第1章 一 乞丐伊恩
阿尔基帝国从未下过如此大的雪。
雪将整座城市都掩埋了，一眼望去，偌大的帝都宛如披上了一件银色的长衫，在微弱的太阳光下闪闪发亮。居住在这座城里的人们从未应付过这样的状况，显得有些手足无措，一路走来，看到不少人在铲自家门前雪。
成人们看上去有些担忧，因为不知道这毫无征兆的大雪是否象征着什么，而孩童们的脸上始终挂着无忧的笑容，将雪揉捏成一团，砸向另一个人，然后在大人们的呵斥声中嬉笑着跑开。
一个穿着黑色长袍的男人走在街道上，与周围洁白如玉的大雪格格不入，所以很快有人注意到了他。从而所有人都警惕了起来，因为帝都已经封城很久了，这个不知道从哪里来的人却突然出现在了这里。
“嘿，小心！”一个调皮的孩子完全不懂大人们的人情世故，将雪揉成团砸向那个看上去古怪的男人。众人来不及阻止，眼睁睁的看着那个雪球朝男人飞去，他们神色惊恐，似乎很快就会发生不好的事情。孩子的母亲急忙将孩子拉近了怀里。
不过什么事情也没有发生，雪球砸在了男人的背上。男人顿了顿，然后抬起了头，在场的所有人都看到了他的脸。
一张苍白，清秀的脸，像是还未成熟的少年。只是下巴上已经全是胡渣，眉眼间也有些混沌。
看到这张脸后，帝都沉寂了大约数秒钟，然后全部人欢腾了起来。
“大人，您回来了。”
所有人都不约而同的弯下腰，朝男人行礼。其中一个上了年纪，留着一头银发的老人激动的热泪盈眶：“大人，我们始终都相信着，相信着大人您会胜利归来的。”
男人沉默了一会，然后展颜微笑，如同冬日的阳光一般温暖人心。
“是啊，我回来了。我的战争已经全部结束了，现在我唯一想做的，就是接回我的妻子。”男人轻声说道。
“大人您会成功的！”众人坚信着眼前这个男人，因为他带来了太多的奇迹。
那个老妇人再次行礼：“我们等着您带回那位大人。”
男人不语而笑，而后走到了先前用雪球砸他的那个男孩面前。男孩满脸激动，他深知站在他面前的男人有多么强大，男人轻轻的弹掉了男孩发丝中的白雪。看着他像是在看自己的儿子。
“好好活下去，仅此而已了。”
……
伊恩睁开眼睛，阳光正透过竹篮的缝隙洒在他的脸上。暖洋洋的，很是舒服，如果不是楼下的正传来刺耳的叫骂声，这一定是个完美的早晨。
“你说的是什么东西？！半吨黑铁你竟然收我十金币？你当你卖的是精钢啊？！我可是你这么多年来的雇主，你这人有没有一点良心啊。”
“太太啊，您这么说话才是不讲良心呢，就这些黑铁我还是从阿尔德进回来的呢。您知道这一路上有多危险吗？您知道现在雇佣那些猎人又要多少钱吗？早些时候黑石山没有封山的时候，我给您的价格够低吧，您现在又说我不讲良心了……”
伊恩拿开了挡在头上的竹篮，向下瞥了一眼。只见热闹的街道上，一个穿着大红大紫，脸上像是铺满了面粉一样的女人，正在和一个坐在马车上，尖嘴猴腮体型瘦小的人争执。
马克辛太太是黑石城唯一的金属商人。不，应该说是商人的妻子，她总是以尖锐的形象示人，就像她那引以为豪的下巴，尖的可以把胸脯刺穿一样。而那个瘦的和猴子一样的男人叫做雷顿，听上去像是个全身肌肉的壮汉，事实上却是个猴子。是黑石城有名的进货商人，什么东西都进，只要你给他钱，他连帝国军队所配置的银十字弩都能搞来。
当然，他最出名的就是黑心。进来的东西经常把价格提高两倍再卖出去。
伊恩努了努嘴，居高临下的看着这场闹剧。他像是个观众，看着底下的两个小丑表演，之所以说他们两个是小丑，因为伊恩都不喜欢他们。两年前马克辛太太亲自去了一趟炼金之城阿尔德，并从那里买回来一小块青色的金属。她几乎是一路高举着金属进城，生怕别人看不见一样，然后逢人就说，这块不是普通的金属，是炼金之王雷克塞·盾巴大人用龙鳞打造的。可以说是天下最硬的金属，却被自己用五百金币买到了手，好奇的伊恩当天晚上摸进了她的家。
别想歪了，任何一个人看到马克辛太太那样的人，都会提不清丝毫欲望的。他只是想看看最硬金属，最后他很轻易的找到了，发现那就是一块很普通的青铁，只是混合了不知道什么猛兽的鳞片而已，但绝对不会是龙的。为了验证自己的说法，伊恩用随身带的小刀轻轻一划，“最硬金属”立刻被划成了两半。然后伊恩便笑出了声，最后引来守卫，差点被抓住了，不过最后还是被马克辛太太看到了。
可马克辛太太不敢声张，因为一旦事情流传出去，自己花了五百金币买回来的最硬金属，被一个小偷用小刀剁成了两半，那她会被黑石城所有人笑话。
不过两人就此结下了仇，马克辛太太经常带着家丁在黑石城游荡，想找到伊恩打一顿，但是这么多年都没有得逞。
街道周围占满了人，大家都幸灾乐祸的看着两人争吵。可见两人在黑石城居民心中的印象，伊恩看了一会后便觉得有些无聊，然后便将目光转向了马车所承载的半吨黑铁。黑铁是最常见的金属，所以很便宜，用在很多地方都合适，但无论什么地方都不是最合适的。
伊恩一边看着那在太阳下闪闪发亮的黑铁，一边从怀里掏出了一张黄纸。只是他动作大了一些，头顶遮阳的竹篮滑了下去，在瓦片上弹了几下后，径直的落了下去，然后好死不死的盖在了马克辛太太的头上。
全场都寂静了，马克辛太太只感觉说着说着眼前就黑了，然后一股酸臭味涌入了鼻腔。在其余人眼里，就是天降一个垃圾筐，封住了马克辛太太那滔滔不绝的嘴巴。
众人抬头，便看到了坐在屋顶上，穿着破破烂烂的小乞丐。
伊恩见这么多人在看他，心想应该摆出什么姿势，做出什么表情才显得自己比较帅。然而他还没想明白，马克辛太太已经摘下了垃圾筐，抬起头，看见伊恩后，气的直咬牙，面粉从她的脸上刷刷的落下，她的发丝间还夹杂着不少菜叶。
“又是你个小兔崽子！”马克辛太太将垃圾筐猛地摔在地上，仿佛这垃圾筐就是伊恩本人一样。不过她显然忽略了竹子是有弹性的，很快垃圾筐又弹了起来，差点又盖在马克辛太太的头上。
众人哄笑，谁都喜欢看这个咄咄逼人的女人出丑。马克辛太太更加愤恨了，然后将这一切归结在了小乞丐身上。于是她用更加尖锐的声音大喊：“上去给我把他抓下来！家丁呢？我的家丁呢？”
三个穿着灰色布衣的人你看看我，我看看你。他们谁都不想承认眼前这个丑态百出的女人是自己的主人，然而他们没有办法，只得硬着头皮冲出人群。然而看着眼前这一幕的伊恩丝毫不担心，因为这些人两年来从来没有抓到过自己。
不过他也知道自己该跑了，于是淡定的起身，将黄纸又塞回了衣服了，拍了拍屁股。准备走的时候又想起了什么似的，吹了个口哨，冲下面的马克辛太太大喊：“尊贵的太太，您今早化妆的时候难道没有注意您的粉底已经被人换成了面粉了吗？我觉得现在的您比以往看上去更有食欲，当然，是对于阿猫阿狗来说。”
说完，伊恩也不管脸色已经完全变了的马克辛太太，纵身一跃，便跳到了另一个屋顶。连续几个跳跃，让追上来的家丁们望尘莫及，只能眼睁睁的看着小乞丐几个步子后便看不到人影。佩服他身手的同时又不由得有些厌烦，因为楼下的马克辛太太已经要暴走了。
“你们这群废物！废物！”
……
伊恩抬头看了看太阳的位置，大概估摸了一些时间，然后来到了一幢屋子前。屋子门前挂着一个木匾，上面刻着“大器”，这是黑石城唯一一个炼金之地。
伊恩四下看了看，见周围没有人，便翻进了铺子。已经这个时间点了，应当是黑石城唯一的炼金大师——尼尔森的授课时间了。伊恩很是熟练的七弯八拐，绕过了所有人的视线，爬上了一颗树，正好看见二楼的房间里，头发花白的尼尔森带着学徒走了进来。