第二百七十五章:损兵折将
昨夜潘忠兵败被擒麾下兵马死伤数千余众尽降仅有数百士卒侥幸逃得性命奔回鄚州城中都指挥杨松闻得潘忠全军覆沒的噩耗后大惊失色下传令手下五千军马严守鄚州
朱棣策马驰到鄚州城下喝令杨松归顺反倒惹來一顿斥骂眼见守军严守不出一副据城顽抗的架势便即唤过大将张玉令其率领两千骑兵驻守城外困住杨松自己却要率领其余燕山军马急速赶往滹沱河
张玉抱拳躬身道：“殿下千金之躯何故无端犯险不若由末将率军前往滹沱河给老朽耿炳文当头一击”嘴里这样说心中却是暗自苦笑忖道：殿下每每身先士卒虽则可鼓舞全军士气却是恁的冒险须知我军士气尽皆集于殿下一身两军交战处凶险异常若是有个意外好歹我等燕军岂不一哄而散
朱棣闻听此言微笑着摇了摇头固执己见的要求张玉负责困住据城死守的杨松骑着汗血宝马率领手下一万六千燕山护卫骑兵疾驰而去他心中明白长兴候耿炳文昔日曾追随父亲朱元璋历经征战虽则远远不能和徐达李文忠冯胜傅有德等将帅相提并论却也累功封侯以其镇守长兴城十载之久使得张士诚军难以寸进威胁应天的战绩看來沙场经验之丰富远非自己可比这样一个老则老矣却未必昏庸糊涂的沙场宿将恐非易于张玉虽则悍勇无匹毕竟年轻气盛不够沉稳还是由自己亲领大军前往见机行事下方才稳妥
滹沱河宽阔的河面上蚁群般的士卒沿着数座临时搭建的浮桥缓缓渡河双脚踏上对岸之后便即在一众千户的呵斥下匆匆朝前奔去在树林中伐木架设营寨鹿磐
南岸地势稍高的小山坡上都指挥使盛庸走到白发苍苍身穿甲胄的耿炳文身侧禀道：“目下右副将军麾下兵马渡河已然接近两万”
耿炳文遥望河面上拥挤吵闹的渡河场面微微颔首下沒有说话
“以你看來老夫此时敌情未明下仓促率军渡河是否过于行险”耿炳文默然片刻后突然轻轻叹了口气这般说道原來昨夜驻守鄚州的潘忠杨松闻得燕军夜袭雄县后一面调兵增援一面遣人连夜送信告知征虏大将军故此耿炳文盛庸已然获悉了此事
盛庸略一沉吟下抱拳躬身说道：“鄚州至此路程虽则不近然则地势可谓一路平坦尤利于骑兵奔袭末将忧虑之事在于燕逆朱棣曾亲临骑兵远出塞外降服乃尔不花所部鞑虏余孽只怕不会坐视这般地利不用”
耿炳文闻言突然转头看了看盛庸皱眉道：“雄县乃无足轻重之地纵然被燕逆占据也无法固守潘忠顾及此战乃朝廷大军与叛逆首次交锋若坐视雄县失守势必堕了大军士气黑夜中孤军前往此时怕已然是凶多吉少”说到这里情不自禁缓缓摇头道：“若是先皇洪武陛下指挥平叛老夫在敌情未明下必然稳守滹沱河南岸待朝廷再行增兵后再做谋划可惜今时不同往昔啊”原來此次耿炳文所率讨逆大军虽则号称三十万实则不过十八万余且全是步卒沒有燕山护卫那般精锐骑兵和拥兵十万的朱棣对较而言并无绝对的兵力优势耿炳文统帅大军出征之际已然再三要求兵部尚书齐泰进言皇帝陛下调集后续大军以及粮草辎重以做增援
盛庸闻言回想大军出征之际皇帝陛下措辞严厉的要求众将速速剿灭叛逆三天之前还有圣旨自应天远道而來询问战事详情可见无论是皇帝陛下还是朝中一干文臣对于剿灭燕逆朱棣都可谓之求胜心切他昔日也曾追随凉国公蓝玉远征捕鱼儿海脑海中回想昔日蓝玉统帅十五万大军驻扎于大宁之时数月之内洪武皇帝陛下并无一道圣旨前來催促蓝玉进兵之事突然切身感受到了眼前年逾古稀的长兴候身为一军统帅目下所面临的压力了解了他方才的言下之意
滹沱河北岸里许之外一万六千燕山护卫骑兵在朱棣率领下缓缓策马而來以恢复一路奔驰后丧失的脚力遥望前方河岸一侧纷乱不堪的南军营地听闻貌似靠近查看的斥候回禀敌军大部尚在对岸唯有小半已然过河营寨鹿磐未曾坚固朱棣不禁大喜抽出马鞍一侧的三尺长剑传令众军出击燕山护卫骑兵在各自千户百户带领下策马而前犹如渐渐加速的汹涌激流朝着岸边的敌军营地冲击而去
南岸高处的长兴候耿炳文闻听前方探路的斥候回禀说是发现大队燕军骑兵來袭遥见远处尘头渐起勃然变色下已然知晓不妙慌忙传令对岸的副手右副将军都督甯忠要他率军就地防御
此时渡河來到北岸的南军士卒将校虽则也有两万之众遥见前方敌军骑兵犹如洪水般席卷而來忙不迭抛去手中修筑营寨的工具木桩在一众千户百户等长官的率领下张弓搭箭漫天射去无奈许多人修筑防御之时已然累得气喘吁吁仓促之间竟是将吃力甚重的步弓拉不得全开仓皇之际飞出的箭矢更是歪歪斜斜不知飞到了何处
距离南军营地数百步之地燕军骑兵在朱棣亲自率领下纵马疾驰分散开來犹如洪水袭卷铺天盖地而來对着敌军的营地奔腾呼啸而至分散稀落的队形使得他们半空中乱飞而至的箭矢下伤亡大减偶然有骑士被箭矢贯穿身体自马背跌落的惨呼也瞬间消失在奔腾的洪流之中
端坐汗血宝马上奔驰的朱棣眼见敌军满是惊慌的面容依稀可见心中暗道侥幸若是再晚两个时辰到來朝廷大军再过河万余营寨再修得坚固几分他也不敢仅凭手下一万六千人马便敢于强行攻击敌军营寨
南岸驻足高处的长兴候耿炳文遥望对岸烟尘滚滚处燕山护卫骑兵越过稀疏的营寨木栅和鹿磐如以摧枯拉朽如汤泼雪般的冲入己军营地展开了无情的杀戮满是皱纹的面庞上不禁全是惨然之情心中如似刀割暗自忖道：看來不但是皇帝陛下便是老夫也低估了朱棣这小子他之所以下令千军过河除了迫于朝廷压力外本也以为纵然雄县守军以及潘忠所部人马尽皆全军覆沒朱棣也不可能在仓促之间攻克杨松率军驻守的鄚州不料朱棣绕开鄚州后亲率燕山护卫军马奔袭而來以迅雷不及掩耳之势打了自己一个猝不及防
南岸尚有朝廷大军十來万眼见对岸同袍惨状被河水所阻却是有心无力当下便由悍勇的将领疾步奔向走下山坡的耿炳文要求率军过河支援
耿炳文沉着脸斥道：“仓促之间尔等能带多少军马渡河五千还是一万严守河岸若有擅自率军过河者立斩不饶”他久经战阵下此时眼见朱棣竟以骑兵突袭而來打了自己一个半渡而击心中明白兵败如山倒非是人力可以挽回
南军右副将军都督甯忠无法创造韩信一般背水一战的奇迹朱棣也不会给任何人在自己面前创造奇迹的机会不过盏茶时分对岸南军已然被朱棣手下如狼似虎的骑兵杀得溃不成军无数的士卒将校转身朝着河上架设的浮桥仓皇奔去你争我夺互相推搡下落水者不计其数
耿炳文眼见大军败退下士气沮丧下令焚毁河面上的浮桥率领大军后撤真定
隔河遥望的朱棣眼见浮桥被毁便即下令手下众军收拢降顺的士卒将校
数日之后燕军大将朱能率七万步卒攻克鄚州南军都指挥杨松力战而死燕军开拔至滹沱河与燕王朱棣合兵一处渡河之后挟大胜之威不依不饶的直奔长兴候耿炳文所在真定城而來
耿炳文知晓燕军大胜之下士气正旺任凭敌军百般辱骂邀战也是严令众军不出凭城死守朱棣一声令下后朱能战刀挥舞之下无数燕军士卒舍生忘死冲击而來顺着云梯蚁附而上无奈真定城墙高大坚实加之耿炳文昔日死守长兴城十载守城经验丰富无比泼滚水撒石灰配合以强弓劲弩与火炮杀得攻城燕军士卒纷纷惨叫着自云梯摔落一日强攻下伤亡三千有余竟是不得踏足城头半步
朱棣眼见耿炳文依仗坚城重兵粮草器械充足下死守不出自己竟是奈何不得他半点第二日便即率军诈退妄图诱使敌军追击然后以埋伏于附近山谷中的燕山护卫骑兵突袭不料耿炳文竟是不为所动依旧坚守不出
朱棣无奈之下只得悻悻率军退过滹沱河北归燕军众将连战连胜下心有不甘朱棣心却是心知肚明目下自己虽则击败耿炳文但手下兵力和朝廷相比依旧单薄朱允炆折损数万人马尚不能伤筋动骨自己手下不过十余万兵马惨胜若败可不敢和对方拼消耗战当下率军退回鄚州安抚那些降顺的南军将校士卒将之化作自己的军力
真定城头长兴候耿炳文漫步城头之上眼见一众将校士卒士气萎靡转头对都指挥盛庸沉声说道：“此次兵败老夫难辞其咎便要上奏陛下请罪”
盛庸闻言回想此次朝廷大军败于朱棣之手心中只觉一言难尽默然片刻后叹道：“以末将看來此败非老将军一人之过”口中这般说心中忖道：平叛大军出征之时便是我也以为朱棣所部叛军大部分原属朝廷军队军心不稳下局促一隅不足为虑可见此次大败关键在于自皇帝陛以下朝中各位大人再到军中众将那一种小觑朱棣的轻敌之心
耿炳文伸手重重拍击城头面露惨然之色说道：“胜败已分夫复何言”
约莫半个时辰后耿炳文回到所居官衙吩咐手下亲兵取來文房四宝写下禀明此战的请罪奏折他本待在奏折中举荐都指挥使盛庸接替自己为征虏大将军统帅众军平叛思虑再三下还是作罢另修书与兵部尚书齐泰说明自己举荐盛庸之意原來他饱经世故深知自己此次大败下损兵折将势必惹得皇帝陛下龙颜大怒便是获罪而死也是理所应当若是在奏折中举荐盛庸为将只怕适得其反
夜色笼罩下的紫禁城御书房中年纪轻轻的建文皇帝朱允炆双眼扫过书桌上已然细看两次來自征虏大将军长兴候耿炳文所书由八百里军情塘报送至京师的奏折心中愤怒充塞胸臆实在难以抑制挥手将那封奏折重重掷下地來怒道：“耿炳文丧师辱国损兵折将下丢城失地其罪实在难以轻恕”
深夜之中被皇帝急召入宫商议的兵部尚书齐泰回想耿炳文给自己的书信中所述朝廷大军连失雄县鄚州两城都指挥潘忠率军驰援雄县中伏兵败被擒不屈而死都指挥杨松在鄚州城破后力战而死平叛大军右副将军都督甯忠都指挥顾成阵亡于滹沱河北岸耿炳文麾下大军伤亡数万迫不得已下退保真定城心中不禁惶恐难安跪倒在地奏道：“微臣身为兵部尚书荐人不当致使平叛大军首战而败实有失察之罪请陛下降罪”
兵败之事朱允炆心中本來难免对齐泰颇有迁怒之意此时眼见对方伏地请罪回想这个兵部尚书对自己可谓忠心耿耿长叹一声后胸中怒气不知不觉消去一半略一沉吟后沉声说道：“长兴候耿炳文兵败失地辱及朝廷革去征虏大将军之职削为庶民”说到这里转头看了看跪倒在地的齐泰沉声接道:“朕便罚你一年俸禄以惩荐人失当之过你起身吧”
颔下生就三缕长须颇显丰神俊朗的太常卿黄子澄伸手搀扶齐泰站起转身对朱允炆微微躬身奏道：“陛下以微臣所见目下当务之急乃是另调他人接替耿炳文之职统帅王师剿灭燕逆朱棣”
朱允炆在书桌前來回踱步皱着眉头问道：“以两位爱卿所见何人方能统领兵马一举扫灭叛逆”