第十九章 兽人！
夜晚森林的宁静被一群人打破，火光里的绰绰人影中，一个人在指手画脚地大声呼喝着：“你们两个去埋锅造饭，你们四个负责警戒，你们两个去照料座狼，其他人把营地搭建起来。今天就在这里休息，养足精神，明天继续探路！”
“是！队长！”其他人纷纷应答，便开始了各自的工作。
草丛中，黄爸爸听得真切，心中纳闷不已：“探路？探什么路？座狼？座狼是什么？而且那口音，很是怪异，这些究竟是什么人？”
他转过头，用询问的目光看着黄炎，黄炎对他摇了摇头。
黄爸爸打个手势，两人转身又悄悄地向后退去。远离那些人群后，黄爸爸低声说道：“儿子，你看不清那些是什么人吗？”
“离得太远，看不清楚。要不我离近些再看看去？”
“恩，一定要小心，这群人来历很可疑，说话的腔调也很是奇怪，应该不是咱们附近的人，你一定要多加小心，不要冒险，实在不行咱们就离开这里，躲着点他们，明白吗？”黄爸爸再三叮嘱道。
“好的老爸，你就在这边等我吧，弄清楚他们的底细，我就回来。”
说着，黄炎一躬身，便融入了黑暗的森林之中。
黄炎悄无声息地靠近了他们的营地。这群人，明显训练有素，营地在极短的时间内便基本搭建了起来，篝火上也支起了一口大锅，上面冒着腾腾的热气。黄炎观察了一下，有四个人分成两组在绕着营地巡逻，其他人在营地内看似匆忙而又有序地做着各自的工作。
他匍匐在地，慢慢地又往营地靠近了一些，仔细一看，大吃一惊！
这群人，并不是普通的人类！他们虽然说着黄炎也能听懂的语言，可相貌上，却极其怪异，一个个身披盔甲，腰挂长刀，身后竟然拖着条尾巴！没错，是尾巴，而且每个人都有！再仔细看看他们的相貌，一个个长着长长的尖嘴，耳朵高高竖起，这分明是动物的头！隐约间，黄炎也只能看个大概，只觉得他们的头很像狼头，莫非这是兽人帝国的狼人部队？！
黄炎越看越心惊，胸口扑通扑通狂跳不止。通过记忆黄炎知道，烈焰帝国和兽人帝国在边境上一直小摩擦不断，如果真是碰到了兽人的部队，那么自己和老爸就危险了！
看到那两个巡逻的“人”朝自己隐蔽的方向走来，黄炎轻轻地长呼一口气，平复了一下内心的紧张，静静地躲在草丛中，大气也不敢出。
“我说，咱们这什么时候是个头啊？都出来快一个月了，也没从森林里走出去找到烈焰帝国，再这么下去，咱们剩下的这二十几个人都得交待在森林里。队长是不是想升官想疯了？”一个听起来很刺耳的声音在发着牢骚。
“哎~谁说不是呢？队长不下命令返程，咱们当小兵的有什么办法？出来五十人，到现在就剩下咱们这点人手了，再不能走出森林，我都快疯了！”另一个声音答道。
“不过话说回来，要是咱们能从森林里走出去，并找到烈焰帝国，回去的话那可是大功一件呢，肯定会受到英雄般的待遇，咱们一定都能升官发财！”
“升官发财谁不想啊，可也要有命享受才行啊！这鬼森林这么大，也不知道上头怎么想的，非要在森林里找出通往烈焰帝国的道路，害得我们这么多兄弟白白送命！”
“你又不是不知道，咱们和烈焰帝国接壤的地方，除了这魔兽之森，哪里没有这些人类的关隘啊，那些关隘城高器利，估计上头是想在森林里找到一条通往烈焰帝国的秘密通道，好在开仗时出其不意吧。”
“你说，上头最近是不是真的准备对烈焰帝国动手了？”
“谁知道呢，和烈焰帝国这场仗早晚都得打，可怎么也是咱们这些当小兵的送命，哎，命苦啊。。。。。。”
“是啊，这次也不知道还能不能回去看到我家里那口子，她的尾巴摇起来可真是勾魂啊。。。。。。”
声音渐渐远去，黄炎听到巡逻兵的谈话更是心惊！兽人的残忍嗜杀是出了名的，经常听说有兽人帝国的兵士到边境来“打草谷”，每次都是烧杀抢掠，边境上许多地方的百姓都流离失所。黄石村因为靠近魔兽之森这个天然的屏障，这才幸免于兽人的荼毒。如果真的让兽人在魔兽之森中找到通往烈焰帝国的通路，那整个村子就危险了！而且从他们的谈话中，黄炎明白，兽人帝国的这个探路先遣队，分明是在为了和烈焰帝国的全面战争做准备！
想到这里，黄炎不禁冷汗连连。他又往营地中仔细看了看，这才发现，不光有狼人兵士，还有他们所说的“座狼”，大概也有十几只的样子，一个个威武雄壮，比一般的狼大不少，此刻正集中在一起喂养。黄炎见巡逻的兵士已然走远，便匍匐着，向老爸隐匿的位置爬去。
见黄炎爬过来，黄爸爸焦急地问道：“儿子，怎么回事？”
“老爸，是兽人帝国的狼人兵士！”黄炎轻喘着粗气，紧张地答道。
“啊！”黄爸爸也是大吃一惊：“有多少人？兽人帝国的兵士怎么会到森林这头，靠近咱们边境这边？”
“听他们说，原本总共有有五十人，还剩下二十多个人，和十几只‘座狼’。这些狼人兵士是专门来探路的，可能是为了和烈焰帝国全面开仗时从森林这里发兵，好出其不意。”黄炎一五一十地说着，又轻声问道：“老爸，现在咱们怎么办？”
黄爸爸蹙着眉头陷入了沉思。
黄炎知道老爸这是做重大决定前才有的样子，也不多问，静静地等待着。
过了半晌，黄爸爸开口轻声说道：“儿子，你还认得回去的路吗？”
“老爸，你别想甩了我！有什么事咱们一起上！”黄炎很干脆地回绝道。
“不是老爸要甩你，而是老爸想做的事太危险，我不能让你也跟着冒险，你妈还要靠你照顾呢。”黄爸爸难得地柔声说道。
“老爸，你想做什么？先给我说说，我也好出出主意。”
*******（注：打草谷，辽代常见的语词。 辽初，军队出征，「人马不给粮草，日遣打草谷骑四出抄掠以供之」(《辽史?兵卫志上》)。这种无专门的后勤保障，靠军人自筹给养，掳掠民间粮草财物的方式，被辽人称作「打草谷」。）