第51章 老年丧子
狄仁杰不停的徘徊着，他以陷入了沉思中。
李元芳和狄春站在一旁，大气儿也不敢出，生怕打断他的思路。
忽然，狄仁杰站住脚步，回过身来道：“一日之内竟接连听闻三个姓吴的废命，你们不觉得有些蹊跷吗？”
李元芳一愣：“三个姓吴的？”
狄仁杰道：“湖州的两名死者和崇文馆学士吴孝杰。而且，三个人都是京城长安人氏。”
李元芳一惊：“您的意思是，这二者之间有着某种关联？”
狄仁杰沉思着，徐徐摇了摇头：“我并没有这么说。而且，现在缺少证据，下结论还为时尚早。”
李元芳和狄春互望了一眼，点点头。
狄仁杰道：“我们还是着眼于湖州的这两宗命案。两名吴姓死者都是长安人氏，有都身穿缮丝所制的衣物。我们来做这样的一个分析；一般情况下，长安城中，哪一类人比较喜欢穿缮丝衣物？”
李元芳和狄春对视了一眼，不约而同的笑了。
狄仁杰道：“嗯，笑什么？”
李元芳道：“大人，您可能没有发现，狄春就穿着一件缮丝外衣。”
狄仁杰定睛一看，不禁笑了出来：“果真是。”
李元芳笑道：“狄春现在是地府的大总管。府内所有执事总管都穿这种质料的衣物。”
狄春笑道：“不光是咱们狄府，京城中除了太子内坊之外，所有官宦人家的管家几乎无一例外。”
狄仁杰点了点头：“嗯，还有呢？”
狄春想了想：“那可就太多了。”
狄仁杰道：“只限于长安城中。”
狄春一拍脑门：“对了，这个范围就小多了。嗯，长安城里喜穿着类衣物的还有绸缎庄、茶庄、钱庄、银号、饭店、酒肆的老板，生意人，各衙门里的师爷、执事、管账先生、各付的帮闲教师、镖局里的镖师、各坊的里长……基本上也就这么多了。”
狄仁杰沉吟道：“好，几乎囊括了各个行业。”
李元芳笑道：“现在可以用排除法了。”
狄仁杰抬起头来，哈哈大笑：“知我者，李元芳也！看来，我这一套断案经验你已是了如指掌。也罢，就听听你说吧。”
李元芳犹豫了片刻，道：“首先可以排除的是镖师，因为一般情况下，镖师护镖绝不可能单独行动。”
狄仁杰点点头：“嗯，有道理。”
李元芳接着道：“师爷也可以排除。因为，两位死者都是小衣短打，师爷是不会穿成这样的。”
狄仁杰又点了点头：“而且，死者的包袱中除了衣物、银两之外，连一本书也看不见，这可不是做师爷的样子呀！”
李元芳道：“要说是老板、生意人、管账先生，似乎也不太对。”
狄仁杰道：“嗯，说说看。”
李元芳道：“第一，穿着打扮不像；第二，如果是大老板，身旁定会有小厮随侍；第三，假设是小生意人来做买卖，那么两位死者都姓吴，都是长安人目的地又都是湖州。如果说他们是一家人，来湖州是为同一宗生意，却为何要一走水路，一走旱路？”
“这一点对于生意人来说是绝对说不过去的。如果说他们素不相识，那么，两个同姓、通敌的生意人，同时来到湖州，同时被杀，又同时被嫁祸，这种巧合的几率，几乎可以说是零。”
狄仁杰连连点头。
李元芳继续道：“第五，从常理推断，杀死生意人和管账先生，主要目的就是为了图财。可现在，这两位死者身上的银两并没有丢失，真正的凶手用那些银子栽赃了张春和王五。因此，现在看来，不论上述的那一点，都可以排除二人是生意人的身份，或者说，他们至少不是来湖州做生意的。至于各坊里长，那就更谈不上了。”
狄仁杰听罢，高兴的大笑道：“好个李元芳，你现在到大理寺去做个司刑少卿应该已经不是问题了！”
李元芳笑了：“如此看来，恐怕只有官宦人家的管家，仆役的身份还可以沾得上边儿，从穿着打扮，到二人同姓，都极像是这一类人。”
狄春笑道：“不错，咱们狄府不就有狄安、狄福、狄贵这些仆人吗？”
狄仁杰点点头：“好，我们姑且说他们是长安城中吴府的管家，那么，他们来湖州是找谁呢？”
李元芳被问住了：“这……”
狄仁杰微笑道：“官门讲的是门当户对，当官的仆役绝不会来找一位普通百姓。因此，只有两种可能，第一，这位当官的家在湖州；第二，他有朋友居于此地，因此，才派仆人前来探望或是送些重要物事。”
话音未落，外面响起了一阵脚步声。
狄仁杰笑道：“来了。”
曾泰的声音响了起来：“卑职，曾泰告进。”
狄仁杰道：“贵县请进。”
门声一响，曾泰走了进来：“阁老，您嘱托卑职的事情已经查清了，湖州境内做过京官的只有一位。”
狄仁杰道：“哦，哪一位？”
曾泰道：“西郊外刘家庄的主人——刘查礼。曾任兵部司农郎，十年前因事归田。”
敌人将诶的天上露出了微笑：“果真是他！”
李元芳恍然大悟：“大人，看来您早已想到这两位死者的身份了。”
狄仁杰点了点头：“这也只不过是推断而已。贵县，明日摆驾刘家庄。”
曾泰应道：“是”。
刘家庄，庄外高挑招魂幡；庄门前的喜棚改成了丧棚，僧道两班人马坐在棚内吹吹打打，超度亡魂。
仆役们身穿孝服，在门前撒着纸钱。
突然，庄里乱了起来，一群身穿孝服的家人、仆役在刘外的带领下冲出门来。
管家刘大高声喊道：“别奏乐了！都停下！钦差大人到了！”
刘员外赶快脱下孝服，扔在一旁。
刘大向前一指：“老爷，来了！”
远远地，钦差卫队和仪仗开了过来。
刘员外一挥手，所有人齐刷刷的跪倒在地。
一顶蓝呢官轿停在门前，轿帘一打开，曾泰走了下来，一看眼前的情景，脸色登时大变。
眨眼间，狄仁杰的钦差大轿也在卫队的护从下到了门前。
李元芳打开轿帘，狄仁杰走了下来。
李元芳低声道：“大人，情形有些不对呀。”
狄仁杰一抬头，正好看到门前的招魂幡，登时一怔。
刘员外高呼道：“草民刘查礼率全庄人众，恭迎钦差大人！”
曾泰的脸色一沉：“大胆刘查礼，竟敢如此不敬，身着孝服迎接钦差大人，难道不知国法森严吗？”
刘查礼连连叩头：“草民知罪，事起突然，不及准备，望钦差大人恕罪！”
曾泰哼了一声，还想说什么，狄仁杰向他摆了摆手，缓缓走到刘员外面前：“刘司农起来说话吧。”
刘员外连连叩头，站起身来。
忽然，身后的刘大发出一声惊叫，指着狄仁杰道：“你、你不是，怀先生吗？”
曾泰和钦差卫队队长同时一声怒吼：“放肆！”
刘大吓得一屁股坐在了地上。
刘员外‘扑通’一声跪倒在地，连连磕头：“家人无知，请大人恕罪。”
狄仁杰朝曾泰和卫队长挥了挥手：“不要搞得这么紧张嘛。好了，起来吧。”
刘员外站起来。
狄仁杰微笑道：“刘大说的没错呀，我就是前日到庄中看过花园的那位怀先生。怎么，员外不认识了？”
刘员外抬起头来，这才看清了狄仁杰的面容。
他吓得浑身一抖，冷汗霎时从额头流出来。
李元芳笑道：“当时，员外将我二人轰出庄子，还记得吧？”
‘扑通’一声，刘员外第三次跪倒在地，不停的磕着头：“草民不知大人身份，胆大胡为，望大人恕草民万死之罪！”
狄仁杰瞪了李元芳一眼，低声道：“开玩笑也不分个场合！”
李元芳吐了吐舌头。
狄仁杰赶忙伸手相搀：“好了，好了。刘司农请起，不知者不怪。是我二人打扰了你。”
刘员外哆哆嗦嗦的站起来。
狄仁杰道：“员外，怎么没见公子呀？”
刘员外嘴唇颤抖着，泪水滚滚而下，他抽噎着道：“小、小儿传林不幸身亡！”
狄仁杰登时一惊，后退了一步；身旁的李元芳更是发出一声惊呼：“什么，刘公子死了？”
刘员外慢慢跪倒在地，失声痛哭。
曾泰皱了皱眉头，道：“钦差大人再次如此嚎哭，成何体统？亏你还是做过官的！”
狄仁杰道：“好了，老年丧子，人之大痛。可以原谅。”
他扶起刘员外，问道：“这是什么时候的事情？”
刘员外抽泣道：“昨天早晨。”
狄仁杰道：“昨天早晨？”
刘员外点点头：“我父子同登庄后的翠屏山，传林不幸失足，跌落悬崖身亡！”
狄仁杰和李元芳对望了一眼，李元芳脸呈狐疑之色。
狄仁杰长叹一声：“想不到，两日前还殷殷待客的刘公子，此时竟已作古，真是皇天不佑英才呀！刘司农，人既已死，你就节哀顺变吧。”
刘员外跪倒在地：“谢钦差大人慰抚。”
曾泰道：“钦差大人爱慕你家花园，准备在此小住几日。你立刻去准备吧。”
刘员外激动道：“钦差大人光降寒舍，是草民三世修炼的福分，只是庄里举丧，不知大人是否嫌忌？”
狄仁杰叹了口气：“无妨。公子与我虽只一面之缘，可本阁爱惜他的才具为人，我们也算得上是忘年之交了。而今，公子作古，本阁也该祭奠祭奠。”
说罢，让刘员外领他到后院灵堂上。
狄仁杰手捧三炷香插进了香炉。
刘员外率家人全体跪倒叩头还礼，高声喊道：“谢钦差大人！”
狄仁杰点了点头，他那一双锐利的鹰眼四下里搜寻着：楠木棺裹，青玉神翁、招魂幡、纸人、纸马、纸钱、悲痛的家人……霎时间，这一切尽收眼底。
他点了点头，道：“都起来吧。”
众人起身。