第四十章：军费
这会儿正是下午，冬日在暖烘烘的屋内正是让人烦闷又昏睡的时候。这几个商人一番闹腾，顿时让屋内一下子稍稍静谧了起来。
吴巧儿看着眼前几个商人，心里头一阵子打鼓。
这几个商人都是身边簇拥着十数人，各个身材彪悍雄壮，面色凶恶，一脸不好相与的模样。尤其此刻他们见只来了一个年轻美貌的女子，更是大大不放在眼里。
吴巧儿有心想要退出去，只是一想到掌柜的对自己厚爱，更想到而今再也没有长辈遮蔽，得自己一个人撑起姐弟俩的未来，她便强忍着无数怯意，深深呼出一口气道：“今日，是小女子巧儿为今日拍卖行的拍卖师，也就负责今日拍卖诸多事宜。若有得罪之处，还请几位贵客恕罪海涵。至于这宝钞之事，小女子也是恰好知晓其中因果，若贵客有心，还请听小女子分辨几句。如此，可好？”
红唇轻启，吴语软糯，又是官宦人家教出来的仪表姿态遣词造句，一见便让人眼前一新，纷纷注意到了这位今日的拍卖师了。
就是那这几位从京师赶来的商人们见了，也是不由眼前一亮。
他们都是见过大场面的，未曾想到他们十数人如此气势汹汹之下，竟然还有人能如此条理清晰，不卑不亢地应对。
“哼，我们几人来照顾你们生意，那是给你们抬举。竟然还与我说什么不能用银子，这天底下就没见过的事情，到要看看你能说个什么话来！”恶商说着，又是气势汹汹起来。
“我恒信商行立业之本，便是诚信守法二字。诚信之道，自然不必赘言。守法之举，却是我恒信能得如今基业之根本。朝廷眼下发行宝钞，乃是国法所立的货币，岂能不用？眼下拍卖卖国奸商家财，更是为朝廷所托。受人之托忠人之事，此为人根本。今日，非宝钞不得用，还请海涵。”吴巧儿说罢，又是盈盈一礼。
屋内众人闻言，都是不由缓缓颔首起来。
尤其是角落里一个男子身板挺直，看着吴巧儿能说出这有礼有节的一番解释，更是不由接连点头。
那恶商听闻，先是一阵沉默。
毕竟，这吴巧儿所言实在是滴水不漏。大明本来就是官方法定货币设为宝钞，谁敢说这玩意不能用？再加上这是朝廷在拍卖叛国贼的财产，更是顺理成章。
只是，一想到这里头许多拍卖的资产都是低价出售，错过了这拍卖，那可就是错过了无数银子啊。
一念及此，为首的京师商人顿时朝着身边几人丢了一个眼神。
随后，一行人默不作声冲上去，当下就要扯住吴巧儿。
“该死！汪将军，还请援手！”这时，一个美妇人急匆匆地走了过来，一见这景象，当即着急了：“若出了什么事情，我田英琦一人担着！”
“田掌柜的哪里话，我辈军人保家卫国，便是要除暴安良！有我大明将士在此，哪个宵小胆敢为祸！”说着，却见一个声音清朗的大汉身形如箭窜了出来。
几个恶商一见只来了一人，顿时冷哼一声：“多管闲事！”
但很快，他们就后悔了。
哗啦啦的，角落里又站起来了数十人。
这里头，许多都是一副士绅打扮，没想到此刻竟是也跟着起身。
“我徐某人虽然退伍了，却也见不得你这等狂妄无耻之徒欺压！”
“本以为给你讲讲道理也就罢了，没想到他娘的竟然还要朝着一个女娃子动手，兄弟们，真当俄们山西的爷们没个卵子吗？”
“并肩子上！”
数十人一拥而上，转瞬间，原本还耀武扬威带着十数个护卫的恶商顷刻间就惨叫了起来。他们身边的护卫或许有几分本事，但在数十个退伍兵手里头，却是根本够不着。
尤其这里头许多人还是彼此相识，冲上去时便悄然间结阵一起上。
不过十数息的时间，地上就只剩下惨叫之声了。
而这时，掌柜的田英琦安抚完了吴巧儿，这才走过来。
那恶商仿佛见到救星，连忙道：“我服，我服！我吓着那女娃，我赔钱！我是买了门票，连带着护卫一起都买了门票的啊！掌柜的，你们不能放着我在这里被打死罢！”
“诸位义士，还请手下留情罢。这恶商既然欺我恒信的人，自然会报官去处置，让官服定是非。诸位若真将人打坏了惹了麻烦，却才叫不美。今日，我恒信多谢诸位义士援手。明日，我做东，请诸位吃酒。”田英琦说罢，众人这才纷纷收手。
“田掌柜的太客气了，大家都是老相识，刚刚嘛，还只是以为有人不解就问。没想到竟是个无赖之徒，差点没救上，太客气了！”被换做汪将军的其实就是汪洵，军制改革后的汪洵被调拨到了山西，此番在第一军枢秘处任职，今日来这里，倒是有些巧合。
“能得田掌柜请，那俺们这些大老粗可就恭敬不如从命啦！”
“老伙计都发家了，这酒啊，吃得吃得！”
“那可就多谢了！”
一干参加拍卖的男女却是有说有笑，纷纷应了下来。他们这些人都是这几年参加近卫军团退伍的将士，有的是伤残退伍的，有的是年纪太大，达到了要求退伍的。
比起过往的将士，而今的退伍兵可就待遇好多了。但凡退伍，首先就有退伍补助金，数额不菲，最低也有五十两之多，这可足够一家人平稳吃喝三年了。再加上一般还会安排差事，最少也有田地可分，日子大多数过得不错。
再加上平时在军中立功的奖金，平常的俸禄，很多人回了乡便买田买地成了乡绅。心思聪慧一些的，甚至开店做买卖。这些人有许多跟着恒信做事，买卖越做越大，日子很是红火。甚至还有几个是办了工坊，更加发家的。
这一回恒信在介休开办拍卖行，将范家的家产全部拍卖，率先得到消息的就是这些退伍回家的退伍兵们。
倒不是有贿赂阴暗之事，而是他们都彼此合作久了，甚至有的人就在恒信做事，知道亏不了。
虽然恒信拍卖行也有发消息在本地公告，后头也着急来了许多人，但来晚了，有些事情反而就不方便了。
比如说参加拍卖的门票，以及最为关键的：宝钞汇兑。
作为承接了官府拍卖的拍卖行，自然是只收宝钞，不收银子的。而这，又让各地恒信钱庄、帝国中央银行分行的门槛纷纷被踏破。以至于最后来的这几个恶商最终这才恼恨的发飙，他们本来是不信的，没想到真不收银子，一下子急了。
故而，再后头来的，就是想参加拍卖，也没有那么多宝钞可供采买了。
田英琦又与众人招呼了一声，眼见场面重归于平静，这才抚着吴巧儿的背，轻声道：“刚刚你的应对很好，这底子很不错，是个做大事的女子。我本以为你一人处理就没事了，没想到这几个不知道好歹的竟然起了歪心思要动粗，倒是吓着你了。”
“掌柜的哪里话，给行里办差，我自然不当丢了这脸。”吴巧儿一双面颊粉扑扑的，很是激动。被人夸奖，她心理可真是极高兴的。
眼见吴巧儿恢复了正常，田英琦笑着拍拍手，招呼着大家啊都：“好了，大家都准备开始吧。”
拍卖也终于进入到了正题。
接下来反倒是正常无碍了。
当然，也并非是一潭死水。相反，却是顺利得不能再顺利。
“位于介休城关，西门大街商铺四连门面一处。这虽然是一处商铺，但很不简单的，这是一同连着四个门面的商铺。商铺的后面，是附带的一个可以容纳二十人工作、生活的附属院落。曾经是范家用以加工炮制药材的一处店面。此处的起拍价是：起拍价，一百元，每次加价不得低于五元。”吴巧儿微笑着介绍完了这一处商铺的简介，便开始宣布起拍。
吴巧儿话音刚落，便是接连不断的喊声响了起来。
“一百一十元！”
“一百二十元！”
“一百五十元！”
……
“一百八十元！”
“一百八十元第一次。”
“一百八十元第二次！”
“一百八十元第三次！成交，恭喜徐员外，获得这一处门面的地契，一会儿，会场结束后，会有行里同仁为员外一同前去县衙办理过户手续。”
……
“范家村村西田地一千亩，起拍价，五百元！”
“七百元！”
“一千元！”
……
“恭喜……”
“恭喜……”
一个又一个的追拍之下，一个下午飞快地过去，内里也再是没有出差错了。
一直到了日落西山，这拍卖会的第一天这才终于紧张又顺利地度过去。待到屋内参加拍卖的客户们渐渐各自离开，吴巧儿这才终于到了台下寻了一个椅子重重坐了下来。她攒着粗气，回想着今日的表现，渐渐笑容绽放：“今天，没有出丑罢。听掌柜的说，好像表现不错呢。”
“吴姑娘的表现岂止是不错，简直可是惊艳呢。我本以为，这一回的新鲜的拍卖行会落个空，遭遇冷遇。没想到，竟是有如此上佳的表现。差点，都惹得人打起来了。这时，一个颇为儒雅的男子走了过来，笑着对吴巧儿道。”
吴巧儿见了来人，顿时惊道：“是汪将军？奴家本以为大家都走光了，没想到，没想到……是奴家失礼了。”
“我只是枢秘处的一个寻常佐官罢了，天掌柜一声将军是抬爱，吴姑娘还请不要多礼啊。要知道，你今日出色的工作，可是帮了我军一个大忙了。”汪洵笑着虚扶道。
“姐姐，姐姐！我刚散了场就听人说你这里碰上了恶贼。恶贼在哪里？狂徒！休得无礼，敢欺我阿姐，我和你拼了！”这时，吴万英急匆匆走来，一见吴巧儿盈盈一礼蹲下，又见汪洵躬身凑过去，还以为这里发生了什么，顿时一把冲上去就要扭住汪洵的脖颈。
这要是给撞结实又抓稳了，那可就坏了。
可汪洵是什么人？
能在作为侦察连长官又担任天策突击队长官的王牌军官，哪里会被一个小孩子抓住？当即一个反擒拿，先是微微一矮身，随后便上手一把抓住吴万英的肩膀，轻而易举将吴万英举了起来。
“误会啊！不要莽撞！”吴巧儿惊叫起来。
汪洵闻言，轻笑了一声，将吴万英缓缓放下，这才退后一步。
“你这莽撞的性子到底什么时候能改改？我与你解释，这不是欺你姐姐的恶徒，要不是多亏了这位……大人搭救，今日我才要被恶徒欺负了！”吴巧儿着急着过去抓着吴万英的身子，眼见没伤道，这才重重松了一口气。
一番解释，吴万英这才明白自己错怪了好人，忍不住羞愤难挡，躬身一礼，恭恭敬敬地朝着汪洵道罪：“是小子莽撞了，还请恩人发落，要如何处罚，小子都受着！心服口服！”
“当真怎么罚都心服口服？”汪洵道。
吴万英身子一紧，感受到了刚刚那种天旋地转的畏惧，但他只是转念一想，便忍着畏惧，躬身道：“是，不管怎么罚都心服口服！”
“那好，往后就罚你下次必须如今天一样，奋不顾身照顾你的阿姐，无论艰险！”汪洵严肃道。
吴万英愣住了，他当即道：“对于不孝之人而言，这才是处罚。这是这男子汉应当做的，不算处罚！”
“哈哈，所以我亦是无心罚你啊。行了，此事就这么过去了。今日能有这两个收获，也算意外之喜。我叫汪洵，职司你们也知道了。得空，可以来城关驿寻我。”汪洵最后目光落到吴巧儿身上，摆摆手，转身离去。
汪洵离开了拍卖行，到了城关驿。也就是位于城关镇的驿站。这也算是最近几年兵部着力恢复的一件事：恢复驿站。
也许是得力于李自成的反面例子，重建后的驿站管理规范了许多，也没了官绅蹭吃蹭喝白住白吃的事情。
汪洵住这里，自然也不是蹭吃蹭喝，而是这里比起其他地方要安全许多。
一回驿站，汪洵便见到了两人，赫然便是田英琦以及介休县令朱廷胥。
一见面，朱廷胥就欢喜道：“大喜讯啊，拍卖成果如此巨大，北伐可以提前准备了！”(未完待续。)