第1章 周乾
苍国边境罗云城郊外的荒坡树下，一个瘦小的身影正跪在一块烂木前，那是一个十三四岁的少年，少年长发披肩，遮住了面容，让人看不清楚，一身兽皮衣，脚上一双草鞋还泛着新绿，似乎是昨日才编制的！
少年面前的烂木其实是一块墓碑，只是不知道已经过去几年了，字已消失，成了烂木一块，后面的墓堆也长满杂草，看不出痕迹。
“爹，孩儿来看你了！”
少年拔掉墓碑前的杂草，从身后的篮子里拿出几个大白馒头，接着是一些水果，水果青红不已，还有绿叶，少年将馒头和水果整齐的放在墓前，最后少年拿出的是一瓶酒，打开瓶塞，一股脑把酒全倒在了墓前。
“爹，你最爱喝得野果酿，我自己酿的，虽然没有您酿的好，但味道还可以！孩儿我……”少年说着说着眼角却泛出了泪花，似乎想起来什么往事，哽咽了。
沉默一会儿，少年接着说道：“爹，您走后这四年，我生活得很好，我学会照顾自己了，您瞧。这身兽皮衣是我自己这做的，全是您教我的本事打猎得来的。我现在已经长大了，您不必为我担心了！”
“爹，最近山里妖兽增多了，不好打猎了，食物越拉越少了，城里在招新兵，提供住宿和伙食，所以我决定参军去了，这次来是向您告别的！当然，一有空我就会回来看您的，我保证。”
“呜呜呜……”
罗云城方向响起了号角声，是征兵仪式开始了。
“爹，征兵仪式开始了，我走了！您放心，我会照顾好自己的！”少年对着墓碑狠狠的磕了三个头，抄起放在草丛的弓箭起身转向朝着落云城跑了过去。
少年离别墓碑来到落云城招兵处，招兵处此时早已排成了长龙，少年也只好排在后面。
参军的人每年都很多，今年也一样，毕竟参军是种荣耀，而且有军饷补贴，能在军队里混个一官半职，不但自己生活有保障，亲人也会跟着沾光。当然有利也会有弊，军队是打仗的地方，死人是家常便饭，能活着才有机会享受，死了什么也得不到，最多给自己的亲人留一点死亡抚恤金，所以参军有时需要勇气，有时也挺无奈。
特别是今年，军队招的人很多，参军的人也很多，招兵的年龄限制都降到十四周岁了，因为今年比较特殊，罗云城外得大苍山今年特别不平静，经常发生兽潮，猎户药农无法上山打猎采药，乡镇村子常遭破坏，没有收成，导致很多人为了混口饭吃，为了养活家人都参军来了。
另一边也由于兽潮原因，军队伤亡比较严重，军队需要补充，所以招兵也越来越多。
“让开让开！”
一阵嘈杂声中，几个穿着华丽的公子哥在一帮狗腿的拥护下走到招兵处，直接推开前面排队的人，往哪儿一站。
“干什么呢？干什么呢？插队了？”被推开的人愤愤不评，结果回头一看阵势，立刻闭嘴瞧瞧的往后排队去了。
“哟，是李钱赵孙四位公子啊，您几位也打算要参军？”还没等那几位公子开口，负责招兵的士兵就站了起来，点头哈腰的，笑脸相迎。
不过四位公子跟本没搭理他，仿佛没听见一样站在一旁自顾自的聊着，还不时不时鄙视的扫几眼排着长队参军的人。
“啪!”
“别废话，赶紧给四位公子弄个号，公子们忙着呢！”一个狗腿朝桌子上猛的一拍，凶着脸对着士兵直嚷嚷。
“是是是，马上就好，马上就好！”招兵的士兵嘴上说着，手上写着，很快几个弄了四号。
狗腿拿着号牌，低头馋笑着将四个号牌双手递给了四位公子哥，四位公子拿了号牌，也没停留，转身又在狗腿的拥护下离开了！
罗云城的四位富豪公子插队拿号，即不正常又很正常的一件事，排队的众人也只是小小的议论了一下，不敢大声，这只是一个插曲。
排队很漫长，一个时辰后，终于轮到少年了。
“姓名？年龄？”
招兵的士兵机械又冷漠的问着，头也不抬一下。
“周乾，十四岁！”少年答道。
“十四岁？”招兵的士兵抬头看了一眼周乾，虽然招兵年龄的确降到十四岁了，不过还真没多少十四岁左右的人参军，这么小就去参军，还不是送死！
士兵也没多说什么，也没多看几眼，一个炮灰级别的人，没啥多留意的，低头写了一个号牌，递给周乾“你的号！”
周乾拿了号牌，看了一眼，牌正面上写着“一千四百六十七号”，号牌长方形，不是很大，两边有绳子，可以系在手臂上，不过他并没有立马系上，而是拿着号牌，在指引士兵的指引下跟着前面拿了号的人一起走！
周乾知道接下来是新兵选拔，只有过了选拔的新兵那才算正式参军了，绕了一大圈之后，结果出城来到了罗云城的东广场。
东广场四周站满了士兵，插满了旗帜，一个一个刚报名的新兵依次站列，时间又慢慢过去了几个时辰，新兵越来越多，最后东广场上站满了一个100×100的方队，足足一万新兵。这时已经晌午，太阳变得毒辣了！
“咚咚咚！”
东城墙上一阵急促鼓声响起，众人抬头一看，城墙上有一身披红袍的金甲武将，竟然是罗云城城主——金箭王！
“金箭王！金箭王！……”
广场四周，城墙上下，所有士兵都疯狂的呼喊着金箭王，声音震耳欲聋。
周乾看着城墙上高大的身影，听着四周狂热的呼喊，内心不由得热血沸腾，跟着呼喊起来，这就是军队氛围，果然不一般！
良久，金箭王挥手示意，众人的呼声才缓慢停下。
“闲话本王不想多说，既然参军，那就有军人的觉悟，你们这一万人中有金子，也有砂砾，金子是杀敌利剑，砂砾送死炮灰，本王要的是金子不是砂砾。所以，是金子还是砂砾就证明给本王看吧！”
“咚——！”
金箭王果然没有闲话，直接拿过鼓槌猛击鼓面，大鼓发出了震天裂地的响声，同时也宣布新兵选拔正式开始了！
新兵选拔规则很简单，就是在五个时辰之内围绕罗云城周围跑三圈，不过罗云城一圈六十八里，三圈就是二百零四里，要在五个时辰之内完成还是有一定难度的，普通人一般都得六七个时辰才行！不过周乾他们这一万人是参军的，来当兵的，那就不能以普通人的标准来衡量。
军人就是需要速度和耐力，不光跑得快，还要跑得久！
上战杀敌追击时，跑得快才能追击到敌人，趁他病要他命；跑得慢了追击不到敌人，则是放虎归山，后患无穷。撤退掩护时，跑得快才能活命，跑得慢了则会成为俘虏，甚至惨死！
而且侦查敌情，传递消息都需要士兵跑得快，跑得久，只有比敌人先得到情报，先占据有利地形，才会多一份胜算！
总之，战场上瞬息万变，时间就是生命，一切都和时间赛跑，速度和耐力至关重要！
东广场上树立起了一长长的巨香，巨香可以燃五个时辰，选拔已经开始，所以巨香也被点燃了，包括周乾在内的一万选拔新兵也已经带上自己的号牌出发了。
很多人一上来就使劲的朝前奔跑，毕竟金箭王亲自观赛，热血澎湃，都想脱颖而出，引起金箭王的关注。
这种想法不错，新兵选拔时表现优异，如果万一被金箭王看中了，或者被某个将军看中了，那进入军营是不是会平步青云，一步高升呢？所以此刻每一个参加选拔的新兵都卯足了劲的朝前拼。
不过周乾到没有一上来就拼，他知道这是个长距离的耐力赛，如何保持全程速度的节奏，分配体力才是最重要的，跑得快不要紧，能在规定的时间内跑完才是最重要的，就如自己在山中追捕野马时一样，野马速度快，耐力好，要追捕到野马就得明白那是个长距离的耐力赛，不能想着一下就追捕到手了！
周乾根据自己平时在山中的经验，按照自己的速度朝前奔跑，他的速度不算太快，但其他人的速度都特快，特别是前几名的速度更是出奇的快！
“那几个小子的爆发倒是不错啊！一上来就取得了领先优势！”
“恩，这批中，这几个小子还算不错，特别是那白袍小子，跑得最快，但不知道他们可不可能一直这样快下去啊！毕竟这可是一场耐力赛！”
“不错，现在跑得快不一定能跑得到最后，这个选拔本身就不是拼爆发的，拼的是耐力和毅力！”
城墙上几位将军小声议论，金箭王则是很平淡的看着下方选拔的新兵，不发一言！
没有跑几里，周乾就掉队了，而且还是掉到了最后，不是他跑得不够快，而是其他人卯足劲跑，速度都超过了周乾，所以周乾原本一般的速度，竟然成了最慢的速度，自然掉队了！
“咦，这一批中竟然还有跑得如此慢的家伙，额，原来是个娃娃兵，果然娃娃兵不行啊，才刚开始跑就跑不动了！”周乾的掉队成功的吸引了一位将军的注意，而这位将军的话也将其他几位将军的注意力转移了过来！