扬热血沸腾，那些身为江阴人的舍桥乡兵也是豪情万丈。一时间，高旭再与清军幕僚的骂战中，不仅鼓动了乡兵的战志，也让清军里的那些新随绿营汉军人心浮动。只是薛一刀对高旭的慷慨激昂不以为然。在峡谷时，薛一刀或许是一时冲动上了高旭的贼船，再加上对他只逞英雄气概而不顾小芸娘安危的恼恨，对于他的鼓动便有了免疫力。
全场的气势全被高旭所夺，那幕僚想反驳高旭，却是张张嘴，说不出一个字来。卞之虎见状气得又是一脚把那幕僚踢翻在地，抽出腰刀，对着高旭大声道：“姓高的，今日不论是非，只争意气。昨日你在舍桥桥头杀我二百兄弟，今日又在芦苇地焚杀我一千多人马，此仇不报，我卞之虎誓不为人！”
高旭听了卞之虎的话，又是大笑道：“我们不仅在桥头杀了二百，在芦苇地火焚杀千余，也端了你三官殿的大营。你那守营的一千多人马的头颅早就送到江阴城下示众了。”
清兵们听了顿时哗然。此时正值凌晨，三官殿的大营被高旭所夺不过一夜功夫，而且卞之虎只在邻村纵乐，从三官殿到舍桥的游哨被高旭刻意命人清理，所以卞之虎还没收到大营被夺的消息。当他听了高旭真假难辨的话，不由呆了呆。很显然，对那些清兵来说，大营被夺的打击比高旭以忠义感召还来得实打实。这卞之虎的五千前锋营，被高旭左一口右一口硬是吃得只余下眼前的一千七百多人马。如果高旭所说的是真的，卞之虎不由得要重新估计对手的实力了。
卞之虎回过神来，不论真假，就算是真的也万万不能承认，想罢断然道：“笑话，前日我前锋营还把数万江阴乡兵杀得一败涂地，就凭你这点人马还想夺我的大营？别废话了，刀下见真章吧。”
说罢，卞之虎开始领着人心惶惶的清兵向沙洲冲锋。
那清军幕僚看在眼里，不由暗叹一声，一夜之间都没收到大营的消息，这高旭所说的夺营虽然有打击已方士气的居心，但也有几分可能。刚才卞之虎不采纳自己的建议不趁着对方军心如同散沙的时候冲锋，而在这时双方战志此消彼长的上阵，这个卞之虎真是匹夫而已。