第一章：帝国的方向
“战争结束了……”通往海州的专列上，朱慈烺喃喃地说着。
他的身边，陪伴的不是大臣们，而是另一个女子。显然，这就是李香君了。
不过两人并非是独处，与李香君在一起的，照例还有吴巧儿。见到了朱慈烺，这位传奇色彩的皇帝陛下，吴巧儿没了往日的聪慧，眼睛眨巴眨巴着，盯着朱慈烺，一副狂热粉丝的模样。这个时候，任由李香君使出什么眼色，吴巧儿都瞧不出一点别的信息。
不仅如此，伴随着吴巧儿进来的，甚至还有几位女学生。
朱慈烺对于京师大学堂的高材生的到来很欢迎，巨大的专列之上，果品高点一一陈列，众人兴致很高，朱慈烺也是很感叹。
“陛下也终于能睡几天好觉了吧。学生看陛下的气色，可是是在不太好。”吴巧儿闪着大眼睛，叽叽喳喳地说着。
朱慈烺笑着道：“若能劳累一些便可以让社稷安稳几分，朕可不介意少睡一刻钟。就是啊，朕这些天在外，虽然能处理一些急务。可回了京，还是要无数事务缠身的。那时候，堆积起来的东西可更加多了。”
“陛下，眼下辽东收复，战事结束。西南张献忠亦是收兵，漠南蒙古已然平定，这天下承平之日便要来了。圣上也可宽心一些嘛。”小姑娘们看着朱慈烺年轻俊秀的面容露出几分疲惫之色，也顾不得朱慈烺九五之尊，竟是有些心疼地劝慰了起来。
朱慈烺笑着颔首，也没什么架子威严端出来，让人处着很是轻松。
这时，李香君却是忽而道：“往前，咱大明的第一要务是理清财税，后来是收复辽东。眼下天下既安，圣上……去欲如何呢？”
“不如……几位同学们，就一起猜一猜。我大明往后的第一要务，理政的方向是什么？”朱慈烺起了兴致，看向几人道。
吴巧儿抢答一般地说：“收复了辽东，那便得安稳辽东。陛下之前颁布还辽令，可不知多少土地眼下亟需等关内的百姓过来接收。接收了得开坑，开垦了得要耕牛种子，种种因果，都得地方重建县乡省府，让朝廷能够管理辽东。可是如此？”
李香君跟着颔首，其余人也是连连点头。
他们这些女学生能够跟着御驾亲征的队伍来到辽东，别的不说，胆气是十足的。故而，相比不少每日跟着军队写边塞诗的士子，这些女儿家们反而视野开阔，许多都深入到了一线，自然很清楚一些实务。
比如还辽令就是一条不引人注目，却格外关键的主线。
当然，吴巧儿注意这一点，主要也是因为她可是亲眼见李香君一掷千金，买了不知道多少的土地呢。
原本吴巧儿还替李香君担心，买了这么多田地虽然十分便宜，是个赚翻了的投资项目。但土地可不是用来炒作的，那是生产资料。在上面种了粮食才是正途，不会背一个奸商投机客的帽子。
只不过，买地容易，要种地那就难了。总不能两个弱女子去种几十万亩的土地罢？
当然，李香君也不会真的都屯着这么多，八成还会陆陆续续都卖掉一些，只余下自己有余力可以经营的。
但具体经营起来那就是千头万绪，繁杂得多了。买耕牛种子还是其次，招收佃户，运营庄园，那都是要花大力气的事情。
而这些，又要建立在一个背景之上。那就是，地方治安良好，有帝国秩序维持。
眼下大军在辽东征伐，原本秩序崩溃，地方已经有些丛林法则的迹象。若是不及时设官治理，这辽东就是收复了也没有意义。他们更无法安心生产。
朱慈烺微微颔首，颇为有些赞许：“这是一处，也有些贴近主干了。但要说是往后大明的第一要务，或者说一切要务的核心脉络，那还算不得。”
“哦？”姑娘们有些惊讶了。
他们其实也有些自视甚高，如果是个什么普通士子反驳，他们少不得要丢一个卫生球以后，伶牙俐齿地反驳下去。
但朱慈烺再是不摆架子，亦是自带皇帝的气质，姑娘们议论了一些，便推举出了另一个钟灵毓秀，目光妩媚的女子。
只听这名作徐茵茵的姑娘盯着朱慈烺的眼珠子，霞飞双颊以后，轻声道：“可是……交结诸国？万邦来华？”
万邦来华。
这可是历来盛世的标配。
汉唐之时，明初洪武永乐年间一样有过。
帝国国力强大，百姓安居乐业，似乎还不足以见证一个帝国的盛事气象。而这时候，万邦来华招牌，便是一个金字招牌，金光闪闪地将盛世的含金量提高一倍。
就如同一个富家翁，自己知道自己孔武有力，腰缠万贯还不够。若是不能回乡得乡里夸耀称赞，一副羡慕嫉妒恨收下来，自己便心中觉得这痒痒肉挠不够，舒服的滋味还太少。
对于大明而言，万邦来华便是这么一个挠到痒痒肉的举动。
联想到朱慈烺之前排前使节前往西方，徐茵茵这么想，显然是下了功课的。
朱慈烺也有些惊讶地看着徐茵茵，沉吟稍许，道：“交结诸国，是手段，不是目的。万邦来华，是未来必定会实现的普通景象，也不是什么政治目的。况且，过往那些什么诸国朝贡的东西，太亏本了。亏本的政治买卖只能满足一人私欲，不划算，朕也不是那样的人。不过，这位茵茵同学能想到这一层，实在是太不容易了。外交的事情，也是未来的重点。对外的交往，不仅是朝贡，还有更大的世界。当然，虽然一样很重要，但依旧不是核心的脉络。”
“诸位同学，还有人要来猜猜吗？”朱慈烺笑着躺在椅子上，目光一个个扫过去。女t同学们嘟着嘴，纷纷有些不心甘。
连续两次失败，大家却是都不想再猜错了让皇帝陛下瞧不起了。
“不是同学的，可以说么？”李香君噙着笑。
朱慈烺笑道：“李老师请说。”
“让小女子看来，总不外乎，安居乐业。当然，换个词或许更合适一点：帝国的方向，是大海与远方。”李香君直视着朱慈烺，借着最靠近朱慈烺的优势，站起身，因为车厢不高，反而更加靠近了朱慈烺，道：“陛下……又想贪玩出宫了吧？让奴家想想，这一回，是东南？”