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“你终于出来了？”
李兆廷打量着她，她看去一脸倦容，满身风尘仆仆。
不料她却道：“不，我是出宫了，刚赶回来，只是此前不希望消息泄露，方才如此宣称。对方厉害，当年的宫女又死了好些……”
“什么？”李兆廷有些不意她如此直率，一讶过后，极快问道：“怎么说？”
素珍把宫外所见简单说了一遍，还有连捷二人告诉她的秘密，但略去了连玉同行的事。关于连玉，她不想多说遏。
李兆廷眉目倏地凝住，未待他提出疑问，她又已问道：“兆廷，你知道我爹当年为官，除了傅静书，还跟哪些朝官交好吗？”
李兆廷道：“我当年也是因为外出游学认识了权非同，才知你爹曾经为官，是以对他颇为忌讳。农”
“权非同他早知我爹在淮县？”素珍问。
“知道的人不在少数，毕竟他当年是个人物，只是没料到他还是晋王党人罢。”
素珍沉默半晌，方才道：“你把小周他们找上，到我屋中等我，你可以把我告诉你的东西先跟他们说一下，让他们有个想法。我到明炎初那边走一趟，问他些情况，回头找你们。”
“替我带回去。”他颔首，她也点点头，把手中行囊往他手中一塞，随即离开。
此前二人在停尸房生了些嫌隙，如今，她似没事似的，绝口未提，但她倒是永远的自来熟……目光落在些脏掉小行囊上，李兆廷微微拧了拧眉。
*
素珍在内务府找到明炎初。
她道：“明大人，当晚皇上让人通知当地县官将陈金一家尸体保存好，另外，派人到相邻县城，和其他寻找宫女的侍卫汇合，不知两边情况如何？”
“尸体可已运来？其他几家宫女家可有死伤，有无……幸存？”她一直神色甚淡，问到幸存二字时，双眉拧紧，才显出一丝情绪。
院中，明炎初正忙着向下面布置什么，见到她，赶忙搁下手中的活。
“侍卫快马回报的消息，说尸体已在路上，两三天后便可全到。除去陈金一家，还有其余三家的尸首，都是满门……”
素珍闭了闭眼，轻声道：“死了那么多人。当年和玉妃同室而处，统共七人，除去窖中三名死者，还剩四名宫女，如今陈金一家，再加上其余三家，当年的人终于全部死绝。”
明炎初也是叹了口气，“当日李提刑提出窖中尸首可能便是当年宫女，但单凭尸骨已不可辨出身份，我们从内务府调出多年前她们进宫时所报住址，李提刑和皇上去了最近的陈金家，幸运的是，陈金明显不是地窖的死者之一。皇上和李提刑没白走一趟。”
“同时派出六队侍卫，到其余六人故里去，终于查出了窖中死者的身份。”
“几乎可以肯定她们就是当年的宫女，因为这余下六家中，有三家的宫女是失踪的。”
素珍点点头，突然想到什么，急道：“那这三家宫女的家人呢，此次没被波及吧？”
明炎初苦笑，“据说这三名宫女当年出宫后，便离奇失踪，虽报了官，但到底并非大户人家的子女，经寻不获，便也不了了之，并没引起重视。凶手约是怕对其家人赶尽杀绝，反惹出大动静，引起朝廷注意。”
“可凶手残忍，事隔多年后，朝廷重查此案，还是将这三名死者的家人也灭了口。”
“此次，统共死了三十四人。”
素珍咬牙。这人果然够毒辣！
她总觉得有哪里不妥，但和往常一样，哪里不对，她又说不上来。
眼前案情浩大，凶手还在行凶，较之以往所办案件，都让人焦灼。
可越急，越想不到东西。
她深吸了口气，“明公公，尸体一到，烦你派人统一运到停尸房，另外再给我在其他衙门借上五名经验丰富的仵作。”
明炎初吃了一惊，“你要验尸，如此之多的尸骨……”
“再麻烦也要验，其他几家的尸首我没看到，但陈金家……她全家都死了，我当日粗略检查过，从年龄来看，那应该还有她的公婆、夫婿、女儿、她夫婿的弟弟、弟媳和他们尚在襁褓中的孩子，她女儿，那小姑娘看去不过十多岁，婴孩更是出生未久，那情景太惨烈了！”
“再说，动用了那么多的人力将尸体搬运过来岂能净放着不干活？没事，有人帮忙便行。”
“好！”
明炎初在背后允然答应。
素珍走了几步，又听到他似想起什么，道：“对了，李提刑，此次倒还有个不幸中之大幸，有个名唤宋庭云的宫女，她妹妹因到邻村办货未返，逃过了一劫。”
素珍喜极，转身便问，“确定？”
明炎初点头，“确定，侍卫已将人带离原地保护起来。”
素珍大慰，又想起什么，“可曾问过她话，玉妃的事，她姐姐宋庭云有没有和她提起过什么？”
“说这个是为让李提刑高兴高兴，”明炎初有些黯然，“侍卫早已问过话，莫说玉妃，便是宫中的事，宋庭云也说得不多，是以她毫不知情。”
素珍有些失望，但有人生还，总是好事。
她办案极其仔细，虽知连玉派出的侍卫必定十分精细，若有什么要问必已问过，但略一思索，还是道：“明公公，请派人将宋姑娘带进宫来，我还是想问一问话。”
“明白，李提刑辛苦了。”
她提出好些要求，明炎初倒不嫌犯，态度仍旧恭谨。
素珍走了一段，心想，连捷二人大抵还没将她已然得知当年之事的消息告诉明炎初等人还有……连玉。
若他们知道了，还是这个态度吗？
她笑了笑，走远了。
回到屋中，提刑府众人已然齐集，众人一看她，便纷纷谴责起来，都道她出宫为何不告诉一声。
看来，李兆廷已和众人交代了些情况。
她无奈道：“我若实话告诉你们，你们的演技会受到限制，这装不知能装的像么？”
小周泼她冷水，“装个毛线！凶手还不是抢在前面。”
但约莫是怕打击她积极性，倒很快住嘴，追命在旁献宝，说他们这几天又琢磨出一种关于凶手的新想法。玉妃实是自杀死的，因受太后一党挑唆，为儿子前途着想，如此太后便可顺利收养儿子，再无后顾之忧，毕竟生母在，太后再好，感情也难免偏向生母。
他话口未完，一直沉默看着众人的李兆廷把素珍告诉他的冯少卿的事缓缓说了出来。众人一听，都默了。
半晌，追命不怕死的开口，“怀素，你爹是凶手，如今是他的余党在作恶吗？”
素珍微微垂下头，没有说话，众人你眼看我眼，一片忐忑。
“李怀素，驸马，开门。”
这时，一阵拍门声宛如救星解救了此刻的窘迫。哪怕小周不待见连欣，也飞快过去开门。
连欣甫一进来，便响亮亮道：“怀素，听说你不闹脾气出来了，没事，我会和你统一战线对付顾惜萝的，你用不着跟她怄气。”
她说着又有些好奇的问，“案子如今怎样了？”
“应该说，如此棘手，你们其实有进展吗？”
她顿了顿，和追命一样不怕死问道。
随即发现众脸色难看，她狐疑道：“难道我问了什么不该问的？”
“连小欣，我们讨论案情，保密关系，你还是回去吧。”素珍终于出声，倒是和颜悦色。
连欣拉长脸，她为人刁蛮，倒是十分听素珍的，虽有几分不快，还是委屈地走了。
但她并未立刻回自己寝殿，而是拐道去了孝安寝宫。
“母后，我替你打听过了，但怀素什么也不肯说。”她无奈道，随之又有些奇怪，“你想知道案情进展，为何不直接问她？”
“只怕在提刑府心中，在你那位好驸马的心中，你母后就是凶手。”孝安淡淡道。
“啊？！”连欣大急，“怎么会，你如此疼爱六哥，我向她解释去。”
“不可！”孝安喝止女儿，“如此一来，人家只会更疑心。”
连欣离开后，孝安拿起茶，喝了口，慢慢出声，“阿红，准备吧。”
*
是夜，提刑府众人散，众人只觉前路渺渺，这当真是提刑府办过的最难的案子，凶手不知，且必是人物。
素珍面上沉静无比，内里却十分动荡。她睡不着，索性披衣而起，出了院门。
银月高挂，树梢幽凉，别有一番景致，她心中喜欢，跃了上去，坐到一株粗壮的枝干上。未几，却见一个人在树下走过，她居高临下，隐约看到这人眉目深凝，咋也在思虑着什么棘手之事。
为办案方便，这人和她住处相距不远，难怪也走到这边来。
案情以外，她懒得与他交集，也不做声，哪知，这人却甚是警觉，突然低沉着声音道：“谁？”
素珍无奈，有些不情愿地吱了声，“我。”
对方左右看了下，她只好再出声，“在你头顶。”
李兆廷往上看去，微微皱眉。
素珍应了句便闭嘴，想他晃悠下便会走，可他却道：“你下来吧，你我再讨论讨论案情，反正如此情势，谁都无法入睡。”
素珍认真地看着他，“我睡不着还有情由，你为的是什么，这案子破不破对你来说根本没有任何影响。甚至说，破不了更好，否则完了折腾双城案，我一个发疯，惹了不该惹的人，连玉拿你来抵罪，可不怎么好玩。”
李兆廷闻言，并不焦急，更不动怒，只抬头淡淡看着她，“等你说还是”。
果然，她道：“还是说，你想帮霭太妃做点什么？”
不过，说罢，素珍自己倒先笑了，“李公子，从前倒没发现你如此幽默。”
<李兆廷唇角微扬，也笑了。
素珍有些失笑，两人从前相处，竟似从来没有如此宁静时刻。
“你真是厉害，不回答，我也没办法逼问你，也罢也罢，各为其主，不对，说来我没有主。”她叹了口气，没有再说下去，第三次等他离开。
李兆廷今日心情也许有之，竟听得他道：“我便是相帮霭妃又如何？若果非太后所为，我怎么去诱.导你也没用。”
“下来？”
他眸中似藏着微微的风，不算温醇，但看去特别舒服，虽然，那里面其实总带着一丝疏离。
素珍虽不似从前为之吸引，但再也不好意思赶客，她拍拍身旁位置，“也好，我们聊聊，但我不想下去，你上来吧。”
李兆廷看着她，眉宇习惯性拧起。
素珍想，他眼睛里的意思大抵是，换做从前，你早一溜烟下来，如今竟敢和本公子谈条件？
“我不会武功。”
末了，他淡淡道。
李兆廷话口未毕，却见叶晃树动，沙沙而响，一抹青影直跃而下，带着沐浴后的味道扑进他鼻中，她竟跳下来一把揽着他腰，一个起纵，把他弄了上去。