第二十五章 千里奔波劳
莲花听到“李芳远”三个字，一阵眩晕险些摔倒，总算及时站稳，缓缓问道：“王兄来了？”脸色已有些发白。
朱棣看在眼里，面上不动声色，问王景弘：“人在外面候着？”
“是”王景弘垂手答道。
朱棣凝视着莲花，轻声问道：“你如果不想见，我替你挡了；如果愿意见，我陪着你。”
莲花心中感动，看着朱棣说道：“那是五王兄。我们自幼一起长大。远来是客，我愿意见。”
朱棣朗声笑道：“好，那我们一起过去。十七弟，走！一起看看莲花的兄长。”
几个人缓步到了偏厅，燕王宁王上手坐下，莲花站在一侧，凝目望着门口，一颗心怦怦直跳，有期待，有担心，有感激，有疑惑，五味杂陈，自己亦难辨明。
只听得靴声橐橐，王景弘领着李芳远进了厅内。
李芳远布衣薄靴，风尘仆仆面带风霜，身形一如往昔挺拔。然而几个月不见，消瘦了不少，冷峻的面孔更加棱角分明；也许是赶路赶的，竟似有几分憔悴。莲花远远望着，莫名地心慌。
李芳远大步迈进了厅，先是仔细向燕王宁王行了跪拜大礼，然后抬头侃侃说道：“鄙邦小臣权知朝鲜国事李旦五子李芳远，冒昧觐见，乞二位王爷恕罪。二位王爷此番救护舍妹，大恩大德，我朝鲜国举国上下感激不尽。”目不斜视，竟没看过莲花一眼。
朱棣打量着这位朝鲜王子，虽然按制跪拜行礼，可是身形挺拔昂然，神情不卑不亢，绝无丝毫畏惧或谄媚之色；人是按礼跪在下面，却是一身铮铮傲骨，气概不凡。
燕王心中有些惊诧，不意朝鲜竟有此等人物，和宁王对视一眼，二人都生了惺惺相惜之意。
朱棣微微笑道：“王子不必多礼，起来说话。宜宁公主进了大明，我大明自当护卫；此番被蒙古人劫持也属意外，公主吃了不少苦头。总算吉人天相得脱大难，以后不会再有这类故事了。”
李芳远起身后一直面带微笑，静静恭敬聆听，听到“吃了不少苦头”几个字却终于身形微晃，面露痛楚。虽然一晃而过快速得令人以为只是眼花，朱棣却看在眼里，不由心中微动。
李芳远躬身道：“多谢王爷眷顾，舍妹年幼无知，倘有行事差池，尚请王爷多多海涵”。
朱权插口笑道：“宜宁公主的王兄果然气宇不凡，你放心好了，宜宁公主在这里很好，没什么差池”。
李芳远道：“多谢王爷”，顿了顿又说道：“王府的二位大人在鄙邦遭倭贼戕害，鄙邦上下无不愤慨痛心。家父已经布下天罗地网，定当早日捉到凶手为二位大人报仇。”
“那本王恭候佳音”，燕王淡淡说道：“倭寇如今怎样了？”
李芳远道：“谢王爷关怀。春天时小的和二位兄长领兵在全罗北道打了两个月”。
“战况如何？”
“把倭寇阻在了全罗南道，暂时不会再攻进来。但是寇首阿只台猋没抓到。而且不断有新的倭寇拥来。说是日本北朝统一，很多南朝的武士浪人都跑到海岛上做了倭寇”。李芳远的话语中有不能掩盖的担忧。
朱棣和朱权又对望一眼，这样的话朵颜卫队就暂时用不到了；朝鲜的这个情报和大明了解到的一样，要根治倭寇，找日本的北朝才是釜底抽薪的办法。
朱棣不动声色，随口又问了几句朝鲜的风土人情，然后说道：“王子远道而来，公主思念家乡，你们兄妹两好好聊聊家常，本王告退了。”说着看一眼宁王。
朱权也笑道：“你们兄妹说说话，我们先走了。”起了身又回头问道：“王子住哪里，呆几天？”
李芳远答道：“小的刚到大宁府，尚未及找驿站。朝鲜国内军务繁多，如二位王爷没有吩咐，小的明天就回汉城。”
宁王微一思索：“还不能让你住我府里，朝里那些御史参我一本的话，本王可又糟糕了。待会景弘带你去驿站吧。有空就多住几天，陪陪令妹。”
“谢王爷厚爱”李芳远行礼致谢。
“王子不必多礼”朱棣朱权二人说着走开了。
李芳远侧过身，静静地看着莲花。
初秋的阳光缕缕照进殿内，一粒粒粉尘在阳光中飞舞，二人的心也似这粉尘，漫无居所，浮浮沉沉。
半晌，莲花轻声道：“你好吗？”似嗔似喜似怨似问。
李芳远暌别心上人数月，相思欲狂；一朝相逢心情激荡，直欲相依仰天大笑又恨不得抱着痛哭一场。然而此时身在宁王府，却只能静静站着，远远望着。她瘦了，更显得大眼伶仃，明澈却一如往昔。
李芳远良久缓缓说道：“六月就知道你出事了，派了很多人打探，都找不到你。我，”李芳远顿了顿：“很担心你。王大人到了才算有了消息，放心不下，来看看你。”
莲花心中感动，望向李芳远，二人四目相望久久无话。
过了不知多久，李芳远问道：“王大人说你胳膊受了箭伤，可好了没？”
莲花摇摇头：“当时他们救治及时，早没事了。我以前也太娇气了。”
李芳远黝黑的双眸中全是怜惜:“箭伤最难根治，以后怕是雨天还会疼。是我不好，没料到铁岭卫那里会出意外，害你吃了苦头。”话语中竟满是自责。
莲花笑道：“有你什么事？我可没怪你。”
李芳远道:“是我自己怪自己。这近两个月找不到你，我没有一天不在自责，甚至想过如果最后真的找不到，我不知道我会怎么样?”
莲花望着他消瘦的面庞，想象他四处派人寻找自己，焦急担心每日煎熬，不由心中痛惜。脸上自然而然露出关心，怜惜，爱恋各种神色。李芳远静静地望着，忽然觉得这四个月的相思，两个月的煎熬，十几天快马奔波的辛劳，瞬间都化作了甜蜜。
半晌，莲花问道：“在王大人到汉城之前，没有人去报过消息吗？”
李芳远道:“你是说被害的两位燕王府亲兵？父王在追查，估计是没到汉城就被倭寇盯上了。”
莲花摇摇头：“在那之前呢？”
李芳远看看莲花：“没有。你知道什么？”
莲花有些迟疑德低了头：“我不知道该不该说。”手指捻着衣带，心中犹豫。
李芳远有些受伤，抿着双唇蹦出一个字：“说。”
莲花缓缓说道：“我这次是被蒙古人劫持，但实际上是世子，是王奭的主意。我在蒙古人帐篷里见到他，他是想用我要挟父王，派了快马送信给父王。”
李芳远静静听着：“王奭还活着？”
“是，还有宗泽。”
“宗泽，郑宗泽？他在哪儿？”李芳远有些惊异。
“宗泽半夜救我逃出了蒙古大营，他让我先走，自己挡住了蒙古人的追兵，”莲花有些哽咽：“怕是不在了。”
李芳远半晌吁出一口气，叹道：“是我们李家对不住郑家。”
“王兄”，莲花犹豫了一下，叫了一声，李芳远面色一黯。莲花只作没看见，继续说道：“我给父王的信里求他为郑家昭雪，父王说了什么吗？”
李芳远摇摇头：“没有。我都不知道这事，也没听说什么王奭派来的人。难道是？”二人对视一眼，都沉默了。
李芳远旋即笑道：“莲花，你别操心这些了。郑家的事我会设法，宗泽是我的好朋友，最重要的是郑梦周大人的确是忠义之臣（注）。王奭的事我留心查查，你不用担心”。
莲花感激地笑笑，又关切地问道:“你四月去全罗道了？没事吧？”
李芳远话语中尤带懊恼：“是，我和二哥三哥四月去，五月底才回的汉城。不然也不会六月才知道你的事。”顿了顿又道：“我们都好。”
自己后背中了一刀至今伤口未愈，大腿箭伤每逢雨天就疼痛难忍；二哥三哥也多处受伤。只是这些，何必告诉她？
只要她好好的，这些都不重要。
“老夫人都好，让我告诉你不要挂念。”李芳远说着自怀里取出一个布包：“带给你的打糕。”
莲花伸手去接，眼中的雾气不听话地浮上来，一颗大大的泪珠滴在李芳远递布包的手背上。
李芳远心疼不已，却只能静静看着，半晌说道：“本来想瞒着老夫人善喜的事情，可我猜想你也许更愿意善喜回家，铁岭卫林间的遗体都带回了汉城，老夫人已经把善喜安葬在曹家墓场了。”停了停说道：“里面没有海寿，他应该还活着。”
莲花惊讶地抬起头，似悲似喜：“海寿没死？太好了？他在哪里？”
李芳远简短地答道：“我在找。”
莲花凝神回忆，最后是海寿让自己先走，跳下去独自挡住了十几个强盗，那些都是厉害角色，但是海寿是高手。。。
正思索间，脚步声响，马三宝和王景弘二人进了殿内。马三宝笑眯眯地问道：“五王子远来辛苦，我陪五王子去客栈歇息可好？”
莲花连忙介绍：“王兄，这是燕王府的内官监马和马大人。”
马三宝侧身让过李芳远的行礼，笑眯眯地说道：“不敢当。叫我三宝就好了。”
李芳远看着他的笑容，一时有些愣住，莲花心里明白，轻声道：“象阿修是不是？”
李芳远叹口气：“是。真象。”一边又看了一眼马三宝。
马三宝还是笑眯眯地，望着莲花的目光却满是怜惜。
(注：李芳远继位朝鲜国王之后，果然为郑梦周平反，追封为“大匡辅国崇禄大夫领议政府事，修文殿大提学兼艺文春秋馆事，益阳府院君”,入祀孔庙，障其忠义。)