第371章 围剿盐枭
空地中，官军将庞四及盐枭团团包围。
弓箭手排在队列的最前面，引弓待发，箭簇在月光下发出瘆人的寒芒。
庞四望着眼前的情形，颤声道：“弟兄们，是、是官军，我们上当了！”
只听官军都尉一声大喝：“你们这些该死的盐枭，趁国难之时私贩官盐，真是罪不容诛！弟兄们，给我杀，一个活口也不许留下！”
说着，他一摆掌中钢刀，前排弓箭手乱箭齐发，转眼之间，盐枭们纷纷中箭倒地。
庞四的眼睛红了，他大吼着：“弟兄们，跟他们拼了！”
说着，他一摆手中大刀，率剩下的盐枭猛扑上前，与官军混战在一处。
官军守株待兔、人多势众、武器精良、训练有素，而盐枭们却是仓促应战，一群农民组成的乌合之众，凭借他们的实力，怎么可能是这些冠军的对手？
顷刻之间，十几名盐枭便死在了官军的刀下。
庞四手抡大刀，狂呼酣站，但毕竟寡不敌众，背后连中两刀，靠在一棵大树前，扔拼死搏杀。
大柳树上，小清颤声道：“水生，快想办法救庞四，他们不行了！”
李元芳略一思索，看了看对面大树上的邓通，伸手折下一段树枝，手一抖，树枝闪电般向邓通后背飞去。
另一颗大树上的邓通正在看热闹，猛地，一股巨力狠狠的砸在他的后心上。
他一声大叫，从大树上栽了下来，重重摔在地上。
官军都尉闻声望去，正好看见有人从树上掉下来。
他一摆钢刀，厉声喝道：“树上有人，别让他跑了，杀！”
说着，率十几名军士手抡钢刀向邓通猛扑过去。
邓通正摔了个七荤八素。
刚挣扎着爬起身，官军已到了面前转眼间，刀枪齐下。
邓通狼狈不堪的拔出背后的花刀，与身前的官军抵挡了几下，便纵身而起，向密林深处奔去，身后，都尉率众穷追不舍。
空场上，盐枭们已被诛杀殆尽，只有庞四还背靠树干做困兽之斗。
身前的官军向他法器一轮轮猛攻，‘镗’的一声，庞四的钢刀被磕得飞了出去。
说时迟，那时快，寒光一闪，一柄钢刀重重砍在他胸前，庞四一声大喝，握住了刀刃。
就在这千钧一发之际，一条绳索如毒蛇般自大树上抽来，正中握刀官军的手腕，官军一声惨叫，钢刀脱手飞出。
那绳索毫不停留，‘唰’的一声，卷住了庞四的腰，庞四只觉得身体一轻，登时向上飞去。
下面的官军一片惊叫。
绳索拿在李元芳的手中。
他三把两把将庞四拽上了树，而后手臂一抖，绳索闪电般飞出，卷在了远处另一颗大树的树杈上，李元芳揽住庞四的腰，纵身而起，随绳索荡到那颗大树上，然后再次甩出绳索缠住另一颗大树，他则带着庞四再次飞跃而起。
如此数次，转瞬之间便消失在黑漆漆的密林中。
树下，官军们目瞪口呆的望着眼前的一幕，竟然一时间忘了追赶。
猛地，有人喊道：“傻愣着干什么，追呀！”
众军这才醒悟过来，一声呐喊，向着二人飞走的方向追去。
空地上，数十名盐枭尸横就地，血流成河，官军们四下搜索着。
密林中缓缓走出了一个身穿黑斗篷的人，站在空地中央。
都尉率人赶了回来。
黑斗篷道：“怎么样，抓到了吗？”
都尉摇了摇头，道：“让他跑了。”
黑斗篷道：“好了，不要管他了。宋都尉，此事多亏有你帮忙，才能如此顺利，放心，我不会亏待你的。”
宋都尉拱手道：“您太客气了！”
黑斗篷道：“命众军将盐车推走。”
宋都尉道：“盐枭的尸体呢？”
黑斗篷道：“就扔在这里，让地保去报官吧！”
深夜，城中一片寂静，北风疾掠而过，犹如一阵阵呜咽。
夫人斜靠在榻上发呆。
春儿端茶走了进来，见状，轻声问道：“夫人，您怎么了？”
夫人眉头紧锁，徐徐道：“这个姓怀的真实有点儿邪门，仅凭一个字，张口就说出了我们的秘密。”
春儿满不在乎：“嗨，您甭想了，那老头肯定是顺嘴一说，瞎猫撞上死耗子了！”
夫人摇了摇头，道：“不然，如果他只说准了我一人，也许我不会相信，可是，他说到何五奇呢？他要何五奇小心桃花劫，这岂不是又被他眼中了？这又怎么解释？”
这回春儿点了点头：“您要这么说，倒还真是，这老头儿确实挺神的。”
夫人思索着道：“这个怀先生是个异人，难怪何五奇对他点头哈腰，硬要请人家搬到园子里住。而且，他们两人好像要合伙做什么事情。”
春儿点了点头，撇着嘴道：“老爷是无利不起早的人，没有实利他才不会对人家那么好呢！”
夫人缓缓点了点头，陷入了沉思。
良久，她抬起头道：“春儿，不知为什么，我心头一点不祥的预感。”
春儿道：“哦，什么预感？”
夫人缓缓的道：“我觉得这个怀先生来得甚是蹊跷……”
春儿不解：“怎么蹊跷？”
夫人道：“我也说不上来，也许是女人的直觉吧，不行，我要见他。”
春儿傻了：“现在？”
夫人点了点头，道：“春儿，你马上出府，约他在后角门的大柳树旁见面。”
春儿应道：“好吧，我马上就去！”
……
客栈中，狄仁杰站在地图前，静静的查看着。
门开了，曾泰走进来兴奋的道：“恩师，今日之行真是收获不小！既查到了私盐的源头——卧虎庄，又顺利的打进何园，没想到，何五奇竟然会自己提出请我们住进他家！”
狄仁杰笑了笑：“早在预料之中。何五奇的小算盘我一清二楚，他之所以请我们住进何园，是要将我们置于他的控制之下，令我们没有机会再与别人接触，这样，就只能与他合作了。”
曾泰笑道：“不瞒您说，此事从头至尾，学生都提心吊胆，生怕我们做得过了火，将何五奇吓跑。没想到，一切都如恩师所料。”
狄仁杰道：“今晚，何五奇有一句话引起了我的注意。”
曾泰一愣：“什么话？”
狄仁杰道：“他说，淮北几个盐荒县用的全都是卧虎庄发售的私盐。”
曾泰点了点头：“不错。”
狄仁杰道：“你想一想，凭卧虎庄葛天霸一个江湖草莽，怎么能够搞到如此大宗的食盐？”
曾泰缓缓点了点头，道：“恩师，我明白您的意思了，您是说，卧虎庄发售的私盐便是邗沟覆船后落水失踪的官盐。”
狄仁杰道：“正是，而且，据狄春所说，北沟大仓运盐船队所载的官盐，在苇子荡被转到了一艘大趸船上，而后，大趸船向北驶去。我刚刚查过地理图，由苇子荡向北，正是卧虎镇方向。”
曾泰一惊：“哦？”
“综合以上几点，我们已经可以做出初步的判定，失踪的官盐被运到了卧虎庄，而后再由葛天霸负责向盐荒地区发售。”
“恩师，下面我们这么做？”
“下面是最凶险，也是最艰难的一步——调查取证。目前，一切都停留在推论阶段：狄春跟踪北沟船队，在港汊中迷失方向，没有找到歹人们的囤盐之所；我们率队击破北沟大仓，虽然救出了鲁吉英和宁氏，却让元凶林阳逃走了。”
“而今，我们通过何五奇之口，得知了私盐的源头，却也并没有足够的证据证明卧虎庄发售之盐就是失踪的官盐。而邗沟覆船的原委，我们也只能够依靠推断得出官匪合谋这个结论，但事实真相究竟如何，却并不知道。因此，一切都有待进一步的追查！”
“恩师，您想怎么办？”
狄仁杰一字一句的道：“利用何五奇，乔装改扮潜入卧虎庄！”
曾泰倒吸一口凉气，惊呼道：“什么，您真的要潜入卧虎庄？”
狄仁杰‘嗯’了一声，道：“只有打入他们的核心，才有可能取得有力的证据，也才能够探查出事情的真相。”
曾泰急道：“可恩师，这太危险了。”
狄仁杰道：“不入虎穴，焉得虎子！就是刀山火海，说不得也要闯上一闯。”
曾泰道：“可，那盱眙的命案呢？”
狄仁杰道：“何五奇要前往卧虎庄替我疏通关节，往返要有几天的时间。我想，在这几天里，我们完全可以将通衢客栈的命案审清问明。”
曾泰道：“哦，您有把握？”
狄仁杰道：“我之所以要进入何园，首先是为了盱眙私盐案。其次，就是要暗察何五奇周围之人的举动。之前我们通过分析得出了结论，通衢客栈中真正的杀人凶手是对何五奇非常了解的人。”
曾泰吃惊的道：“您的意思是，凶手有可能是他的家人？”
狄仁杰缓缓点了点头，道：“本来这不过是我的推断，但今夜在何家的酒宴上，我却看到了一件不同寻常的事情。”
曾泰问道：“哦，什么事情？”
狄仁杰道：“还记得吗？我们在席上饮酒之时，所有人都是双手举杯，唯独何五奇的夫人李氏只用右手举杯。李氏乃大家之女，不会连这一点基本的礼数都不懂。于是，我留意观察才发现，她的左臂一直低垂，而且一动不动。”
曾泰回思着道：“您这么一说，好像还真是的，后来，何五奇起身碰了他夫人的左臂一下，她就忍不住大叫了一声。”
狄仁杰点了点头，道：“我利用捡拾筷子的机会，俯身向她的左臂望去，竟然发现它的左手指有鲜血滴下，而且，地面也有几滴血迹。”
“当时我就断定，这位何夫人的左肩定然有伤。就其状况而言，可以肯定是新伤，而且伤口很深，否则，绝不会轻轻一动，便伤口迸裂，鲜血溢出。”
曾泰点了点头，道：“这可真是奇怪了，夫人整日待在家中，周围有丫鬟伺候，不劳不作，怎么会受这么重的伤？”