美梦又破灭了
沈家大宅披红挂彩，喜气洋洋，到处充溢着欢声笑语。
沈荣瑶明天就进宫选秀了，初选、复选对于她来说不过是走走形式。她是内定的成王侧妃，这已是公开的秘密，她就是不进宫，也会赐封。沈贤妃想让她参加选秀，是想历练她，让这一届的秀女都知道沈荣瑶的侧妃之位是凭实力得来了。
沈慷的差事也有着落了，顺天府同知，还是主管学政。因顺天府比一般府衙管辖范围大，同知官是从四品，比他原来还升了半级。吏部的文书还未下发，但这清贵美差是万永琎帮他运作来的，皇上已点头，差事落定已是板上钉钉。
这次给沈慷谋缺儿五皇子没出力，看到此事已定，就觉得惭愧了。他答应尽快给沈惟和沈谦昊各谋一份体面的差事，算是对沈家的补偿，沈家上下自是高兴。
外面凉风吹拂，细雨飘飞，吉祥堂内却热闹喜庆。今天，沈老太太自己出私房银子摆席面，为沈慷和沈荣瑶庆祝，为沈家祈福除秽气。沈家的主子和体面的下人都聚到了吉祥堂，连江氏和真月乡君都来了，屋里屋外都是人，好不热闹。
午时刚过，下人正传菜摆席，就有门人来报说万仁和松月乡君来了。
众人都很惊讶，今天是沈家的家宴，没请外客，怎么这时候万仁夫妇登门做客了？疑问归疑问，听说兄嫂赶着饭口来了，沈老太太更加高兴。沈家跟万户侯府是至亲，这段日子又在谋划袭爵的大事，走动频繁，关系就更加紧密了。
“老大，你带你媳妇去接你舅舅和你舅母，赶在饭口上，正好热闹。”
沈慷应了一声，带真月乡君出去接万仁夫妇，走到门口，又把沈谦昊叫上了。
“成隆、成兴，快跟你们大伯去接祖父、祖母。”万姨娘从里屋叫出她两个侄子，让他们也跟着去接万仁夫妇，又嘱咐了一堆恭维讨喜的话。
万姨娘这时候就让她的两个侄儿称万仁夫妇为祖父祖母，想来认为过继之事已成。反正她的两个侄儿已没了父母，都过继到万户侯府享受荣华富贵才好。想到万户侯的爵位还有丰厚的家财就要归她掌控了，她的心都激动得快跳出来了。
吴氏与沈忺互看一眼，眼底流露出轻蔑，语气拈酸道：“万家表妹可真是有福气的人，法师一说要时来运转，这喜事就扎堆来，真让人眼红呀！”
沈恺给万姨娘写了放妾书，可她说什么也不走。沈老太太做主留下了她，说把她当女儿看待，但她在沈家的身份很尴尬。沈荣瑶成了内定的皇子侧妃，她的侄儿又要过继给已故的万户侯世子，承袭爵位，她在沈家的地位才徒然增高了。
万姨娘知道吴氏和沈忺都嫉妒她，她心里欣喜得意，却不敢表现出来，“我哪有什么福气？还不是托老太太的福，我不管别的，只知道孝敬老太太，好运自然就来了。不只是你，瑶儿、景儿和瑜儿都说把老太太当老祖宗侍奉呢。”
听万姨娘这么说，沈荣瑶、沈荣瑜拉着沈谦景围住沈老太太表孝心，奉承讨喜的好话铺天盖地，听得沈老太太那张老脸都笑成一朵盛开的墨菊了。别人见沈荣瑶几人把沈老太太哄得十分高兴，也都围过来凑趣，一张张笑脸都挤破房了。
“老太太，永琎年纪也不小了，你该劝大伯、大伯母多为他打算。”万姨娘想起万永琎看她时那阴鸷的眼神，心就不由哆嗦，但有强烈的贪念支撑，她提起万永琎仍强作镇定，“他无妻子儿女，孤身一人，想想就让人心里难受。”
她想把万成隆过继给已故的万户侯世子，承袭爵位。还想把万成兴过继给万永琎，慢慢把万永琎的万贯家财弄到自己手里。她的女儿再做了皇子侧妃，以后会成为皇妃，乃至皇后。到时候，别说在沈家，就是这天下有几个女儿能比她更尊贵。沈恺不把她扶正，非要娶江阳县主为正妻，她非让沈恺悔绿的肠子不可。
吴氏装模作样叹了口气，“万家表妹真是菩萨心肠，处处为人打算。”
“你管得也太宽了，你不是孤身一人吗？还是好好为自己打算吧！”沈忺说话向来瞻前不顾后，她看不惯万姨娘，想讽刺几句。可又想起自己被休了，万姨娘被放了，两人现在都是孤身一人，同命相怜，又无话可说了。
沈老太太把沈忺拉到怀里，嗔怪道：“别瞎说，娘娘说等今年春闱放榜，就给你挑一个年纪差不多、长得好、又有才学的，就给你做媒。成王殿下身边缺可用，他要是有才学，将来少不了你的荣华富贵，让那姓孟的蠢货后悔去吧！”
“就是就是，让不开眼的人悔死，你还要啐他两口。”吴氏赶紧附和。
万姨娘暗恨沈忺，可现在凡事都要倚仗沈老太太，不敢跟沈忺较真，就又换了一张笑脸，“永琎给大老爷运作了好差事，老太太该好好谢谢他才是。”
沈老太太点头道：“确实该谢他，你们说咱们家该怎么谢他？”
“我听说他财力雄厚，现在是盛月皇朝最富有的巨商，商路遍布天下，还总出海跟番邦交易，连南平王世子都逊他一筹了。”沈忺提到万永琎，脸上泛起红晕，她跟万永琎年纪差不多，最主要的是万永琎比她那半个姑爷还富有。要能嫁给万永琎也不错，有的是银子，可他少最主要的一样，这实在令她无法接受。
吴氏赶紧说：“向人道谢当然是人家缺什么就送什么，老太太这么聪明的人能不知道？我看是故意考我们吧！老太太赶紧教教我，你藏私我可不依。”
“你这个猴崽子，就会哄我。”沈老太太放声大笑，拍打了吴氏两下，又转向万姨娘，“琎儿跟我这姑母不亲近，是该套套近乎，你说琎儿现在缺什么呢。”
“依我说他缺后人。”万姨娘一副高深莫测的表情，见沈老太太等人都急等答案，才笑道：“他后继无人，就是赚下金山银山，无人承继又有什么用？老太太该跟大伯父、大伯母说说，给他过继一子，现在就跟在他身边伺候，不是更好？”
吴氏看了沈忺一眼，轻哼问：“万表妹是不是有人选了？”
万姨娘以讥笑回敬的吴氏，又挽住沈老太太的手臂，说：“人选肯定有，都是我们万家人，我们万家以侯府为尊，有能干的子孙才能将万氏一族发扬光大。”
“说得好、说得好。”沈老太太很激动地拍了拍万姨娘的手，“把成隆过继给璋儿承袭爵位，不如再把成兴过继给琎儿继承万贯家财，你看怎么样？”
“全凭老太太做主。”万姨娘激动得心都要跳出来了，沈老太太真是她的贵人，太明白她的心思了，“要是成兴过继给永琎，永琎的家财就是老太太的，是贤妃娘娘的。要是将来成王殿下做大事短的银子，万家的银子就随便用。”
沈老太太寻思了一会儿，点头道：“嗯，这到不错，等一会儿你大伯父、大伯母来了，我跟他们说说。这件事要是能做成，娘娘和成王殿下肯定高兴。”
“万表妹真是玲珑心思，这算计无人能比，自己的儿女安排得不错，连侄子的前途都打算好了。”听说万姨娘又有好处可捞了，吴氏的语气更加酸涩。
沈忺沉下脸，冷哼道：“是呀！万表姐的心计可是无人能比的。”
“你们别眼红，少不了你们的好处。”沈老太太搂住沈忺，又拍了拍吴氏的手，说：“我常跟娘娘说，别看老四不是我亲生的，老四媳妇可是最孝顺我。娘娘说给六丫头许个富贵双全的人家，给六小子找一份体面清闲的差事，也算是奖励她了。我看也不用娘娘操心了，茹儿那两个侄子模样都不错，又跟六丫头年纪相仿，他们一个要袭侯爵，一个要承继万贯家财，你挑一个，我就做主定下来。”
万姨娘赶紧附和道：“你挑你挑，你挑好了人，我马上就下定礼。”
“哎哟，你们怎么说风就是雨呀？”吴氏的脸也笑开了花，又扑到沈老太太怀里，“我的老太太，老祖宗，你做主定谁，我和六丫头也只有感激的份儿。”
沈惟没功名，沈家风光了这么多年，他也没捞到一官半职。吴知府被贬为七品小吏之后，跟承恩分府往来少了，吴氏的娘家就算是败落了。他们夫妇都太过普通，女儿想嫁个好人家，儿子想谋一份体面的差事，还真有难度。
万姨娘的侄子父母双亡，本身也不出色，若他们能袭爵，承继巨额财富，六姑娘随便嫁哪一个都不错。只要把自身的利益跟沈老太太等人绑在一起，肯定有好处。听沈老太太一说，吴氏就动心了，前提是万姨娘的侄子需有爵位、有银子。
三太太江氏带五姑娘沈臻葳在外面指挥下人摆放菜肴杯盘，沈臻静和沈荣瑾也跟着帮忙。隐约听到屋里沈老太太等人热闹说笑，她们的脸色都不好看。沈老太太向来是喜欢谁就把谁捧上天，不喜欢就冷眼相待，她们也都习惯了。
“四小子，快去看看你大伯和你大哥怎么还没回来。”
沈慷父子和真月乡君去迎接万仁夫妇，去了时间不短，席面都摆好了，他们还没回来，也没人来传话。沈老太太不放心了，让沈谦景出去看看，万姨娘也催促沈谦景赶紧去。沈谦景刚要出门，就见万姨娘的两个侄子急急慌慌跑进院子。
“不好了、不好了，打起来了，都打出血了。”
沈老太太等人听到叫喊，都很惊诧，赶紧叫万姨娘的两个侄子进屋询问。他们慌慌张张，还没来得及细说，就听到吉祥大门口传来吵闹叫骂声。沈老太太听出叫骂的人是松月乡君，赶紧扶着下人来到房门口，想亲自一问究竟。
沈谦昊一身狼狈跑进吉祥堂，脸上还带了伤，冲沈老太太等人喊道：“舅祖母就是个疯婆子，见人就打骂，老太太还是赶紧避避，我父亲被打得满脸是血。”
听说沈慷和沈谦昊都被松月乡君打了，众人都很惊诧，万仁和松月乡君不是登门做客吗？沈慷父子出去迎客，又因什么样的误会大打出手了？
沈老太太推开万姨娘的两个侄子，急问：“昊儿，到底出什么事了？这两个糊涂行子什么也说不清楚，你舅祖母很喜欢你父亲，怎么把他打了？”
沈谦昊跑上前扶住沈老太太，“说是因为十几年前的事，咱们家害了……”
“你们这一窝贱胚子，都是什么东西？你们要是不给我个说法，看我敢不敢把沈家人都拆骨扒皮。”松月乡君手提明晃晃的大刀气势汹汹走进院子，看到万姨娘和沈老太太等人，她大有仇人相见、分处眼红的意思，抡起刀朝她们扑去。
好在万户侯府的侍卫手疾眼快，拦住松月乡君，夺过她手中的刀。松月乡君大刀被夺，更加气愤，叫骂着直接扑上去，又被沈家几个强壮的婆子拦下了。
松月乡君身材高大，自幼喜欢练武骑马，虽说没练成多高的武功，在女子中算是身手了得。现在她已年近花甲，又养尊处优多年，但打几个丫头婆子还不成问题。见有婆子拦着她，她就下了狠手，打倒她们，又冲沈老太太冲去。
沈老太太身体肥胖，行动笨拙，又是身懒体虚之人，动手打架哪里旧松月乡君的对手？松月乡君是她的长嫂，她本来就怵几分，也不敢跟松月乡君动手。
别说下人，就是沈忺、吴氏和万姨娘等人看到松月乡君如此勇猛彪悍，都吓呆了，也顾不上拦了。松月乡君朝沈老太太扑去，先扇了她几个耳光，又没头没脸抓了几道。沈老太太头发乱了，脸上现出几道痕，又摔倒了，松月乡君才松了一口气。趁松月乡君喘气的功夫，万仁赶紧带人阻拦，才避免了下一场恶战。
“大伯母，你跟我们老太太都这把年纪了，又是亲姑嫂，有什么话不能好好说了？”万姨娘扶住沈老太太，又陪笑劝慰松月乡君，不成想却重重挨了耳光。
松月乡君指着万姨娘，破口大骂：“你这个逼丫头养的贱货，养了个贱蹄子要当侧妃，就不知道自己几斤几两了。我现在真后悔自己心软，当初那骚丫头怀上你，我就该灌她一碗落胎药，把她卖到窑子里去，也省得她害了那么多人。你有什么逼本事，也就是哄着这个肥猪蠢货，出些龌龊主意，兴风作浪。”
“这是怎么了？我这好饭好菜等着，你怎么就……”沈老太太一屁股坐到地上，放声大哭。别看她平时脏言秽语都骂得出口，在松月乡君面前，她可不敢。
“你不是说要杀了她们给你儿子报仇吗？你怎么不动手？你往哪钻？”松月乡君从人群里揪出万仁，推着他朝沈老太太撞去。
昨天下午，万仁和松月乡君听真月乡君说了晨哥儿的身世，才知道晨哥儿原是万永琎的孩子。今天早晨，万仁就到蒲园找沈荣华，以他的堂侄在天牢里听到的阴谋跟沈荣华和连成骏谈交换条件，要带走晨哥儿。沈荣华把应付万仁的事甩给了连成骏，连成骏这么狡诈阴损的人，三言两语就拿下了万仁。
连成骏跟万仁讲述了当年的事，他没跟万仁说万永琎见林氏被春药控制、经不住诱惑，沾污了林氏。而把万永琎也说成了受害者，沈贤妃和万姨娘等人则是谋害林氏和万永琎的幕后真凶。他把细节说得模棱两可，就让万仁自行脑补吧！
万仁气炸了肺，也恨透了沈贤妃和万姨娘等人。但他不敢把这些事跟松月乡君实说，就怕松月乡君一气之下，把事情闹到不可收拾。不成想他身边有松月乡君的眼线，不但跟松月乡君添油加醋说了当年的事，还把万仁卖了。
松月乡君带人来了沈家，进门见到沈慷父子，就亲自动手了。她带来的下人不少，把沈家的下人也控制了，就是要打沈老太太等人一个措手不及。
“都是一窝子泥腿子，上不得高台面的土鳖，不入人流的东西，一个个的倒是心狠手辣。”松月乡君缓了一口气，看到万仁不打沈老太太，就又骂开了。
三太太江氏陪笑上前，“舅母，到底出了什么事惹得你一进门就发这么大的脾气？你看我们都摆好席面了，咱们先坐下来，有什么事吃完饭再说。”
“是呀！大伯母，你们……”万姨娘满脸陪笑，刚一开口，又挨了耳光。
面对松月乡君，连沈老太太都不敢造次，万姨娘就只有腆着脸挨打的份儿了。
“你们摆好席面等我们吃？我呸——是又想坑我，给我摆鸿门宴吧？”松月乡君狠啐了万姨娘一口，呵令下人，“给我砸，全砸了，把席面都喂了狗。”
万仁不想打沈老太太，他们兄妹都年纪不小，哪还有动手的心力？可他心里实在憋得难受，又怕松月乡君怪罪他，听说要砸席面，他一马当先，就冲进屋里动手了。杯盘咔嚓哗啦一阵乱想，交织着阵阵尖叫怒骂声，经久不绝。
松月乡君攒了些力气，又被碗碟碎裂声刺激，刚要再次动手，就被匆匆跑来的真月乡君拦住了。沈老太太惹不起松月乡君，就想骂真月乡君出气，刚开口就挨了一个耳光。听真月乡君说沈慷伤得不轻，刚送走大夫，沈老太太又大哭起来。
“祖母、祖母，快看看谁来了。”
听到沈谦昊略带喜悦的声音，沈老太太刚要骂，就看到沈谦昊引着大老太太和沈悟之妻付氏进来。有史以来，沈老太太第一次看大老太太婆媳顺眼了。
大老太太和沈悟之妻带沈悟的女儿出来采买衣物首饰，顺便逛逛，却碰到了下雨。她们在离沈家很近的茶馆喝茶避雨，听说万仁夫妇吵闹，就过来看了。
“出什么事了？怎么闹成这样？”大老太太是沈氏一族族长的妻子，言行透出几分威严，也不怵松月乡君，“这舅母打外甥还能打成伤，真是新鲜了。”
松月乡君不把万姨娘和沈老太太等人放在眼里，但不能慢待了大老太太。她憋了一肚子气和恨，又打又骂又砸发泄了一场，心里也舒服了一些。
“你问她们，问问这些丧尽天良的贱货都做过什么。”松月乡君一改强势的神态，哭得老泪横流，“我的儿呀！我可怜的儿呀！我的琎儿呀！呜呜……”
沈慷手上、头上都缠了纱布，匆匆走进来，进门就叹气。大夫给他包扎完伤口，让他服药休养。刚才，真月乡君跟他说了万仁夫妇上门闹腾的因由，他知道事关重大，哪能休息？听说大老太太来了，就想趁机把这件事调解好或压下去。
万仁两边为难，心里压抑得难受，听大老太太一问，就想说，被真月乡君拦住了。真月乡君把他们都请进房里，又把几位姑娘支开，才让沈慷开口。万仁是长辈，这件事不能由他来说，以免沈忺、江氏和吴氏等人尴尬。
大老太太皱眉催促，“老大，到底是什么事，你知道是快说，看把你舅父舅母气成什么样了，这里没外人，把事说开了，咱们再想办法解决。”
“解决？”松月乡君抹了一把眼泪，恨恨咬牙，“我告诉你们，这件事就是不闹到皇上那儿，我也要让太后娘娘知道，非让那些贱胚子搭上命才好。”
沈慷连叹了几口气，支支吾吾说了当年那件事，也说明了晨哥儿的身世。松月乡君一边怒骂一边补充，一口咬定是沈家人给万永琎送了信，引着他去了那家小客栈。又用春药制服了他，才导致他和林氏做下了不耻之事，成了废人。
“这、这……”大老太太摆出族长夫人的架子，想做和事佬儿，一听因为这件事，她也为难了，“你们也别怪人家闹腾，这种事打在谁身上，谁也受不了。”
松月乡君见大老太太不压制她了，当即揪住万姨娘，拿她的头往墙上撞去。