第一百九十六章：天地之间
冬末春初的太阳挂在半空中明亮的阳光却沒有带來多少温暖朱权策马缓行跟随在风铁翎方劲松身侧
又行十余里路程之后大军前方的主帅蓝玉勒马止步遥望前方天际边的开阔之处只见越往北看土黄之色已然越发浓厚心知已然快要进入戈壁游目四顾之下眼见四面八方尽皆是开阔平坦之地目力所及十数里之外即使任何一个方向有敌军袭來也万万难以瞒过明军斥候的耳目放下心來低头看了看自己驻马之处草原之上枯草之间已然发出了许多翠绿的嫩芽右手一抬断然对负责传令的中军司马喝道：“传本帅军令全军原地歇息但不许吃喝取下马鞍让战马吃吃草”
锦衣卫同知曹文斌跟随蓝玉身侧眼见主帅下令休息之后转头对身侧的两个锦衣卫百户挥了挥手两个百户得令后各自率领十数个属下分散开來警戒四周
随着十数个中军司马疾驰传令之下游龙般缓缓在草原上游动前行所有明军骑兵渐渐停顿了下來士卒们翻身下马牵马散开
朱权翻身下马來长长伸了一个懒腰通体黝黑四蹄雪白的“乌云盖雪”待得马三保取下马鞍之后低低嘶鸣一声显得甚是愉悦低头寻找已然发芽的草尖啃食意犹未尽之下伸出前踢去刨弄草根似乎是想看看泥沙之下还有沒有可供食用的嫩草
朱权眼见爱驹“乌云盖雪”将那些嫩草尖吃掉之后将草根连带泥沙连根刨起一副使小性子的模样不禁失笑转头看了看北面远处的草原尽头已然渐渐显露出一片土黄色心中微微一沉转头看了看乌云盖雪身上取下的马鞍心中暗暗想道：这一路以來大军都是缓缓行进士卒战马未显疲累之态蓝玉此时让全军歇息看來是顾虑到已然快要进入戈壁须得让战马养精蓄锐才可一旦进入荒漠之地咱们就只有疾速前行了若是在荒漠戈壁给元军发现那就极为凶险了想到这里抬头看了看膘肥体壮的“乌云盖雪”心中暗暗叹息道：两军交战看來绝非比拼军事实力和将帅计谋那般浅显若是沒有朱老爷子在开创大明以來对于农业的大力扶持咱们哪里有这许多粮草來供战马食用若是咱们的战马也如苦熬了一个寒冬般的元军马匹那般虚弱只怕蓝玉也未必敢如此兵行险着抛弃粮草辎重后再來横跨荒漠原來明军骑兵自去冬驻扎大宁以來在水草枯竭的寒冬之中全赖洪武皇帝朱元璋谕旨调配的粮食饲喂至今而止消耗了几多粮草已然是难以计数
约莫一个时辰之后在蓝玉的军令之下十五万明军士卒这才起身开始将马鞍放置在那些战马的背上捆扎停当翻身上马朝前行去
大军前行天地之间草原之上的点点绿色逐渐被淹沒在一片无边无际的黄色之下蓝玉眼见大军已然逐渐进入戈壁沉声传下军令全军加速传令之后勒马前行胯下的枣红马越行越快渐渐疾驰起來
马蹄翻飞尘土飞扬大队人马仿佛一条已然养精蓄锐的游龙一直连绵到天际地平线的尽头越行越快冲进了浩瀚广阔的戈壁
全军疾速行进数十余里之后朱权胯下的“乌云盖雪”浑身汗湿略微显出了疲态转头看了看身侧的风铁翎方劲松二人虽因武功高强身子硬朗依旧神态轻松但马匹因远不如自己的坐骑神骏更是口吐白气劳累不堪
朱权转头四顾只见蔚蓝色苍穹下触目所及再无一丝绿色的生气只有满眼的黄沙耳中传來隐约的鸟鸣之声抬头观望之下这才发觉数只兀鹫在半空盘旋似乎想等待着地面上这无数的人类给他们留下赖以生存的食物
策马走在前方的蓝玉突然感觉坐骑行走之间忽高忽低低头看去发觉枣红马的马蹄已然渐渐陷入沙中当即勒马止步沉声传令道：“全军下马歇息将那数千携带饮水的战马分散到军中……”
朱权听得策马驰过自己身边中军司马所传的军令之后翻身下马也不待马三保动手便即取下了爱驹“乌云盖雪”的马鞍眼见爱驹取下这十余斤的负担之后低声嘶鸣显得颇为欢愉不由得甚是气苦暗自忖道：你倒还能取下这负担轻松一会儿可惜我们却无法取下身上的甲胄了游目四顾下只见周围已然全无一丝绿色脚下松软这才发觉大军已然渐渐來到了沙漠之地
蓝玉在大军出发的前夜已然吩咐“武定候”郭英手下的士卒准备了许多灌满饮水的羊皮水袋让那些补充明军战马去冬损耗后剩余的数千战马携带这些战马沒有骑士每一匹都携带了六七个能装水七八余斤的羊皮水袋风铁翎的数千黑甲骑兵自然也分配到了一些
待得数匹负责运水的战马被带到面前在风铁翎的传令之下数个黑甲骑兵手忙脚乱的以手在沙土中刨出一个大坑來再以隔水的油布铺垫在底部紧接着将那些水袋中的清水全部倾倒在坑中待得二三十个水袋倒尽坑中积水渐满之际这才轮流牵着战马上前让战马饮得几口后强行将那些不情不愿还想继续饮水的战马拖开让其他骑士饮马
朱权看着低头饮水的爱驹强抑咽喉深处传來的那一阵阵干涸努力分泌出些许唾液來滋润一下已然干燥无比的嘴唇心中暗暗咒骂蓝玉心忖道：在蓝螃蟹手下咱们还真是过得人不如马原來蓝玉方才传下军令所有取下的饮水先让战马饮用所有士卒不得在坑中饮水甚至是自己携带的水袋也不许喝上一口
咒骂归咒骂朱权还是深知蓝玉此举也是事出无奈目下这十五万骑兵已然深入大漠首要必须保证战马的饮水若是人人痛饮一番只怕再走下去待得战马脱水乏力之时这十五万的人马就要尽数葬身在大漠之中了
待得周围的战马饮过之后风铁翎沉默着走到坑边蹲下身來用手捧起坑中剩余的那依然浑浊污秽的水來喝了两口
朱权身侧的马三保悄悄取下自己马鞍上的水袋递到他身前
朱权心中气苦暗暗忖道：咱们还真是过得人不如马想到这里推开马三保递过的水袋蹲在方劲松身侧用手捧起坑中战马饮用剩余的水來喝了两口咽喉中那一阵清凉的感觉让他回想起此次北伐的目标暗自咬牙切齿想道：待得找到了那些该死的家伙定然让他们好看
约莫歇息半个时辰之后十五万骑兵在蓝玉的命令之下不再策马疾驰反而人人手牵缰绳徒步开始跨越沙漠
朱权听得蓝玉这般命令之后心中不禁纳闷暗自忖道：这般沒有水源的凶险沙漠咱们该当疾速穿越才是怎的反而下马步行
待得朱权一脚一陷徒步十数里跟随大军深入沙漠之后这才醒悟过來原來似这等松软的沙中再神骏的马一步一陷之下费力异常的情况下也是无法疾速奔驰若是人人骑马而行只怕待得行出数十里之后战马都要累得不行若是大漠之中的骑兵再累垮了坐骑那就极为凶险了
眼望着远方天际下那无边无际的黄沙仿佛无论再走多久也看不到尽头一般朱权心中也突然升起一丝丝恐惧之意暗暗想道：沙漠最可怕的地方或许就在于他会慢慢吞噬人心中的希望让人自己都怀疑能不能活着走出去
夕阳西斜天色已然慢慢到了黄昏时分前方数丈外的情形已然渐渐模糊不清
“定远侯”王弼策马來到主帅蓝玉身侧对他低声说道：“弟兄们已然赶路一日不如咱们就在此弄些吃食歇息一晚再走”
蓝玉转头看了看身后已然在荒漠中苦苦挣扎一天个个弄得灰头土脸的手下将校士卒咬牙沉声说道：“据斥候所报再过二十余里咱们就能出了沙漠”说到这里略微一顿对王弼笑道：“告诉弟兄们出了沙漠咱们就吃饭歇息让大家再忍忍”
不远处的锦衣卫同知曹文斌听得蓝玉如此一说不禁微皱眉头看了看他默不作声原來方才他和蓝玉走在队伍前列的时候先行出发探路的锦衣卫百户回禀蓝玉说是再过约莫六十余里就能看到草地了怎的此时到了蓝玉口中六十里就变作了二十里
夜色渐浓明月当空十五万的明军骑兵今日在戈壁荒漠中苦苦挣扎了一日本已又累又饿待得蓝玉的帅令自前方传递下來人人听得“吃饭歇息”这四个字的时候不禁都颇为振奋人人一手牵着前面同伴坐骑的马尾一手牵着自己的缰绳以免在黑夜中掉队队伍渐渐加快了行进的步伐将校士卒们个个满怀希望都盼望早点走完这该死的“二十里路”也好早些吃饭睡觉
朱权默默的牵马行走此时的他也是浑身酸疼劳累不堪口干舌燥饥火难耐下索性连说话的力气都干脆节约了也不知过了多久时光抬头看到当空的明月位置变化甚大眼望前方无尽的黑暗暗自叹了口气心忖道：这般黑夜中不知远近倒比白日里放眼望去全是黄沙要好得多了原來他白日里在沙漠中苦苦走了一日已然深有体会沙漠最为可怕之处并不是干涸和死亡而是放眼望去四面八方目力所及之处天地相接间那望不到尽头的黄沙极易让人产生的那种发自内心的绝望感觉置身于这无边的沙海之中使得人人都会不自觉的产生一种可怕的错觉即使走了一百里一千里也未必能活着步出沙漠这种可怕的绝望和怀疑甚至远远超过了死亡本身
不知时光过了多久跟随黑甲骑兵的朱权陡然间听得前方明军士卒接连传來欢呼声待得身前不远的骑士转头对后面的同伴欢呼着：“草地草地到草地了……”
约莫又过了一炷香时分待得脚踏实地的感觉由脚下传來朱权忍耐不住蹲下身來摸了摸地上干枯的荒草不禁一阵狂喜明白这十五万大军已然成功跨越了一百余里的荒漠
率众当先的蓝玉跳下马來狠狠用脚跺了跺脚下坚硬的土地转身对身侧的中军司马传令道：“不得我军令不许歇息让弟兄们将战马放开吃点草粮食也多喂马情愿人饿肚子也须得让战马多吃些做饭之时穴地而炊若是做饭搞得火光出现杀无赦”原來此时蓝玉所率的大军虽则已然走过了最为艰难的一段荒漠却依旧身处四面开阔无遮无拦的草原地带驻扎之地势必分布数里方圆之地若是不小心遮掩做饭的火光则极易给元军斥候知觉
朱权自出发到现在尚未吃过任何东西早已饿得前胸贴后背感觉前面的大队慢慢停顿了下來再也忍耐不住浑身的疲劳一屁股坐在地上正想催促身边的马三保快去做饭之时忽然听得大队前方传递下來的命令不由得恼怒欲狂跳起身來牵过坐骑“乌云盖雪”让爱驹在草地上寻找些草芽吃吃待得马儿用头不断蹭自己肩膀低低嘶鸣的时候这才想起它也苦熬了一日这些许草芽自然难以果腹无奈之下只得伸手在粮袋中抓出几把麦子满怀嫉妒的心情喂给它吃
马三保和景骏司马超三人也以自己的口粮喂过战马后便即手忙脚乱的以手中兵器在地上挖起坑來待得在地上斜斜挖出一个两尺來深的土坑马三保这才接过景骏等人胡乱抓來的一团枯草塞进洞中做起了晚饭
朱权接过马三保端來煮的浆糊一般的滚烫食物再也忍耐不住不顾烫嘴下吞了几口入腹顿时一阵舒坦心中暗自赌咒发誓道：待得回到应天老子非大吃大喝三天不可
马三保景骏司马超风卷残云般吃掉那仅有的几口浆糊之后意犹未尽的舐了舐干涸的嘴唇不约而同的怀念起了宁王府中小湖里给他们经常偷吃的鲜鱼