第二十六节 魅影
寒冷的北风自黑海而来，穿过寂静的荒原，吹过无尽的沙海，带来了一场铺天盖地的大雪。
不知过了多久，雪停了，温暖而和煦阳光透出了云层，重返大地。放眼望去，一层厚厚的冰雪覆盖在无边无际的沙丘上，将整个沙漠染成了白色。
雪停后不久，在铁山镇北部公路的尽头，一队浑身包裹着各色破布的旅人牵着高大的沙海骆驼，踏着积雪从沙丘中走来，身后留下了一长串深浅不一的脚印。
他们的前方坐落着一栋二层的建筑物，外围用铁丝网包围着，门口处挂着一块油漆快要掉光的牌子，上面歪歪扭扭的写着四个字——“黑火酒吧”。
再往下，是一块用生锈的钉子钉在门柱上的木板，用醒目的红漆写着：“注意，本酒吧内装有六挺转筒式火神炮，请勿闹事。”下面还有一块黑板，用白色粉笔写着因闹事而被击杀的名单。然后还有一张手绘的海报，被刀子扎在黑板的右下角，显得十分粗犷暴力。
那海报上用各种颜料，涂鸦出一盘看不清面貌的食物，依稀可见的是沙蝎的大钳子和菠菜，下面歪歪扭扭地写着：“冬季沙蝎套餐，七折优惠。”其实，只要在这里消费过几次的人，都会知道，所谓的七折优惠，只是噱头而已。
冬日的阳光里，皑皑的白雪覆盖着酒吧的各处，就连老旧木牌上，也挂满了积雪。
此刻，在大门前，两名穿着墨绿色的军用大衣，背着粗大的滚筒式重机枪的壮汉，正用铲子清理着积雪，弄出一条可供行走的道路。
没过多久，其中一名壮汉看见了远处的旅人，就停下手中的活，拍了拍同伴的肩膀，提醒道：“有人来了。”
那壮汉回头看了眼，随即丢下铲子，一边朝酒吧内大喊：“老板，有人来了！”，一边取下六管火神炮，站到大门的旁边，俨然一副站岗的模样。接着，最早发现旅人的那名壮汉也丢下铲子，取下火神炮，站到了另一边。
片刻之后，一队旅人走入了大门，将几头骆驼拴在空地上后，纷纷掀开头盖，走进了酒吧。
“来自沙海的朋友们，欢迎你们来到黑火酒吧，快进来烤烤火吧，今年冬天实在太冷了。”吧台里，一名身材矮壮、皮肤黝黑、长方大脸的中年男子声音洪亮地招呼道。
“谢谢。”一位领头模样的中年男子上前说道。
这队旅人有男有女，他们的年龄主要在三十到五十之间，是一队常见的沙海商贩。他们一般从无尽沙海西北面的锅炉城过来，到铁山镇售卖商品，顺便搜集废品熔炼出来的材料，再运回锅炉城卖给哈雷工业。
“在这个该死冬天里，真希望能听到一点新鲜有趣的事情。”老板倒了杯麦酒，朝商贩头领推过去，口气随意地说道。搜集无尽沙海的情报，贩卖沙海的情报，是这个酒吧赖以生存的重要业务。只是他用一杯免费的麦酒换来的情报，可以在下个旅人的身上换到几枚银币，甚至是金币。不过，肯给金币的人并不多，也就那几个常客。比如说，那位好几年不见踪影的铁山镇执行者，就是其中之一。
“很明显，你的运气不错，就在几天前，我们刚遇到了一件惊心动魄，又匪夷所思的事情。”商贩头领说道。
“噢……那一定很刺激了。”黑火老板感叹道，就仿佛他被困在了这里，却向往着冒险的生活。
“我活了大半辈子，穿越了无数次沙海，却从未没见过那样的景象，实在令人震惊……”商贩头领一口饮尽杯中的麦酒，然后重重地呼出一口气，露出一脸惊魂未定的表情，仿佛陷入了恶梦般的回忆中，他低声呢喃着，“简直……无法用语言形容……”
黑火老板则露出一脸深信不疑的表情，同时抱起大酒瓶，为商贩头领满上了一杯。后者仰头一口饮尽，然后感叹道，“我从未见过那么大的沙虫，就锅炉堡的大烟囱……不……就和哈雷总部的大厦一样……”
“噢……”黑火老板点着头，那虔诚的表情，就像一名聆听着老师教诲的学生。
“简直……无法用语言形容……”商贩头领自言自语地说道，下意识地望向了身前的空杯。
“最后一杯。”黑火老板冷不丁地提醒道。
喝下第三杯麦酒后，商贩头领说起了事情的始末。五天前的一个中午，天气晴朗，阳光明媚，他们刚吃过午餐，就继续前进。走了没多久，在爬过一座沙丘的时候，前方不远处的沙地忽然涌动起来，就像煮沸的开水一样。按照他多年行走沙海的经验，他当时的第一个反应就是：糟了，遇到沙虫群了！
他连忙招呼同伴后撤，可那时候已经迟了，短短几秒钟内，一条条巨大的沙虫钻出沙层，那黄沙如同喷泉般冲天而起……
“你们为什么还活着？”听到这里，黑火老板忍不住打断了对方，问道。他必须分辨对方是在说真话，还是在吹牛。
“别着急，听我慢慢说……”商贩头领看了眼酒吧老板，继续说起了他的故事。
当时他就想：完了，一辈子混迹沙海，总算要栽在这里了。那些沙虫钻出来的时候，几头沙漠骆驼受到了惊吓，不停地叫唤起来，叫得他心烦意乱。当时的情况，想逃也不现实了，沙虫的行进速度非常快。于是，他干脆就留在原地，并让同行的人也放弃反抗，跪下来乞求上苍的怜悯。
他这辈子，纵然每天行走于生死的边缘，也从未做过任何一件亏欠良心的事情，相反还救过不少人。就比如说，三年多前，他们曾经遇到过一位因飞行器失事，而流落在沙海的银发贵族女孩。他们给她足够的水和食物，并带她走出了沙海。尽管后来他们将她卖给了铁山镇的一个杂货商人，但他可以发誓，他们从未伤害过她，只是拿回了他们应得的“救助费”。而且，那个杂货商人在当地的名声还不错，虽然市侩了一点，但却是个心地善良的人。若是当时他们将她卖给里街的“老妈”，或是卖给当地的流氓团伙，价钱起码高两倍。
在他们虔诚的祈祷下，或许是因为过往的善良，上苍回应了他们的乞求。那些沙虫，竟然没有对他们发起进攻，而是留在原地，将他们围了起来。
就在他们心生疑惑之际，一道沙柱突然冲天而起。在午后的阳光中，沙雨倾盆而下，一条浑身金光闪闪的沙海暴虫逐渐显露了身形，那庞大无比的虫躯，就像一栋崛地而起的摩天大楼，让人不禁产生了自身渺小的感觉。
当时他就想：完了，不是上苍要放过了他们，而是沙虫的王者要先用餐。
“你们为什么还活着？”酒吧老板再次打断他问道，显然觉得他是在吹牛。而他却没有理会对方，只是继续说他的故事。
下一刻，那只黄金沙虫扭曲着虫躯，向他弯了下来。那情形，就像一座向他塌下来的大楼。
就在他以为自己快要被吃掉的时候，那黄金沙虫竟然停止了动作，巨大的头颅就悬停在他数米外的空中。弥漫于天际的沙尘中，他甚至能清晰地看见头颅上数百颗，宛如闪亮星辰般的复眼。
然而，这还不是让他最震惊的，只见那头颅上，竟然半躺着一个女人！
一个美得能让人忘却身边危险的女人……
“你吹牛！”黑火酒吧的老板终于爆发了，大声骂道。在沙虫群的包围中能活下来，已经是吹牛了。而在黄金沙虫眼皮底下逃生，就更是吹牛中的吹牛。至于黄金沙虫的头顶上还有一个女人，那简直就是侮辱他的智商，把他当成三岁小孩来骗，就算是神话传说，也没这么乱来的。
“我以财富之神马云化腾·巴菲特立誓，我所说的一切，都是真的。”商贩头领竖起右掌，郑重地说道。
黑火老板即刻冷哼一声，世上最不可信的，就是商人的誓言。
“信不信由你……”商贩头领搪塞了一句，就继续说起了他的故事。
在他惊愕的目光中，躺在沙虫头顶的女人站了起来。那是他这辈子见过的，最高大的女人，身高接近两米，足足比他高出了一整个头。而且她的身材十分火爆，仿佛一位来自于熔岩地狱的魔女，浑身都散发着火热的气息，那眉宇之间的妩媚，更是带着无法言喻的诱惑，让人难以自持，几乎忘了眼前的危险。
她身上仅有几块破布，勉强地遮住了胸前和下腰。那凹凸有致的身材，峰峦叠起的胸部，更是看得在场的所有人都口干舌燥，一时间忘了自己身处何处。就连队伍里的妇女们，也无法免疫那勾魂夺魄的妖媚，直看得口瞪目呆。
她有一头乌黑的长发，即便在沙漠的环境中，依然干净利落，没有一丝卷曲，垂落脸侧。两只比一般人尖长的耳朵露在顺滑的头发外，上面挂着几个精巧的，淡金色的耳环。从材质上看，应该不是黄金，而是一种未知的金属。因为那淡金色的光芒，仿佛有魔力般，没有被刺眼的阳光掩盖，而是散发着属于自己的独特光谱。
“有没有……吃的？”
这是她说的第一句话，也是唯一的一句话。那声音虚灵而空洞，不带一丝情感和起伏，仿佛画外之音，又异常的清晰，带着些许低沉和沙哑，直接传进脑海中。
他花了好几十秒，才回过神来，连滚带爬地跑向一头沙海骆驼，想卸下上面的熏肉和粮食。可那头沙海骆驼似乎受了惊吓，居然向前一顶，直接撞开了他。
就在这时，那女人望了过来，她的眼睛仿佛蒙上了一层轻纱，让人看不清楚其中。直到这时，他才发现，这个女人浑身都像藏在迷雾之中。他们之前所看到的，都只是海市蜃楼，一切都显得那么的不真实。
而她望过来的同时，那头沙海骆驼竟然咽呜了一声，口吐白沫，直接瘫软在地。他连忙卸下货物，并在其他伙伴的帮助下，拖到了女人的前方。最后，她只拿走了肉类和瓜果，将粮食留了下来。
“你们为什么还活着？”酒吧老板还是不相信，他只好耸了耸肩，说道：“信不信由你，反正酒钱我是不会给的……”