第341章 元芳死讯
仓房很大，中间没有梁柱，仓内的情形一览无余。
此时，千牛卫已将前后两座大门把守起来。
狄仁杰、曾泰、狄春走了进来。
曾泰叹服道：“好大的一座仓房啊，足可以放上百万石官盐。”
狄仁杰缓缓点了点头，道：“与江淮盐铁转运使的盐糜几乎完全一样。以此判断，建仓之人定然是熟知盐事。”
曾泰问道：“您是说林阳？”
狄仁杰点了点头，道：“昨日我们谈到，他竟能够伙同鸿通柜坊栽害钦差李翰，而今夜我们有亲眼看到，他建起的这座仓房，居然与官家的盐糜相同。这个林阳的身份，实在令人难以捉摸。”
曾泰点了点头：“恩师，您说的有道理，这个林阳很有可能是官面上的人。”
狄仁杰道：“这一点我们马上就能得到证实……”
几人说这话，已走到大仓的北山墙，山墙旁有一间上了锁的小屋。
曾泰指着小屋道：“恩师，这间小屋是做什么用的？”
狄仁杰解释道：“这是供值夜的管库休息时用的，在盐糜中称之为‘宿房’。”
曾泰点了点头。
狄仁杰走到门前看了看，只见门上挂着一把大铁锁，他摇了摇头：“奇怪，这宿房为何上锁？”
曾泰推测道：“可能是因官盐运离，仓房空置，此处已不需管库吧？”
狄仁杰点点头：“也许吧。”
他转身刚要向回走，忽然宿房内传出一点细微的响动。
狄仁杰登时停住脚步，转过身来。
曾泰道：“恩师，怎么了？”
狄仁杰侧耳道：“你们听到什么声音了吗？”
曾泰和狄春对望一眼，摇了摇头。
狄仁杰眼望宿房道：“命卫士将房门打开。”
狄春冲守门卫士一点头卫士赶忙跑了过去。
狄春道：“将锁打开。”
卫士拔出腰刀，照着铁锁狠狠一击，当啷一声，锁头落地，卫士推开了宿房的门。
房内一片漆黑。
狄仁杰缓缓走进屋内，身后的狄春晃亮了火折。
突然，他一声惊叫，指着墙角，道：“老爷，您看。”
狄仁杰飞快的转过身来，顺着他手指的方向望去，只见墙角黑暗处竟然坐着一个人。
狄仁杰倒吸一口凉气，惊问道：“你是什么人？”
话音未落，门外的卫士一拥而入，刀枪齐出。
狄仁杰一摆手，制止了卫士们。
墙角那人缓缓站起身来，原来此人竟然是——宁氏。
狄仁杰和曾泰惊诧的对望了一眼，又道：“你是何人？”
宁氏冷冷的道：“少装糊涂！告诉你们，想耍什么诡计一概没用，你们最好现在就杀了我！”
狄仁杰奇怪的道：“我连你是谁都不知道，为和要杀你？”
宁氏惊诧道：“你们不是铁手团的人？”
狄仁杰疑惑：“铁手团？”
宁氏上下打量了狄仁杰一番，问道：“你们、你们是做什么的？”
狄仁杰道：“我叫狄仁杰，是……”
“狄仁杰！”
宁氏脱口喊了出来：“你是狄仁杰？！”
一旁的曾泰道：“无知女子，竟敢直呼狄阁老大名，真是岂有此理！”
狄仁杰一摆手，打断了他，道：“怎么，你知道我？”
宁氏的双眼立时盈满了泪水，颤声道：“你真是朝中宰辅狄阁老？”
狄仁杰点了点头：“这个假不了。正是本阁。”
泪水涌出了宁氏的双眼，她急急的问道：“李元芳，李元芳，你、你认识吗？”
狄仁杰猛吃一惊，踏上一步，急切的道：“李元芳！你是说元芳？他现在哪里？”
‘扑通’一声，宁氏双膝跪在了地上，双手掩面痛哭失声。
狄仁杰深吸一口气，缓缓的道：“我明白了，你就是李翰大人的遗孀宁氏，对吗？”
宁氏满面泪水，吃惊的抬起头来。
旁边的所有人也都惊呆了。
曾泰张大了嘴：“你、你真的是宁氏？”
宁氏抽泣着道：“正是，妾身便是李翰之妻，宁氏。”
狄仁杰赶忙道：“李夫人请起，有话慢慢说。元芳究竟在哪里？”
宁氏刚要答话，门外传来一阵急促的脚步声，沈韬飞奔而来：“大人！”
狄仁杰转过身，问道：“沈韬，怎么了？”
沈韬道：“刚刚卑职在后面的一座大仓中发现了一个人，他自称是山阳县令鲁吉英。”
狄仁杰吃惊的道：“鲁吉英！”
沈韬道：“正是。”
一旁的宁氏脱口惊呼道：“鲁大哥，他、他还活着！”
狄仁杰一摆手：“走，去看看！”
大仓由千牛卫严密把守。
脚步声响，狄仁杰、曾泰、宁氏、狄春、沈韬等人快步走了进来。
狄仁杰问道：“在哪里？”
沈韬一指宿房，道：“就在那间小房之内。”
狄仁杰快步向宿房奔去。
房内点起了油灯，只见鲁吉英浑身绑缚坐在地上。
眼见狄仁杰、曾泰和宁氏进来，鲁吉英顾不得旁人，跳起身来冲宁氏叫道：“贤妹！”
宁氏冲上去，扶住了他，抽泣道：“大哥，你、你、你还活着……”
鲁吉英安慰道：“活着，活着！放心，你大哥赖命一条，死不了！”
狄仁杰对身后的狄春道：“松绑。”
狄春赶忙上前，替鲁吉英解开了绳索。
鲁吉英上前两步，双膝跪倒叩下头去：“卑职鲁吉英叩见阁老，曾大人！”
狄仁杰赶忙伸手将他搀了起来：“贵县不必多礼，快起来。”
鲁吉英站起身，泪水已涌出双眼，他颤颤巍巍的从怀中掏出了一张揉皱的纸条，双手呈了上去：“阁老，您看看这个。”
狄仁杰接过纸条，飞快的打开定睛看去，猛地，他惊声叫道：“这、这是元芳的笔迹呀！”
两行热泪滚过了鲁吉英的面颊，他轻声道：“阁老，元芳、元芳已经遇难了……”
曾泰、敌人不由得一声惊叫。。
一旁的宁氏更是哭出声来。
狄仁杰只觉得脑中嗡的一声，顿时头晕目眩，身体摇晃着向后倒去。
曾泰和狄春赶忙两旁扶住：“恩师，恩师！快，快，快扶他老人家坐下！”
众人七手八脚将狄仁杰扶坐在椅子上。
狄仁杰缓缓睁开双眼，双手颤抖着拿起字条，忍泪问道：“这、这是元芳的绝笔？”
鲁吉英抽泣着点了点头：“在迎宾驿分手之时，他写下了这张条子，让我和宁贤妹化装潜伏后抄小路回山阳，他自己则走官道，吸引铁手团的注意。我们曾相约十日后在山阳见面，他说如果他万一没到，就让我们将信拆看。卑职万万没有想到，元芳他、他真的没有回来……”
他的喉头哽住了，再也说不下去。
一旁的宁氏痛哭失声：“他、他是为了救我，才遭遇歹徒的毒手，是我害了他……”
狄仁杰深深吸了口气，强自压下心头的悲痛道：“不要哭，不要哭，把整个事情的经过告诉我。”
鲁吉英把他与李元芳及宁氏相遇后的事情原原本本的细述给狄仁杰，说道动情处，不由得泪流满面。
狄仁杰缓缓点了点头，站起身来，霎时间，泪水模糊了双眼，他背转身去，掏出手帕轻轻捂住了脸。
他的双肩在微微颤抖。
屋中一片肃然。
良久，传出了阵阵低泣，曾泰、鲁吉英、宁氏、狄春几乎所有人脸上都挂满了泪水。
曾泰擦去脸上的泪水，走到狄仁杰身旁，扶住了他：“恩师，请您节哀吧……”
话未说完，泪水又滚落下来。
狄仁杰轻轻拍了拍他的手，擦干眼泪，转过身道：“鲁县令，你们又是怎么被关到北沟大仓的呢？”
一旁的宁氏道：“我来说吧！”
狄仁杰点了点头。
宁氏拭泪敛声道：“狄大人，您到山阳暗访的那天，正是我们与元芳约好的见面之期。鲁大哥将您送上船后，便赶到茶楼与妾身会和，共同等待元芳。没想到，等来的却是铁手团的杀手——龙风和云姑。我们设计逃出茶楼，回到县衙后商议立刻离开山阳，前往扬州将密信交给您。”
“不想，那龙风和云姑竟然尾随而至，就在我们即将动身的时候，他们现实劫持了鲁兄，要挟我交出密信。因他们担心密信有诈，二人商量后把我俩关押再次，等验明信的真伪再对我们下手。于是，两天前，我们被带到了这里，分别关押。妾身还以为鲁兄已被他们杀死。”
狄仁杰蹙眉低吟道：“铁手团……”
鲁吉英道：“元芳对我说这个组织杀手如云，且非常隐秘，是从南北朝时的坞壁乡部演化而来。”
狄仁杰缓缓点了点头，道：“我听说过这个名字。据传闻，有很多大案都是铁手团坐下的，可官府却从没有查到过蛛丝马迹，故此，一直以来铁手团只是个传说，想不到这个神秘的组织还真的存在。”
鲁吉英点了点头。
狄仁杰重重的一拍扶手，站起身来：“这群恶贼！若不将他们斩尽杀绝，我狄仁杰有何面目去见九泉之下的元芳！”
曾泰咬牙切齿的道：“我相信，他们一定会后悔自己所做的一切！他们必须为此付出百倍的代价！”
狄仁杰深吸一口气，平静了一下心情，问道：“夫人，李翰大人在那封密信中究竟写了什么？”
宁氏答道：“密信上写了很多人名，还有数字……”
鲁吉英接口道：“信我和元芳都看过，上面记载了邗沟覆船前后，扬州官吏的受贿情况。上面有刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成以及刺史府衙属半数以上的官员。”
狄仁杰惊道：“扬州刺史府半数以上的官员受贿？”
鲁吉英点了点头：“真是令人痛心呀！”
狄仁杰缓缓点了点头，对曾泰道：“这就是他们为什么处心积虑谋害李翰大人的原因。”
曾泰点了点头。
鲁吉英和宁氏对视一眼，道：“李大人真的是被人谋害之死的？”
狄仁杰道：“正是。”
鲁吉英长叹一声，道：“我早就有此怀疑，怎奈没有信任之人，不敢说出口而已。”
狄仁杰一愣：“哦？”