第12章 湖兰挽歌

威尔克鲁特的夜晚死一般寂静，干净整洁的石板路上时不时有野猫野狗穿梭而过，乌云密布的天空给人压抑的感觉，唯一的光亮便来自路边每隔一段距离就有那么一点跳动的火焰。纯白色的自由圣殿在零星火光中显得格外雄伟高大，侧边钟楼上的巨钟无声地摇晃着，似乎在向什么人传达着一些信息。

突然一道影子迅捷地从远处移动到范布隆特学校门口，静静地在那里站了一会便又迅速隐藏到黑暗的地方。

不远处的威尔克鲁特公爵公馆外围，几个身穿银盔守卫无声无息地倒下，黑影迅速潜入公馆内，轻快的“嚓嚓”声不时传来，不一会儿，黑影提着一个箱子悄无声息地消失在黑暗之中。

次日清晨，南帝都威尔克鲁特公爵遇刺身亡的消息迅速传遍整个威尔克鲁特地区，并随着来往的商人向周边城邦扩散出去，整个南帝都顿时人心惶惶，由于威尔克鲁特公爵是去格林阿柏斯为圣殿骑士团授勋之后回到南帝都遇害的，几乎所有人都开始相信战争又将来临。

在威尔克鲁特公爵盖着白布的遗体旁，维克多校长安静地端详着这位老朋友，一位睿智和蔼的老人为另一位同样睿智慈祥的老人流的泪滴在苍老布满沟壑的面庞缓缓滑落。

“维克多校长”一位身穿印有南帝都标识白色斗篷的中年人无声无息地走到维克多校长身后轻声说道“死亡者尸检结果显示凶手的行凶手法异常凶狠残忍，招招致命，从守卫的伤口来看，据我所知不像是南自由界的人所为，魔界所造成的伤口也不会有如此细密微小。”

“就暗杀能力来看，最有可能的便是忍者部落”克鲁夫抹了抹脸上的泪水，紧握住从白布下露出的威尔克鲁特公爵的手说道“请原谅我，老朋友，我们曾发誓不会为任何恩怨而参与战争，但是我也不愿让你就这样白白死去，我会为你讨回公道。”

南帝都刺杀事件被以最快的速度传向了南自由界的各处，在整个南自由界引起了巨大的轰动，各个城邦在派人来参加葬礼的同时迅速向北自由界派出大量间谍和刺客以收集来自北方的消息。

北自由界东南部有一片及其茂密的森林，在第一纪元时就被一批来自圣域北部中洲王国叛乱未果而逃出的武士所占领，数千年来这些中洲武士在森林中不断繁衍生息，形成了一个生存在森林中的庞大人类邦国：忍者部落，而这片森林因诸神之战之后无论春夏秋冬都有树叶飘落，因而被称为落叶森林。

一个全副武装身背武士双刀的忍者双臂交叉环在胸前站在一棵巨树粗大的树枝上，俯视着地上四个黑色斗篷单膝跪地低着头的人。

“两个小毛孩都搞不定，你们还有什么作用？”树上的忍者不屑地问道。

“修，那个奥古斯特……”其中一个人抬起头惊慌地说。

“少废话，提着你的人头去跟太阳王解释。”树上的忍着突然从背后拔出一把武士刀迅速跳了下来，将冰冷的刀刃架在了黑色斗篷人的脖子上。

“修，那个奥古斯特已经跟克鲁夫去了月光王国。”黑斗篷人抬起头瞪大双眼惊恐地看着修。

“听说太阳王凯萨已经受不了影武士的无能，我真是不理解你居然还有心思继续活下去，据我所知，南自由界已经在精灵城格林阿柏斯组建圣殿骑士团了。”修收起武士刀背过身去说道。

“你每次都这么仁慈，修，应该像我一样，任他的人头像樱花般随风飘落，那是多么浪漫的一件事情。”一个黑色的影子从远处突然移动到修的身边，瞬间将黑斗篷人的头砍在了地下。

“殇，你来干什么？”修的语气变得冷漠。

“帮你解决他，总是这么仁慈，会让赫生气的。”黑色的影子从修身边消失，又突然出现在了修的面前，用额头贴着修的额头轻声说道。

“他不配樱花葬礼”修面无表情地说道“让赫来看看他的手下都是些什么人。”

“赫去了威尔克鲁特执行任务，这里的事情由我们来处理。”殇的影子消失，一个身材修长背着轮刃的忍者站在了修背后的树枝上。

“作为落叶森林最为优秀的忍者之一，我想你并不满足于仅仅暗杀了一个南自由界领袖吧？”修抱着双臂冷冷地说道。

“落叶森林的精神，也可不是像你这样整天抱着手臂在这训斥别人。”殇皱起了眉头，盯着修说道。此时单膝跪在一旁剩下的三个黑袍人早已惊恐万分，他们谁都不想自己的身体和脑袋分家，三人凭借这仅有的一丝理智迅速搜索着自己脑海中有用的情报。

葬礼在南帝都西南部的湖兰寺举行，这是一座始建于第一纪元中期阿玛拉帝国境内的古老寺庙，湖兰寺建设者们来自遥远的昆山，并从那里带来了据传是冥界大战时掉落自天空之城的禁术残卷。湖兰寺的僧人们代代相传并修炼着已破译的残卷内容，同时也在摸索和研究未能破译的残卷内容。

派来使节参加葬礼的除了原七城同盟以外，星光营地和傲剑山庄也派来了代表团为威尔克鲁特公爵送行。葬礼是按照湖兰寺的最高规格进行，僧人们列成一排面对着老公爵的灵柩，如唱歌般有规律地大声念着在场任何其他人都听不懂的语言，但是所有人似乎又都像是能听懂一样跟随僧人们的旋律和节拍为老公爵唱着自己也听不懂的挽歌。

突然，整个葬礼场地周围都燃起了金黄色的熊熊火焰，但这火焰却并没有给任何一个靠近火焰的人炙热的感觉，火焰渐渐升高，在半空之中形成一只巨大的金色凤凰，凤凰挥动着翅膀唱着优美动听的歌曲，使得在场所有人不由自主流出了泪水。凤凰歌毕便渐渐降落下来站在了老公爵的灵柩之上，用巨大的翅膀完全地包裹住老公爵的灵柩，紧接着化作一团金色的火焰消失在了众人面前。

这时，一个黑袍僧人从众多僧人之中走了出来，用着沙哑的嗓音面对着所有前来吊唁的人们说道：“威尔克鲁特公爵作为南帝都的合法治理者，为南帝都甚至南自由界的和平、安宁和幸福做出了巨大的贡献，他睿智、仁慈，和蔼、优秀，他曾力劝七城联盟的缔结，也曾劝诫城邦领袖保护神裔，他总是用最聪明的办法应对战争或是其它，我跟他有着深厚的友谊，并深深地为他高尚的品格所折服，湖兰寺的僧侣大会也一致认为应该对威尔克鲁特公爵以我们所了解的湖兰寺最为高贵的礼节为他送行，用凤凰挽歌将他圣洁的灵魂送往神圣的天空之城。”