第96章 前因后果
这一年的秋冬，由于谢老爷子的重病，谢家上下变得无比平静。
谢老三仿佛与酒彻底断绝了亲厚的关系，虽不上山捕猎，却也不见他闲着，每日价只窝在西屋中，往往夜深了，房中仍然亮着灯火，除了隐约传来的沙沙翻书声，再听不见任何动静。
谢晚桃曾经不止一次地在家中查探，箱笼、被褥、衣柜甚至炕洞里，统统都没放过，始终不曾寻到哪怕一丁点蛛丝马迹，三郎口中那封神秘的“信”，就像是根本只存于臆想中一般。
但谢晚桃心里很明白，在她陪同谢老爷子去厚德堂治病的那段时间里，一定发生了什么。谢老三忽然如此用功读书，目的也只可能是一个——他要参加来年的春闱。
在南楚国，通过考科举来为自己谋得一个好未来的人不计其数，有许多人，甚至到了五六十岁的高龄，仍然不愿放弃，每三年一次，准时踏入考场之中，势要取得一个功名。谢老三如今也不过三十二三岁的年纪，之前好像又已中过进士，去参加春试，并不让人觉得奇怪。
谢晚桃唯一觉得离奇的，就是谢老三为什么要这么做。她隐约知道谢老三从前是个读书人，可是无论怎么说，他也已经扔下书本十多年了，猛然间想要捡起来，又哪有那么容易？再说，这些年来，他几乎可以称得上是烂泥一块，除了喝酒，没有任何东西能吸引他的注意力，他又怎么会突然之间，变得如此有心气儿？
对于谢老三突然开始读书用功一事，谢老爷子由于生着病，似乎并没有察觉，而万氏——谢晚桃是不相信她对此一无所知的，只不过，她采取了一种睁一只眼闭一只眼的态度，与其说是真的希望谢老三挣个功名回来，倒不如说，她是希望自己这三儿子心中能有个寄托，正经一点，不要再如同从前那般烂在酒里。
万氏和谢老爷子能对这件事泰然处之，谢晚桃心中，却觉得非常不安稳。
谢老三忽然发生这么大的转变，绝不会是没有原因的，不久之前他收到的那封信，一定给了他某种莫大的希望和支持。而在谢家一户认识的人当中，最具有此种能力的，唯有涂善达。
这个念头从谢晚桃脑子里冒出来，自此便再消散不去，并让她更加坚定了涂善达对谢家必有所图的想法。若此事真与他脱不开干系，那么他分明是要在谢晚桃两姐妹和涂靖飞的婚事上面，再添一把柴啊！
爹娘对子女的婚事有最直接的决策力，如今涂善达从谢老三这边下手，就不由得让谢晚桃心中愈加焦躁起来。她思前想后，总觉得无法彻底放心，干脆就缠上了冯氏，满口中央告着让她将事情的前因后果告诉自己。
冯氏先是不允，推说此事与小孩子无关，后来，又端出万氏和谢老爷子作威胁，称这件事不是小孩子能打听得的。谢晚桃哪里会怕？顺着她的话就道，如果冯氏不告诉她，她便“自己去问爷爷和奶奶，反正左右不过挨一顿打罢了”。冯氏被她纠缠得没办法，口风也就软了下来。
“这件事你既实在想知道，娘告诉你也没什么，可四丫，这事儿在咱家是不能轻易提起的，一旦说出来，不止你爹，就连你爷爷也会非常生气。你听我说完了就当没这回事，知道吗？”
谢晚桃忙不迭地点头连连答应，冯氏这才略有些迟疑地缓缓道来。
“说出来，或许你会不相信。别看你爹现在这样，从前，他可不仅仅是个普通的读书人，更是个学识广博，很有名声的大才子。他……”
冯氏不过说了这两句话，谢晚桃立刻瞪大了眼睛。
谢老三？大才子？这两者之间有一点关联吗？简直是在开玩笑！
冯氏睨了她一眼，唇畔微扬，难得地露出一丝带着羞怯的笑意：“怎么，你不相信？你还真以为自己的爹爹生来就是那副模样？当年，他可是连夺乡试和会试两元魁首，若是殿试再拔得头筹，那便是货真价实的三元魁首状元郎！”
谢晚桃惊得嘴巴都合不拢了。她这废物一般的爹爹，竟有如此来头？从他现在的情形来看，可压根儿一点也瞧不出哇！谢老三到底是个什么样的人，他怎么能有办法将自己从一个学文广博、人人称羡的大才子，变成了如今这般模样？
“那……当年到底发生了什么事？”她偷偷瞟了冯氏一眼，试探着问道。
冯氏微微地叹了一口气。
“咱们搬来月霞山的那一年，正是举行春闱和殿试的时候。你爹在春闱之中拔得头筹，无论是他的同窗，还是城中的百姓，凡是对此事有一点关心的，都万分笃定，状元郎的名号必落到你爹头上，不作第二人想，你爹当时，自然也是信心满满。我们俩成亲得早，那时候，四郎已经两岁多了，你和三丫，却还不知在什么地方。每日里你爹挑灯夜读，我都会给他渥上两个糖水鸡蛋，他那时，还会微笑着和我说谢谢……”
曾经举案齐眉的夫君，变成了眼下这副情状，说到底，心中最难过的那个，一定是冯氏。
“殿试原本定在四月举行，孰料，忽然打起仗来，由于战事吃紧，当时的圣上也都亲自督战，所有的事情都耽搁下来。不过，当时有消息称，只要战争一结束，便会立即补办殿试，当届的贡士，皆可如常参加。你爹原本还并不担忧，只管在家安安心心地等待，这一等便是两个多月，也正是在那个时候，我有了你和早桃。可……后来，你爷爷忽然决定要领着全家搬来月霞山，你爹满心的希望，也便就此落空了。”
谢晚桃心下了然，轻轻点了点头。
怪不得谢老三对于谢老爷子和整个谢家有这么大的怨气，怪不得他破罐子破摔，每日与酒为伍，对任何事都不闻不问，更怪不得他会在后院中，对涂善达说出那番“说不定已经进了翰林院”的话。如果当年，谢老三真的中了状元，他的仕途就算不是顺风顺水平步青云，也至少不用再为自己的前途奔忙操劳。换做是谁，忽然遇上这种事，恐怕也不能泰然处之吧？
她忽然对谢老三产生了一丝同情。她的这个爹爹，或许对他们兄妹没有尽到任何责任，或许像烂泥，像废物，但如果当年不是搬来了月霞山，他本不该拥有这样的命运啊！
“可是……”谢晚桃想了一想，接着道，“难道爹就不曾跟爷爷努力抗争一下？这么大的事，说什么也不能由着爷爷一个人做主吧？况且，爷爷到底为什么一定非要离开京城，搬来这月霞山不可？”
“怎么没有？”冯氏苦笑着摇了摇头，“你爹当年，能使的招数，全都使了，甚至寻死，都未能动摇你爷爷分毫。就在我们来月霞山的路上，他还妄图偷跑过几回，可他手无缚鸡之力，又吃不得苦，轻易就又被逮了回去。至于你爷爷为什么执意要搬来这里……四丫，不是娘想要对你有所隐瞒，这件事，就连大丫，也未必能知道得清清楚楚。其中牵连实在太广，真的不是你一个小孩子该打听的，娘，实在不敢，也不能说。”
谢晚桃有些泄气，但同时她也清楚，今天冯氏已经说了太多，再想从她口中套出什么来，几乎难如登天。也罢，反正当初万氏也在她面前承诺过，总有一天会将事情原原本本地告诉她，只是时候未到。那么她就且等着看吧，不管万氏说话是不是算数，等她再大些，总能寻到机会问出来。
她隐约知道，当年那一场战乱，是由于圣上的某个儿子起兵夺位，一场仗整整大了三年。三年之后，新皇登基，朝中自然大换血。传说中新皇是个惜才之人，对于那些在三年前考中贡士的人才们，他给予了第二次机会，特许他们可直接参加殿试，并在第二年开了恩科。然而谢老三却错过了这两次机会，并一耽搁就是十多年。如今虽要重新考春闱，却已经算是比较好的结果，而且，必然有人从中牵线。
“娘，对于科举的事情，我实在不太懂。”谢晚桃低着头费力思索，无意识地抓了抓自己的脑门，“我就是弄不明白，这考春闱，总得报名吧？我爹成日呆在家里，又从不曾出门，是谁替他报的名？”
“这个……娘也回答不了你。”冯氏摇了摇头，“自打搬来松花坳，你爹便像变了个人，你也该清楚，他平素是不怎么搭理我的。他只说已经获得了参加春闱的资格，至于这资格从何而来，我……不知道。”
不知道？谢晚桃的目光从冯氏面上扫过，分明看见她垂下眼皮，似乎在闪躲着什么。
其实，冯氏或多或少也应该心里有数，此事与涂善达必然脱不开干系，而谢老三一旦得了涂家的恩惠，就必然得付出些代价。这所谓的代价，说起来也并不多难，十有八九，就是将他的闺女嫁给涂靖飞。
当初在涂善达第一回上门的时候，谢晚桃曾一字一句地吩咐过她，万万不能答应这门亲事。而现在，冯氏的态度表明了对谢老三参加春闱的事不阻拦，在女儿和夫君之间，她选择了将夫君的前途摆在更重要的位置，想必在面对谢晚桃的时候，她也难免有些心虚吧？
谢晚桃垂下眼帘，眸中是藏不住的笑意。
很好，很好，这涂老先生，果然不是一般人。前世她和涂靖飞你情我愿，倒省却了涂善达的不少功夫。而今生，眼看事情棘手，他便屡出奇招。重新回到这世上，这就是老天爷赏给她的试炼吗？