083、青楼
玉兔西沉,蛙鼓声起。
陈炎和朱唤下了城楼时夜色已经很深,北城门进来的街道两侧上漆黑黑的不见半个人影,但是远处还是有几条弄坊闪着星星点点的光亮,隐隐约约还有欢声笑语传来。
朱唤望望远处的那些灯光,神色暧昧地对陈炎说道:“朱某看炎帅今天已累了一天,这里到夹城炎帅的府邸还有些距离,不如我们到前面找个地方歇歇脚,放松一下。”
陈炎伸伸懒腰,也感到倦意阵阵袭来,他咂舌道:“我看到快到了子时,这城内可还有歇脚的地方?”
“炎帅到扬州二十天有了吧,不会是没有去过国香楼吧?”朱唤半眯着眼睛,看看陈炎,摇摇头继续说道:“不过也难怪,前些日子那吕军师看的紧,我看今天炎帅是要孤枕难眠了,不如我带你去国香楼逍遥快活去,也不枉来了趟扬州城。”
在朱唤的眼里,像吕紫烟这样的绝色女子想要女扮男装,实在是再容易辨别了。朱唤今天下午见到长公主赵旻来了之后,吕紫烟这样伤心难过,更是一心认定吕紫烟和陈炎两人关系暧昧了。
陈炎知道朱唤那天在他的府第已经识破吕紫烟的女儿身,也不多加申辩,只是这国香楼一听名字就知道应该是座青楼,陈炎想起在历史上被誉为淮左名都的扬州城,一直是一个“处处青楼夜夜歌 、高楼红袖客纷纷 ”的温柔醉乡,即使是到了陈炎前世生活的清朝,扬州城还是男人们寻花问柳的天堂。
但是听朱唤说起为这扬州城被蒙古人围攻了一年之久,城内居然还有青楼女子,陈炎还是有点不大相信,就问道:“这国香楼可是什么教坊之所,这大军压境之际,楼里还有什么美丽女子?”
朱唤听了,哈哈一笑道:“炎帅有所不知,虽然城外烽火连连,几家大的盐商早就走得无影无踪,但是城内的几家青楼却没有倒闭,反而是越办越红火。”
陈炎一愣,疑惑不解道:“这是为什么,难道是因为那城中的十数万将士?”
朱唤点点头道:“正是如此,你想这样多的青壮汉子在城中,城内那仅有的几家官窑和营妓哪里能满足得了,所以几家市妓反而越办越大,只是质量档次确实大不如前了,说来也只有这一家国香楼,金子招牌依然呈亮。所以其他的窑楼关得早,这国象楼可一定还是张灯结彩的。”
两个人绕过几条巷弄,就到了宝佑城城西的康平坊。
虽是午夜时分,长长的康平坊上依旧是有行人在悠闲踱着步子,陈炎一看那些三三五五的行人,果然大多是将士模样,看来朱唤说的没错,那华美的营妓虽是高档,但不是普通士兵能进的,而一般的官窑里面的女人大多年老色衰,所以扬州城里的中下层士兵还是喜欢逛康平坊上的野窑子,价廉而物美。
有几个将领模样的人远远的认出了朱唤,不但没有回避,反而迎了上来问候朱唤,朱唤一脸笑容,像是遇到了什么老朋友,还频频点头致意。
“朱将军真是和气!”陈炎听到几个扬州将领在离开康平坊时,轻轻议论着,他心里思忖道:“李庭芝说朱唤善于笼络人心,看来他说的果然不错。”
终于到了国香楼楼前,虽是黑夜,那门梁上挂着的匾额中,“国香楼”三个镀金大字,还是被旁边两个大大的红灯笼映照的分外明亮。整幢楼看上去设计巧妙,那些梁仿、悬柱、斗拱、挂落看上去无不雕饰得精致华丽、焕然一新,哪里看得出它是坐落在一座四面楚歌的孤城里。
虽是子夜时分,但是国香楼还是大门洞开,不时还有人进进出出,真不知道那黄金时段该是怎样的一番热闹景象。
朱唤到了门口,向着陈炎指指点点的时候,几个眼尖的龟奴看到了朱唤,急忙回去向鸨母禀告。
这鸨母这时正要卸妆休憩,听说朱唤到来,匆匆忙忙补好妆,重新穿戴好行头,三步并成两步向门口走来。
朱唤就是要等待鸨母把他和陈炎迎进楼去,看到她远远的过来,也不心急,继续向陈炎解释道:“这国香楼三字,取得可是国色天香的意思,我敢保证,这里面的小姐个个都是国色天香,至于那花魁,更是用倾国倾城来描绘也并不为过。”
鸨母到了门口,拍拍胸口,半屈身体向朱唤万福道:“朱使君大驾光临,怎么不让侍卫早点来通报一声,也好让奴家早点出来迎接,刚才可真是累煞奴家了。”
朱唤淡然一笑,指指陈炎道:“今天本将军不是自己一个来,是专门陪着贵人来的,这位炎之公子,不,炎帅,可是丞相公子,少年俊彦,妈妈今天可一定要好好招待他。”
鸨母听了朱唤的话,脸色一变,惊道:“炎帅,可是几日前瓜洲渡在千军万马中,领军救回李相国的那位英雄。”
朱唤脸上全是得意的表情,点头道:“正是炎帅,妈妈可能还不知道,今早在扬州桥,不,在蒋庄,炎帅更是统帅他的神器军连败史弼和阿术的数万大军,还生生擒下了蒙古国的定远大将军史弼。”
这回,鸨母心里更是惊愕了,她直愣愣的看着陈炎,轻轻叹道:“我日前听得炎帅的盛名,以为是个三头六臂的英雄,没想到却是如此年轻,风流倜傥的少年郎。”
陈炎也趁着鸨母注视自己的时候,打量了一下眼前的这个鸨母,只见她身材还算窈窕,五官也算精巧,服饰更是精美,只是脸上擦着厚厚的铅粉,唇上也是涂满红红的朱膏,看不出真实的年龄来。
鸨母连忙躬身把朱唤和陈炎迎进了楼,带着两人上了楼台。
陈炎看到这国色楼里面更是梁柱粗大,楼堂高旷,这种规模即使是朱唤那占得的大盐商的府第也比不上。
鸨母把两人引到一间华丽的包间,叫龟奴上来几样干果和清酒。然后叹了一口说道:“这烽火一年连一年,交通阻塞,我可没有什么好的酒菜可以招待两位将军,还好我们知道战事漫长,早早备下了一些干粮和酒水,只能怠慢两位贵宾了。”
朱唤笑笑:“这战事漫长对妈妈来说可不见得就是坏事,这年头大家更是舍得花钱,我看妈妈早已经赚得个钵满盆满了吧,那天只要战事一歇,妈妈可就是富可敌国的大富主了。”
鸨母白了一眼朱唤,一边帮两人斟酒,一边笑道:“朱将军说笑了,我们平头百姓,哪一个不希望那些大军都能偃旗息鼓,也好安居乐业过个平稳日子。”
朱唤举起了酒杯,闻了一下,又轻轻的放下酒杯,说道:“不错,是云液美酒!”朱唤说完,又转过头来看看鸨母,问道:“妈妈为什么还不把那初月小娘子叫出来侍候炎帅。”
鸨母给自己也斟满了杯酒,举起杯子敬向陈炎两人,嘴上小心说道:“朱将军恕罪,你也知道,没了美酒佳肴,平时我们只能用管弦丝竹来招待客人,初月小娘子正在台上舞蹈,我已经嘱咐,等她下来就立即过来侍奉两位。来,来,奴家先敬两位将军一杯。”
朱唤看到鸨母的酒杯过来,却没有举起自己手中的杯子,他脸带愠色道:“妈妈正是见钱眼开呀,这多什么时候了,还让你的花魁初月小娘子上台表演。”
鸨母喝完了杯中的酒,叹道:“奴家也不想呀,可是客户们有要求,我也没办法,这不初月小娘子刚刚下台休息了一场,就被客人哄着要她上台。客人来国香楼可多是花银子图个快乐,我又能有什么办法。”