第五十一章：强兵利炮
命令下达后，柳泉便开始带着试验队的炮手开始操作这一门新式大炮。
能够出现在皇帝陛下身前的炮手显然都是些一等一精干的士兵，朱慈烺不时打量着炮手们的操作，心中也微微有些飘忽了起来。
比起火炮，炮手很多时候反而会被常常忽略，这一点，尤为紧要地出现在这个时代各个军队之中。比如曾经的旧式明军与清军便尝尝忽略炮手的素质。
相比骑兵与步兵而言，炮兵的素质要求显然更高，火炮光是想要知道怎么开炮就有着复杂的条例以及步骤，要是想要将火炮打得准确，更是需要远高于普通士兵，甚至比起军官还要高的文化素养，比如这个年代就十分稀缺的数学知识。
这一点在清军的炮手之中格外缺乏，落到朱慈烺手中时，便对此十分注意。
很多时候，这些炮兵在军中的重要性甚至可以堪比后世的飞行员。而这个年代的火炮对于战争的重要性，亦是可以比拟后世飞机的。
试验队的炮手们开始准备了。
他们显然职责分明，各有各的工作。
现在，一名袖标之上显示着上士军衔的炮手开始行动。他似乎并没有知道今天到场的有一位大人物，还在叨叨絮絮地教导着身后的炮兵们如何操弄这一门大家伙。
首先是浇湿炮膛，火炮不仅是一门恐怖的战争巨兽可以吞噬敌人成堆的生命，但同样，一旦操作不慎，缺乏足够的知识与细心，引发炸膛的火炮便会率先撕碎炮手的身躯。
而浇湿炮膛便是为了这一点做预备。
与此同时，上士仔仔细细地带上皮手套，用拇指按住点火口。一边操作着，上士一边细心地说道：“发射后膛内的温度会迅速降低，膛压减小，空气会由点火口倒灌入炮膛。如果一旦有未燃尽的火药，膛内又有残余火星，你们就要仔细着以后还能不能留住一双完整的手了。都记清楚，这都关系到你们的安危！”
“现在，安装药包与炮弹！下士，检查药包定装是否完备！列兵胡勇，预备装弹！”
“用装填杆压实弹药，压实！都没吃饭吗？”
“好，现在，看着我，用锥子弄破装药包，这是给点火准备的！”
……
时不时发出巨声大吼的上士引得众人侧目，柳泉看了看，不由解释道：“这一位上士是试验队的上士班长钱武进，因天赋出众，我前阵子推荐去了陆军学校炮兵班培训，结果炮兵班还推荐我说，这一位堪当教练之职。培训完后，考核上佳，我可是费了不少劲才弄回来。眼下军中优秀的炮兵缺乏，不得不每时每刻都训练新兵。”
“平时都流汗，战时才能少流血，时刻训练将士这是对的。”朱慈烺很是赞赏。
柳泉见朱慈烺并不恼怒而是欣喜这才松了一口气。
这时，钱武进开始一手遮住点火口，尽管这时并没有下雨强风，但他还是示意左右注意，确保无误，这才在点火口插入棉质引信。
随后，一道更加大声的吼声响起：“开火！”
嘭……
引信点燃，剧烈膨胀的火药爆发了百倍的力量，以人力无法比拟的力量推动着五斤重的炮弹冲出炮口，绽放出火花，高飞千步后落在了一道围墙之上。
嘭的一声，砖石堆起的围墙爆开一阵黄云。
一阵惊叹之声响了起来。
随后，炮车开始被移动，他们在东面、西面，以及北面三个方向轮流开始发射。在半个时辰的时间内，架着炮车的火炮被移动了两百步，朝着三个方向发射了一共六轮射击。
望着千步外有两次准确击中，柳泉忍不住握拳大笑：“圣上，新式炮车可真好使啊！”
“这个机动性，总算是提高了啊。”朱慈烺赞道：“一会儿，问一问将士们对于炮车的看法。嘉奖，是要有的。不过嘛，军械工坊要再接再厉啊。”
朱慈烺心中有些开心，不过也感觉有些奇怪。炮车的速度是提高了，只是提高的似乎并么有想象之中那样革命性。
一旁，听两人夸赞，赵真徽既是激动又是自豪，闻言，连连道：“谨遵圣上教诲，定为我大明强军再造更强的武备！其实，这新式大炮除了改进炮车极大提升了机动性以外，还有这炮弹的变化！”
“此前，圣上要求匠作大院研发可以在落地后爆裂的炮弹……而结果，军械工坊亦是开发了一款炮弹，工坊内，暂时将此物命名为开花弹。还请柳将军下令准备吧！”赵真徽道。
朱慈烺早已经注意这个不同于其他炮弹的新物件了。
被赵真徽称呼为开花弹的炮弹通体黑色，圆球形，看起来并无其他不同，但朱慈烺明白，这将是火炮威力的再一次升级。
对于不了解大明这个年代火炮情况的人而言，炮弹也许就是一个容易产生忽略的地方。
这个年代，大炮使用的火炮可不是一炮炸一大片的地方。后世虽然流传宁远大捷里击毙努尔哈赤的红夷大炮用的是开花弹，但这一点颇为存疑。因为，朱慈烺集合了各地的能工巧匠进京却也没有寻找到可靠的开花弹技术。
当然，军中也是有那种一炮一大片武器的。只不过，那是近距离火炮比如虎蹲炮，小弗朗机所用的霰弹，超过了三十米就没什么杀伤力了。
这一回，京师军械工坊开发的这一款开花弹显然就不是那种霰弹。准确的说，这是榴霰弹。
一旁，赵真徽开始兴奋地介绍起了开花弹更细致的地方。
这显然是一种领先于全世界的武器。
这种大明造的开花弹结构是将若干铁质或者铅质弹丸和起爆药一起装进弹体内，由一根延时引信控制其在合适的高度和距离起爆。由起爆药炸开弹体后，内容的弹丸就会保持着此前的速度飞向前方的敌人，其威力不亚于一发霰弹的抵近射击。同样，榴霰弹依旧可以通过新式大炮使用，达到远程距离的射击，在保有威力的同时得到了射程。
当然，榴霰弹能否有效的发挥自己的威力，取决于引信是否能准确的在预定位置引爆起爆药，而这就需要靠炮手的经验和引信的可靠来共同保证了。
毕竟，这年代的军事科技总的而言并不发达。以至于一旁的炮兵们开始偷偷低估起来，经过他们的统计，一发榴霰弹在正确的位置起爆的几率不比使用老式的鸟铳射击200码外的单个目标并命中的几率高到哪里去。
饶是如此，众人还是格外期待这一回开花弹的使用。
很快，炮兵试验队上士钱武进开始带领将士操作火炮。这一回，火炮被牵引出了工坊外。那里，有一片无人的荒山，正好适合用来检验火炮的威力。
同样是一番清理炮膛以后，万众期待的炮击试验开始了。
工坊区的士兵们驱赶着一群肥头大耳的猪与低头吃草的羊赶到了荒山的山脚下，一旁，还跟着几个厨子。显然，这是工坊区今日打算开宰的肉菜。
几个厨子显然并不是很了解情况，他们把猪羊丢下以后便被赶到了一旁，纷纷有些不解其意。
“这猪羊都没了，这晚上的菜可咋办？”
“还没杀猪哩，就是一会儿赶回来，那得浪费多少时间。这要是错过了点，可不得被那群大爷给骂成啥子模样？”
“大兄弟，你可不能害俺们啊！”
……
交接的军士看了一眼，嘿笑了一声道：“放心，我也已经喊人直接去买肉了。杀猪杀羊的问题……一会儿倒是估计不用你们担心。就是到时候清洁起来，恐怕有些麻烦了。”
几个厨子们感觉到了不对劲。
这是，一声沉闷得犹如惊雷一般的声音响了起来。
几个厨子虽然已经在这里呆了一阵子，知道这里有火炮打造会被试验。但此刻一听，还是不由惊得跳了起来。
很快，他们就更加深受震动，纷纷呆立着，挪不开脚步了。
只见他们眼前，刚刚牵着二十余头猪羊过去的山脚荒地上，已然是一片火海升腾。原本悠然吃着野草的羊与撒欢了散步的猪此刻纷纷深陷火海。当火光散去以后，更加惨烈的景象映入眼帘，引得所有人胃部都是一阵翻腾。
此刻那片山脚荒地上，再也见不到一只完整的猪羊了。爆裂后飞散的弹片带着强烈的动能与锋锐的铁片划破血肉，将二十余头猪羊的生命轻易带走。
地面上，一片血肉模糊，景象犹如地狱修罗。
“这……这是天罚吗？”一个厨子不由地呆呆问了出来，跌坐在地上，拼命地瞪着脚步后撤。
其余人见此，也是纷纷反应过来，纷纷后撤，仿佛这样才可以多一些安全感。
与此同时，试验场上，所有人不约而同地放下了手中的望眼镜，仔细地打量着眼前这一门火炮。
“这便是……开花弹的威力？”方以智这样一个门外汉见了，亦是忍不住深深的震动，喃喃地说着，不由地惊叹再三。
一旁，赵真徽傲然地道：“为了达成这样的研发成果，工坊里可真是费尽心血，这才做到了啊。”
说着，赵真徽忍不住叨叨絮絮地说起了工坊研发的过程。
一开始研发出来的的榴霰弹中的弹丸只是简单的装在弹体内，在发射后会在弹体内部自由滚动，这样就会带来重心上的改变，进而影响到炮弹的射击精度，严重的甚至会因为弹丸和内部起爆药的摩擦而导致炮弹提前爆炸，不仅起不到杀伤敌人的效果，还会误伤自己人。
这样的开花弹显然是不会通过验收，而工坊内的匠人们亦是愁白了头发。
他们亦是打算找匠作大院求助，但匠作大院知道军械工坊打算自己研发以后，很是一番不爽，自顾自地研发去了，也不管。
为此，军械工坊内反而是群情汹涌，决心要给有些自大的匠作大院一个好看。
得益于军械工坊打算自己研发的举措，军械工坊内部空前团结，赵真徽几番动员工坊内的老工匠，不耻下问，广发布告大开悬赏。最终，他们在另一个研发项目里得到了支持。
而这，便是一个燃烧弹的项目。
不同于后世印象里闭关锁国的封建社会，大明这年头的外国人其实是蛮多的，中西方文化交流可以说远超后来的满清。
故而，这个燃烧弹的项目就是基于一个传奇的希腊火。亦是被后世一部分民族虚无主义者鼓吹是真正火药的源头。当然，这个所谓希腊火其实是一个叫加利尼科的斯叙利亚人带到君士坦丁堡去的。这种可以在水上燃烧的火焰武器是拜占庭帝国得以数度击败强敌的依仗。当然，也不是什么火药。
虽然不是火药武器，但作为热武器，枢密院亦是对此进行关注并立项，而一部分的研发制造工作也落在了军械工坊里。
希腊火就是一种石油制品。而大明自然也是有石油使用历史的。别的不提，陕西就一直有小规模石油的发现使用经历。后世就有延长油田。
他山之石可以攻玉，燃烧弹项目之中产生的沥青与焦油很快就成了这一回京师军械工坊打造出有效开花弹的关键。
最终，军械工坊的研发大匠们将弹丸用一种由硫磺、沥青、焦油和煤的混合物将之固定起来，这些混合物凝固后会变成具有蜂窝状孔洞的固体，但在发射时的冲击力作用下或多或少都会发生破碎。
不仅如此，开花弹的弹丸装在弹体的前部，由一块铁质的分隔板和后方的起爆药隔开，尾部则装有一个既可以防止弹丸在炮膛内翻滚，又会在发射时的燃气压力作用下膨胀以起到闭气作用的杯状尾垫。
此外，由于其此种设计导致整枚弹丸后轻前重，加上结合了尾垫之后的独特形状，其飞行相当稳定，精度大幅度跃升。
当延时引信引爆起爆药后，弹体被炸开的同时铁隔板就会将弹丸向前方推送，使它们成一个锥角向前射出，而不是像其他榴霰弹那样无规则的散布，如此一来，威力便更加强大。
在这一系列超越时代的改进之下，军械工坊的新式开花弹自然威力远胜过往十倍！(未完待续。)