情敌的阵营
压力，强大气场带来的黑压压的压力。
连成骏走在前面，一身纯黑色缎面花纹圆领长袍，外面披一件玄黑色滚金边夹棉披风。他漆黑的头发用宝蓝色绸带绑到头顶，增加了他的整体高度，他手握长剑，高大健美的身材更显威风凛凛。他麦色的皮肤弥散出明净的光辉，轮廓深刻的五官俊朗英挺，微微上扬的眼角、随意上挑的嘴角无一不散发出高傲。
他身后跟着十六个手下，也都是一身黑衣，就象是用浓墨染就的长墙，个个结实健壮。只不过他的手下衣服样式有区别，其中八人象连成骏一样身穿纯黑色绸面的长袍，只是没有披风。另外八人则是一身黑色短褐，面料为棉质。穿长袍的八个人手握长剑，连剑柄上的流苏都一样，穿短褐的八个人则手握五尺木棍。
他们进屋之后，偌大的房间都被充满了，连每个人的心都象是被什么东西塞满一样。李管事快步来到门口，不敢进来，苦着脸冲沈荣华打手势，只怕沈荣华一言不慎，惹恼了这群煞神。李四带着驴小七、王小八还有几个半大男孩子隔着窗户向里面张望，他们脸上没有担忧和害怕，反而流露出羡慕和兴奋。
“连大人，这是怎么回事？”五皇子站起来，摆出一脸尊贵，居高临下询问。
连成骏冲五皇子和萧彤抱拳行礼之后，坐到椅子上，挥手示意他的手下两边排开，“五皇子要说什么？什么怎么回事？痛快说出来让我也听听。”
五皇子阴沉着脸说：“连大人，你僭越了。”
“僭越？什么意思？五皇子也知道我来中原不过十余年，不象你自幼被中原沃土养育，知道礼义廉耻。”连成骏大喇喇坐到椅子上，一本正经叹气说：“我知道养不教、父之过，我哪里做事不周全，有违规矩礼法，五皇子又觉得直接训斥我有辱你高贵的身份，你就请旨申饬镇国公府，让他们也在朝野上下丢丢脸面。”
“你……”五皇子还想在说些什么，被萧彤拉了一把，只能紧紧闭嘴了。
别看连成骏平日在朝堂冷着脸，那温度能把冰山冻透，轻易也不多说话。但他要说起话来，或是他想跟你争辩，口若悬河文豪大儒都会甘拜下风。若他们不想甘拜下风，那只会被气得吹胡子瞪眼，脾气大的肯定要吐出一口老血泄愤。
萧彤和他的小叔萧冲感情不错，时常聚在一起说些小话儿。萧冲给连成骏起外号叫丧木神，可这丧木神并不是天天丧着一张冷脸，拒人于千里之外。他有话多的时候，也有笑得生动的时候，但那些时候往往都是萧冲要吃大亏、栽大跟斗的时候。萧冲总结教训，就管连成骏叫丧木神，说白了，那是萧冲衷心的期待。
所以，萧彤看到连成骏大有跟五皇子理论一番的意思，赶紧制止五皇子。五皇子来芦园有正事，一会儿还要去沈家，不能耽误太多时间。再说，五皇子要被连成骏呛得丢了面子，同为皇族中人，他这个裕郡王世子不也没脸面吗？
之前，沈恺根本没关注过连成骏，用他的话说这是道不同、不相为谋。得知连成骏救了沈荣华，沈慷要把沈荣华送给连成骏做妾，沈恺才对连成骏多了一些了解。前段时间去京城，他着重关注了连成骏，这一关注不要紧，庆幸和愤恨差点撑破他的胸膛。好在沈荣华坚持，才没去给连成骏做妾，否则惹下煞神，他的麻烦不少于沈荣华。他也恨上了沈慷，认为沈慷不只要坑沈荣华，还在调理他。
沈恒低头喝茶，对连成骏摆足捧场进屋视而不见。沈家移居津州之前，连成骏就在京城小有名号了。但那时候连成骏还不大，人们都认为他充其量是个依仗后台坚硬、性情张扬乖顽的纨绔而已，谁没事也不理他。可最近几年，连成骏崭露头脚，不仅立下赫赫战功，为朝廷办差也稳重周全，连今上都感慨他是难得的人才。沈阁老去世之前，沈慷和沈恒都在京城为官，自然而然就了解了连成骏其人。他们都是文臣，对于连成骏这种青云直上的武将世家的子弟自是敬而远之。
有沈惟在灵源寺的遭遇“珠玉”在前，沈慷被坑了几幅前朝名画在后。所以，沈恺和沈恒看到连成骏对五皇子不敬，都没半点帮忙或是打圆场的意思。不是这两兄弟不仗义，而是有些人真的是不惹为妙，因为他们真的不敢惹。
沈荣华见偌大的屋子陷入沉默，赶紧摆出主人的姿态，笑语晏晏给连成骏行礼，“敢问连大人带这么多手下过来是何用意？需不需要我知会厨房略作安排？”
“当然。”连成骏半点都不客气，甚至还带有几分理直气壮，他指着八个穿长袍的黑衣人，说：“在芦园收拾一处院落，他们八人和我住，一应铺盖和使用物品都劳烦沈二姑娘代为置办。每个人一天的伙食费用限制在一百文之内，我和他们一样的标准，不在芦园用餐，我会让人告知厨房。另外八人是我给你找来的看家护院之人，就安排在门房住下，需你提供衣物铺盖及日常用品，伙食每人每天六十文即可。有我们在，沈二姑娘无需担忧门户不紧，这钱保证让你花得值。”
别说庄子上的庄丁，就是沈家大宅的护卫一天的伙食也不超二十文。沈荣华不知道自己当嫡女时每天伙食标准有多少钱，降格为庶女后，她一天的伙食费用都不可能有五十文。连成骏带这么多人过来，她不只要提供食宿，还要给他们准备日常用品。他把芦园当成什么地方了？哪里有这样不请自到且高价的护卫？
沈荣华只是心里嘀咕，她不会拒绝连成骏，因为她知道驳了连成骏的面子会有难以预测的后果。五皇子来凤鸣山，她现在大敌当前，不能得罪连成骏。不就是花钱吗？身外之物留着也没用，花吧！但她也不想吃亏，钱一定要花在明处。
“多谢连大人，连大人真是考虑周全。”沈荣华掩饰满脸无奈，冲李管事招了招手，“都看到了吗？赶紧去准备，找周嬷嬷支银子，到津州城采购最好的。”
“是，姑娘。”李管事脸上充满对沈荣华的同情，自是敢怒不敢言。自李四来了凤鸣山，他听李四说得最多的人就是连成骏，那可是连萧冲都不敢惹的人物。
“连大人。”萧彤很礼貌且生硬地冲连成骏抱了抱拳，说：“我和我的护卫现在住在芦园，我来凤鸣山没正经差事，足以能给沈二姑娘当护卫了。”
“你当护卫？”夸张的笑容在连成骏脸上慢慢扩大，“你家里人知道吗？”
萧彤怔了一下，说：“我当护卫出于自愿，无须让家里人知道，且费用自理。”
连成骏重重点头，说：“你搬出去吧！回家去吧！我有在，芦园不需要你了。”
“你……”
“我是为你及你家好，你家里人不知道你在这里，多着急呀！再说你在这里很多余，就是一应费用自理，也要占地方不是。”连成骏毫不掩饰，就是一副“我欺负你、你能怎么样的”的态度，看到萧彤要起急，他又掏出一封信打开，“这是大长公主写给我的信，让我住在芦园，就等同于她的口谕。我想着不能在芦园白吃白住，就想给沈二姑娘兼职做护卫，这不是一举两得的好事吗？”
“我为什么要搬出去？我就不搬，沈二姑娘是我、我的朋友，她跟我小姑姑交好，我就住在芦园，关你什么事？”萧彤红头胀脸，真的起急了。
连成骏摇头一叹，对沈荣华说：“当心交友不善，祸人祸己。”
“多谢连大人提醒。”沈荣华冲连成骏福了福，说：“山竹，去告知李嫂子收拾一处宅院，再从门房收拾几间房子，把一应使用物品准备好。”
“奴婢这就去。”山竹自是高兴，答应得痛快，出去得也快。
五皇子刚刚碰了钉子，又见萧彤吃了碰，大有同命相怜的意思。他以眼色安慰萧彤，并摆出一副皇家贵胄不与臣子之家的外室庶子一般见识的高姿态。萧彤是一个被父母捧在手心里、养尊处优长大的乖孩子，没吃过瘪，不如五皇子能屈能伸，也不象萧冲脸皮那么厚。今天被连成骏调理，在沈荣华面前丢了脸面，他心里万分难受，脸涨成了紫色，要不是强忍着，都要哭出来了。
沈荣华冲萧冲安慰一笑，赶紧打圆场，说：“江阳县主对我照顾有加，裕郡王世子救过我的命，也帮了我几次。他来津州游玩也好、公干也罢，我都会全心全意尽地主之宜。芦园独立的院落不少，若没有院落，我会把浣翠居让给他，他也不必护卫我。人敬我一尺，我敬人一丈，这是理所当然的，希望连大人理解。”
“理解理解，当然理解，沈二姑娘与人为善，这是莫大的好事。”连成骏的笑脸生动热烈，他站起来，摆出长者的姿态拍了拍萧彤的肩膀，“你在王府被人宠着敬着，众星捧月，可出门在外，哪里还会象家里？你年纪不大，将来也是男子汉大丈夫，不能别人说几句不中听的，你就要哭。我大你几岁，过的沟沟坎坎比你走得平路多得多，要象你动不动就哭，非再造一个沐凤湖出来不可。”
“谁哭了？”萧彤一把甩开连成骏，头扭向一边，这回真的要哭了。明明他被欺负受了委屈，丢了脸面，怎么一转眼他就成了被家里宠坏、不懂事又随便闹脾气的孩子了？连成骏搬弄是非还可以光明正大，真真气死他了。
连成骏拍了拍萧彤的手，郑重地说：“没哭就好，男子汉大丈夫流血不流泪。”
萧彤躲开连成骏，面向墙壁，假装欣赏一幅画，满口牙都咬碎了。萧冲曾跟他说过，不管是文斗还是武斗，或者干脆装高雅，要不就耍无赖，都必须躲开连成骏。以前，他不明白一向无法无天、纨绔大名远扬的萧冲为什么怵连成骏，现在他明白了。此次让连成骏占了便宜是一个教训，他不服，他迟早要找补回来。
“华儿，你今天跟我回府，别住在芦园了，回府守孝也是一样。”沈恺瞄了连成骏一眼，心里腻烦膈应，又不敢说，更不能赶连成骏走，他真为女儿捏一把汗。留这么多男子住在芦园，沈荣华的闺誉名声不毁得稀巴烂才怪。
“父亲不必担心，女儿品性如何，父亲自是清楚。再说女儿住的浣翠居三面临水，一面是林地，门户很紧，谁想到浣翠居行不轨之事都要掂量掂量。”沈荣华板起脸，扫了五皇子一眼，眼底充满生人勿近的漠然与冷厉。
“二哥不必担心，二丫头是有分寸的孩子。”沈恒赶紧劝慰，他怕沈恺的慈父之心大发，非让沈荣华回府，一旦惹恼了连成骏，沈家就会有麻烦，“芦园是大长公主赐给二丫头的庄子，不管谁来住，都要客随主便。”
“沈三老爷说得很对，不管谁住这里都要尊重主人，这自不必说。”连成骏冲沈恒抱了抱拳，又冲他的手下说：“你们都听清楚了吧？”
“是，主子。”高亢的回应声震得房子都在颤。
沈恺犹豫片刻，说：“华儿，你若遇事一定要差人回府给我报信。”
“女儿记下了。”沈荣华松了口气，“时候不早，父亲和三叔在芦园用过午膳再回府吧！芦园后面有暖棚，菜蔬都是随吃随摘，很是新鲜呢。”
沈恒看向五皇子，想遵从五皇子的安排。沈恺不管不顾，当即就同意了，午后回府也不会耽误沈家招待五皇子的晚宴。沈荣华见五皇子没反对，赶紧召来婆子去给李嫂子传话。芦园一下子多出这么多人，又都是贵客，也够厨房忙碌一番了。她想了想，又让人到篱园把夏嫂子叫过来，先到芦园的厨房去帮忙。
安排完毕，沈荣华愣了片刻，冲五皇子笑了笑，说：“我恍忽记得刚才五皇子说有事和我商量，人一多，事就多，差点忘了，五皇子有什么事要吩咐我？”
“一点小事，不麻烦二表妹也罢。”五皇子想开口，又象是有诸多顾虑。
“五皇子有什么话直说无妨，若因为我突然到来致使五皇子有所顾忌，我只能给你赔不是了。”连成双挥手让他的手下都退出去，又一脸真挚看着五皇子。
五皇子很犹豫，连成骏一脸真诚，话说到了这份儿上，若他再不说，还不知道连成骏会给他下什么套儿呢，哪怕踩到陷阱的边缘，到时候就更难收场了。
“是这样，二表妹。”五皇子摆出皇子高高在上的尊贵姿态，说：“圣驾三月要携众人驾临凤鸣山，防卫工事主要修建在灵源寺到揽月庵这条路上。本王此次前来是奉圣命来视察防卫工事，时间紧迫，有时候需要日夜兼劳。本王的皇庄离此处较远，就想找二表妹行个方便，为本王在芦园收拾几间房子。本王今天要到沈家看望外祖母，最晚后天回来，二表妹能让人给本王收拾出来吗？”
沈荣华愣住了，她想了许多五皇子要施展的阴谋诡计，唯独没想到五皇子会送上门。引狼入室，危害无穷，可这只狼有圣命在身，于公于私，她都要接纳。
萧彤赶紧扭过头，正巧遇到连成骏看他的目光。就在转眼间，两人就达成了某种默契，五皇子也要住进芦园，他们头顶上多了一个主子，当然不乐意。
“五皇子要住进芦园吗？”连成骏好像没听明白，高声询问了一遍。
“是啊！连大人，皇上不也有圣旨给你，让你配合本王巡视吗？”五皇子看出连成骏的心思，很气恼，最让他愤恨的是萧彤居然跟连成骏归到一路了。
“五哥，你的皇庄不是离这里很近吗？”萧彤对五皇子的称呼都换了，称呼亲热的，眼中的排斥加深了，脸上更流露一副要拆穿五皇子的模样。
五皇子沉下脸，很不客气地说：“都靠近凤鸣山尽头的海边了，近什么？”
萧彤也绷起脸，摆出一副较真的模样，说：“去年皇上赐下庄子，你说贤妃娘娘喜欢大海，就想用自己在揽月庵山脚下的庄子换三哥在靠近海边的庄子。三哥有意要换，三嫂不同意，就没换成，你的庄了怎么到凤鸣山尽头的海边了？”
连成骏轻哼一声，说：“揽月庵山脚下的庄子和篱园布局相似，前面有一座三进的宅院，后面是一座田庄，宅院布置装饰都很好，没想到是五皇子的皇庄。”
五皇子气急，却不能发泄，只好硬着头皮说：“我来之前，三嫂同意换了。”
萧彤对待原则性问题非常认真，说：“三嫂就是同意换了，也要等下月他们随圣驾来凤鸣山时才交接，现在揽月庵山脚下的庄子还是五哥的，这没错吧？”
连成骏赶紧附和，说：“没错，别说还没换成，就是换好了，五皇子奉圣命有公务要办，需下榻凤鸣山，跟三皇子借庄子一住，三皇子肯定会答应。五皇子要把自己的庄子换给三皇子，现在就不去住了，让人知道不非议三皇子才怪。”
沈荣华不禁皱眉，脑袋都被他们吵嚷得大了一圈，心神都乱了。没有永远的朋友，只有共同的利益，这句话太深刻了。估计五皇子做梦也没想到萧彤会站在连成骏这边阴他一把，而且还阴得光明正大，说得头头是道。
“既然揽月庵山脚下就有皇庄，五皇子还是住皇庄为好。”沈荣华掐了掐前额，冲沈恺和沈恒笑了笑，又说：“芦园一下子住进这么多人，会杂乱无章，基本的供给和保障都会有问题，五皇子是尊贵之人，住到芦园确实不方便。若五皇子嫌皇庄太清静，可以继续住在篱园，离芦园也不远，找裕郡王世子叙旧也方便。”
别人说一车话都没用，沈荣华做为芦园的主人，拒绝的话出口，脸皮再厚的人也要掂量一番，乃至不好意思强求。五皇子不是脸皮厚的人，他高贵的身份不容许他死皮赖脸，但他会在心里给沈荣华和连成骏、萧彤都记上重重的一笔。等到他问鼎天下，他会让他们都无家可归，把他们狠狠踩在泥里，永无翻身之日。
“还是二表妹虑事周到，本王唐突，让诸位见笑了。”五皇子笑意吟吟，好像根本没把被拒之门外的事放在心上，对众人的态度也更为和气了。
沈荣华看江阳县主的面子，再说萧彤也确实帮过她次，她愿意让萧彤住到芦园。连成骏要住进芦园她也答应，只不过以还人情债和条件交换为基础，她有些勉强。不管怎么说，有连成骏在芦园会让她莫名的踏实，只是这踏实需要用真金白银来维持。而五皇子就象一匹伺机攻击她的恶狼，不引狼入室是她的底线，能把这匹恶狼乱棍打死才好。好在不是她单打独斗，连成骏和萧彤给她助力不小。
这件事总算告一段落了，沈荣华松了一口气，仍觉得心里憋闷。她跟沈恺和沈恒说了几句话，以看饭菜为借口，逃出了让她倍感压抑的客厅。
李管事带李四到津州城采购东西了，留下驴小七和王小八在沈荣华身边随时听命。这两小子大概是被连成骏的阵势吓住了，乖乖跟在沈荣华身后，连大气都不敢出。沈荣华低声交待了他们几句，就把他们派到篱园打探消息了。
“姑娘，过来，快过来。”山竹躲在长廊拐角处向沈荣华招手。
初霜见到山竹，低声训斥，“让你来传话，你就在外面疯玩，也不说回去了。”
山竹噘了噘嘴，说：“我早就传完话了，李嫂子正带人收拾梨雪庐呢。梨雪庐和桃花坞隔了一片树木和一条水渠，等天暖和了，两处的风景肯定都不错。”
沈荣华点点头，问：“山竹，你找我有什么事？”
“当然是大事。”山竹凑到沈荣华身边，低声说：“虫六把那只带子母锁的锦盒打开了，他说里面的东西太贵重，让我去禀报主子，我想着还是先告诉姑娘。”