第459章 封爵
又过了半个月，黑铁总算完成了麦卡锡的委托。而整个队伍的装备水准再次上了一个台阶。众人或是穿着修补、新制的装备或是拿着新武器，一个个笑逐颜开，却也把沿途的苦和痛抛开了。
队伍这就要开拔回国了，阿鲁卡和安祖巴与大祭司莉蒂娅依依不舍道别。而整个队伍在这一个多月的时间里，与巨人族族人也结下了一些友情。当队伍离开村落大门时，巨人们在诺索大族长和莉蒂娅大祭司的带领下列队欢送。一些小孩子甚至跟着队伍走了好一段路程，这才被阿鲁卡劝回去。
一路没再出什么意外。队伍到城镇就修整并在冒险者公会或完成或接一些任务；在野外，大家就一边打着遇到的魔兽，一边配合歌瑶采集一些草药 。
又过了两个多月，整支队伍终于回到了烈焰帝国的帝都。
黄炎刚刚进学校的宿舍，正准备去看望母亲，哈里斯陛下的传令官就到了。
“黄炎、巴恩斯、保尔、琼斯、坎普，以及莱迪克王子殿下、契亚阁下，陛下有请。”
黄炎一愣，而后答道：“稍等，我们整一下衣装。”
随后，黄炎等人就随传令官去了皇宫。进了皇宫后，走着走着，黄炎发现不对劲，这并不是去皇宫后花园的路，便问道：“长官，咱们这是去哪？”
“大殿。陛下和众多臣子正在等着你们呢。”传令官答道。
“啊。。。”黄炎很纳闷。
殿外，一个个御林军表情严肃，目不斜视，站得笔直。黄炎等人经过，骤然间感觉到了庄重、肃穆的氛围。
殿外的传令兵见黄炎等人到来，高声报到：“莱迪克王子殿下、契亚阁下、黄炎等人到~~~”
大殿内，原本大家还在热烈地讨论问题，传令兵禀报黄炎等人到来后，便安静了下来。待到黄炎一行人进入大殿，却见哈里斯陛下端坐于上，百官则分左右两排微襟端坐。
在莱昂子爵的示意下，莱迪克和黄炎五人向哈里斯陛下行礼，纷纷说道：“见过陛下，愿陛下永保安康。”
哈里斯哈哈大笑，说道：“你就是莱迪克王子？这位是来自精灵王国的契亚阁下吧？果然年轻有为！坐，快入座。黄炎，这是巴恩斯、保尔、琼斯和坎普吗，你们几个，也入座吧。”
几人这才在旁边的空位上坐了下来。
“多谢陛下赐坐。陛下风采非凡，今日一见，实在是我等的荣幸。”莱迪克答道，又问：“却不知陛下传唤我等有何事？”
“请你们来，一是感谢王子殿下也参与到了千里护送伊莎贝拉的传奇壮举，再就是对你们进行表彰。”
“陛下，您多虑了。伊莎贝拉公主殿下也救了我们。”莱迪克答道。
“哎，我听说，没有你们，我的这个女儿，只怕不知死多少次了。对你们必要的奖励还是要有的。”哈里斯一边说着，一边示意一旁的宣诏官。
那宣召官捧着诏书，高声念道：“奉烈焰帝国哈里斯陛下谕，莱迪克殿下等八人护送帝国公主功劳卓著，又为帝国贡献颇多，兹加封莱迪克王子殿下为烈焰帝国荣誉一等子爵；加封契亚阁下为荣誉一等男爵；加封莱昂二等子爵为一等子爵；加封黄炎为二等男爵；加封巴恩斯为准男爵；加封保尔为准男爵；奖励琼斯、坎普等参与护送公主殿下回国回宫的奴隶去除奴隶身，并奖励共计五万金币。愿诸位继续精忠报国，多做贡献，以为百官楷模。”
黄炎几人和莱昂出列谢恩，再次行礼。而宣诏官已把贵族勋章交到了几人手中，并协助佩戴好。
百官纷纷说道：“陛下英明！”
哈里斯最近心情很好，哈哈大笑，说道：“莱迪克殿下，契亚阁下，应该感谢的还是我。多谢你们的协助，贵我三国这才能顺利结盟。愿咱们三国永保友谊，并和谐和睦发展。为此，大家将来还要多多协调配合，紧密合作。”
“陛下圣明。愿贵我三国永保友谊。”莱迪克和契亚答道。
哈里斯笑着点点头，示意他们入座，转而又对黄炎说道：“黄炎你们几个，我本来还要封你们具体官位的，只不过你们都还要上学，那就等毕业后吧。”
“多谢陛下厚爱。”黄炎、巴恩斯和保尔等人异口同声地答道。
“诸位爱卿，也请你们今后为帝国多多贡献力量，以保国运亨通，国家太平。”
“陛下英明！为帝国，臣等愿肝脑涂地。”百官纷纷答道。
哈里斯微笑着点点头，又致以了很多慰勉之语。大殿内气氛热烈。
自伊莎贝拉公主殿下回来后的这大半年来，哈里斯陛下和辛格宰相，包括财务大臣夏洛特大公，都感觉到了危机，便大胆调整、改良吏治和政务，励精图治。整个帝国，渐渐呈现出一派政通人和的景象。并且在军事科技和农业科技上，大胆尝试，已然有了长足的进步。这也是为什么直接封黄炎为二等男爵的原因了。因为很多成功的变革和改良，都与这个黄种人有关。
对于这个黄种人，原本百官的态度是不一的，可是当他们了解了这个黄种人的到来给国家带来的巨变后，也都统一了意见。这才有了大殿上公开给黄炎直接封爵而无反对声音的一幕。
一个社会最底层者，一跃成为了帝国的二等男爵。作为二等男爵，黄炎以后每月有三百金币的帝国津贴。即便是巴恩斯几人，每月也有五十金币的爵位奖励，哪怕是准男爵。而侍卫官莱昂荣升为一等子爵，仅是爵位津贴就达到八百金币。
而莱迪克和契亚，爵位是帝国的荣誉爵位，那么在烈焰帝国上学工作期间，也会有不菲的奖金补贴。
大殿侧厅的门边，一双明亮的大眼睛正在偷偷观看着黄炎，一双耳朵好像也竖了起来。。。。。。
封爵礼毕，朝中还有政务，黄炎和莱迪克等人就行礼告辞。才出了大殿，在庭院中，黄炎就看见了笑意盈盈的伊莎贝拉。
“伊莎，你怎么在这里？”黄炎喜道。
看着这个魂牵梦绕的黄种人，若不是他周围还有其他人，若不是庭院内还有整装肃穆的御林军，伊莎贝拉不知道自己会不会一下就扑进黄炎的怀中。
“你瘦了。。。”
“你好像也瘦了。”
两人就这么默默地看着对方，仿佛还有千言万语，却不知再说些什么。
“哎，你瘦我也瘦，怎么一个瘦字了得？”莱迪克见状笑道。
黄炎老脸一红，对保尔说道：“保尔，巨人族的抚头礼你已经生疏了吧？”
保尔领会，居高临下转身就用大手糊弄起莱迪克的光头，并说道：“恭喜你啊莱迪克，荣誉一等子爵，请接受来自高山巨人族的问候！”
莱迪克甩着头侧身来回躲避，连呸几声，说道：“呸呸呸，臭保尔，你又不是阿鲁卡他们的！拿开你的臭手！”
“我虽然不是高山族的，但这抚头礼你可以看做是对你的奖赏！”
“呸呸呸，我要你什么奖赏！”
看着他们在院中胡闹，众多御林军纷纷侧目，一边还要严肃，一边已然有些忍俊不禁。
“好保尔，快停手！给个面子，这还在皇宫中呢！”莱迪克终于告饶了。
嘿嘿一笑，保尔这才停了下来。
可伊莎贝拉并不想放过，嗔道：“莱迪克王子殿下，你可瞒得我好苦啊，这笔账怎么算？”
莱迪克一看伊莎要算老账，忙说道：“我独自出门在外，又沦为了兽人的奴隶，哪能到处举着王子的招牌？”
“哼，算你会说！那刚才那笔账怎么算？什么你瘦我也瘦的，你找打啊？！我可不管你是不是王子殿下！”伊莎贝拉仍是不依。
莱迪克笑着连连告饶，并请吃中午饭，“瘦子风波”这才停了下来。
“黄炎接下来你要去哪？”伊莎贝拉问道。
“我去看妈妈。”
“阿姨那边啊，走，咱们一起去。”伊莎贝拉说道。
“好啊，一起去！中午我请客也叫上阿姨吧。”莱迪克也说道。
众人说笑着，这便出了皇宫来到了黄炎在帝都的宅子。
黄妈妈正在给黄炎纳鞋垫，这时丫鬟进来禀报:“主母，少爷回来了！”
“少爷？”黄妈妈一时没想明白。
“是啊，黄炎少爷。还有伊莎贝拉公主殿下。”
“哎呀，是吗！”黄妈妈说着，赶忙放下了手中的针线活儿，起身几步就来到了门口。
“妈，我回来了！您还好吧？”
“好!好！我好着呢，你看你，都瘦了！”黄妈妈抚着黄炎的脸颊说道。
黄炎身后的伊莎贝拉脸一红，又恶狠狠地瞪了莱迪克一眼。
只听黄炎答道;“我可没瘦，浑身都是肌肉呢！妈，公主殿下她们也来了。”
“黄妈妈好！”伊莎贝拉等人纷纷打着招呼。
“呀，公主殿下，还有巴恩斯你们几个，大家都好！”黄妈妈很高兴，又对黄炎说道：“回来也不说一声，这大中午的，大家都没吃饭吧？”
“阿姨，中午咱们去外面饭店吃，就不在家忙活了。”
“去外面饭店啊，那可贵着呢。。。”
“阿姨，这顿饭咱们就到贵的地方去吃！您还不知道吧，黄炎被帝国封为二等男爵了，以后每月也有帝国津贴了！”伊莎贝拉看了莱迪克一眼笑道。
“哦？二等男爵？什么是男爵啊？”
见黄妈妈对帝国爵位并没有什么概念，伊莎贝拉笑道：“这么说吧，黄炎也是帝国贵族了，毕业以后还能出任当官呢！”
“哦，好，好！当官多为国家做贡献。”黄妈妈这才开颜笑道。